প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: পঞ্চম দাদা, কাল কোনোভাবেই জুয়ার আড্ডায় যেয়ো না
বাই শিয়ান এবং লি সুয়েন, একজন বড় আর একজন ছোট, সারাদিন চিন্তিত মুখে কাটালেন, রাতের খাবারও খুব বেশি খাইনি, বাই ইউনফেং খুব চিন্তিত ছিলেন, কিন্তু যতই জিজ্ঞাসা করুক, দুই ছোট্ট ছেলেটা একদম মুখ বন্ধ করে আছে।
বাই ইউনফেং অবশ্বরেই ওয়েই রাঞ্জুদের কাছে বললেন, "এখন কী করা যাবে, আমাদের সুয়েন মাত্র তিন বছর বয়সেই নিজের কিছু গোপন চিন্তা আছে, আর আমার কাছে গোপন রাখছে।"
"হয়েছে, ছেলেমেয়েদের মতো ছেড়ে দাও, চতুর্থ বড় ভাই আছে সঙ্গে, বড় কোনো সমস্যা হবে না," ওয়েই রাঞ্জু হাসতে হাসতে বললেন, বাই ইউনফেংকে মেয়ের প্রতি অতিমাত্রায় প্রেমিক বললেন, যখন ছোট সুয়েন বিয়ে করবে, তখন সে কেমন কাঁদবে, কেউ জানে না।
"না, হবে না," বাই ইউনফেং বুক ফুলিয়ে বললেন, "পুরুষ কখনো সহজে চোখে জল দেয় না, তাছাড়া মেয়ে বিয়ে হওয়া ভালো ব্যাপার, আমি কাঁদব না।"
ওয়েই রাঞ্জু হাসলেন, কিছু বললেন না, তিনি সত্যিই চাইতেন কোনো কিছু থাকতো যা এখন মুখ বাঁকানো বাই ইউনফেংকে রেকর্ড করে রাখতো, আর পরে লি সুয়েনের বিয়ের সময় তাকে দেখাতে পারতেন, তখন দেখবেন সে লজ্জায় কাঁদবে কিনা।
তারারা বের হওয়ার পর, লি সুয়েন সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে নেমে দৌড়ে উঠলেন উঠানে, রাতের আকাশে যা দেখলেন, তার মাথা ঘোরানোও হয়নি, সরাসরি বাই রুইআনের বাড়িতে দৌড়ে গেলেন।
তার দেখাশোনার দায়িত্বে থাকা দাসী দ্রুত পেছন থেকে সাবধানে অনুসরণ করলেন।
"পাঁচ ভাই, পাঁচ ভাই!" লি সুয়েন ঘরের দরজার সামনে এসে ছোট পায়ে দাঁড়িয়ে ছোট হাত দিয়ে দরজা টোকা দিলেন, "পাঁচ ভাই, তুমি দ্রুত বের হও!"
এ সময় বাই রুইআন ইতিমধ্যে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, শুনে যে ছোট বোন এসেছে, দ্রুত উঠে দরজা খুলে দিলেন।
"ছোট বোন, তুমি কেন এলে? বাইরে ঠান্ডা, দ্রুত ভিতরে আসো!" বাই রুইআন লি সুয়েনের হাত ধরে তাকে চুল্লির পাশে নিয়ে গেলেন, চেয়ারে বসলেন।
"ছোট বোন কি রাতে খাবার ঠিক মতো খায়নি?" তিনি সঙ্গে সঙ্গে দাসীকে ডেকে কিছু মিষ্টি আনতে বললেন, "দ্রুত খাও।"
লি সুয়েন মিষ্টি দেখে জল গিললেন, সত্যিই তার রাতের খাবার কম হয়েছিল, কিন্তু এখন গুরুত্বপূর্ণ কথা ছিল।
সে নিজের চোখ মিষ্টির থেকে সরিয়ে বাই রুইআনের দিকে রহস্যময় চোখে তাকিয়ে বললেন, "পাঁচ ভাই, সবাইকে বের করে দাও, সুয়েন তোমার সঙ্গে কথা বলতে চায়।"
"ঠিক আছে," বাই রুইআন হেসে বললেন, দাসী সবাইকে বের করে দিলেন, তিনি খুব সহযোগিতামূলকভাবে কাঁধে ঝুঁকে গোপনে জিজ্ঞাসা করলেন, "ছোট বোন, তুমি কী বলতে চাও?"
"পাঁচ ভাই, কাল তোমাকে আর জুয়ার ঘরে যেতে হবে না," লি সুয়েন খুব সিরিয়াস হয়ে সতর্ক করলেন।
বাই রুইআনের মুখ একটু পরিবর্তিত হল, সে ভাবেনি লি সুয়েন এত বুদ্ধিমান, সে সত্যিই কাল আবার গোপনে জুয়ার ঘরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, কারণ তার চতুর্থ বড় ভাই সত্যিই টাকা উপার্জনে ভালো নয়, সারাদিন চিন্তা করেও কোনো উপায় বের করতে পারেনি।
সে একটি হাসি দিলেন, "ছোট বোন নিশ্চিন্ত থাকো, পাঁচ ভাই চতুর্থ ভাইকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, আর যাবে না।"
"সত্যি?" লি সুয়েন তারার কথা মনে পড়ে আবার সতর্ক করলেন, "পাঁচ ভাই, যদি কাল আবার জুয়ার ঘরে যাও, বাবা ধরেই ফেলবেন, তিনি তোমাকে মারবেন।"
"চিন্তা করো না, পাঁচ ভাই যাবে না।" বাই রুইআন সেই একই অভিব্যক্তি নিয়ে দ্রুত সম্মতি দিলেন।
আসলে, বাই ইউনফেং কীভাবে জুয়ার ঘর খুঁজে পাবেন?
---
বাই রুইআন জুয়ার ঘরে গিয়ে হিসাব করে টাকা উপার্জন করছিলেন, এর একটা কারণ ছিল, সে শুধু ধনী লোকদের জন্য হিসাব করতেন, ধনী লোকেরা খরচ করতে রাজি, তাই পুরস্কারও বেশি পেত।
দ্বিতীয় কারণ, যা প্রধান কারণ, সেনাপতির বাড়ির লোকেরা জুয়াড়িদের সাথে মিশেন না, পরিচিত কেউ তাকে দেখতে পাবে না, তারপর সেনাপতির বাড়িতে অভিযোগ করবে না, তাই সে জুয়ার ঘরে আধা মাস যাওয়ার পরেও বাই ইউনফেং একটুও জানতেন না।
জুয়ার ঘর তার জন্য খুব নিরাপদ ছিল।
লি সুয়েন পাঁচ ভাইয়ের সত্যিকারের মনোভাব দেখে বিশ্বাস করল।
সে বড় বড় চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত মিষ্টির দিকে তাকাল, স্পষ্টতই মিষ্টি খেতে ইচ্ছুক।
"ছোট বোন দ্রুত খাও, কি দুধ খেতে চাও? আমি তাদের বলব গরম করে আনতে।" বাই রুইআন আন্তরিকভাবে বললেন।
"ধন্যবাদ পাঁচ ভাই, তাহলে আমি খেয়ে নিচ্ছি।" লি সুয়েন মনে করল সে কিছু সাহায্য করেছে, তাই ক্ষুধাও ভালো লাগছে, দুই হাতে দুটি মিষ্টি ধরে খুব আনন্দে খাচ্ছিল।
খুব দ্রুত দাসী একটি বড় গরম দুধের গ্লাস নিয়ে এল, সে বেশির ভাগ গ্লাস খেয়ে ছোট পেট ফুলিয়ে দিল।
"ছোট বোন নিশ্চিন্ত থাকো, বাকি দুধ পাঁচ ভাই খেয়ে নেবে।" বাই রুইআন যদিও লি সুয়েনের সঙ্গে বেশি মেশেনি, কিন্তু জানেন এই ছেলেটি অপচয় পছন্দ করেনা।
"ধন্যবাদ পাঁচ ভাই।" ছোট্ট ছেলেটি সাবধানে চেয়ার থেকে নামল, "পাঁচ ভাই, আমি ফিরে যাচ্ছি, তুমি মনে রেখো, কাল জুয়ার ঘরে যাবে না, একেবারেই যাবে না।"
"চিন্তা করো না।" বুড়ো পাঁচ ভাই হাসতে হাসতে তাকে বিদায় জানালেন।
পরের দিন সকালে, বাই রুইআন স্কুলে পৌঁছানোর পর, তাড়াতাড়ি সুযোগ নিয়ে পালিয়ে গেলেন, সরাসরি জুয়ের ঘরে গেলেন, সে অবশ্যই যথেষ্ট টাকা উপার্জন করব, মাকে ভালো গুণসম্পন্ন জিনসেং কিনে দিতে।
জুয়ের ঘরে তার কয়েকজন প্রধান গ্রাহক ছিল, যারা সম্রাট নগরের বিখ্যাত ব্যবসায়ীর সন্তানরা, সবাই ধনী এবং পুরস্কারও বেশি দেয়।
বাই রুইআন জায়গায় পৌঁছে দ্রুত কাজ শুরু করল, সে ছোট বয়সী, একটু মূর্খমুখী, কিন্তু হিসাব খুব দ্রুত ও সঠিক, সবাই তাকে পছন্দ করত।
এই ব্যবসায়ীর সন্তানরা শুধু জানত তাকে ছোট আনজি বলে, জানত না যে সে সেনাপতির বাড়ির সন্তান।
প্রতিবার তারা তাকে ছলনা করত।
"ছোট আনজি, তুমি আসো একটু খেলো, তোমার মাথা ভালো কাজ করে, অবশ্যই জিতবে, হিসাব থেকে বেশি উপার্জন হবে।"
"হ্যাঁ, ছোট আনজি, আসো, আমার বদলে খেলো, জিতলে তোমার, হারলে আমার।"
"ছোট আনজি, একবার মজা করে দেখলে বুঝবে, অন্যের জন্য টাকা গোনা কেমন, নিজের জিতের টাকা গোনা আরও মজা।"
সবারই তাকে উস্কে দিচ্ছিল এবং হাসছিল।
---
"না, না, কয়েক ভাইয়ের পুরস্কারই আমার একদিনের সুখের জন্য যথেষ্ট," বাই রুইআন হাসতে হাসতে হাত ঝাঁকিয়ে অস্বীকার করল, "আমি পারি না, আমার ভাগ্য ভালো নয়, হিসাব করাই আমার ভাগ্য, ভাইয়েরা, তোমরা খেলো।"
সে এই জায়গায় আধা মাস যাতায়াত করল, অনেক মানুষকে সম্পূর্ণ দেউলিয়া হতে দেখল, অনেককে বড় জয় লাভ করে পাগল হতে দেখল, কিন্তু কখনো নিজের মনে জুয়া খেলবার ইচ্ছা হয়নি, একবারও নয়।
যদিও সে জানত, যদি সে জুয়ার টেবিলে বসত, অবশ্যই জিতত, কারণ সে গোপন কৌশল বুঝে ফেলেছে।
কিন্তু সে পারত না, জানতেও যে জিতবে, তবুও অন্যের টাকা ঠকাতে পারত না।
সে অলস বসে অর্থ অর্জন পছন্দ করত না, এটা সেনাপতির বাড়ির নীতি তার রক্তে মিশে আছে।
বাই রুইআন হিসাব করার আনন্দ উপভোগ করত, যদিও সারাদিন দৌড়ঝাঁপ করে, ঘামত, তবুও তার আনন্দ হয়।
হঠাৎ, দরজার কাছে একটা বড় শব্দ হল, "ঠকাঠক" করে জুয়ার ঘরের দরজা কেউ লাথি মারল।
আগে যাঁরা ছিল সবাই চুপ হয়ে তাকালেন দরজার দিকে।
বাই রুইআনও তাকালেন, দরজার কাছে যাকে দেখলেন, তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
"বাই রুইআন, তুমি ছোট খোকা, এখনই বাইরে বের হও, আমাকে ভিতরে ঢুকতে দিও না!" বাই ইউনফেং গর্জে উঠলেন, পুরো জুয়ার ঘর তার গর্জন শুনল।
আজ স্কুল থেকেও খবর এসেছে, বাই রুইআন আবার স্কুল ফাঁকি দিয়েছে, তারপর গৃহকর্তার এক আত্মীয় বলেছে বাই রুইআন ভোরবেলা জুয়ার ঘরে ঢুকেছে।
সে সত্যিই পাগল হয়ে গেছেন।
সে ভাবেনি, এত বড় সেনাপতির বাড়ি থেকে এমন দশ বছর বয়সী জুয়াড়ি বের হবে, আজ সে অবশ্যই বাই রুইআনের পা ভেঙে দেবেন।
শ্রোতারা শুনে জানতে পারল বাই姓 লোক খুঁজছে, সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কারণ সম্রাট নগরে বাই姓 পরিবার শুধু সেনাপতির বাড়ি।
শীঘ্রই সবাই দেখল প্রতিদিন তাদের আদেশে থাকা মোটা ছেলেটি ঢিলেমি করে বাইরে গেল, হঠাৎ করে আসা মানুষের সামনে ঘাড় নিচু করে পড়ল।
"বাবা, রুইআন ভুল স্বীকার করে!"