প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: সে এখনই এই মিথ্যাবাদীকে ত্যাগ করতে চলেছে

“বাবা, আমি কি এখানে থাকতে পারি?” লি সুয়িন যেতে চায়নি, “আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, দুষ্টুমি করব না, চতুর্থ ভাইকে বিরক্ত করব না...”
“বোকা বাচ্চা...” বেই ইউনফেং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, তিনি আসলে সুয়িনের দুষ্টুমি ভয় পাননি, বরং সেই কঠোর ও কঠিন চরিত্রের চতুর্থ ভাই থেকে তার প্রিয় মেয়েকে রক্ষা করতে চান।
তিনি আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি সত্যিই এখানে থাকতে চাও? চতুর্থ ভাই যদি তোমাকে কড়া আচরণ করে, তা ভয় পাই না?”
ছোট্ট গুটিটি হাসল, সে একদম ভয় পায় না, লি পরিবারে, কিয়েন শি এবং লি চাংআন চতুর্থ ভাইয়ের থেকেও অনেক বেশি কঠোর।
“তাহলে ঠিক আছে, বাবা তোমাকে ভিতরে নিয়ে যাব।” বেই ইউনফেং জানতেন, লি সুয়িনকে সত্যিকারের জেনারেল পরিবারের অংশ করতে হলে তাকে ছয় ভাইয়ের সবার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখতে হবে, তাই শুরু করলেন চতুর্থ ভাই থেকে।
তিনি লি সুয়িনকে ধরে ঘরে নিয়ে গেলেন, তখন বেই শি’আন সকালের খাবার খাচ্ছিলেন।
“শি’আন, আজ বাবা-মায়ের কিছু কাজ আছে, সুয়িন তোমার দেখাশোনা করবে।” তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন।
“কেন?” বেই শি’আন খুব বিরক্ত হলেন, স্পষ্টতই এই কাজ নিতে চাননি, “আমি একটু পরে বন্ধুদের সঙ্গে ঘোড়া চালাতে যাব, তার জন্য সময় নেই।”
“তাহলে বোনটিকে সঙ্গে নিয়ে যেও।” বেই ইউনফেং ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, শেষমেশ সতর্ক করে বললেন, “আমি তোমাকে বলছি, আজ যদি সুয়িনের মাথার একটি চুলও কমে, আমি তোমাকে জবাবদিহি করব।”
তিনি মাথা নীচু করে লি সুয়িনের দিকে তাকালেন, দুজনেই হাসলেন, তিনি অনিচ্ছায় হাত ছেড়ে বাইরে চলে গেলেন।
“হয় না, বাবা!” বেই শি’আন যখন লোকটিকে যেতে দেখলেন, চামচ রেখে দৌড়ে গেলেন, “বাবা, আমি তার দেখাশোনা করতে চাই না, দ্রুত তাকে নিয়ে চলে যাও।”
কিন্তু বেই ইউনফেং দ্রুত গতি নিয়ে হাঁটছিলেন, পেছন ফিরে তাকালেন না।
বেই শি’আন পিছনে ফিরে ছোট্ট গুটিটিকে দেখলেন, তখনই ক্ষুব্ধ হয়ে দাঁত কিলকিল করতে লাগলেন, “তুমি দ্রুত চলে যাও, আমার তোমার দেখাশোনার সময় নেই।”
“কোনো সমস্যা নেই, সুয়িন নিজের দেখাশোনা করতে পারে।” লি সুয়িন বিনীতভাবে বলল।
বেই শি’আন দাঁত ভাঙলেন, “আমি একটু পরে ঘোড়া চালাতে যাব।”
লি সুয়িন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
“স্বপ্ন দেখো।” বেই শি’আন আবার খাবারের টেবিলে ফিরে বসে, রাগান্বিত মুখে খেতে লাগল।
ছোট্ট গুটিটি ভাবল, আবার কয়েক ধাপ এগিয়ে গেল, করুণভাবে অনুরোধ করল, “তাহলে চতুর্থ ভাই আজ ঘোড়া চালাতে যাবেন না কি?”
“যাবে না!” বেই শি’আন স্পষ্ট এবং কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, সে আগে থেকেই বন্ধুদের সঙ্গে সময় ঠিক করে রেখেছে, এক বিরক্তিকর ছোট্ট গুটির জন্য পরিকল্পনা বদলাবে না।
লি সুয়িন স্পষ্টতই একটু উদ্বিগ্ন, “কিন্তু ঘোড়া চালানো খুব বিপজ্জনক, যদি পড়ে যাওয়া হয় তো?”
“পড়ে যাওয়া? আমি?” বেই শি’আন ঠাট্টা করে হাসলেন, “আমি বাবার সঙ্গে দু’বার যুদ্ধে গিয়েছি, কখনো ঘোড়া থেকে পড়িনি, এই皇城ে তো কথা নেই।”
“কিন্তু...” ছোট্ট গুটিটি এখনও জিদ করল, “সর্বদা দুর্ঘটনা ঘটে।”
“চুপ কর!” বেই শি’আন এক কথাও শুনতে চাননি, “যাহোক, আমি একটু পরে যাব, তুমি নিজেই ফিরে যাও।”
লি সুয়িন স্পষ্টতই ছাড়তে চায়নি, একটু লড়াই করল, আবার অনুরোধ করল, “চতুর্থ ভাই সত্যিই কি ঘোড়া চালাতে যাবেন না?”
“তুমি খুব বিরক্তিকর।” বেই শি’আন চামচ ছুঁড়ে ফেললেন, উঠে গেলেন খাবারঘর থেকে।
লি সুয়িন দ্রুত ছোট পা বাড়িয়ে তার পেছনে গেল।
বেই শি’আন প্রশিক্ষণে গেল, সে দূর থেকে চুপচাপ দেখছিল, বেই শি’আন বই পড়তে গেল, সে বইয়ের ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে দেখছিল... অর্থাৎ বেই শি’আন যেখানে যেত, সে সেখানে উপস্থিত থাকত এবং মাঝে মাঝে বলত, যেন সে ঘোড়া চালাতে না যায়।
অল্প সময়ের মধ্যেই বেই শি’আন অসহনীয় হয়ে পড়ল, ঠাণ্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিল, “লি সুয়িন, আমি তোমাকে বলছি, তুমি ভাবো না তুমি জেনারেল পরিবারের বড় মেয়ে, আমার মায়ের গর্ভে যে বোন আসবে, বাবা-মা তোমাকে আর পছন্দ করবে না, তখন তারা অবশ্যই তোমাকে তাড়িয়ে দেবে।”
লি সুয়িন কিছুটা দুঃখ পেল, চোখ মেলে অল্পস্বরে বলল, “কিন্তু, তোমার মায়ের গর্ভে ভাই আছে।”
“তুমি মিথ্যা বলছ!” বেই শি’আন বিশ্বাস করতে চাইল না, “কে তোমাকে বলল?”
“কেউ বলেনি,” ছোট্ট গুটির কণ্ঠ আরও ছোট হয়ে গেল, কারণ সে জানত পরবর্তী কথা কেউ বিশ্বাস করবে না, “আমি নিজে দেখেছি।”
প্রায় দুই বছর বয়সে, সে লক্ষ্য করেছিল, সে এমন কিছু দেখতে পায় যা অন্যরা দেখতে পায় না।
অবশ্যই, বেই শি’আন আরও রেগে গেল, “মিথ্যাবাদ!”
সে হঠাৎ করেই এই গুটির সঙ্গে থাকতে চাইল না, আগাম বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, “আমি যাচ্ছি, তুমি নিজেই ফিরে যাও।”
বলেই দ্রুত বাইরে চলে গেল।
লি সুয়িন আবার ছোট পা দিয়ে পিছনে গেল, মিষ্টি মিষ্টি স্বরে বলল, “চতুর্থ ভাই, ঘোড়া চালাও না, দয়া করে ঘোড়া চালাও না!”
বেই শি’আন বিরক্ত হয়ে উঠল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, দ্রুত পা থামাল।
পিছন থেকে দৌড়ে আসা ছোট্ট গুটি তার শরীরে ধাক্কা মারে, এত জোরে যে নাক লাল হয়ে গেল।
“মূর্খ!” বেই শি’আন নিচু গলায় গাল দিলেন, তারপর উচ্চকণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আমার সঙ্গে যেতে চাও?”
“যেতে পারি?” লি সুয়িন ছোট মাথা তোলল, উত্তেজনায় তার বড় চোখ চকচক করছিল।
“পারো, তবে তোমাকে শাসন মানতে হবে, না হলে...” বেই শি’আন ভাবল, “না হলে আমি আর তোমাকে নিয়ে খেলব না।”
“ঠিক আছে!” লি সুয়িন সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হল।
সে চতুর্থ ভাইকে ঘোড়া চালাতে না বলতে চেয়েছিল দুষ্টুমি করার জন্য নয়, কারণ গত রাতে তারা তাকে বলেছিল যে, চতুর্থ ভাই আজ ঘোড়া থেকে পড়ে যাবে।
সে যেহেতু জেনারেল পরিবারের এসেছিল, বেই পরিবারের সবাই তার প্রতি এত ভাল, সে অবশ্যই চতুর্থ ভাইকে রক্ষা করবে।
বেই শি’আন হালকা হাসি দিলেন, ছোট্ট গুটিকে নিয়ে গাড়িতে উঠলেন।
পথে, লি সুয়িন যতটা সম্ভব ঘোড়া চালানো কতটা বিপজ্জনক সেটা বর্ণনা করল।
“একজন ছোট ভাই, সে ঘোড়া থেকে পড়ে গিয়ে পা ভেঙে গিয়েছিল, খুব কষ্ট পেয়েছিল।”
“আরেকজন ছোট ভাই, সে ঘোড়া থেকে পড়ে গিয়ে মুখে রক্ত পড়ে গিয়েছিল, তার মুখ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।”
“আরেকজন ছোট ভাই, সে ও ঘোড়া থেকে পড়ে গিয়েছিল...”
বেই শি’আন হেঁমকি দিলেন, বাম কান দিয়ে শুনে ডান কান দিয়ে বের করে দিলেন, মাঝে মাঝে পাশে পর্দা সরিয়ে বাইরে দেখলেন।
প্রায় কিছুক্ষণ পর, তিনি হঠাৎ গাড়ি থামালেন।
“চল, নাম।” বেই শি’আন আগে নামলেন।
“এখানেই কি?” লি সুয়িন বিনীতভাবে পিছনে চলল, গাড়ি থেকে নামার পর দেখল তারা এখনও 皇城-এর মধ্যে, বাইরে গ্রামে যায়নি।
সে হঠাৎ আনন্দ পেল, “চতুর্থ ভাই আর ঘোড়া চালাতে যাবেন না?”
সে গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে সাবধানে নিচে তাকাল, উচ্চতা অনেক, সে লাফাতে সাহস পায়নি।
“ঝামেলা!” বেই শি’আন এগিয়ে এলেন, এক হাতে তাকে ধরে নিচে নামালেন, ছোট্ট শিশুটিকে ধরে দেখলেন সে নরম... তুলোর মত।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই তার মুখ খারাপ হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই তাকে মাটিতে রাখলেন।
“তুমি এখানে আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি একটু কাজ করব, পরে তোমাকে নিয়ে ফিরব।” বেই শি’আন নিচু গলায় ছোট্ট গুটিকে দেখলেন।
লি সুয়িন বড় বড় চোখ মেলে, জোরে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি ভালো থাকবে, কখনো পালাব না।”
বেই শি’আন আবার তাকে এক নজর দেখলেন, ঘুরে গাড়িতে চড়লেন, গাড়িচালককে আদেশ দিলেন, “চল, ফিরে যাও জেনারেল পরিবারের কাছে।”
সে আসবে না, সে মিথ্যাবাদী ছোট্ট গুটিকে, যে নিজের বোনের বদলে আসতে চায়, ফেলে দিতে চায়।
এছাড়াও, এখানে লি পরিবারের কাছাকাছি, যদি লি সুয়িন তার অপেক্ষা করতে না পারে, নিশ্চয়ই নিজে বাড়ি ফিরে যাবে, তখন বাবা-মাও তাকে আটকাতে পারবে না।
সংক্ষেপে, সে কাউকে মিয়ানমিয়ান (বোন) এর পরিবর্তে নিতে চায় না, কখনোই নয়!