ছেচল্লিশতম অধ্যায়

পরিবর্তিত চিতা বাঘটির হিংস্রতার কথা মনে করে, একটু এদিক-ওদিক হলেই হয়তো আর আজকের এই কথোপকথন হতো না। এর পেහැনের কারণটা পরিষ্কার না হলে টুর্কি হয়তো প্রতিদিন তটস্থ হয়ে থাকবে।

লি ইউ নিজেও জানে না কেন, তার অন্তরের গভীর থেকে চিয়েফার প্রতি এক বিশাল বিশ্বাস জন্মেছিল। চিয়েফার চোখ দুটোতে ছিল সীমাহীন করুণা ও আন্তরিকতা। প্রথমে লি ইউ ভেবেছিল এটি চিয়েফার কোনো মায়াবী কৌশল, কিন্তু চিয়েফার দৃষ্টি সত্যি সত্যিই জলের মতো স্বচ্ছ ছিল। এ কারণে ওই দৃষ্টি থেকে তার নিজের বেগুনি চোখ দুটোও সরিয়ে নিতে পারেনি সে।

বানর আত্মাটি একবার বেগুনি বিদ্যুতের দিকে তাকিয়ে ডান হাত ঝাঁকাল, আর মুহূর্তেই বেগুনি বিদ্যুৎ, ইয়ান ফেং এবং সেই অদ্ভুত দৈত্যটিকে একসাথে কয়েক হাজার মাইল দূরে পাঠিয়ে দিল। তবে তাদের শরীরের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেয়নি সে। এখন তাদের শরীরে কোনো শক্তি নেই, এই জঙ্গলে বেঁচে থাকা তাদের পক্ষে একরকম অসম্ভব। বলাই চলে, এটি তাদের পরোক্ষভাবে হত্যা করারই শামিল।

"আজ অনেক দেরি হয়ে গেছে, আর বিরক্ত করব না, অন্য কোনো দিন আমি নিজে এসে দেখা করব!" লিলেই দাঁড়িয়ে পড়ে অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে বলল।

"ইয়ে ফান, তুমি কেন যাচ্ছ না?" ইয়ে ফান দ্রুত তার চোখের কোণের জল মুছে ফেলল এবং আমতা আমতা করে কিছু একটা বলল।

যেহেতু সে জানে যে তার এবং ওই ব্যক্তির সম্পর্ক চিরস্থায়ী হওয়া সম্ভব নয়, তবে তার চেয়ে বরং এখন থেকেই ভুলে থাকতে শেখা ভালো, উদাসীন হতে শেখা ভালো। হয়তো এতে বিদায়ের মুহূর্তে মায়ার টান ও না-ছেড়ে যাওয়ার বেদনা কিছুটা কম হবে, আর হৃদয়ও হয়তো ব্যথার অনুভূতিতে অসাড় হয়ে যাবে।

চু ইয়ান নামের সেই সবুজ পোশাকধারী শিষ্য ধীরে ধীরে মাঠের বাইরে চলে গেল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেল। এরপর যখন সবাই এই সাধারণ নয় এমন সবুজ পোশাকধারী শিষ্যকে খুঁজতে গেল, তখন দেখা গেল সে যেন হঠাৎ করেই হাওয়া হয়ে গেছে।

অভ্যন্তরীণ শক্তি! ওয়াও, বিষয়টি বেশ কৌতূহলোদ্হীপক মনে হলো ওয়াও-এর কাছে। একবার শিখে নেওয়ার পর সে স্থির থাকতে না পেরে তা একবার চর্চা করে দেখল এবং নিজের শরীরের ভেতর yin-yang ড্রাগ শক্তির সঞ্চালন অনুভব করল।

জিংজিং একটু দ্বিধায় পড়ে গেল। যদি বাবা-মাকে বলা হয় যে ইনি গ্রেট মিলিটারি অঞ্চলের কমান্ডারের প্রধান রক্ষী, তবে তারা কি ভয় পেয়ে যাবেন? কারণ এই পদটির কথা তারা কেবল শুনেই এসেছে, এর ক্ষমতা ও মর্যাদা তাদের কল্পনারও অতীত। তারা কি তবে হি পিংয়ের আসার আসল উদ্দেশ্য নিয়ে আশঙ্কা প্রকাশ করবেন?

প্রশস্ত বারান্দাওয়ালা ঘরের গভীরে, সোমা নামের দেবতাটি নিজের কাজের টেবিলের সামনে বসে একটি স্বচ্ছ বোতলের তরল পদার্থ নাড়ছিলেন এবং অন্য বোতলগুলো থেকে বিভিন্ন রঙের তরল ধীরে ধীরে সেই বোতলে ঢালছিলেন।

"ড্যাম ইট! আবার কীসের বিপদ হলো? গতকালের সেই লোকগুলো কি আবার এসেছে?" আওয়ামা জেন রাগান্বিত হয়ে বললেন।

"অমর মাস্টার? ছাইয়ের, তুমি কাকে ডাকছ?" ঝাং ফেই চারদিকে তাকাল। ভেতরের বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানটির কেবল সাদা ভ্রু আর লম্বা দাড়ি ছিল এবং তাঁর মধ্যে কিছুটা বয়স্কদের মার্জিত ভাব ছিল, কিন্তু তিনি বহু বছর ধরে মার্শাল আর্টস চর্চা করলেও তাঁর মধ্যে কোনো বিশেষত্ব দেখতে পাননি। ঝাং সিংকাই বারবার অমর মাস্টারের কথা বলছিল, তবে সে আসলে কার কথা বলছে?

প্রযুক্তির মহান যুগ পেরিয়ে গেছে, বর্তমান পৃথিবীর আধ্যাত্মিক সাধনার যুগ চলছে। প্রতিটি শহরেই কনফুসিয়ানদের প্রতিষ্ঠিত বিদ্যালয় রয়েছে, যেখানে কবিতা ও সঙ্গীত, মানবতা, ধার্মিকতা, শিষ্টাচার, প্রজ্ঞা এবং বিশ্বস্ততার পাশাপাশি নানা ধরনের সাধনার কৌশলও শেখানো হয়।

তিনটি প্রধান পদ: একটি বাঁশের চোঙায় মাছের টুকরো, দ্বিতীয়টি পাথরের স্ল্যাবে হাঙ্গরের চামড়া, আর শেষ পদটি হাঙ্গরের তেলে ভাজা বাঁশঝাড়ের কচি ডাঁটা। এই তিনটি প্রধান পদই রঙ, সুবাস ও স্বাদে পরিপূর্ণ ছিল।

"নানমিং লিহৌ তলোয়ার? না, এর শুরুর চাল তো নানমিং লিহৌ তলোয়ারের নয়! হুয়াং হাই, তোমার এই প্রিয় শিষ্যকে তুমি আর কী কী তলোয়ারের কৌশল শিখিয়েছ?" ছিংঝু এল্ডার যুদ্ধের ময়দানে ফায়ার শেপ গঠন করতে থাকা আন ঝিমিনের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

ইিং লু এই আগুনের তীব্রতা সম্পর্কে সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল ছিলেন। তিনি নিজের ডানা ঝাপকে স্থান পরিবর্তন করে একশো মিটার দূরে গিয়ে হাজির হলেন। কিন্তু তিনি সামলে ওঠার আগেই দেখতে পেলেন, কখন থেকে যেন তাঁর পেছনে ওত পেতে দাঁড়িয়ে রয়েছে এক সবুজ ছায়া।

অবশ্য, ভালো ধারণা মানে এই নয় যে ঝু হং তার অনুসারীদের ছিনিয়ে নেবে না! তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, শান্তির বার্তা দিয়ে ইসলাম ধর্মের কੱটমতর অনুসারীদের বিশ্বাস পরিবর্তন করা প্রায় অসম্ভব!

এই বড় বড়sect-গুলোর প্রতি ঝু হং-এর বিন্দুমাত্র সহানুভূতি ছিল না। সবসময় চুপচাপ থাকা এই sect-গুলো পর্দার আড়ালে কী যেন ষড়যন্ত্র করছে বলেই তার মনে হতো।

পরবর্তীতে দুয়ান তিয়ান্দে কো চেন-এর অন্ধত্বের বিষয়টি ধরে ফেলে এবং মাটির পাথরের সাহায্য নিয়ে বিভ্রান্তি তৈরি করে কো চেন-কে সহজে বোকা বানিয়ে তাড়িয়ে দেয়।

জানা নেই ঝিক্সিয়া রাজকুমারীর মনে আসলে কী চলছে, তিনি কি মেল শুনের সাথে নিজের সম্পর্ক বজায় রাখতে চান, নাকি এর বিরোধিতা করছেন? কারণ একটু আগে সম্রাটের মনোভাব তো স্পষ্টই ছিল যে তিনি চান না রাজকুমারী মেল শুনের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। তা না হলে, যদি তিনি জানতেনই যে দুজনের মন এক এবং তারা একে অপরকে ভালোবাসেন, তবে কেন তিনি তাদের মিলন ঘটিয়ে বিয়ে দিলেন না?

জি কেইরুই এবং সান ইউচেন একে অপরের দিকে তাকাল এবং বুঝল যে এখন আর আক্রমণ না করলে তাদের নিশ্চিত মৃত্যু। তারা যখন তাদের অতিমানবীয় ক্ষমতা চালু করতে যাবে, ঠিক তখনই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটে গেল।

শেন ইয়নবো এইসবে কান দিলেন না এবং সোজা বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগলেন। এই গন্ধটি সত্যি তাঁর সহ্য হচ্ছিল না।

এই জমকালো গাউন এবং হাই হিল জুতো পরে তার জিন্স ও ক্যানভাস জুতোর মতো আরাম ও স্বাচ্ছন্দ্য পাওয়া যাচ্ছিল না। বর্তমান অবস্থায় তাকে ঠিক সিন্ডারেলার মতো মনে হচ্ছিল, এই পোশাক তার সাথে একেবারেই মানানসই নয়।

শ্যাং গুয়ানজিন পাহাড়ের চূড়ায় ওঠার পরেই কেবল বুঝতে পেরেছিল যে পেই চিজিনের এত সুন্দর ফিগার কীভাবে তৈরি হয়েছে!

আমার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। ওহ ওয়াং সবাইকে এখানেই থাকতে বলেছেন? আমার লি পরিবার এবং এলিজাবেথ পরিবারের দ্বন্দ্বের কথা মনে পড়ে গেল। সম্ভবত ওহ ওয়াং ভয় পাচ্ছেন যে এতে তার নিজের পরিবার বিপদে পড়তে পারে, যদিও কেউ তার পরিবারকে আঘাত করার সাহস পায় না।

তোমার মনে অন্য কোনো মতলব থাকলেও আমার কোনো ভয় নেই। ঝু ইউয়ানজিয়ানের সেদিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ ছিল না, তিনি বিছানার কিনারে হেলান দিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন রইলেন।

"আচ্ছা, এত বেশি ভেবো না। মহান কনফুসিয়ান রাজবংশের সমস্যা কি কম নাকি? আর কিছুদিন পর সম্ভবত ফাইভ পয়জন ফেয়ারি প্যালেস থেকেও লোক চলে আসবে।" তানতাই লিংয়ান দ্রুত কথা ঘুরিয়ে নিলেন।

তানতাই লিংয়ানের সেই অদ্ভুত অনুভূতি দেখে ছিং শু বুঝতে পারল যে সে এখনও বোধোদয় থেকে বেরিয়ে আসেনি। তার মনে দারুণ আনন্দ হলো, এইটেই যথেষ্ট। এখন যদি সে এখনই জেগে ওঠে, তবে সে যা পেয়েছে তাতেই তার প্রভূত কল্যাণ সাধিত হয়েছে। তবে বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, প্রাপ্তি কেবল এখানেই শেষ নয়।

"তরুণ মাস্টার, এর দাম তো বড্ড বেশি, আমি হয়তো তা বহন করতে পারব না!" শ্যাং গুয়ানজিন হেসে বলল, তার ভ্রু যুগলে স্পষ্ট বিরক্তির ছাপ।

"অবশ্যই, ওখানকার লোকগুলোর সাথে আমার সম্পর্ক এমনিতেই ভালো নয়, তাহলে কেন আমি নিজেই গিয়ে মার খেতে যাব? তাছাড়া, আমাকে তো প্রভুর যত্নও নিতে হবে।" গালুদাই সান ফুচিনের ঔদ্ধত্য সহ্য করতে পারছিলেন না, আর ইন ঝি যখন তার আচরণ কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আনলেন, তখন তিনি বিষয়টিকে অত্যন্ত ইতিবাচকভাবেই নিলেন।