অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: কর্মচঞ্চল ঝাং主任
সু চেন যখন জানালেন যে তিনি বৃদ্ধের অসুস্থতা উপশম করতে পারবেন, তখন উপস্থিত ব্যক্তিরা দ্রুত জায়গা করে দিলেন। কোনো দ্বিধা ছাড়াই সু চেন রুপালি সুঁচ বের করে বৃদ্ধের বুক ও মাথায় কয়েকটি সুঁচ বিদ্ধ করলেন।
“যুবক, অবস্থা কেমন? যদি না পারেন তবে আমরা দ্রুত তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাই।”
“ঠিকই বলেছেন, যুবক। আমরা আপনাকে অবিশ্বাস করছি না, কিন্তু জীবন-মরণের ব্যাপার, দেরি করা ঠিক হবে না।”
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পরও বৃদ্ধের জ্ঞান না ফেরায় ভিড় করা মানুষজন একে একে তাদের পরামর্শ দিতে লাগলেন।
“আমি... আমার কী হয়েছে!”
সবাই যখন উদ্বিগ্ন, ঠিক তখনই বৃদ্ধ ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে চারপাশ তাকিয়ে তিনি বুঝতে পারছিলেন না আসলে কী ঘটেছে।
“বৃদ্ধ মশাই, শেষ পর্যন্ত আপনার জ্ঞান ফিরেছে! এই দয়ালু যুবকের জন্যই আপনি বেঁচে গেলেন।”
“ঠিক তাই, অবস্থা খুবই বিপজ্জনক ছিল। যদি এই যুবক সময়মতো না আসতেন...”
জনতার প্রশংসার মাঝে সু চেন শান্তভাবে একটি একটি করে সুঁচ খুলে নিলেন এবং বৃদ্ধকে ধরে দাঁড় করালেন।
“বৃদ্ধ মশাই, এখন কেমন বোধ করছেন? আমার পরামর্শ হলো, আপনি দ্রুত হাসপাতালে গিয়ে পরীক্ষা করান। আপনার শারীরিক অবস্থা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ, আমি কেবল সাময়িকভাবে আপনার কষ্ট লাঘব করেছি, যেকোনো সময় আবারও অসুস্থ বোধ করতে পারেন।”
“ধন্যবাদ যুবক। এটা আমার পুরনো রোগ। আজ হাসপাতালে যাওয়ার উদ্দেশ্যেই বের হয়েছিলাম, কিন্তু এখানে আসার পর হঠাৎ বুকটা কেমন যেন চেপে এল, তারপর আর কিছু মনে নেই। তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।”
বৃদ্ধ সু চেনের হাত ধরে বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে লাগলেন।
“যুবক, তুমি এভাবে চলে যেতে পারো না। এই বুড়োর প্রাণ তুমি বাঁচিয়েছ, অথচ আমি তোমার নামটাও জানি না...”
“বাবা, আপনি কেমন আছেন? শুনলাম আপনি অজ্ঞান হয়ে গেছেন, তাই দ্রুত ছুটে এলাম। এখন ভালো আছেন তো?”
বৃদ্ধ যখন সু চেনকে আটকে রেখে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইছিলেন, ঠিক তখনই দূর থেকে এক বলিষ্ঠ কণ্ঠস্বর শোনা গেল। এরপরই এক দীর্ঘদেহী যুবক হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এল।
“হতভাগা ছেলে, তোর বাবা এখনো মরেনি যে এভাবে চিৎকার করছিস! তার চেয়ে বরং দ্রুত এসে বাবার প্রাণ রক্ষাকারী এই যুবককে ধন্যবাদ জানা। আজ যদি এই ভাইটি না থাকতেন, তবে তোর বাবার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।”
বৃদ্ধ সেই বলিষ্ঠ যুবকটিকে কড়া চোখে তাকিয়ে সু চেনের দিকে ইশারা করলেন।
“ধন্যবাদ, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ... আপনি... আপনি এখানে কীভাবে?”
বলিষ্ঠ যুবকটি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে করতে হঠাৎ মুখ তুলে সু চেনকে দেখেই চমকে উঠল এবং বিস্ময়ে তার কণ্ঠস্বর চড়ে গেল।
সু চেনও আগন্তুককে দেখে অবাক হলেন। এ তো সেই লোক, যে সেদিন তাকে লুট করার চেষ্টা করেছিল! সুং-শান কাউন্টি জায়গাটা খুব বড় নয়, আবার খুব ছোটও নয়, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে তার সাথে আবার দেখা হবে তা ভাবেননি।
“কী! তোমরা দুজনে পরিচিত? তাহলে তো খুব ভালো! যেহেতু তোমরা চেনাশোনা, তাহলে তো আর কোনো কথাই নেই। দা-জুন, যাও কিছু মদ আর খাবার নিয়ে এসো, আজ আমি এই ভাইকে বাড়িতে নিমন্ত্রণ জানাব।”
“উহ! বাবা, এটা কি...”
“এটা-ওটা কী? যা বলছি তাই কর। ভাই, তুমি যদি না করো তবে সেটা হবে আমার অপমান। আচ্ছা, তুমিও কি সুং-শান কাউন্টির বাসিন্দা? তোমরা দুজনে কীভাবে পরিচিত হলে?”
সু চেন দা-জুনের দিকে তাকাতেই দেখলেন সে করুণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“মশাই, দা-জুন ভাইয়ের সাথে আমার পরিচয় আকস্মিক। একবার ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে কেনাকাটা করতে গিয়ে সমস্যায় পড়েছিলাম, দা-জুন ভাই আমাকে সাহায্য করেছিলেন। তবে মশাই, আজ সত্যিই আমার সময় নেই আপনার বাড়িতে যাওয়ার, আমার জরুরি কাজ আছে।”
“আহ, তাহলে আর জোর করব না। তোমরা পরিচিত, এটাই বড় কথা। অন্য কোনোদিন অবশ্যই বাড়িতে আসবে। দা-জুন, তুমি ভাইকে এগিয়ে দিয়ে এসো।”
“বাবা, আপনি এখানে একটু বিশ্রাম নিন, আমি দ্রুত ফিরে এসে আপনাকে নিয়ে হাসপাতালে যাব।”
দা-জুন সু চেনকে এক কৃতজ্ঞতাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, কারণ তিনি তার সেই ছিনতাইয়ের কথা প্রকাশ করেননি।
“ভাই, তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি আমার বাবার প্রাণ বাঁচিয়েছ, তুমি আমার উপকার করেছ। ভবিষ্যতে যেকোনো প্রয়োজনে আমাকে বলবে, আমার সাধ্যের মধ্যে থাকলে আমি জীবনের ঝুঁকি নিয়েও তা করব।”
“ঠিক আছে, আমি আসলে বৃদ্ধকে চিন্তায় ফেলতে চাইনি, ভয় পাচ্ছিলাম তার হৃদযন্ত্র হয়তো ধকল সইতে পারবে না। তুমি ফিরে যাও।”
শতাধিক মিটার দূরে যাওয়ার পর দা-জুন গম্ভীর কণ্ঠে এ কথা বলল। সু চেন দা-জুনের সাথে আর কোনো আলোচনা না করে হাত নেড়ে বিদায় নিলেন এবং নিজের আস্তানায় ফিরে এলেন।
পরদিন ভোরে সু চেন বাসে করে সুং-শান কাউন্টি ত্যাগ করলেন। বাস থেকে নামার পর এর লিন-জিকে দেখতে পেলেন না, বুঝলেন সে নিশ্চয়ই মাঠে ব্যস্ত।
নির্জন এক জায়গায় গিয়ে চারপাশ দেখে তিনি মহাকাশ থেকে সাইকেলটি বের করে নিলেন।
“বাহ! সাইকেল! সু ডাক্তার, এটা কি আপনি কিনেছেন? দারুণ তো!”
সু চেন যখন সাইকেল চালিয়ে গ্রামে ফিরলেন, তখন চারপাশের মানুষ ভিড় জমাল। পুরো কাও-শান তুন গ্রামে একটিও সাইকেল ছিল না, তাই এমন ঘটনায় চাঞ্চল্য সৃষ্টি হওয়াটাই স্বাভাবিক ছিল।
গ্রামের কার্যালয়ে গিয়ে সু চেন ওষুধ কোম্পানির রসিদ এবং আটানব্বই ইউয়ানের বেশি টাকা হিসাবরক্ষকের কাছে জমা দিলেন।
“সু ডাক্তার, এই টাকা কি সব ওষুধ বিক্রি করে পেয়েছেন? কত অল্প সময়ে এত টাকা আয় করলেন!”
আটানব্বই ইউয়ানের বেশি টাকা দেখে হিসাবরক্ষকের চোখ কপালে উঠল। গত বছর পুরো গ্রামের আয় ছিল মেরেকেটে একশ ইউয়ানের মতো। এভাবে চলতে থাকলে বছরের শেষে যে পরিস্থিতি দাঁড়াবে, তা ভাবতেই গা শিউরে ওঠে।
“ইয়াং হিসাবরক্ষক, বনে বসন্তের শুরুতে জন্মানো এবং গত বছরের বরফে চাপা পড়ে থাকা কিছু ভেষজ ছিল, তাই এবার বেশি টাকা পাওয়া গেছে। মানুষ একবার সংগ্রহ করে ফেললে পরের বার এত পাওয়া যাবে না, তবে কয়েক ডজন ইউয়ান পাওয়া সম্ভব।”
ইয়াংয়ের উত্তেজিত অবস্থা দেখে সু চেন আগেভাগেই সতর্ক করে দিলেন, যাতে প্রত্যাশা অতিরিক্ত না বেড়ে যায়।
“আহ! তাও তো কম নয়। আমরা কি এই সুসংবাদ সবাইকে জানাব? সবাই একটু আনন্দ করুক।”
“ইয়াং হিসাবরক্ষক, শান্ত হোন, একটু ধৈর্য ধরুন। নতুন বছরের সময় সবাইকে জানাব, তাতে সবাই চমকে যাবে।”
“হিহি! ঠিক আছে, তোমার কথাই রাখলাম। আমি এই টাকা সরকারি অ্যাকাউন্টে জমা করছি।”
ইয়াং হিসাবরক্ষক হেসে সু চেনের দেওয়া রসিদ ও টাকা সরকারি অ্যাকাউন্টে জমা দিয়ে স্বাক্ষর করলেন।
কবে থেকে যেন সু চেনের ছোট ক্লিনিকে রোগী আসা শুরু হলো। অধিকাংশই সর্দি-জ্বরের মতো ছোটখাটো রোগী, সু চেনও তাদের কাছ থেকে খুব একটা টাকা নিতেন না, বড়জোর কয়েক পয়সা।
“সু ডাক্তার, আমার স্ত্রী জিজ্ঞেস করতে পাঠাল, গ্রামের বাইরের কাউকে কি আপনি চিকিৎসা দেবেন?”
“এর লিন ভাই, এ কেমন কথা বলছেন? যেখানকার মানুষই হোক, অসুস্থ হলে আমার কাছে এলে আমি অবশ্যই চিকিৎসা করব। তবে সেরে উঠবে কি না, তার নিশ্চয়তা দিতে পারছি না।”
সু চেন সবে এক গ্রামবাসীর বিদায় জানিয়েছেন, এমন সময় ইয়াং এর লিন পর্দা সরিয়ে ভেতরে এলেন এবং কিছুটা ইতস্তত করে কথাটি জিজ্ঞেস করলেন।
“তাহলে তো ভালো। আমার স্ত্রীর বাপের বাড়ির ভাবি, অনেকদিন ধরে সর্দিতে ভুগছে, সেই সাথে কাশিও থামছে না। এক মাসের বেশি হয়ে গেল, শহরে গিয়ে দুবার দেখিয়েছি, অনেক ওষুধও খেয়েছি, কিন্তু কোনো কাজ হয়নি। তাই ভাবলাম আপনার কাছে একবার নিয়ে আসব।”
“এর লিন ভাই, ভাবিকে গিয়ে বলুন, তিনি যেন তার ভাবিকে নিয়ে আসেন। এতে দ্বিধার কী আছে?”
ইয়াং এর লিন দ্রুত তার স্ত্রীকে খবর দিতে ছুটে গেলেন।
...
“হুম! নিশ্চয়ই কোনো মতলব আছে। এত দিন ধরে নিশ্চয়ই সে সব ভেষজ বিক্রি করে টাকা নিজের পকেটে ভরেছে, নইলে সাইকেল কেনার টাকা পাবে কোথায়?”
“ঠিক তাই! সারাদিন কিছু করে না, অথচ কাজের পুরো পয়েন্ট পায়। বিশেষ করে সেই চার বুড়োর ওপর তার দয়া, তাদেরও ভেষজ খেতে কাজ করতে নিয়েছে। নিশ্চয়ই তাদের কাছ থেকে কিছু নিয়েছে, নইলে এমন সুযোগ তাদের ভাগ্যে জুটবে কেন?”
সু চেনকে সারাদিন সাইকেল নিয়ে ঘুরে বেড়াতে দেখে, আর পাহাড়ে ঝুড়ি নিয়ে টহল দিতে দেখে—দিনে দশ পয়েন্ট আয় করতে দেখে—কয়েকজনের মনে ঈর্ষার আগুন জ্বলছিল।
ওয়াং ফু গ্রেপ্তার হওয়ার পর, তার অনুসারীরা সবাই ঝাং সুই-হুয়ার দলে যোগ দিয়েছে।
গত কয়েকদিন ধরে ঝাং সুই-হুয়াও অস্থির হয়ে আছেন। পাশের গ্রামে বিপ্লব ও উৎপাদন বাড়ানোর কাজে সবাই ব্যস্ত, অথচ তার এখানে কোনো সাফল্য নেই। পরশু শহরে মিটিংয়ে গিয়ে革委会 (রেভল্যুশনারি কমিটি)-র শিয়াও পরিচালকের কাছে তাকে সমালোচনা শুনতে হয়েছে, কারণ তিনি কাজে সক্রিয় নন।
“তোমরা ঠিকই বলেছ, এই লোকটা নতুন বাড়ি করছে, সাইকেল কিনছে, এত টাকা সে কোথায় পেল? নিশ্চয়ই দুর্নীতি করেছে। এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো বড় কর্মকর্তার সমর্থন আছে। তোমরা ওর ওপর নজর রাখো, আমি এখনই শহরে গিয়ে রিপোর্ট করছি।”