অধ্যায় ৫০: বড় মাওয়ের তাড়া করা নারী

হাও দালিনের নিখোঁজ হওয়ার খবর পেয়ে তার বোন সঙ্গে সঙ্গে মিটিংরত স্বামীর কাছে ছুটে যান এবং অবিলম্বে তার ভাইকে খুঁজে বের করার ব্যবস্থা করতে বলেন।

শীঘ্রই县公安局派出了几名警察，前往红星农场调查-হাও দালিনের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা।

গভীরভাবে তদন্ত করতে গিয়ে তারা জানতে পারে যে এই হাও দালিন প্রায়শই বিনা কারণে উধাও হয়ে যেত। এছাড়া আরও বেশ কয়েকজন নিখোঁজ ব্যক্তির ক্ষেত্রেও দেখা গেছে যে তারাও প্রায়ই হাও দালিনের সঙ্গে বাইরে যেত।

পরপর বেশ কয়েক দিন তল্লাশি চালানোর পর পুলিশ সু চেনের কাছেও যায়, কিন্তু শান্ত ও স্থির সু চেনের সামনে থেকে তারা বিন্দুমাত্র কোনো কাজের তথ্য পায়নি।

"ইউয়ান ম্যাজিস্ট্রেট, বিগত কয়েক দিন ধরে আমাদের কমরেডদের গভীর তদন্ত ও খোঁজখবরের পর এটা প্রতীয়মান হয় যে কমরেড হাও দালিনের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনাটি সম্ভবত ব্লাক মার্কেট বা কালো বাজারের লেনদেনের সঙ্গে জড়িত। আমাদের কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী, হাও দালিন তার হাতের ক্ষমতা ব্যবহার করে প্রায়ই ফার্মের শস্য বাইরে পাচার করত। হয়তো এবারও লেনদেন করতে গিয়ে কোনো গ্যাংয়ের পাল্লায় পড়ে সর্বস্বান্ত হয়েছে, তাই..."

"নরাধম! বজ্জাত! সে একশ বার মরার যোগ্য! কে তাকে集体 সম্পত্তি চুরির অধিকার দিয়েছিল? সে কেন আরও আগে মরে গেল না? গু ব্যুরো, তাকে আর খুঁজতে হবে না, এটিকে জনগণের জন্য অভিশাপ মুক্তি বলেই ধরে নিন। খুঁজে পেলেও তাকে সরাসরি ফায়ারিং স্কোয়াডে দেওয়া উচিত..."

গু ব্যুরোর জমা দেওয়া রিপোর্টটি দেখামাত্রই ইউয়ান ম্যাজিস্ট্রেট চরম রাগন্বিত হয়ে টেবিলের ওপর রাখা ফাইলটি সজোরে মাটিতে আছড়ে ফেললেন।

"ইউয়ান ম্যাজিস্ট্রেট, আপনি রাগ করবেন না। এই ঘটনা আমাদের আরও গভীরভাবে তদন্ত করতে হবে এবং যত দ্রুত সম্ভব খুনীকে পাকড়াও করতে হবে। তবে ভাবীর বিষয়টি..."

গু ব্যুরো কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে কথাটি বললেন।

"তাকে পাত্ত দেওয়ার দরকার নেই। সে যদি আবার থানায় গিয়ে হাঙ্গামা করে, তবে তাকে সোজা আমার কাছে পাঠাতে বলুন। তার এই বাড়াবাড়ির পেছনে ওই মহিলারই প্রশ্রয় আছে। আমার ধারণাই ছিল না যে সে এত বড় দুঃসাহস দেখাবে এবং集体 সম্পত্তির চুরি করবে। এ সত্যিই চরম অপরাধ!"

ম্যাজিস্ট্রেটের অফিস থেকে বের হয়ে আসার পর গু ব্যুরো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মাথা নাড়তে নাড়তে তার মুখে এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।

...

"মাস্টার, ইয়ং ভিলেজ হেড, আপনারা কোনো চিন্তা করবেন না। আমি খুব বেশি গভীরে যাব না, দুই কি তিন দিনের মধ্যে ফিরে আসব।"

"ঠিক আছে, তবে তুমি অবশ্যই খুব সতর্ক থেকো এবং যাওয়ার পথে পথ চিহ্নিত করে রেখো। এছাড়া যে শিকারগুলো পাবে, যদি বহন করতে না পারো তবে তা গুহার মধ্যে রেখে পাথর দিয়ে বন্ধ করে দিও এবং গ্রামে ফিরে লোক নিয়ে এসো।"

জমির ফসল বোনার কাজ প্রায় শেষ হয়ে গেছে। ইয়াং দাগুয়াং সু চেনের কাছে এসে অনুরোধ করলেন, যাতে সে কিছু বন্য পশুপাখি শিকার করে নিয়ে আসে, যা দিয়ে গত দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে কঠোর পরিশ্রম করা গ্রামবাসীদের আপ্যায়ন করা যায়।

কয়েক দিন পরেই সু চেনের县 বা কাউন্টি শহরে যাওয়ার পরিকল্পনা ছিল। এই সুযোগে সে তার পিঠের ব্যাগের মালপত্রও কিছুটা সমৃদ্ধ করে নিতে পারবে।

নিজের গোপন রহস্য লুকিয়ে রাখার জন্য সু চেন এবার তার মাস্টারকে সঙ্গে নিল না। সে একা হাতে একটি দীর্ঘ তীর-ধনু নিয়ে এবং মিলিশিয়া দল থেকে ধার নেওয়া একটি রাইফেল পিঠে ঝুলিয়ে গ্রামের পেছনের গভীর জঙ্গলে প্রবেশ করল।

বনের বাইরের দিকে এখন আর বড় কোনো বন্য প্রাণী নেই বললেই চলে, কেবল কিছু বন্য মোরগ আর খরগোশ ঘুরে বেড়ায়। সু চেন সেগুলোর দিকে কোনো নজর না দিয়ে সরাসরি তার বিশেষ স্থান বা স্পেসের ক্ষমতা ব্যবহার করে দ্রুত বনের মধ্য দিয়ে এগিয়ে চলল। মাত্র এক সকালের মধ্যেই সে তার সাধারণ শিকারের সীমানা পেরিয়ে অনেকদূর চলে এল।

একটি পাথরের ওপর বসে অলসভাবে কিছু খেয়ে নিয়ে সু চেন চারপাশটা ভালো করে দেখে নিল এবং পথ চিহ্নিত করার পর পাহাড়ের আরও ভেতরের দিকে রওনা দিল।

এবার সে কোনো স্পেস ব্যবহার করল না, বরং নিজের মানসিক শক্তি বা মনঃসংযোগকে চারপাশের সবকিছু অনুসন্ধানের কাজে লাগাল।

খুব দ্রুতই একটি খরগোশ তার মানসপটে ভেসে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে ধনুকে তীর জুড়ে খরগোশটির ঠিক তাক করে ছেড়ে দিল।

যদিও ঝোপঝাড় তার দৃষ্টি আড়াল করে রেখেছিল, কিন্তু সু চেনের কাছে তো চতুর ‘ছোট রাডার’ ছিল! কেবল একটি শব্দ শোনা গেল—‘পুপ’। মাস্টার লেভেলের তীর চালনা দক্ষতা এবং শতভাগ নিখুঁত লক্ষ্যভেদের আশীর্বাদে সেই খরগোশটির কোনোভাবেই বেঁচে ফেরার উপায় ছিল না।

মনের ইচ্ছা মাত্রই খরগোশটি সরাসরি তার ব্যাগে জমা হয়ে গেল। আহা, যদি তার এই ব্যাগে কোনো জীবন্ত প্রাণীও রাখা যেত! তবে তো সে বনে বনে ঘুরে বেড়াত আর সমস্ত শিকার সরাসরি ব্যাগে ভরে ফেলত! কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, তার ব্যাগে এমন কোনো সুবিধা নেই, এমনকি তার স্পেসের মধ্যেও এখন কোনো জীবন্ত প্রাণী রাখা যায় না।

পথে চলতে চলতে হঠাৎ সু চেন থেমে গেল। সামান্য দূরের একটি জায়গায় পিষে যাওয়া কিছু ঝোপঝাড় তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

সে সামনে এগিয়ে গিয়ে ভালোভাবে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলো যে এগুলো কোনো রোয়ের (এক ধরণের হরিণ বা ছোট হরিণ জাতীয় প্রাণী) পায়ের ছাপ। পায়ের ছাপের তাজা ভাব দেখে অনুমান করা যায়, এগুলো আজ সকালেই রাখা হয়েছিল।

সু চেন চারপাশটা একবার দেখে নিল এবং সামনে একটি নিচু উপত্যকা দেখতে পেয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে সেটির দিকে এগিয়ে গেল।

এক-দু শ মিটার সামনে এগোতেই সত্যি সত্যি উপত্যকার ঘাসের মধ্যে জনা দশেক রো হরিণ শান্তভাবে ঘাস খাচ্ছিল।

সু চেনের বর্তমান শারীরিক শক্তি দিয়ে সে একটানা ছয়-সাতবার তীর ছুড়তে পারে, অর্থাৎ সে ছয়-সাতটি রো হরিণকে শিকার করতে পারবে। এর সঙ্গে তার রাইফেলে থাকা পাঁচটি বুলেট যোগ করলে তাত্ত্বিকভাবে সে দশটির মতো রো হরিণকেই কাবু করতে পারে। তবে বনের পরিবেশ বেশ জটিল; যদি কোনোটা গাছের আড়ালে পালিয়ে যায়, তবে তার শতভাগ নিখুঁত নিশানা থাকলেও আঘাত করা সম্ভব হবে না।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু চেন এক ঝটকায় তার স্পেসের ভেতর প্রবেশ করল। যখন সে আবার বাইরে এল, তখন সে হরিণগুলোর থেকে মাত্র দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ছিল।

শূাঁই!

শূাঁই!

শূাঁই!

সু চেন অত্যন্ত দ্রুত গতিতে পরপর ছ’টি তীর ছুড়ল এবং তারপর দৃঢ়হাতে রাইফেলটি তুলে নিল।

প্যাং! প্যাং! প্যাং!

রাইফেলের বল্টু টানা, ট্রিগার টেপা, বল্টু টানা, ট্রিগার টেপা...

সু চেনের এই কাজগুলো প্রায় একই সঙ্গে সম্পন্ন হলো।

রাইফেলে থাকা পাঁচটি বুলেট ফুরিয়ে যাওয়ার পর পালিয়ে যাওয়া হরিণগুলোর দিকে সে আর নজর দিল না, বরং মাটিতে পড়ে থাকা হরিণগুলোকে সরাসরি তার ব্যাগে তুলে নিল।

"জিনসেং, বন্য জিনসেং! আজকের ভাগ্য সত্যি দারুণ!"

কয়েকটি কচি সবুজ পাতা সু চেনের চোখের সামনে ভেসে উঠল। সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে দ্রুত দৌড়ে গেল এবং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ভালো করে পরীক্ষা করে দেখল—সত্যিই এটি একটি বন্য জিনসেং গাছ।

অত্যন্ত সাবধানে সু চেন সম্পূর্ণ গাছটিকে তার আশেপাশের মাটিসহ তুলে তার স্পেসের স্পিরিচুয়াল প্ল্যান্ট গার্ডেনে নিয়ে গেল। তারপর মেডিসিন গড কপার ট্রিপডের চারপাশের মাটিতে একটি গর্ত খুঁড়ে সেটিকে তার নিজের রোপণ করা অন্যান্য গাছগুলোর পাশেই পুঁতে দিল।

একটি বন্য জিনসেং পাওয়ার বিষয়টি যেন আজকের দিনের সমস্ত ভাগ্য নিঃশেষ করে দিয়েছিল। রাত পর্যন্ত সু চেন কেবল কয়েকটি বন্য খরগোশ ছাড়া আর কোনো বন্য প্রাণী দেখতে পেল না।

রাতে সু চেন সোজা তার স্পেসের ভেতরে প্রবেশ করল এবং কাঠের তৈরি বিছানায় শুয়ে তার মানসিক শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে দিল, যাতে কোনো নিশাচর হিংস্র জন্তু এলে হাতেনাতে শিকার করা যায়।

তবে সারারাত ধরে তার আশপাশ দিয়ে কোনো হিংস্র প্রাণী যাতায়াত করল না।

পরের দিন খুব ভোরে সু চেন সামান্য কিছু খেয়ে নিয়ে আবার পাহাড়ের গভীরের দিকে রওনা দিল।

এক সকালের মধ্যে সু চেন তিনটি রো হরিণ এবং পাঁচটি বন্য শূকর শিকার করল, এটিকে বেশ ভালোই ফসল বলা চলে।

দুটি পাহাড়ের চূড়া পার হওয়ার পর সু চেন থেমে গেল। তার থেকে সামান্য দূরে ঝোপঝাড়ের আড়ালে একটি কালো ছায়া দেখতে পাওয়া গেল।

খوب সতর্কতার সঙ্গে সামনে এক শ মিটারের বেশি এগিয়ে যাওয়ার পর অবশেষে সেই কালো ছায়াটি তার মনের মধ্যে পরিষ্কার হয়ে উঠল।

একটি কালো ভাল্লুক! সেটি আসলে একটি কালো ভাল্লুক ছিল! সে এতবার পাহাড়ে এসেছে, এই প্রথম তার মুখোমুখি কোনো কালো ভাল্লুকের দেখা মিলল।

এই কালো ভাল্লুকটি একটি বড় পাইন গাছের নিচে দাঁড়িয়ে পিঠ দিয়ে গাছের সঙ্গে গা ঘষ ঘষ করে শরীর এদিক-ওদিক দোলাচ্ছিল। এর উচ্চতা প্রায় দুই মিটারেরও বেশি দেখে বোঝা যায়, এই কালো ভাল্লুকের ওজন পাঁচশো কেজির কম নয়।

হাতের তীর-ধনুটির ওজন একটু পরখ করে দেখে শেষ পর্যন্ত সু চেন সেটিকে গুটিয়ে রাখল। এত বড় দানবের মুখোমুখি হওয়ার জন্য বন্দুক ব্যবহার করাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে। রাইফেলটি পরীক্ষা করে সে দেখল যে ভেতরে আরও চারটি বুলেট রয়েছে, যা একটি কালো ভাল্লুকের জন্য যথেষ্ট হওয়ার কথা।

"প্যাং!"

কালো ভাল্লুকের মাথা লক্ষ্য করে সু চেন ট্রিগার টিপল।

"ররর!"

সু চেন যখন ট্রিগার টিপল, ঠিক সেই মুহূর্তেই কালো ভাল্লুকটি যেন কোনো বিপদের গন্ধ পেয়ে একটি প্রচণ্ড গর্জন করে উঠল। তবে এত কম দূরত্বের মধ্যে ভাল্লুকটির পালিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না, বুলেটটি সরাসরি তার মাথায় গিয়ে আঘাত হানল।

কালো ভাল্লুকটি গর্জন করতে করতে সামনে দুই পা এগিয়ে গেল এবং তারপর ধড়াস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"বেশ, ফিরে গিয়ে এবার ভাল্লুকের পায়ের পাতার স্বাদ কেমন তা নেওয়া যাবে।"

সামনে এগিয়ে গিয়ে সু চেন কালো ভাল্লুকের মৃতদেহটি সরাসরি তার ব্যাগে তুলে নিল।

চলতে চলতে হঠাৎ দূর থেকে কয়েকটি ভারী গুলির শব্দ ভেসে এল। সু চেন সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল এবং অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকাতে লাগল। অল্পক্ষণের মধ্যেই কয়েকটি মানুষের অবয়ব তার চোখের সামনে আবছাভাবে ভেসে উঠল।

"এখানে আবার কারা শিকারে এসেছে?"

দূরের অস্পষ্ট সেই মূর্তিগুলোর দিকে তাকিয়ে সু চেন চোখের পলকে স্পেসের ভেতরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

খুব দ্রুতই হাঁপাতে হাঁপাতে দুটি মেয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে দৌড়ে এল। তাদের মধ্যে কালো পোশাক পরা একটি মেয়ে সম্ভবত আহত হয়েছিল, তার বাঁ হাতটি শরীরের পাশে অবশ হয়ে ঝুলে ছিল এবং শরীরের গতির সঙ্গে সঙ্গে তা দুলছিল।

"তোমরা দুজন পালাতে পারবে না! জলদি জিনিসপত্রগুলো দিয়ে দাও, তাহলে আমি তোমাদের যাওয়ার সুযোগ দিতে পারি।"

তাদের পেছনে পেছনে ধেয়ে আসছিল এক সুঠাম দেহের অধিকারী, ঝোপালো দাড়িওয়ালা এক পুরুষ। লোকটির চেহারা দেখে সহজেই বোঝা যায় যে সে বিয়ার এম্পায়ার বা ভল্লুক সাম্রাজ্যের অর্থাৎ রাশিয়ার কোনো লোক।

লোকটি বিকট চিৎকারে গর্জন করে তার গতি হঠাৎ বাড়িয়ে দিল এবং তার হাতে থাকা চকচকে ঠান্ডা ছুরিটি সোজা সেই কালো পোশাকধারী তরুণীর দিকে চালাল।

"শ্যাও ইউ, সাবধানে!"

ঝুয়ান ইউয়ান ইং জিউ পেছনে ছুটে আসা তীব্র বাতাসের শব্দ টের পেয়ে দ্রুত তার দুই হাতে জোর দিয়ে পাশে থাকা কালো পোশাকের মেয়েটিকে দূরে ঠেলে দিল এবং একই সঙ্গে নিজের শরীর ঘুরিয়ে তার ডান পা দিয়ে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে লোকটির দিকে সজোরে কিক চালাল।