১৮ অধ্যায় ১৮

(১/৩)পৃষ্ঠা
তিনজন আধা ঘণ্টা ধরে দৌড়ে গিয়ে অবশেষে সেই কয়েকজন বিচ্ছিন্ন সাধকদের পিছনে ফেলে দিল।
অপ্রত্যাশিত ঘটনার থেকে রক্ষা পেতে তারা একটু দূর আরও দৌড়ালো, তারপর একটি নিরাপদ মনে হওয়া জায়গায় থামল।
চু সিং হালেই এক দৈত্য পশুর সঙ্গে লড়াই করেছিল, আবার দুজনকে নিয়ে এতদূর দৌড়ানোর ফলে তার শরীরে থাকা আত্মশক্তি প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল, তাই সে একটি শান্ত কোণে গিয়ে দুটি আত্মশক্তি পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ খাইল।
কারণ এটি বনের বাইরে, ধ্যান করে পুনরুদ্ধার ধীরগতির, আর শরীরে যথেষ্ট আত্মশক্তি না থাকলে নিরাপদ নয়।
মিং শিয়াও চুপচাপ তার পাশে থেকে তাকে নজর দিয়ে যাচ্ছিল, যখন সে শক্তি পুনরুদ্ধার করল, তখন লাজুকভাবে তার সামনে এসে, হাতের মধ্যে চাপা যাদুকাঠির বাক্সটি তাকে ধরিয়ে দিল, বলল: "এই, আগের ঘটনাটা... যাই হোক, এটা তোমার জন্য, তোমার প্রতি ঋণ পরিশোধ হিসেবে।"
চু সিং একবার তাকিয়ে দেখল, আগ্রহহীন ভঙ্গিতে বলল: "আমার জন্য কোনো কাজে আসবে না।"
চেং ইউ তখন তাদের সংগ্রহ করা জিনিসপত্র গুছিয়ে নিচ্ছিল, পাশ থেকে মাথা বেরিয়ে বলল: "দুই হাজার বছরের সিলভার ফ্লাওয়ার? আমাকে দাও, আমি এগুলো দিয়ে তোমার সঙ্গে বিনিময় করব।"
সে নিজের স্টোরেজ ব্যাগ খুলে মিং শিয়ার কাছে নিজের ব্যক্তিগত সংগ্রহ দেখাল।
মিং শিয়াও একবারও না দেখে সরাসরি জিনিসগুলো ছুঁড়ে দিল: "কি বিনিময়, আমি কি এটা ছাড়া থাকতে পারি?"
চেং ইউ হাতের মধ্যে পড়ে যাদুকাঠির বাক্স ধরল, অবাক হয়ে বলল: "আহ? তোমার আগের আচরণ দেখে ভাবছিলাম এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু।"
এই বিষয়ে কথা উঠতেই মিং শিয়াও রেগে গেল: "এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি এই টাকাও কম পাইনি। কিন্তু সত্যি বলতে, এতে একটু মনোযোগ দিয়েছিলাম, তাই এই কথা মানতে পারছি না।"
শোনার পর সত্যিই এটা তার মতামত ছিল।
যেহেতু কেউ এই আত্মশক্তি উদ্ভিদটা বিশেষভাবে প্রয়োজন মনে করে না, চেং ইউ ভাবল এটাকে প্রক্রিয়াজাত করে ওষুধ বানিয়ে লাভ ভাগাভাগি করা যেতেই পারে, তাই আগে বাক্সটি গ্রহণ করল।

*

সবাই বিশ্রাম নেয়ার পর, মিং শিয়াও নিজেই সামনে থেকে আগামী পথচলা নিয়ে কথা শুরু করল: "তোমরাও কি পাহাড়ের দিকে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ?"
তারপর যেন ভুল বোঝাবুঝি না হয়, উচ্চস্বরে যোগ করল: "...আমি শুধু তোমাদের পরিকল্পনা জিজ্ঞেস করছি, তোমাদের সংগে যাওয়ার ইচ্ছা নেই।"
তিনজনই তার এই কথা বলার অদ্ভুত রীতিতে একটু অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, চু সিং তখন লক্ষ্য করল তারা এখন গুপ্তপ্রবেশের কেন্দ্রীয় পাহাড়ের খুব কাছে।
চেং ইউ পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে বলল: "তুমি কি মনে করো ওই কাঠের বাড়িটা একটু অদ্ভুত?"
মিং শিয়াও হঠাৎ উঠে বলল: "অদ্ভুত কী? ওটা আমাদের উত্তর ইউয়েই তলোয়ার দলের জিনিস!"
চু সিং ও চেং ইউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হল।
চেং ইউ জিজ্ঞেস করল: "তুমি বলছ ওই কাঠের বাড়িটা তোমাদের দলের? না পুরো পাহাড়টাই..."
মিং শিয়াও মাথা নেড়ে সংশোধন করল: "না, ওই কাঠের বাড়ি নয়, পুরো পাহাড় নয়, ওই বাড়ির উপরে থাকা ঘণ্টাটি।"
চু সিং অজান্তে বিভ্রমে শুনেছিল ঘণ্টার শব্দ।
মিং শিয়াও সংক্ষেপে বলল: "ঘণ্টাটি আগে উত্তর ইউয়েই তলোয়ার দলের গ্রন্থাগারের ছাদের ওপর ঝুলত, শুনেছি এটা প্রতিষ্ঠাতার যুগ থেকে আসা আত্মশক্তি বস্তু, যা নিজে নিজে বাজে, বাজানোর দরকার হয় না, ঘণ্টার শব্দ মন পরিষ্কার করে চোখ উজ্জ্বল করে। জানা যায় তলোয়ার মাস্টারও তার নিচে ধ্যান করে উপলব্ধি লাভ করেছিল।"
সে পাহাড়ের চূড়ায় তাকিয়ে বলল: "কিন্তু ঘণ্টাটি কয়েক শত বছর আগে হারিয়ে গিয়েছিল... অবাক লাগে আবার এই গুপ্তপ্রবেশে ফিরে আসল।"
চেং ইউ হঠাৎ একটা শব্দ করল।
মিং শিয়াও তাকে দেখে বলল: "তুমি কেন এমন প্রতিক্রিয়া?"
চু সিং কিছুক্ষণ চুপ ছিল, তার পক্ষে ব্যাখ্যা করল: "তোমার মানে হয়তো— এটা আরও অদ্ভুত হয়ে গেল।"
চেং ইউ মাথা নেড়ে সম্মত হল।
মিং শিয়াও: ...
জোকস বাদ দিয়ে, গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানা দরকার। চু সিং মিং শিয়ার দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত করল: "যেহেতু ঘণ্টাটি কয়েকশ বছর আগে হারিয়েছিল, তুমি কি নিশ্চিত এটা সেই ঘণ্টাই?"
মিং শিয়াও দৃঢ়ভাবে বলল: "আমি দেরিতে যোগদান করেছি, সঠিক ঘণ্টা দেখিনি, তবে অনেকবার তার ছবি দেখেছি, ভুল হওয়ার কথা না। তাছাড়া আমি ভুল বুঝলেও আমার বড় ভাইবোনরা ভুল হবেনা।"
এমন অদ্ভুত পরিস্থিতি দেখে চেং ইউ কৌতূহলী হয়ে উঠল, চু সিংকে জিজ্ঞেস করল: "তাহলে... আমরা ওরাও দেখতে যাব? মিং শিয়াকে তার বড় ভাইবোনদের কাছে পৌঁছে দেওয়ার সুযোগও হবে।"

(২/৩)পৃষ্ঠা
চু সিং একটু চিন্তা করল, মনে হল গুপ্তপ্রবেশে অন্যান্য জায়গাও প্রায় ঘুরে ফেরা হয়েছে, পাহাড়ে যাওয়াও ঠিক আছে, তাই সম্মত হল।
তিনেই সিদ্ধান্ত নিয়ে একসঙ্গে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।

*

তারা পাহাড়ে পৌঁছালে দেখল এই পাহাড় দূর থেকে দেখা তুলনায় অনেক বড়, পাহাড়ের ওপর অনেক পুরোনো ভগ্নাংশ ভবন আছে।
তবে এই ভবনগুলো ভিন্ন ভিন্ন ধাঁচের এবং অধিকাংশই ভেঙে পড়েছে... হয়তো এটা "ভবনসমষ্টি" বলা ঠিক নয়, বরং ঢিলে ঢালে ভগ্নাংশের সমাহার।
গুপ্তপ্রবেশের ভেতরও এই দৃশ্য খুব অদ্ভুত।
অনেক 修士 এই ভঙ্গুর ভবনগুলোর মধ্যে আসমান-নামান করছিল, কিছু কাজে লাগবে এমন জিনিস খুঁজতে।
কিন্তু অধিকাংশ লোক পাহাড়ের চূড়ায় জমায়েত হয়, আকাশে উঁচু কাঠের বাড়িটা লক্ষ্য করে।
বাড়িটি কত তলার তা বলা কঠিন, অনেক বছর ধরে এটি পচা কাঠের গন্ধ ছড়াচ্ছে, যেন ভেঙে পড়ার অপেক্ষায়, তবুও পড়ে যায়নি।
বাড়ির প্রধান দরজা অনেক আগেই নষ্ট হয়েছে, বাইরে কোনো বাধা নেই, তবুও 修士রা দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, কেউ ভিতরে প্রবেশ করে না।
তিনেই জনতার মধ্যে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ ছিল, চেং ইউ অবাক হয়ে একজন অপরিচিত 修士কে জিজ্ঞেস করল: "দোস্ত, সবাই এখানে কেন শুধু দাঁড়িয়ে আছে, কেউ ভিতরে যায় না?"
修士 বলল: "কেউ গেছে।"
চেং ইউ বিস্মিত: "আহ?"
修士 কোণায় ইঙ্গিত করল, সংক্ষেপে বলল: "যারা মাটিতে শুয়ে আছে, তারা।"
এই কাঠের বাড়ি এত অবস্থা থাকলেও এর ক্ষমতা দুর্দান্ত, তাই বিশ্বাস হয় ভিতরে অবশ্যই কিছু মূল্যবান রয়েছে।
চেং ইউ ভয় পেয়ে ভাবল হয়তো এখনই ফিরে যাওয়াই ভালো।
চু সিং চুপচাপ বলল: "...তারা এখনও বেঁচে আছে, শুধু আত্মার ক্ষত নিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।"
চেং ইউ স্বস্তি পেল, কিছু বলতে গিয়ে হঠাৎ শক্তি হারিয়ে সামান্য হোঁচট খাইল।
সে ভাবল নিজের পা নড়াচড়া করছে, পরের মুহূর্তেই পুরো গুপ্তপ্রবেশ কেঁপে উঠল।
অনেক পুরোনো পাথর পাহাড় থেকে পড়তে লাগল, অনেক ভগ্নাংশ ভবন পুরোপুরি ধ্বংস হল।
কেঁপে ওঠার কেন্দ্র কাঠের বাড়ির পাশে, মনে হলো নিচে কিছু এসেছে, মাটির নিচ থেকে উঠে আসার চেষ্টা করছে।
জনতা গণ্ডগোল করতে শুরু করল।
চু সিং চেং ইউ ও মিং শিয়াকে ধরে নিরাপদ কোণে নিয়ে গেল।
তিনেই মুখ ভার করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল।
সৌভাগ্যবশত কেঁপে ওঠা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, অন্য একটি শক্তিশালী শক্তি এসে কেঁপে ওঠা বন্ধ করে দিল।
এই অদ্ভুত কম্পন দ্রুত আসে এবং যায়, বাইরের কোনো ক্ষতি হয়নি, তবে কিছু 修士 সাবধানে পাহাড় থেকে নামতে শুরু করল, গুপ্তপ্রবেশ ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, গণ্ডির কোণে অজ্ঞান 修士দের সঙ্গীরাও তুলে নিয়ে যাচ্ছিল।
চু সিং তাদের দিকে নজর দিল না, দৃষ্টি কাঠের বাড়ির ভেতর গেল, হৃদয় কম্পিত হল।
সম্প্রতি একটি মুহূর্তে সে কাঠের বাড়ির ভেতর থেকে পরিচিত কোনো গন্ধ অনুভব করেছিল।
সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই ভিতরে প্রবেশ করল।
মিং শিয়াও দ্রুত তাকে ধরে বলল: "অপেক্ষা করো! ভিতর ঠিক না।"
চু সিং তাকে দেখে মাথা নাড়ল: "দুঃখিত, ভিতরে খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে, আমাকে দেখতে হবে।"
মিং শিয়াও তার দৃষ্টি দেখে অবাক হয়ে ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দিল।
চু সিং নির্ভয়ে কাঠের বাড়ির ভেতরে ঢুকল।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
চেং ইউ চু সিংয়ের পেছনে দরজা বন্ধ হওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে ছিল, তারপর কোণায় শুয়ে থাকা 修士দের দিকে তাকিয়ে বলল: "না... কেন তাকে আটকানো হয়নি?"
মিং শিয়াও দাঁত কিপটে তার পেছনে ঢুকে পড়ল।
কিন্তু দরজায় প্রবেশ করার আগেই তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
চেং ইউ: ...
সে মিং শিয়াওকে তুলে কোণায় শুয়ে থাকা 修士দের মাঝে রাখল।

*

গুপ্তপ্রবেশের বাইরে, কয়েকজন阵法 বিশেষজ্ঞ 修士 কয়েকদিন ধরে মনোযোগ দিয়ে গবেষণা করল, অবশেষে阵法টির কার্যকারিতা বুঝতে পারল: "চু 修士 ঠিক বলেছিল, এই阵法টি সত্যিই গুপ্তপ্রবেশের মধ্যে যাওয়ার পথ, চারপাশের অদ্ভুত আত্মশক্তি ক্ষেত্রগুলোও এখান থেকে বের হচ্ছে।"
এক 修士 একটি 镇石ে刻িত 灵相宗 এর ছাপ নথিভুক্ত করল, কিন্তু বুঝতে পারল না: "গুপ্তপ্রবেশের তো অনেক প্রবেশপথ আছে, 灵相宗 এর লোকেরা এসব কেন করছে?"
谢留风 ঠাট্টা করে বলল: "বাইরের লোকদের ভিতরে ঢুকতে দেওয়ার জন্য নয়, ভিতরের জিনিসগুলো বাইরে আসার জন্য।"
সে হঠাৎ চোখ মেলে সতর্ক করল: "সাবধান!"
সবাই দ্রুত সাড়া দিয়ে কাছে থেকে সরে গেল।
阵法 ও আশেপাশের আত্মশক্তি ক্ষেত্র হঠাৎ বিস্ফোরিত হল, গুপ্তপ্রবেশের প্রবেশ পথও কেঁপে উঠল।
阵法 সেট-আপ করা লোকেরা বুঝতে পারল।
তারা阵法 সরিয়ে ফেলতে চায়... গুপ্তপ্রবেশ ধ্বংস করতে চায়।
গুপ্তপ্রবেশের মধ্যে অনেকেই এখনও বের হয়নি, অনেকেই বিভিন্ন পরিবার থেকে প্রশিক্ষিত তরুণ।
ভাবলেই রক্ত জমে যায়।
পরের মুহূর্তে এক শক্তিশালী আত্মশক্তি হঠাৎ প্রবলভাবে এসে গুপ্তপ্রবেশ ধ্বংসের প্রবণতাকে দমন করল।
谢留风 ফিরে এসে গুপ্তপ্রবেশের কাছে গেল: "তিন দিন সময়, চেষ্টা করো গুপ্তপ্রবেশের লোকদের সাথে যোগাযোগ করার, যাতে তারা দ্রুত বেরিয়ে আসে।"
"আরো কিছু, 灵相宗 কি এবার কোনো বয়োজ্যেষ্ঠ পাঠিয়েছে? তাকে ডেকে আনা যাক, বলো... বাণিজ্য মন্ত্রীর আমন্ত্রণ এসেছে।"
商绫 সঙ্গে থাকা লোকজন商绫কে তাকিয়ে তার মতামত জিজ্ঞেস করল।
商绫 মুখ খারাপ করে বলল: "যাও, আর অন্য宗门 থেকে যারা এসেছে সবাইকে ডেকো। 灵相宗 এত কষ্ট করেছে, তাদের এক কাপ চা খাওয়ানো উচিত।"
এক 修士 অবশেষে বুঝতে পেরে商绫কে তাকিয়ে প্রশ্ন করল: "商 修士, চু 修士 আসলে কে?"
商绫 ভাবল,谢留风 যে বলেছিল তা অনুসারে বলল: "আহ... এক সাধারণ পথিক 修士।"

*

谢留风 একা গুপ্তপ্রবেশের প্রবেশ পথে গেলেন, মুখ ভার।
গুপ্তপ্রবেশের মধ্যে যখন আত্মশক্তি ফাঁস হলো, তখন তিনি কিছু পরিচিত জিনিস আবিষ্কার করলেন।
যদি ভুল না হয়, সেটা এখন封印ের নিচে থাকা উচিত, এখানে থাকা উচিত নয়।
সে অন্য কিছু ভয় পায় না, কিন্তু এখন চু সিংও গুপ্তপ্রবেশে আছে, সে ভয় পায় চু সিং যদি তার অস্তিত্ব বুঝে বোকামি করে।