৫২ তম অধ্যায়

(১/৩) অংশ
“সে I, তুমি কি穷奇 ওদের দলের লোক?” লিন শুয়ান মৃদু হেসে নিজেকে এমনভাবে উপস্থাপন করার চেষ্টা করলেন যেন তাকে খুব একটা ভীতিজনক না লাগে।
দশ লক্ষ বছর পর পুনরুজ্জীবিত হওয়া লিন শুয়ান এই প্রথম অর্থের আকর্ষণ... এবং এর প্রয়োজনীয়তা অনুভব করলেন।
মানুষ সবসময়ই এমন হয়; চরম হতাশার মুহূর্তে তারা অজানা ভবিষ্যতের প্রতি আশাবাদী হয়ে ওঠে, এমনকি তারা স্পষ্ট জানলেও যে অজানা বিশ্বের আশানুরূপ হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় শূন্যের কোঠায়; কিন্তু যখন সেই আশা সত্যিই ধরা দেয়, তখন তারা আর বিশ্বাসই করতে পারে না যে এই সবকিছই সত্যি।
লোটা সিস্টেমের প্রতি কোনো তোয়াক্কা না করে, জ্ঞান হারিয়ে ফেলা ব্রটোভকে মাটি থেকে তুলে গবেষণাগার ত্যাগ করল। তাকে কোনো এক অলিন্দে ফেলে দিয়ে, সে নিজে বড়োভবন ছেড়ে দর্জির দোকানের খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।
শিন ইয়াকাকে হাল ছেড়ে দিতে বলা হলে সে কিছুতেই রাজি হয় না, আর ইন তিয়ানহাওকে হাল ছাড়তে বললে সে বলে এটিই শেষবার—এখন সে সত্যিই বুঝতে পারছে না কী করা উচিত।
“আমার চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী, তার যুদ্ধশক্তি প্রায় এক লক্ষ বিশ থেকে ত্রিশ হাজারের কাছাকাছি হবে। এত সময় পেরিয়ে গেছে, হয়তো পনেরো হাজারে গিয়ে পৌঁছেছে বলেও অবাক হওয়ার কিছু নেই। তবে তার সবচেয়ে ভীতিজনক দিক হলো তার দেহের ভেতরের কালো ধোঁয়া, এই কালো ধোঁয়া একবার ছড়িয়ে পড়লে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়, আমি তার সাথে পেরে উঠব না।” শ্রিগট রাজা বলল।
“ঐ দিকে আলো দেখা যাচ্ছে, চলো আমরা গিয়ে দেখি। তুমি আমার হাত ধরে রাখো, হারিয়ে যেয়ো না যেন।” দুজনে হাত ধরাধরি করে ধীরে ধীরে আলোর উৎসের দিকে এগিয়ে গেল।
“সুন ওল্ড দাওয়িস্ট, আজ আমি আপনার কাছে এসেছি একটা প্রয়োজনে, আপনার সাহায্য চাই!” হুয়া শিয়াংতোং একটু দ্বিধা করে কথাটি বললেন।
আসলে ঘটনার পর সে বিষয়টি মনেই রাখেনি; সে ভেবেছিল সম্প্রতি সে একটু কম প্রচারণায় থাকবে, কারো সাথে ঝামেলায় জড়াবে না, তাহলে কেউ কি আর ইচ্ছা করে এসে তার সাথে ঝগড়া বাঁধাবে?
“দাদা, আপনি তো জানেন আমার পছন্দের একজন মানুষ আছে। আপনি আমার সাথে এমনটা করতে পারেন না।” ইন তিয়ানহাও অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
সহজ কথায় বলতে গেলে, সামুরাইয়ের আত্মা যাকে নিজের অভিজ্ঞতা বা টাস্ক শেয়ার করতে চাইত, সেই টাস্কটি পেত; আর সামুরাইয়ের আত্মা যদি নিজের জন্যই সব রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিত, তবে কেউ তার টাস্ক পেত না—বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই খেলোয়াড়েরা টাস্কটি একা নিজেই রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিত।
দাজিং হলের আলোচনা ইয়াং গুয়াংয়ের মাত্র একটি কথায় আকস্মিকভাবে থেমে গেল, সমস্ত সভাসদেরা মাথা নিচু করে বিদায় নিলেন। ইয়াং গুয়াং হাত নাড়লেন এবং খোজা প্রধানের সহায়তায় পেছনের হলের দিকে চলে গেলেন।
শূন্যে এক ফালি করে আগুনের শিখা ফুটে উঠতে লাগল, তার পরিধি ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, বাড়তে বাড়তে শেষ পর্যন্ত প্রায় হাজার ফুট এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
কিরিন কোনো এক অদ্ভুত কারণে তার অদ্ভুত আচরণকারী ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল; এ ধরনের তালিকা দিয়ে সে কী করবে? সে নিজে বড়াই করছে না, কিন্তু সত্যি বলতে গেলে এমন তালিকা বানাতে গেলে পাঁচ পাতা এ-ফোর কাগজও কম পড়ে যাবে।
হঠাৎ করেই জুনজের মনের ভেতরে এক অব্যক্ত অনুভূতির সৃষ্টি হলো, সে মনে মনে ভাবল: ভাগ্যিস আমি লু চির সাথে বড় কোনো সংঘাতে জড়াইনি, তা না হলে আমার ওস্তাদকেও শেষ পর্যন্ত বিপদে পড়তে হতো।
লি ইউয়ান রাজাসনে গিয়ে বসলেন, তার মুখাবয়বে কিছুটা হতাশার ছাপ ছিল, স্পষ্টতই আগের ঘটনার কারণে তার মনে এক ধরনের গ্লানি রয়ে গিয়েছিল।
ইয়ে কং-এর আঙুলের ইশারায় সমস্ত তরবারির ছায়া গিয়ে ক্রিস্টালের ওপর আঘাত হানল, ঠিক পরের মুহূর্তেই আত্মার ক্রিস্টাল চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ফেটে গেল।
কথা প্রসঙ্গে বলতে গেলে, পরবর্তীতে ইয়ে কং এবং পাং হাইয়ের মধ্যে যোগাযোগও হয়েছিল, যা মূলত মার্শাল আর্টস শেখার নির্দেশনার সাথে জড়িত ছিল। আর এর বিনিময়ে পাং হাই বিদ্যালয়ে ইয়ে বাইয়ের পরিস্থিতি ইয়ে কংকে জানিয়ে দিত, অনেকটা সেই রূপকথার ‘গুপ্তচরের’ ভূমিকা পালন করছিল সে।
পরবর্তীতে যখন বোটচালকেরা এসে হাজির হলো, তখন ইয়েন জাতি এমন এক চরম দুর্দশার মধ্যে পড়ল যে তাদের জীবন ও মরণ ওলটপালট হয়ে গেল; বাধ্য হয়ে তারা আগের কৌশলই আবার প্রয়োগ করল এবং বোটচালকদের অধীনে অনুগত হয়ে দিন কাটাতে লাগল। সেই দিনগুলো এতটাই পরমুখাপেক্ষী ছিল যে তা চরম অপমানের ও লজ্জার।
রাক্ষস জাতির বোট-ঘরে মুসা যখন দেখলেন যে উয়েঙ্কি ইতোমধ্যে নিজে নিজেই চলাফেরা করতে পারছেন, তখন তিনি ভীষণ আনন্দিত হলেন। কিন্তু উয়েঙ্কি মুসাকে সততার সাথে জানালেন যে তিনি আসলে মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি ব্যবহার করে নিজের শরীর পরিচালনা করছেন, স্বাভাবিক সুস্থতা লাভ করা থেকে তিনি এখনো আসমান-জমিন দূরে রয়েছেন।
এই মুহূর্তে, যখন শিশুটির বাবা চরম বিপদের মুখে পড়ল, তখন রুয়ান জিন’আন বুঝতে পারল যে তার হৃদয়ে সবচেয়ে বেশি জায়গা জুড়ে রয়েছে চি ই।
কিন্তু সে বিন্দুমাত্র কল্পনাও করতে পারেনি যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি কেবলই একটি মায়াছায়া, আর তার নিজের জোরদার ঘুষিটি গিয়ে সরাসরি জমাট বাঁধা আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর আঘাত হানল।
পরবর্তীতে, এই মহাকাশে একটি ড্রাগনের ছায়া ভেসে উঠল, যা সরাসরি তাকে এবং ইয়ে সিয়াওকে ঘিরে ফেলল।
ইয়াং রুয়ুয়ের কিউজু শৈলীর দীর্ঘ পোশাকটিও বাতাসে চারদিকে উড়তে লাগল, আর তার জামার হাতাগুলো ঝোড়ো বাতাসে কনুই পর্যন্ত গুটিয়ে গিয়ে তার পরিষ্কার ও চকচকে কব্জি উন্মুক্ত করে দিল।
গু চুচু মনে করল মেয়েটি ঠিকই বলেছে; মানুষটি তো প্রায় মরতেই বসেছিল, যদি জেন সিন নিজে বেঁচে থাকার তীব্র ইচ্ছা না দেখাত, তবে সেন দম্পতিকে নিজেদের সন্তানের লাশ দেখতে হতো। অথচ এই পরিবারটি কি না উল্টো অপরাধী চালককে শাস্তি থেকে বাঁচাতে সাহায্য করতে চাইছে!
সং পর্বত — চিয়া বাওইউ: অমিতভ, একটা বাজি ধরলে কেমন হয়? আমি লোনউলফ রিজ-এ ওত পেতে বসে আছি।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
শুরুতে কৃতজ্ঞতাই ছিল, যদিও শেষ পর্যন্ত সে লিন পরিবার ছেড়ে চলে এসেছিল, তবুও লিন লিনের সাথে কাটানো দিনগুলোতে সে এবং তার ছোট বোন নিজেদের বেশ সুখী মনে করত।
ইয়ে সিয়াও হাতজোড় করে প্রার্থনা করলেন, তার শরীর থেকে একের পর এক ধারালো কালো জাদু শক্তি বেরিয়ে এল এবং তার পিঠের পেছনে কালির মতো কুচকুচে একটি পিওনি ফুল তৈরি হয়ে উঠল।
এখন তাদের পথে একমাত্র বাধা হলো ভেনজেন্স অ্যালায়েন্স, তাই যেকোনো মূল্যে এই লোকগুলোকে পথ ছেড়ে দিতে বাধ্য করতেই হবে, আর এর ফলে প্রতিপক্ষ শেষ পর্যন্ত মারা পড়বে কি না—সে চিন্তা করার সময় এখন নেই।
“কে কী করল তাতে কার কী যায় আসে! আমরা সবাই এ যাত্রায় নিজেদের মন শক্ত করে খেলি। হানমেন-এর মতো বাজে একটা দল কখনোই আমাদের টিইএ (TEA)-এর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না!” গু ইয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বললেন।
কিছুক্ষণ পর, সে নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে আয়নায় তাকাল; বাইরে থেকে সে যতই শান্ত দেখাক না কেন, মনের ভেতরটা ততোধিক রাগে ফুঁসছিল। সে বহু কষ্টে নিজের রাগ চেপে রাখার চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত আর ধরে রাখতে পারল না, হাত বাড়িয়ে ব্যাগটি সোজা ধোবার বেসিনের ওপর ছুড়ে মারল।
হে লান ইয়াও কেবল হাত নাড়লেন, আর বাইলি ফেনলানও সেটিতে আর জোরাজুরি করলেন না, শুধু বলে রাখলেন যে হে লান ইয়াও যখনই কোনো বিপদে পড়বেন, তখনই তিনি ময়দানে নামবেন।
“কেউ তাকে ভালোবাসলে, যে-ই তাকে রক্ষা করুক না কেন—সেটি তোমার মাথাব্যথার বিষয় নয়।” ইয়াং ইয়ানশেং নান শুনের কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিয়ে বললেন, তিনি কোনো ধরনের উপদেশ শুনতে নারাজ।
ইয়াং ইয়ানশেং-এর দীর্ঘ পলকগুলো মৃদু কাঁপছিল, তিনি ডানে-বামে যতই ছটফট করুন না কেন, তার এই প্রবল আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচাতে পারলেন না। শেষ পর্যন্ত প্রতিরোধ করা আর আত্মসমর্পণ করার ফলাফল একই দাঁড়াল।
“তাহলে এখানে কোনো মানুষ বা ভূত কেউ হেঁটে বেড়ায় না কেন?” কিং রাজা ভাবলেন এই নিস্তব্ধতা বেশ ভীতিজনক, বাতাসে যেন এক অদ্ভুত ভয়ের সুর ভেসে বেড়াচ্ছে এবং কানের পাশ দিয়ে বয়ে যাচ্ছে।
ঘরে প্রবেশ করে চু সি নান কৌতূহলী হয়ে পরিবেশন বা বিনোদনের ওই সরঞ্জামগুলো কয়েকবার হাত দিয়ে স্পর্শ করলেন এবং তার মুখে ফুটে উঠল গভীর সন্দেহের ছাপ। এই অভিজ্ঞ ও বহুদর্শী অপরাধ তদন্তকারী অফিসার এত সহজে এসব জিনিসের আসল ব্যবহার বুঝতে পারলেন না।
(৩/৩) অংশ