প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: চতুর্থ ভাই কি চায় না সুইনিং যাবে?
লি সুয়েন সত্যিই থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু পারে নি। সে জানে চতুর্থ ভাই তাকে যেতে বলেছে, তাই সে লজ্জা করে আর এখানে থাকতে পারে না। প্রথমে সে ভাবছিল, যদি সে চুপিসারে বাড়ি ফিরে যায়, তাহলে ধন পরিবারের লোকেরা আবার তাকে মারবে কি না। এখন ধন পরিবার তাকে ফিরিয়ে নিয়ে গেল, তাই সে ঠিক সময়ে চলে যেতে পারল।
সে লাল চোখে, বায়ু ফেং এবং ওয়ে রানঝুর দিকে একবার ছেড়ে দেখল, তারপর মাথা নিচু করে ধন পরিবারের কাছে বলল, "আমি তোমার সঙ্গে বাড়ি ফিরতে রাজি।"
"দেখো, আমি তো বলেছিলাম!" ধন পরিবারের মুখে হাসি ফুটল, আর সে লি সুয়েনকে আবার জোরে ধরে নিল, "সুয়েন নিজের বাড়ি ছাড়া থাকতে পারে না। সে চাংআনের মতো নয়, চাংআনের বড় স্বপ্ন আছে, যদি সে জেনারেলের বাড়িতে আসতো তাহলে অনেক কিছু করতে পারতো। কিন্তু সুয়েন তো একটা সাধারণ মেয়ে, সে শুধু বাড়িতে শান্তিতে বড় হতে চায়, বিয়ে করতে চায়।"
বায়ু ফেং সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল, ধন পরিবারের কথাগুলো শুনতে পারল না, তার চোখ সরাসরি লি সুয়েনের দিকে তাকিয়ে ছিল, "সুয়েন, তুমি কি ভালো করে চিন্তা করেছ? তুমি সত্যিই ফিরতে চাও? কেন?"
ওয়ে রানঝুও কিছুটা আশঙ্কিত, "সুয়েন, আমরা কি কোথাও ভুল করেছি? বলো, আমরা ঠিক করব, তুমি কি থাকবে?"
"না, না," লি সুয়েন চোখের জল ধরে, মাথা নাড়ে, "তোমরা খুব ভালো, খুব ভালো।"
"তাহলে কেন..." বায়ু ফেং বুঝতে পারল না, "সুয়েন, তোমাকে ভয় পেতে হবে না, বাবা-মা এখানে আছেন, কেউ তোমাকে জোর করে কিছু করাতে পারবে না।"
ধন পরিবার আর তাদের সঙ্গে ঝামেলা করতে চাননি, লি সুয়েনকে জড়িয়ে ধরে চলে যেতে চাইল, "ঠিক আছে, জেনারেল বায়ু, জেনারেলের স্ত্রী, সুয়েন যদি আমার সঙ্গে যেতে রাজি, তাহলে আমরা আপনাদের বিরক্ত করব না।"
সে আবার মিষ্টি স্বরে বলল, "জেনারেল বায়ু, দেখুন, সুয়েন জেনারেলের বাড়িতে থাকতে চায় না, যদি আপনি উপকার চান, আমি চাংআনকে পাঠিয়ে দিই কেমন?"
বায়ু ফেংর মুখ অতি ক্রুদ্ধ হয়ে গেল, "ধন পরিবার, তুমি শুনে রাখো, সুয়েন ছাড়া জেনারেলের বাড়ি আর কারো গ্রহণ করার পরিকল্পনা নেই। আর তোমার প্রিয় ছেলে লি চাংআন, আমার সামনে আর কখনো বলবে না।"
সে জানতো সে লি সুয়েনকে রাখতে পারবে না, তাই ধন পরিবারকে সতর্ক করল, "আরো, সুয়েন তোমার সঙ্গে গেলেও, সে চাইলে যেকোনো সময় ফিরে আসতে পারে। যদি সে না ফিরে আসে, আমি নিয়মিত লি পরিবারের কাছে যাবো তাকে দেখতে। তুমি আর লি চাংআন যদি তাকে কষ্ট দাও, আমি তোমাদের ছাড়ব না!"
ধন পরিবারের মুখে একটু পরিবর্তন এলো, সে জানত না লি সুয়েন কী বিশেষ ক্ষমতা রাখে যে বায়ু ফেং এতটা ভাবছে।
মনে হলো লি চাংআনকে জেনারেলের বাড়িতে আনতে হলে আরও সুযোগের অপেক্ষা করতে হবে।
সে পরিকল্পনা করল প্রথমে লি সুয়েনকে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে, তারপর লি সুয়েনকে বোঝাবে বায়ু ফেংকে লি চাংআনকে গ্রহণ করতে।
"জেনারেল, নিশ্চিন্ত থাকুন, সুয়েন তো তিয়ানফুর প্রকৃত সন্তান, চাংআনের বড় বোন, আমরা কেন তাকে কষ্ট দেব?" ধন পরিবার হাসিমুখে বিদায় নিল, "আমরা আগে যাত্রা করছি।"
ওয়ে রানঝু চোখ মুছল, পরে চিনসিন গার্ডেন থেকে বেরিয়ে এল, "সুয়েন, পরে আমি তোমার জন্য তৈরি করা জামা পাঠাবো, তুমি পরো, কষ্ট করে না।"
লি সুয়েন চোখের জল থামাতে পারল না, সে ধন পরিবারের কাঁধে মাথা রেখে দূরে যাওয়া বায়ু ফেং আর ওয়ে রানঝুকে দেখল, সে সত্যিই চেয়েছিল বাবা-মাকে ডাকতে, কিন্তু জানতো তার আর সুযোগ নেই।
হঠাৎ, হুয়াই শি’আন কোথা থেকে যেন উপস্থিত হলো, "তুমি কে? আমার বোনকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?"
সে লি সুয়েনকে কান্না করা অবস্থায় দেখে এক পা খাঁপিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল, তাকে ছিনিয়ে নিতে চাইল।
ধন পরিবার অস্বস্তিতে পড়ল, লি সুয়েনকে শক্ত করে ধরে রাখল, "তুমি কি জেনারেলের ছেলে? আমি সুয়েনের মা, আমি তাকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি।"
হুয়াই শি’আন হঠাৎ আতঙ্কিত হলো, বায়ু ফেং ও ওয়ে রানঝুর দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা, মা, কী হয়েছে? তোমরা তো বলেছিলে সুয়েন এখন থেকে জেনারেলের বাড়ির মেয়। এই নারী আগে সুয়েনকে মারধর করেছে, কেন তাকে নিয়ে যেতে দিচ্ছ?"
ওয়ে রানঝু কাঁদতে কাঁদতে বলল, "শি’আন, সুয়েন বাড়ি ফিরে যেতে চায়, তুমি তাকে ভালোভাবে বিদায় দাও।"
"না, সম্ভব না!" হুয়াই শি’আন অবাক হয়ে বলল, লি সুয়েনের দিকে তাকিয়ে, "বোন, তুমি যাচ্ছো? কেন?"
লি সুয়েন চোখ মেলে তাকাল, সে বুঝতে পারল না, চতুর্থ ভাই তো তাকে যেতে বলেছিল।
হুয়াই শি’আন এগিয়ে এসে কাঁদতে লাগল, "বোন, তুমি যেও না, জেনারেলের বাড়িতেই থাকো, এটা তোমার বাড়ি!"
ধন পরিবার আরও উত্তেজিত হয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি সুয়েনকে নিয়ে যাচ্ছি।"
বলতেই সে দ্রুত চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।
হুয়াই শি’আন ছড়া ছেড়ে, পায়ের ব্যথা ভুলে দ্রুত এগিয়ে এসে রাস্তায় বাধা দিল, "হবে না, কেউই আমার বোনকে নিতে পারবে না, তুমি তো বিশেষ করে পারবে না!"
"তুমি..." ধন পরিবার গাল দিতে চাইল, কিন্তু ভেবে শান্ত হয়ে হাসতে হাসতে বলল, "আমি তো সুয়েনকে নিয়ে যাচ্ছি না, সে নিজের ইচ্ছায় বাড়ি ফিরে যেতে চায়, আমি তাকে নিয়ে যাচ্ছি। ছোট ভাই, আমি জানি তুমি বোনকে ভালোবাসো, আমি তাকে নিয়ে গেলেও তুমি লি পরিবারের কাছে আসতে পারো।"
"না," হুয়াই শি’আন এখনও রাজি নয়, সে একবার তার বোনকে হারিয়েছে, এবার আর হারাতে চায় না।
এইবার কেউই তার বোনকে নিতে পারবে না।
সে দুঃখ ভরা চোখে লি সুয়েনকে বলল, "বোন, যাও না, চতুর্থ ভাইয়ের সঙ্গে থাকো, ঠিক আছে?"
লি সুয়েন বিশ্বাস করতে পারল না, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, "চতুর্থ ভাই... তুমি সত্যিই চাও না সুয়েন চলে যাক?"
"অবশ্যই না," হুয়াই শি’আন অত্যন্ত উদ্বিগ্ন, "চতুর্থ ভাই চায় সবসময় সুয়েনের সঙ্গে থাকুক, তাই তুমি যেও না।"
"চতুর্থ ভাই!" লি সুয়েন আনন্দে কান্না করতে লাগল, একদম হাত বাড়িয়ে হুয়াই শি’আনের বুকে লেগে যেতে চাইল।
ধন পরিবার পরিস্থিতি দেখে বুঝল কিছু ঠিক নেই, লি সুয়েনকে জড়িয়ে দ্রুত পালাতে চাইল, কিন্তু সে পালাতে পারল না, অল্প সময়ের মধ্যে বায়ু ফেং তাকে থামিয়ে নিয়ে গেল।
বায়ু ফেং অত্যন্ত খুশি হয়ে ছোট ছেলেটিকে ফেরত দিল এবং চতুর্থ ভাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "শাবাশ!"
"জেনারেল বায়ু, আপনি কি এমন বদলাচ্ছেন? সুয়েন তো আমাকে সঙ্গে যেতে রাজি হয়েছিল, আপনি কেন আমাকে তাকে নিয়ে যেতে দিচ্ছেন না?" ধন পরিবার বিতর্ক করল।
বায়ু ফেং হাসতে হাসতে বলল, "স্পষ্ট, সুয়েন সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করেছে, সে যেতে চায় না।"
"সম্ভব না!" ধন পরিবার রোষে লি সুয়েনকে খেয়াল করে তাকাল, "লি সুয়েন, বলো তো, তুমি কি আমার সঙ্গে ফিরে যেতে চাও?"
লি সুয়েন ভেবে দেখার আগেই সরাসরি না করে দিল।
"তুমি অকৃতজ্ঞ ছোট মেয়েটি..." ধন পরিবার রেগে গেল, "ভুলবে না, কে তোমাকে লালন-পালন করেছে? এখন তোমার পেছনে শক্তি আছে, তোমার মা পর্যন্ত ভুলে গেছো, তুমি কি ভয় পাইনি কেউ তোমাকে গালি দিবে?"
লি সুয়েন হুয়াই শি’আনের বুকে গুটিয়ে নিল, কিছু বলল না, তার ছোট হাতটা হুয়াই শি’আনের পোশাকের কলারে চেপে ধরল।
ধন পরিবার গালাগাল চালিয়ে গেল, "তোমার অল্পজীবী বাবা তোমাকে কতদিন লালন করেছিল? আমার মতো সৎ মায়ের ত্যাগের কারণে বেঁচে আছো, এখন আমাকে মানো না? তুমি এত ছোটবেলায় এত স্বার্থপর কেন? শুধু জেনারেলের বাড়ির ধনসম্পদ দেখেই বড় মেয়ের জীবন কাটাতে চাও?"