প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: সুয়েন কীভাবে জানতে পারল তার পিতা গুলিতে নিহত হয়েছেন

লি সুয়েন কতক্ষণ অচেতন ছিল তা জানতো না, সে যখন প্রথম মুহূর্তে সচেতন হলো, তখন হাতে থাকা জিনিসটি নিশ্চিত করল।
ভালো হলো, জামার পকেট এখনও আছে, মানে বাবা এখনও আছে।
সে অনুভব করল যে সে নরম কিছুতে মাথা রেখেছিল, কিছুটা ঘনত্ব ছাড়া খুবই উষ্ণ, যা আগে কখনো অনুভব করেনি, একেবারে আরামদায়ক।
“বাবা...” সে দুর্বলভাবে একবার ডেকেছিল।
“জাগে গেছে, জাগে গেছে, অবশেষে জাগে গেছে।” কারো কথা শুনতে পেল।
লি সুয়েনের ছোট্ট মুখ জানালার দিকে ছিল, সে অল্প অস্পষ্টভাবে দিক পরিবর্তন করল, স্পষ্টতই পিঠের ক্ষতটায় টান লাগল, সে আবার চিন্তিত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু একটুও কান্না করল না।
“কোনো সমস্যা নেই।” সে নিজেকে গোপনে বলল, “বাবা ফিরে এসেছে, খুব শীঘ্রই আর ব্যাথা হবে না।”
সে চেষ্টা করল চোখ খুলে বাবাকে বলার জন্য, যে সে একটি ভয়ানক স্বপ্ন দেখেছে, স্বপ্নে বাবা তীরের আঘাতে মারা গেছে।
ভালো হলো, তা শুধু একটা স্বপ্ন, বাবা এখনও আছে, সে চোখ খুললেই বাবাকে দেখতে পাবে।
লি সুয়েনের পুতুলের মতো পাতা পাতলা পাপড়ি কাঁপল, অবশেষে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, সে কয়েকজনকে দেখল: একজন সুদর্শন চাচা, একজন গর্ভবতী সুন্দর আন্টি, আর একজন... একটু খিটখিটে বড় ভাই।
কিন্তু, বাবা নেই।
ছোট সুয়েন ঠোঁট বেঁকিয়েছিল, স্বভাবতই তার ছোট হাতের দিকে তাকাল, যা সে শক্ত করে মুঠো করেছিল, সেখানে শুধু একটি কাপড়ের টুকরা ছিল: আসলে বাবা ফিরে এসেছে, সেটাই ছিল স্বপ্ন!
“সুয়েন? কেমন লাগছে? পানি খেতে চাও?” ওয়েই রানঝু কষ্ট করে কোমর ঝুঁকিয়ে কোমল স্বরে বলল, “ভয় পেও না, এখান থেকে তোমার নতুন বাড়ি হবে, আমরা কেউ খারাপ মানুষ নই।”
লি সুয়েনের পাতা পাতলা পাপড়ি কাঁপল, তার চোখ আবার কয়েকজনকে দেখল, চোখে স্পষ্ট ছিল অস্থিরতা।
“আমি আসছি!” বাই ইউনফেং স্ত্রীকে সাহায্য করল, নিজে বিছানার পাশে বসে কোমল স্বরে বলল, “ছোট সুয়েন, আমি তোমার বাবার সঙ্গে যুদ্ধ করেছি, তোমার বাবা... সে সফল সেনা কর্মের জন্য দূরের জায়গায় পাঠানো হয়েছে, যাওয়ার আগে সে তোমাকে আমার কাছে দিয়েছে।”
লি সুয়েন অবশেষে চোখের জল আটকে দিল, সে সহজে কাঁদতে পারবে না, কেননা কিয়েন বলেছিল কান্নাকাটি করা বাচ্চারা সবচেয়ে বিরক্তিকর।
সে ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে সামনে থাকা পুরুষের দিকে তাকাল।
বাই ইউনফেং বলল, “ছোট সুয়েন, তুমি কি আমার সঙ্গে থাকতে চাও? আজ থেকে আমি তোমার বাবা, এরা তোমার মা আর তোমার চতুর্থ ভাই বাই শি আনের পরিবার, আমরা তোমাকে ভালবাসব, ঠিক আছে?”
লি সুয়েন আবার চোখের জল ধরে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে না করে দিল।
বাই ইউনফেং চিন্তিত হলো, লি সুয়েন ছয়-সাত দিন অচেতন ছিল, সে বহু সম্ভাবনা ভেবেছিল, কিন্তু কখনো ভাবেনি যে সে তাকে মেয়েরূপে নিতে চায় না।
সে কিছুটা উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “ছোট সুয়েন, তোমার বাবা আমার প্রতি অনেক কৃতজ্ঞ ছিলেন, যাওয়ার আগে সবচেয়ে চিন্তিত ছিল তোমার ব্যাপারে, আমি তাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি তোমাকে নিজের মেয়ের মতো দেখাশোনা করব...”

“বাবা মারা গেছেন।” লি সুয়েন এখনও চোখের জল ধরে রেখে, লাল চোখে সে সেই সত্য কথা বলল যা সে আগেই জানত।
তিনজন প্রাপ্তবয়স্কের মুখমণ্ডল এক মুহূর্তে পাল্টে গেল।
ওয়েই রানঝু অত্যন্ত দুঃখিত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে গোপনে চোখ মুছল।
আর বাই শি আনে কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিল, বিছানায় ছোট্ট মেয়েটি তার বোন নয়, তার বোনের কোনো বিকল্প নেই।
বাই ইউনফেং মনে করল কিছু একটা ভুল, ছোট সুয়েন লি তিয়ানফুর মৃত্যুর খবর জানার কথা নয়, সম্ভবত সে শুধু খারাপ স্বপ্ন দেখেছে।
সে কঠিনভাবে ঠোঁট চেপে ধরে স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করল, “কিভাবে হতে পারে? ছোট সুয়েন, তুমি অযথা চিন্তা করো না, তোমার বাবা শুধু পদোন্নতি পেয়েছে, অনেক দূরে গেছেন, তুমি বড় হলে...”
বিছানায় ছোট মেয়েটি চোখ নামিয়ে খুব ছোট সুরে বলল, কিন্তু নিশ্চিত ভঙ্গিতে, “বাবাকে তীর দিয়ে মেরে ফেলা হয়েছে।”
বাই শি আনে হা! করে উঠল, “দেখছি মেয়েটি সব জানে, আর কোনো জাল কথা বলার দরকার নেই।”
“অসম্ভব!” বাই ইউনফেং তাত্ক্ষণিক অস্বীকার করল, ছোট সুয়েনের কথা বিবেচনা করে সে বাই শি আনে কে নিয়ে বাইরে গিয়ে কম আওয়াজে প্রশ্ন করল, “তুমি কি এটা বলেছ?”
বাই শি আনে মুখ ঘুরিয়ে নিল, না মেনে নিল, না অস্বীকার করল।
“বাই শি আনে, আমি তোমাকে কিভাবে শিখিয়েছি?” বাই ইউনফেং স্পষ্টভাবে রেগে গেল, “মানুষকে কৃতজ্ঞতা জানাতে হয়, সুয়েন তোমার বাবার恩人-এর মেয়ে, তুমি কীভাবে...”
“ইউনফেং, তুমি আগে উত্তেজিত হোও না।” একসাথে আসা ওয়েই রানঝু স্বামীর হাত ধরে বলল, “এটা সম্ভব নয় শি আনে বলেছে, সে আজ প্রথমবার ছোট সুয়েন কে দেখতে এসেছে, আর সুয়েন এতদিন অচেতন ছিল, এখন তো সে নতুন নতুন জাগছে।”
বাই শি আনে হা! করে উঠল, স্পষ্টত এটা সে বলেনি।
“তাহলে মেয়েটি এত নিশ্চিন্ত কিভাবে জানল বাবা তীরের আঘাতে মারা গেছে?” বাই ইউনফেং বুঝতে পারল না।
ওয়েই রানঝু সন্দেহ প্রকাশ করল, “তুমি কি নিশ্চিত তুমি তার সামনে এরকম কথা বলো নি?”
“না, আমি এই কথা কিয়েন-এর সামনে বলেছি, কিন্তু তখন মেয়েটি কাঠের ঘরে আটকে ছিল, অচেতন ছিল।” বাই ইউনফেং মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল, সত্যিই তাই ছিল।
ওয়েই রানঝুও খুব অবাক।
“এতে কি অদ্ভুত কিছু আছে? হয়তো তাদের বাবা-মেয়ের গভীর সম্পর্কের কারণে, বাবা উদ্বিগ্ন হয়ে স্বপ্নে এসে বলেছে।”
বাই শি আনে আরও অসন্তুষ্ট, “আমার মতে, সে সুস্থ হয়ে গেলে তাকে দ্রুত ফিরিয়ে দেওয়া উচিত, বেশি টাকা দিলেও চলে, আমি তো এই বোনকে গ্রহণ করব না।”
কথা শেষ করে সে পিছু ফিরল না, দ্রুত চলে গেল।
“তুমি...” বাই ইউনফেং খুব রেগে গেল।

“ঠিক আছে, ওকে যাও দিই।” ওয়েই রানঝু স্বামীর কাঁধে হাত রেখে শান্ত করল, “তুমি তো জানো, মিয়ানমিয়ান থাকাকালীন, চতুর্থ ভাই ওর সঙ্গে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ছিল।”
বাই মিয়ানমিয়ান হচ্ছেন সেই জেনারেল পরিবারের অকালপ্রয়াত মেয়ে।
সেই সময়, মিয়ানমিয়ান জন্মের পর, বাই শি আনে প্রতিদিন তাকে দেখতে যেত, প্রতিদিন তাকে কোলে ধরা ছিল, অনেক ভালোবাসত।
আর মিয়ানমিয়ানের অসুস্থতার মাসে, বাই শি আনে দিনরাত বিছানার পাশে ছিল, এক মুহূর্তও দূরে যায়নি।
বাই ইউনফেং এখনও মনে রাখে, বাই মিয়ানমিয়ান চলে যাওয়ার পর, বাই শি আনে নিজেকে এক মাসের বেশি সময় ঘরে আটকে রেখেছিল, ওজন কমে গিয়েছিল একাধিক কেজি।
সে নিঃসন্দেহে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল আর স্ত্রীর সঙ্গে ফিরে গেল।
দরজা খোলার সাথে সাথে তারা দেখল ছোট সুয়েন উৎকণ্ঠায় চোখ মুছছে।
বাই ইউনফেং হৃদয় থেকে ব্যথা পেল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, “সুয়েন, তোমার বাবা সবচেয়ে সাহসী যোদ্ধা, সে আমাকে বাঁচাতে গিয়ে তীর পেয়েছে...”
সে প্রায় কাঁপতে কাঁপতে কথাটা শেষ করতে পারল না, “দুর্বল বাচ্চা, তুমি যদি কাঁদতে চাও, তবে কাঁদো।”
“বাচ্চা, কাঁদো, তুমি নিজের মতো করে কাঁদতে পারো।” ওয়েই রানঝু বুঝতে পারছিল, অজানা কারণে মেয়েটি চোখের জল ধরে রাখছে।
তবে ঘরটি তখনও নীরব, শুধু ছোট্ট প্রাণীর ভারী শ্বাস নেওয়ার আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল।
লি সুয়েন আবার চোখ তুলল, চোখে জল আবারও আটকে দিল, শুধু চোখের চারপাশ আর নাক লাল হয়ে উঠল, আরও করুণ মনে হচ্ছিল।
সে সাবধানে বাই ইউনফেং কে জিজ্ঞেস করল, “বাবা তোমাকে বাঁচিয়েছে, তুমি কৃতজ্ঞ হয়ে আমাকে গ্রহণ করবে, তাই তো?”
বাই ইউনফেং অবাক হল, ছোট মেয়েটির কথা মনে হলো ঠিকই, তবে কোথাও যেন ভুল আছে।
সে লি সুয়েনের প্রত্যাশায় ভরা চোখের দিকে দেখে একটু দ্বিধা করল, তারপর মাথা নাড়ল।
অবশেষে, ছোট সুয়েন নিশ্চিত উত্তর পেয়ে যেন একটা শ্বাস ফেলল, সে শরীর নাড়ল উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।
“হচ্ছা করো না।” বাই ইউনফেং দ্রুত তার ছোট কাঁধ ধরে বলল, “সুয়েন, তোমার ঘায়েল এখনো সেরে ওঠেনি, অযথা নড়াচড়া করো না, ভালো করে শুয়ে থাকো।”
“কোনো সমস্যা নেই, ব্যথা হয় না।” লি সুয়েন স্পষ্টতই উঠতে চেয়েছিল, “তোমাদের ধন্যবাদ আমাকে গ্রহণ করার জন্য, আমি খুব ভাল থাকব, আমি অনেক কাজ করতে পারি, আর কম খাই, আমি কাঁদব না, আমি...”