অধ্যায় পঁয়ষট্টি: লিন ওয়ানইং-এর অতীত

জিপ গাড়িটি থামতেই সু চেন গাড়ির দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে পড়েন। জামাকাপড় খুলতে খুলতে তিনি নদীর তীরে ছুটে যান এবং এক লাফে পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়েন।

"ছোট সু ডাক্তার... ছোট সু ডাক্তার, যদি না পান তবে জলদি উপরে উঠে আসুন..."

"এখন কী হবে! কী করব..."

উদ্বেগ নিয়ে নদীর পানির দিকে তাকিয়েও যখন সু চেনের কোনো দেখা মিলল না, তখন উ চাং ইউ নদীর তীরে পায়চারি করতে লাগলেন। কিন্তু তিনি তো সাঁতার জানেন না বললেই চলে, তাই পানিতে নামার সাহস তাঁর একেবারেই ছিল না।

সময় যেন সেকেন্ডে সেকেন্ডে দ্রুত বয়ে যেতে লাগল, আর উ চাং ইউর বুকও ভীতিতে আরও দুরুদুরু করে কেঁপে উঠল।

"সু ডাক্তার, আপনি কিন্তু মারা যাবেন না যেন! আমার সুখের দিনগুলো তো আপনার ওপরই নির্ভর করছে, আপনি যদি মারা যান তবে আমি..."

ছপছপ!

একটা মাথা পানির ওপর ভেসে উঠল, এরপর সে জোরকদমে নদীর তীরের দিকে সাঁতরে আসতে লাগল।

"সু ডাক্তার, আপনি যে ঠিক আছেন, কী যে ভালো হয়েছে! জলদি! জলদি গাছের ডালটা ধরুন!"

সু চেনকে পানির ওপর ভেসে উঠতে দেখে উ চাং ইউ আনন্দে চেঁচিয়ে উঠলেন এবং মাটি থেকে একটা লম্বা গাছের ডাল কুঁড়ে নিলেন।

"কেমন অবস্থা? সে কি মারা গেছে?"

মাটিতে পড়ে থাকা নড়াচড়াহীন নারীটির দিকে তাকিয়ে উ চাং ইউ উদ্বেগের সাথে প্রশ্ন করলেন।

নারীটির হাতের কবজি ধরে বুঝতে পারলেন যে তাঁর নাড়ি এখনো ক্ষীণভাবে বইছে। সু চেন তখন নারীটির দেহ সোজা করে শুইয়ে দিলেন এবং তাঁর হাতের দশ আঙুল একে অপরের সাথে জড়িয়ে নারীটির বুকের ওপর রাখলেন।

"কী নরম... ছিঃ... না, ঠিক তা নয়, এটা হলো ঠিকমতো জীবন বাঁচানো।"

আঙুলের ডগায় অনুভূত নরম ছোঁয়া সু চেনের মনকে খানিকটা দোলা দিল। তিনি দ্রুত একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করলেন এবং বুক চেপে পুনরুজ্জীবনের প্রক্রিয়া শুরু করলেন।

এক... দুই... তিন...

"কাফ! কাফ! কাফ!"

দশ-বারো বার চাপ দেওয়ার পর নারীটি সজোরে কেশে উঠলেন।

"বোনের কি এখন একটু ভালো লাগছে? শরীরে কি কোনো অস্বস্তি হচ্ছে?"

নারীটির চোখ মেলে তাকাতে দেখে সু চেন তাঁর পিঠে হাত দিয়ে তাঁকে সোজা করে বসালেন।

"কেন আমাকে বাঁচাতে এলে!"
"কেন আমাকে বাঁচাতে এলে!"

নারীটি সু চেনের প্রশ্নের কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল বিড়বিড় করে বারবার একই কথা আওড়াতে লাগলেন।

"ছোট সু ডাক্তার, এ কি পাগল-টাগল নাকি!"

অচেতন ও নির্বাক নারীটির দিকে তাকিয়ে উ চাং ইউ সু চেনের কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন।

তখনই সু চেন তাঁর নিজের হাতে বাঁচানো নারীটিকে ভালোভাবে খেয়াল করার সুযোগ পেলেন। ফ্যাকাশে ও রোগা মুখ, একজোড়া উদাস ও শূন্য দৃষ্টি, উঁচু নাক এবং তার নিচে সামান্য নীলচে আভাযুক্ত একটুখানি ঠোঁট।

নদীর পানিতে ভিজে যাওয়া পোশাক তাঁর শরীরের সাথে লেপ্টে ছিল, যা সু চেনের নজরকে অবধারিতভাবেই শরীরের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও উঁচু জায়গার দিকে টেনে নিয়ে গেল।

ধিক্কার! (প্রকৃতির কোনো এক উদ্ভিদকে আত্মরক্ষার প্রতীক হিসেবে ব্যবহার করে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন)

এই মেয়েটির গঠন এমন অদ্ভুত কেন? প্রথমে ভেবেছিলাম তার বুঝি ঠিকমতো খাবার জোটে না, তাই এত রোগা; কিন্তু আসল ব্যাপার হলো সে তার সমস্ত পুষ্টি ঠিক ওই জায়গাতেই জমিয়ে রেখেছে।

‘যার ধারণক্ষমতা বেশি, তার মহত্ত্বও বেশি’ কিংবা ‘ঝড় বয়ে যাওয়া’—এই ধরনের দুটো কথা সু চেনের মনে আপনাআপনিই ভেসে উঠল।

"ওই যে ধারণক্ষমতা... না! শোনো বোন, তোমার বাড়ি কোথায়? আমরা কি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবো, বোন..."

"কেন আমাকে বাঁচাতে এলে!"
"কেন আমাকে বাঁচাতে এলে!"

সু চেনের কথার কোনো উত্তর না দিয়ে মেয়েটি শুধু বারবার ওই একই কথা আওড়াতে লাগল।

"উ ক্ষেত্রাধ্যক্ষ, আপনি বলুন এখন আমাদের কী করা উচিত।"

মাথা উঁচু করে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উ চাং ইউর দিকে তাকিয়ে সু চেন অসহায়ভাবে প্রশ্ন করলেন।

"ছোট সু ডাক্তার, আমার মনে হয় আপাতত একে তোমাদের গ্রামেই নিয়ে যাওয়া যাক। ওর অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে সে বড় কোনো ধাক্কা খেয়েছে। আমরা যদি ওর খেয়াল না রাখি, তবে সে নিশ্চিতভাবেই আবার নদীতে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করবে..."

শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না পেয়ে সু চেন উ চাং ইউর পরামর্শ মেনে নিতে বাধ্য হলেন এবং সেই নারীটিকে গাড়িতে তুললেন।

পুরо পথ জুড়ে মেয়েটির মুখ বন্ধ হয়নি, সে একটানা একই কথা বারবার বলে গেছে।

"য়াও য়াও দিদি, সিয়াও লান দিদি, একটু বাইরে এসো তো।"

বড় দরজার সামনে জিপ গাড়িটি থামিয়ে সু চেন ভেতরে ডেকে উঠলেন।

ডাকাডাকি শুনে বাই পে ইয়াও ও ফেং লান দুজনেই দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

"তোমার এ কী অবস্থা হয়েছে? নদীতে মাছ ধরতে গিয়েছিলে নাকি... ওরে বাবা, ইনি কে!"

সু চেনের ভেজা কাপড়ের দিকে তাকিয়ে ফেং লান একটু ঠাট্টা করে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই সু চেন একটু সরে দাঁড়ালেন এবং জিপ গাড়ির ভেতরে বসে থাকা নির্বাক লিন ওয়ান ইয়াং-কে সবার সামনে নিয়ে এলেন, যা দেখে ফেং লান চমকে চিৎকার করে উঠলেন।

"আর দাঁড়িয়ে থেকো না, সিয়াও লান দিদি, একটু হাত লাগাও তো একে ভেতরে নিয়ে যেতে হবে। ফেরার পথে নদী থেকে আমরা একে কুড়িয়ে পেয়েছি। তুমি আর য়াও য়াও দিদি মিলে ওকে একটা শুকনো কাপড় পরিয়ে দাও, আমি একটু পরে এসে ওাকে পরীক্ষা করে দেখছি।"

মেয়েটি রাস্তায় কোনো পাগলামি করতে পারে—এই ভয়ে উ চাং ইউ সু চেনকে গাড়ির পেছনের সিটে বসে মেয়েটির ওপর নজর রাখতে বলেছিলেন। এখন একজন রক্তে মাংসে গড়া তরুণ যুবকের সামনে যখন ভেজা কাপড়ের হাতছানি, তখন সু চেন এই পুরো রাস্তাটা কীভাবে কাটিয়েছেন তা কেবল ভগবানই জানেন।

"ছোট সু ডাক্তার, আমি তাহলে এখন চললাম। ঠিক পনেরো দিন পরে এসে আমি তোমাকে নিয়ে যাব, তারপর আমরা দুজনে মিলে সেই পুরনো দলপতির কাছে যাব।"

সু চেন শুকনো কাপড় পরে তৈরি হওয়ার পর উ চাং ইউ বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

"আরে না উ ক্ষেত্রাধ্যক্ষ, এই মেয়েটিকে তো আমরা দুজনে মিলে তুলে এনেছি। ইয়াং গ্রামপ্রধানের কাছে গিয়ে আপনাকেও পুরো পরিস্থিতিটা বুঝিয়ে বলতে হবে, নইলে পরে যদি কেউ বলে যে আমি নারী পাচার করেছি, তবে তো বড় বিপদে পড়তে হবে।"

‘নারী পাচার!’ তোমার মাথা থেকে যে এই বুদ্ধিও বের হয়! তবে পরিস্থিতিটা আসলেই বুঝিয়ে বলা ভালো, পাছে কেউ পরে সুযোগ বুঝে ঝামেলা পাকাতে চায়।

এভাবেই সু চেন ও উ চাং ইউ ইয়াং দা জুয়াংয়ের বাড়িতে এসে পৌঁছলেন।

"কী বললে! তোমরা একটা মেয়েকে বাঁচিয়ে এনেছ? তাও আবার যে নদীতে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করতে গিয়েছিল? তোমাদের তো উচিত ছিল তাকে সরাসরি থানায় পৌঁছে দেওয়া! যাকগে, যখন এসেছই, তখন আপাতত গ্রামেই থাকুক। কাল সকালে তার জ্ঞান ফিরলে তারপর দেখা যাবে..."

দুজনের কথা শোনার পর ইয়াং দা জুয়াং প্রথমে আকাশ থেকে পড়লেন, তবে শেষ পর্যন্ত মেয়েটিকে জোর করে তাড়িয়ে দিলেন না।

"ভাই... ভাই এদিকে এসো তো, আমি তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করি। তোমরা কি সত্যি ওকে নদী থেকে কুড়িয়ে এনেছ? এতক্ষণ ধরে শুনছি ও শুধু একটাই কথা বারবার বলে চলেছে, ওর মাথার ভেতরে কোনো গোলমাল নেই তো?"

সু চেন যখন ইয়াং দা জুয়াংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে বাড়ি ফিরলেন, তখন ফেং লান তাঁকে একপাশে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে এই কথা জিজ্ঞেস করলেন।

ততক্ষণে মেয়েটিকে একটা শুকনো পোশাক পরানো হয়েছিল। যেহেতু জামাকাপড়গুলো বাই পে ইয়াওয়ের ছিল, তাই মেয়েটির গায়ে সেগুলো ঠিকমতো মানাচ্ছিল না; বিশেষ করে বুকের যে অংশটি পোশাকের বন্দিদশা মানতে চাইছিল না, তা দেখে মনে হচ্ছিল যেন যেকোনো মুহূর্তে পোশাকটি ফেঁপে উঠবে।

আমার আজ কী হলো? বাই পে ইয়াও বা ফেং লানদের সাথে এত দীর্ঘদিন ধরে এক ছাদের নিচে থেকেও তো আজ পর্যন্ত আমি এমন আত্মসংযম হারিয়ে ফেলিনি! আমার কি তবে কোনো বিশেষ মানসিক সমস্যা আছে, নাকি এই পরিণত বয়সের রূপবতী নারীদের প্রতিই আমার দুর্বলতা বেশি?

মাথাটা জোরে একটু ঝাপটে সু চেন অন্য দিকে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন এবং তারপর পুরো ঘটনাটি বিস্তারিতভাবে খুলে বললেন।

"তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত? ও কি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরবে না?"

যে মেয়েটি আত্মহত্যার পথ বেছে নিয়েছিল, সে নিশ্চিতভাবেই কোনো অবর্ণনীয় যন্ত্রণার মধ্যে দিয়ে গেছে। ফেং লান উৎকণ্ঠিত চোখে সু চেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

এক মুহূর্তের জন্য একটু ভেবেচিন্তে সু চেন তাঁর চিকিৎসার বাক্স থেকে রূপালি সুচ বা আকুপাংচারের সুই বের করলেন।

"য়াও য়াও দিদি, সিয়াও লান দিদি, তোমরা দুজন ওকে একটু ধরে রাখো যাতে ও নড়াচড়া করতে না পারে। আমি ওর মাথায় কয়েকটি সুচ ফুটিয়ে দেখি কোনো ফল হয় কি না।"

আসলে বাই পে ইয়াও বা ফেং লানের ধরার কোনো প্রয়োজনই ছিল না, কারণ তখন ওই মেয়েটি যেন একটা পুতুলের মতো হয়ে গিয়েছিল, কেবল যান্ত্রিকভাবে একই কথা বারবার আওড়ে যাচ্ছিল।

কয়েকটি রূপালি সুচ খুব সাবধানে মেয়েটির মাথায় ফুটিয়ে দেওয়ার কিছুক্ষণ পর মেয়েটি চোখ বন্ধ করে ফেলল, যেন সে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেছে।

আরও কয়েক মিনিট অপেক্ষা করার পর সু চেন মেয়েটির মাথা থেকে সুচগুলো একে একে তুলে নিলেন।

"আহ! আমি কোথায়... আপনারাই কি আমাকে বাঁচিয়েছেন? কেন আমাকে বাঁচালেন? তার চেয়ে আমার মরে যাওয়াই তো ভালো ছিল..."

সু চেন যখন শেষ সুচটি তুলে নিলেন, তখন মেয়েটি হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল এবং চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে গভীর বিষাদভরা কণ্ঠে আর্তনাদ করে উঠল।

"বোন, তুমি যাই সহ্য করে থাকো না কেন, এই পৃথিবীর সব কষ্টই একদিন কেটে যায়। এভাবে নদীতে ঝাঁপ দিয়ে সব শেষ করে দিলে কি চলে? একবার ভেবে দেখো, তোমার তো নিজের আপনজন আছে... তাছাড়া আরও..."

"আপনজন? আমার বাবা তো আমাদের কবেই ছেড়ে চলে গেছেন, আর আমার মাও কিছুদিন আগে মারা গেছেন। এই পৃথিবীতে আমার আর কেউ আপন নেই।"

"আহ! বোন, তোমার এই দুঃখের ঘায়ে আমি ইচ্ছাকৃতভাবে হাত দিতে চাইনি। কিন্তু একবার ভেবে দেখেছ কি, তুমি মরে গেলে সবচেয়ে বেশি খুশি কারা হবে? নিশ্চিতভাবেই যারা তোমাকে এত কষ্ট দিয়েছে তারাই! তুমি যখন মৃত্যুকেও ভয় পাও না, তখন কি ওদের ভয় পাচ্ছ? একমাত্র তুমি যদি ওদের চেয়ে অনেক বেশি সফল ও আনন্দময় জীবন কাটাতে পারো, সেটাই হবে তাদের বিরুদ্ধে তোমার সেরা জবাব..."

বাই পে ইয়াও ও ফেং লান পালা করে বুঝিয়ে বলার পর অবশেষে মেয়েটির আবেগ কিছুটা শান্ত হলো।

মন শান্ত হওয়ার পর মেয়েটি তার নিজের জীবনের সংক্ষিপ্ত পরিচয় দিল।

লিন ওয়ান ইয়াংয়ের বয়স এখন তেইশ বছর। তাঁর বাবা ছিলেন প্রজাতন্ত্র আমলের এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং তাঁর মা ছিলেন পঞ্চম উপপত্নী। তিনি যখন খুব ছোট, তখন উত্তর-পূর্বাঞ্চল মুক্ত হয় এবং তাঁর বাবা একা বিমান নিয়ে পালিয়ে যান।

মায়ের জমিয়ে রাখা টাকার ওপর নির্ভর করে লিন ওয়ান ইয়াংয়ের জীবনের প্রথম কয়েক বছর মোটামুটি ভালোই কেটেছিল। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে রাজনৈতিক আন্দোলনের কারণে লিন ওয়ান ইয়াংয়ের মাকেও কোণঠাসা হতে হয়।

মেয়েকে বাঁচানোর জন্য লিন ওয়ান ইয়াংয়ের মা অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে মেয়ের সাথে সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নেন এবং এক ঘটকের মাধ্যমে লিন ওয়ান ইয়াংয়ের জন্য অত্যন্ত দরিদ্র এক পরিবারের সাথে বিয়ের ব্যবস্থা করে দেন।