অধ্যায় ২১

(১/৩) পৃষ্ঠা
দুজনেই শহরের সীমার মধ্যে প্রবেশ করতেই পাশে থেকে একজন ম্যানবাও বানিজ্য সমিতির সেবক পোশাক পরিহিত ব্যক্তি দ্রুত এগিয়ে এসে চিৎকার করে থামিয়ে দিলেন, “চু প্রভু, সেই চেন প্রবীণ ব্যক্তি বিক্ষোভ করছেন, আমাদের সমিতির প্রধান শুনেছেন আপনি ফিরে এসেছেন, আমাকে ডাকলেন যাতে আপনি গিয়ে এই বিষয়টা দেখেন।”
চেন প্রবীণ হলেন এই灵相宗 গোষ্ঠীর প্রবীণ সদস্য, কয়েকদিন আগে দুর্ঘটনার সময় আটক ছিলেন, পরে সবাই রহস্যময় স্থানটির বিষয় সামলাতে ব্যস্ত থাকায় তাকে তেমন নজর দেওয়া হয়নি।
শেহ লিউফং একটু চিন্তা করে মাথা নেড়ে বললেন, “বুঝেছি, আমি এখনই যাচ্ছি।”
চু শিং মাথা তুললেন, সন্দেহভাজন চোখে তাকিয়ে বললেন, “চু?”
শেহ লিউফং স্বাভাবিক ভাবেই উত্তর দিলেন, “বাইরে গেলে একটা ছদ্মনাম ব্যবহার করাই তো ঠিক।”
চু শিং মনে পড়ল, সে আগেও চিন ইউয়েনের সামনে ছদ্মনাম ব্যবহার করেছিল, তাই সায় দিল।
হঠাৎ সে হাত বাড়িয়ে পাশ থেকে ছুঁড়ে দেয়া এক পাথর ধরে নিল, পাথরের উৎস দিকে তাকাল, দেখল চেং ইউ ও মিং শিয়াও কাছেই দাঁড়িয়ে রয়েছে, চুপিচুপি তাকে হাত নেড়ে ডেকছে।
চু শিং বুঝতে পারল না কেন তারা দিনদুপুরে গোপনে কাজ করছে, নিজের সম্মানের জন্য সাবধানে তাদের চিনে না নেয়ার ভান করল।
শেহ লিউফংও তাদের দেখলেন, চু শিংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসিমুখে বললেন, “তাহলে তুমি আগে গিয়ে তাদের সাথে কথা বলো, আমি ফিরে আসলে আমরা একসাথে বাড়ি যাবো, কেমন?”
চু শিং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেও মাথা নেড়ে সম্মত হলো।
শেহ লিউফং চলে যাওয়ার পর চেং ইউ ও মিং শিয়াও ধীরে ধীরে কাছে এল।
চু শিংকে দেখে মিং শিয়াও অভিযোগ করল, “তুমি এত দেরি করে এল কেন?”
চু শিং ব্যাখ্যা করল, “ভেতরে কিছু ব্যাপারে সময় লেগে গেল।”
মিং শিয়াও হকচকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ওই কাঠের বাড়ির ভেতরে এমন কিছু পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছ যা মোকাবিলা করতে পারেনি?”
চু শিং বুঝতে পারল মিং শিয়াও তার খোঁজখবর নিচ্ছে, “তুমি আমার খেয়াল রাখছ?”
মিং শিয়াও উঠে বলল, “কে তোমার খেয়াল রাখে? আমি শুধু কৌতূহলী, কেবল কৌতূহলী!”
চেং ইউ তাকে ঠাট্টা করে বলল, “ঠিক আছে, কে বারবার খবর জানতে চায় জানি না।”
মিং শিয়াও তার ঠাট্টায় রাগ করে তাকে পা মেরেছিল।
“আমার কোনো সমস্যা নেই,” চু শিং দুইজনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “যাই হোক না কেন, তোমাদের ধন্যবাদ।”
মিং শিয়াও অস্বস্তিতে হাত নেড়ে তার কৃতজ্ঞতা ফিরিয়ে দিল, “ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, আমরা তো কিছুই করিনি, সব তোমার ভাইয়ের কাজ।”
চেং ইউ তার আসল কাজে ফিরে গিয়ে তার সঞ্চয় ব্যাগ বের করল, “রহস্যময় স্থান থেকে পাওয়া জিনিসগুলো সব সাজানো, এখন ভাগাভাগি করি।”
চু শিং মাথা নেড়ে শুরু করল তাদের সঞ্চয় গননা।
মিং শিয়াও পাশ থেকে দেখে কিছুক্ষণ পরে নিজের জিনিসও সাজাতে শুরু করল।
ভাগাভাগি প্রায় শেষ, চেং ইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওই তোমার ভাই... আসলে কী স্তরের 修为?”
চু শিং সৎভাবে বলল, “জানি না।”
এই কথা শুনে চেং ইউ কিছু পুরনো প্রশ্ন মনে করল, “তুমি তো বলেছিলে তুমি凡人界 থেকে এসেছ, তোমার কী করে এত শক্তিশালী修为ওয়ালা ভাই?”
সে অবাক হয়ে নানা অদ্ভুত অনুমান করল, “হয়তো... তুমি আসলে 修仙界-তে জন্মেছিলে, দুর্ভাগ্যবশত凡人界-তে চলে এসেছিলে, পরে 修仙界-তে ফিরে এসে পরিবারের খোঁজ পেলে?”
চু শিং কিছুক্ষণ নীরব থাকল।
কিছু অর্থে চেং ইউ-এর অনুমান বাস্তবের কাছাকাছি ছিল।
যদিও মুল প্রশ্নের সঙ্গে তেমন সম্পর্ক ছিল না।
সে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে স্পষ্ট করল, “এটা খুব সহজে বোঝানো যায়।”
দুজন উত্তেজিত হয়ে শুনতে থাকল।
চু শিং বলল, “...কারণ সে আমার ভাই না।”
মিং শিয়াও: ...

(২/৩) পৃষ্ঠা
চু শিং সংক্ষেপে বোঝাল, “সে মাঝে মাঝে মিথ্যা কথা বলে লোককে বিভ্রান্ত করে।”
চেং ইউ: ...
*
ম্যানবাও বানিজ্য সমিতির অস্থায়ী সদর দপ্তরে।
চেন প্রবীণ হলের সামনে দাঁড়িয়ে, দৃঢ় কণ্ঠে দাবি করলেন, “তোমরা কোনো কারণ ছাড়াই আমাদের কয়েকদিন ধরে আটকিয়ে রেখেছ, 灵相宗-এর পক্ষ থেকে একটা স্পষ্ট ব্যাখ্যা পাওয়ার অধিকার আমাদের আছে।”
শাং লিং হাতে থাকা চায়ের পাত্র তুলে ধীরেসুস্থে চুমুক দিলেন, মিষ্টি হাসি দিয়ে বললেন, “চেন প্রবীণ, আপনি তো ভুল বলছেন, এই রহস্যময় স্থানে দুর্ঘটনা ঘটেছে, এটা সবার সামনে স্পষ্ট। কয়েকদিন ধরে সবাই পরে মোকাবিলায় ব্যস্ত, কেউ সহজে জায়গা ছাড়েনি, এটা কিভাবে শুধু 灵相宗-কে টার্গেট করা হয়েছে?”
শেহ লিউফং দরজা দিয়ে প্রবেশ করে অকপটে পরিস্থিতি উত্তেজিত করলেন, “আরও কথা হলো, 灵相宗 এই ঘটনায় সম্পৃক্ত, আমরা চেন প্রবীণকে এখানে আমন্ত্রণ জানিয়েছি, যাতে 灵相宗-এর খ্যাতি রক্ষা পায়।”
চেন প্রবীণ শব্দটি শুনে শেহ লিউফংয়ের অজানা মুখ দেখে ঠাট্টা করে বললেন, “তুমি কে? ধর্মগোষ্ঠীর বিষয়গুলোতে এক অজ্ঞাত ব্যক্তি কীভাবে হস্তক্ষেপ করতে পারবে?”
শেহ লিউফং হাসিলেন, “চেন প্রবীণ, আপনার কথা কিছুটা পক্ষপাতদুষ্ট। এই রহস্যময় স্থানের দুর্ঘটনা সব অংশগ্রহণকারীর নিরাপত্তার ব্যাপার। আমি হয়ত একজন অজ্ঞাত 修士, কিন্তু আমার কথা বলার অধিকার আছে।”
সে 灵相宗-এর চিহ্নিত কয়েকটি阵石 দেখালেন, “আমি কিছু এনেছি, প্রবীণ এগুলো চিনে দেখতে পারেন।”
চেন প্রবীণ এক নজর দেখে চোখ সরিয়ে নিলেন, “এগুলো তো শুধু阵石. 灵相宗阵法-এ বিশেষজ্ঞ না হলেও বছর বছর অনেক阵石 বিক্রি করে, তোমরা কীভাবে নিশ্চিত যে এই ঘটনা 灵相宗-এর কেউ করেছে?”
শেহ লিউফং একটা জায়গায় বসে বললেন, “গতকাল থেকে商会长 প্রবীণকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, কিন্তু আপনি নিশ্চুপ ছিলেন না। আপনি কি জানেন এই阵法 বা গোটা রহস্যময় স্থানের সংযোগ কোথায় পাওয়া গিয়েছিল?”
চেন প্রবীণ অটল, “যদিও灵相宗 ওই জায়গাকে ব্যবহার করেছে, সেটি নিষিদ্ধ এলাকা নয়, যে কোনো লোক যেতে পারে, এটা 灵相宗-এর কাজ হওয়া মানে নয়। আমি ওই রাতে 修炼 করছিলাম, আমার শিষ্যরা বাইরে যায়নি।”
শেহ লিউফং মাথা নেড়ে বললেন, “আপনি নিজেকে নিশ্চয়তা দিতে পারেন, কিন্তু 灵相宗-এর অন্যান্যদের জন্য নিশ্চয়তা দিতে পারবেন?”
এই প্রশ্নে চেন প্রবীণ একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেন।
তার宗门-র অবস্থা নিজে ভালো জানেন, 灵相宗-এ বিভাজন ও স্বার্থ আছে, যারা এসেছিল তারা একই গোষ্ঠীর নন, সে নিজেকে রক্ষা করতে পারে, অন্যদের নয়।
সে কিছুক্ষণ চিন্তা করে ঠাট্টা করে বললেন, “ঠিক আছে, 灵相宗 দোষী হলে... তোমরা করতে পারবে না...”
“ঠিক!” শেহ লিউফং হঠাৎ হাসিমুখে তাকে遮断 করলেন, “আপনার এই কথা চাইছি। 灵相宗 যদি দোষ স্বীকার করে, তাহলে সবাই চাইবে পূর্ণ তদন্ত রিপোর্ট।”
চেন প্রবীণ রেগে গেলেন, “তুমি...”
শেহ লিউফং ভাবলেন, “তদন্ত করতে হলে তো অনেক দূরে যেতে পারবেন না? আমি মনে করি 灵相宗-এর মোট ১৭ জন এসেছে? 商会长, খাবার-আবাসনের ব্যবস্থা করুন।”
শাং লিং অবিলম্বে প্রতিশ্রুতি দিলেন, “চেন প্রবীণ এত দায়িত্ববান, আমি পাশ থেকে দেখব।”
শেহ লিউফং হাত তালি দিলেন, “ঠিক আছে, এখন পরিস্থিতি সাময়িক শান্ত, চেন প্রবীণ তদন্ত শুরু করুন, আমরাও বিশ্রামে যাব।”
সবার ধীরে ধীরে বিচ্ছেদ হলো।
চেন প্রবীণ ভুতুড়ে মুখ নিয়ে হতাশ, নিজের স্বচ্ছতা রক্ষা করতে গিয়ে 灵相宗-এর সবাই আটকে গেল।
সে ঘাম মুছল, চোখে গভীর চিন্তা ভেসে উঠল।
এই姓楚 修士-এর কাজের ধরণ তাকে এক ব্যক্তির কথা মনে করিয়ে দিল।
কিন্তু সেই ব্যক্তি শত শত বছর ধরে মানুষের সামনে নেই, অনেকেই ধরে নিয়েছে সে মারা গিয়েছে, এমনকি রহস্যময় স্থানে হঠাৎ এরকম কেন?
*
চু শিং বন্ধুদের সঙ্গে শেহ লিউফংয়ের সম্পর্ক বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল, “বল তো, কে আবার আমার পেছনে বাজে কথা বলছে?”
সে ফিরে দেখল, শেহ লিউফং হাসি মুখে তাকিয়ে আছে।
শেহ লিউফং商绫-এর সঙ্গে বেরিয়েছেন,商绫 তার শিষ্যকে বেশ কৌতূহলী চোখে দেখছেন।
চু শিং শেহ লিউফংকে দেখে সৎভাবে বলল, “সত্য কথা বলা বাজে কথা নয়।”
শেহ লিউফং: ...
তাও বলাই যায় না সে ভুল বলেছে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
商绫 বিরলভাবে শেহ লিউফংকে হেরে যেতে দেখে হাসি ঠাট্টা করল।
সে যতক্ষণ চু শিংকে দেখছে, ততক্ষণই মনে হচ্ছে এই বালক অসাধারণ, তাই ছেলেটিকে চাঁটিয়ে বলল, “শেহ, তুমি সারাদিন কাজে নেই, তার সঙ্গে তোমার কি হবে? বরং তুমি আমার শিষ্য হও, আমাদের বাড়ি বড় আর প্রশস্ত।”
“ধন্যবাদ, কিন্তু দরকার নেই।” চু শিং বিনয়ের সঙ্গে অস্বীকার করল, “আমি তাঁর মানুষ, মরেও তাঁর ছায়া।”
সে মনে করছিল এই বাক্য হয়তো ঠিক ব্যবহার হয়নি, তবু মূল কথা প্রকাশ পেল।
商绫 একটু হতবাক হয়ে চু শিংকে দেখল, তারপর শেহ লিউফংকে, তার মুখে জটিল অভিব্যক্তি, “তুমি তাকে শুধু কৌশল শেখাও না, এমন অদ্ভুত কথাবার্তারও শিক্ষা দাও?”
একজন প্রতিভাবান ছেলেকে কিভাবে শেহ লিউফংয়ের মতো বানানো হলো?
শেহ লিউফং চু শিংকে একবার দেখল, হাত ছড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, “এটা আমার দোষ না, সে নিজেই শিখেছে।”
চু শিং লজ্জায় গাল লাল করে চুপিচুপি পেছন থেকে শেহ লিউফংয়ের হাত নেড়ে দিল।
শেহ লিউফং হাত ধরে বন্ধুকে বিদায় জানালেন, “ঠিক আছে, আমরা এখন বাড়ি যাচ্ছি। 灵相宗-এর বিষয় এগিয়ে যাবে, সরাসরি যোগাযোগ করো।”
চু শিংও চেং ইউকে বিদায় জানাল।
তারা ফিরে যাচ্ছিল, তখন ঠিক চেন প্রবীণ অপেক্ষা করছেন এমন কিন ইউয়েন ও তার বোনের সঙ্গে সাক্ষাৎ হলো।
দু’পক্ষ পার হওয়ায় চেন ইউয়েন পিছনে ফিরে চু শিংয়ের পেছনে দৃষ্টি দিল।
মু লিংসুয়ান তার হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “দাদা, তুমি কী দেখো?”
চেন ইউয়েন ব্যাখ্যা করল, “ওই যে... আমি আগেও ডেকেছিলাম, ওই散修।”
মু লিংসুয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “দাদা, তুমি কেন ও散修-এর ব্যাপারে এত চিন্তা কর?”
চেন ইউয়েন হাসল, “লিংসুয়ান, তুমি কি মনে কর না ও散修 তোমাদের ভাইবোনের মতো দেখতে?”
মু লিংসুয়ান ভ্রু কুঁচকে, ঘৃণার ছায়া চোখে, “দেখতে অনেকেই একই রকম, তুমি আমাদের দেখতে পছন্দ কর, ও散修-কে কেন এত মনোযোগ দাও?”
সেখানে কেউ নেই, মু জে কিউং বোনের কথা সংশোধন করেনি, কিন্তু সে বড় হওয়ার কারণে দ্রুত বুঝতে পারল, “দাদার মানে... বাবা-মা হারানো সেই বাচ্চা?”
চেন ইউয়েন মাথা নেড়ে কোমল স্বরে বলল, “শুধু অনুমান, তাই আমি ওকে পরীক্ষা করছি।”
মু জে কিউং ভ্রু কুঁচকে ভাবল।
সে হারানো ভাইয়ের প্রতি কোনো ভালোবাসা রাখে না, স্বার্থপর বা নির্মমই হোক, তার হৃদয় বোন ও দাদার প্রতি ঝুঁকে আছে।
বড়宗门-এ সম্পদ সীমিত।
অকার্যকর কাউকে ফিরিয়ে নিয়ে পালনে গেলে চলবে, কিন্তু ও যে তেমন নয়।
যদি সত্যিই সে ভাই হয় এবং 灵相宗-এ ফিরে আসে, তখন ভাইবোন ও দাদার জন্য সম্পদ কমে যাবে।
তাদের বাড়িতে তৃতীয় সন্তান দরকার নেই।
মু জে কিউং কিছুক্ষণ চিন্তা করে অস্ত্রটি হাতে করল।
চেন ইউয়েন তাকে চোখে দেখে হাসল, মনে হলো ওর মনোভাব বুঝতে পারেনি।
তার কণ্ঠ মৃদু, “যদি সে সত্যিই বাবা-মা হারানো সন্তান হয়, আমরা তাকে বাইরের ঝুঁকি থেকে বাঁচাবো, যেন দ্রুত 灵相宗-এ ফিরে যায়, তার শিকড় খুঁজে পায়।”
সে গভীরভাবে শেহ লিউফং ও চু শিংয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকাল, “আমি ইতিমধ্যে এই বিষয়টি শিক্ষক ও মাকে জানিয়েছি, তারা শীঘ্রই সিদ্ধান্ত নেবেন।”