অষ্টাবিংশ অধ্যায়: অনিচ্ছাকৃত সত্য প্রকাশ
তরুণটিকে এগিয়ে আসতে দেখে বিক্রয়কর্মীর মুখে হাসি ফুটে উঠল। সে দ্রুত সম্মতি জানিয়ে যুবকের চাওয়া জিনিসগুলো তাক থেকে নামিয়ে আনল।
"ঝাং ভাই, আপনি কি আবার ভাবীজানের বাড়িতে যাচ্ছেন? ভাবীর ভাগ্য আসলেই ভালো যে তিনি আপনার মতো একজন যত্নশীল মানুষকে জীবনসঙ্গী হিসেবে পেয়েছেন।"
"আর কয়েক দিন পরেই তো ভাবীর সাথে রেজিস্ট্রি হবে, তাই ভাবলাম একটু ঘুরে আসি। লি, তুমি তো খুব সুন্দরী, ভবিষ্যতে তুমিও নিশ্চয়ই ভাইয়ের মতো এমন একজন যত্নশীল মানুষ খুঁজে পাবে।"
"সত্যি বলছেন ঝাং ভাই? আমার চাহিদা খুব বেশি নয়, ভাইয়ের অর্ধেক যত্নশীল আর উদার হলেই চলবে। আপনার ভাবীর মতো অত বড় ভাগ্য তো আমার নেই যে আপনার মতো কাউকে পাব। আচ্ছা, গতবার আপনি যে আপনাদের আঙিনার সেই..."
জিনিসপত্র নেওয়ার পরও যুবকটি দ্রুত চলে না গিয়ে কাউন্টারে হেলান দিয়ে বিক্রয়কর্মী লির সাথে গল্প জুড়ে দিল। লির উচ্ছ্বসিত হাসি আর গল্পগুজব দেখে সু চেন অবশেষে ধৈর্য হারিয়ে ফেলল।
"কমরেড, দয়া করে আমাকে একটি রেডিও এবং একটি হাতঘড়ি দেবেন কি? এই নিন আমার কুপন এবং টাকা।" সু চেন টাকা ও কুপনগুলো কাউন্টারে রাখল।
"আমরা যে গুরুত্বপূর্ণ কথা বলছি তা কি চোখে পড়ছে না? আর তোমার এই কেমন আচরণ? এভাবে জোরে কাউন্টারে চাপ দিয়েছ, ক্ষতি হলে কি তুমি তার ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে?"
সু চেনের মনে হলো, এই মেয়ের চেহারা পরিবর্তনের গতি তো দেখছি সিচুয়ান অপেরার চেয়েও দ্রুত! কিছুক্ষণ আগেই হাসিখুশি ছিল, আর মুহূর্তেই এমন অগ্নিমূর্তি ধারণ করল।
সু চেন নির্বাক হয়ে বিক্রয়কর্মীর দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর জোর করে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "বিক্রয়কর্মী কমরেড, আমার খুব জরুরি কাজ আছে, তাই কষ্ট করে আমাকে রেডিও আর ঘড়িটা একটু দেবেন কি?"
"কেন, শুধু তোমারই জরুরি কাজ? অন্যদের কি জরুরি নয়? আর তুমি জরুরি হলেও তো সিরিয়ালে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে হবে। তা ছাড়া, এই কুপনগুলো কি তোমার নিজের? চুরি করোনি তো?" লি বাঁকা চোখে টাকা ও কুপনগুলোর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল।
"বিক্রয়কর্মী কমরেড, আপনি এমন কথা বলছেন কেন? এই টাকা ও কুপন আমার নিজের। আপনি এভাবে জনগণের ওপর মিথ্যে অপবাদ দিতে পারেন না। আমি আপনার কাছে ক্ষমা চাওয়ার দাবি জানাচ্ছি।" সু চেনের মেজাজ এবার চড়ে গেল।
"হুম, তোমার পোশাক দেখে তো মনে হচ্ছে না এগুলো কেনার সামর্থ্য তোমার আছে। এক্কেবারে ভিখারির মতো চেহারা। তোমাকে চোর বললে তো ভুল বলা হবে না। আমার কাছে ক্ষমা চাইবে? দিবাস্বপ্ন দেখছ! আমি এখনই পুলিশ ডেকে তোমাকে ধরিয়ে দিচ্ছি, ছোট চোর কোথাকার!"
সু চেনের দাবির কথা শুনে লির কণ্ঠস্বর আট গুণ বেড়ে গেল। ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের সবাই তাদের দিকে তাকাতে শুরু করল।
"কী হয়েছে? লি, তুমি আবার গ্রাহকের সাথে ঝগড়া করছ কেন?"
"ম্যানেজার সাহেব, এই ব্যক্তি একজন চোর! একে দ্রুত ধরিয়ে দিন। এই টাকা আর কুপনগুলো দেখুন, নিশ্চয়ই সে চুরি করেছে।"
ম্যানেজার সাহেব টাকা ও কুপনগুলো দেখলেন, তারপর সু চেনের দিকে তাকালেন। সু চেনের পোশাক সাধারণ হলেও তার ব্যক্তিত্ব চোরসুলভ নয়। "এই কমরেড, এই কুপনগুলো কি আপনার?"
"এই কুপনগুলো আমাকে সরবরাহ ব্যুরোর পরিচালক ঝাং দিয়েছেন। বিশ্বাস না হলে আপনারা তদন্ত করতে পারেন।"
"হা! হা! হা! চোর হয়ে আবার সাফাই গাও? জানো তোমার সামনে কে দাঁড়িয়ে আছে? তিনি পরিচালক ঝাং-এর ছেলে! এখনো বলছ তুমি চুরি করোনি? ম্যানেজার সাহেব, আমার মনে হয় এখনই পুলিশ ডাকা উচিত।"
ঝাং ইয়াওইয়াং নিজেও অবাক হলো। সে তো তার প্রেমিকার বাড়িতে যাওয়ার জন্য কেনাকাটা করতে এসেছিল, আর এমন ঝামেলায় জড়িয়ে পড়বে ভাবেনি। সে সু চেনকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল। লোকটিকে আগে কখনো দেখেনি, সে তাদের আত্মীয় বা আঙিনার কেউ নয়। তবে কি সে বুড়োর বাইরের কোনো...
ঝাং ইয়াওইয়াং মনে করল সে যেন সত্যের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। সে চোখ বড় বড় করে ভাবল, বাড়ি ফিরে এই ঘটনা তার মাকে জানানো উচিত কি না।
"আপাতত পুলিশ ডাকার দরকার নেই। ইয়াওইয়াং কমরেড, আপনি কি পরিচালক ঝাং-কে ফোন করে বিষয়টি যাচাই করতে পারবেন? আমার অফিসে ফোন আছে।" সু চেনের শান্ত আচরণ দেখে ম্যানেজার মনে মনে তার কথা বিশ্বাস করলেও সত্যতা যাচাই করে নেওয়াটাই শ্রেয় মনে করলেন।
দ্রুতই ঝাং ইয়াওইয়াং সরবরাহ ব্যুরোর অফিসে ফোন করল এবং তার বাবার কাছ থেকে নিশ্চিত হলো যে, কুপনগুলো সু চেনকেই দেওয়া হয়েছিল।
"কমরেড, দুঃখিত। আমাদের কাজের ভুলে আপনার সমস্যা হয়েছে। লি, দ্রুত এসে সু কমরেডের কাছে ক্ষমা চাও।"
"আমি... আমি ভুল করিনি, আমি ক্ষমা চাইব না..."
"ঝাও লি কমরেড, তোমাকে ক্ষমা চাইতেই হবে। তোমার জন্যই আমরা গত কয়েক মাস ধরে শ্রেষ্ঠ কর্মীর পুরস্কার পাচ্ছি না। যদি তুমি ক্ষমা না চাও, তবে তোমাকে লজিস্টিক বিভাগে ঝাড়ু দেওয়ার কাজে পাঠিয়ে দেব!"
ঝাও লির মায়ের সাথে সম্পর্কের খাতিরেই এত দিন তাকে এই কাউন্টারে রাখা হয়েছিল।
"দুঃখিত... উঁহু!" দাঁতে দাঁত চেপে লির কাছে এসে নিচু স্বরে ক্ষমা চেয়েই赵 লি কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে পালিয়ে গেল।
ঝাং পরিচালকের পরিচয় পাওয়ার পর সু চেন আর সংকোচ না করে আরও কিছু জিনিস কিনল।
"ওরে বাবা! বুড়ো তাকে কত কুপন দিয়েছে? সাইকেলের কুপন, ঘড়ির কুপন, এমনকি রেডিওর দুটো কুপন! আমার বিয়ের সময়ও তো বুড়ো এত উদার ছিল না। নিশ্চয়ই কোনো ব্যাপার আছে।"
সবার বিস্ময় ভরা দৃষ্টির মাঝেই সু চেন তার গতকাল রাতে উপার্জিত সমস্ত টাকা খরচ করল। সন্তুষ্ট মনে ডিপার্টমেন্টাল স্টোর থেকে বেরিয়ে সে সাইকেলের জন্য সরকারি সিলমোহর ও রেজিস্ট্রেশন করিয়ে নিল।
রাতে সু চেন সাইকেল চালিয়ে শহরের পশ্চিমের জঙ্গলে গেল। মানসিক শক্তির মাধ্যমে চারপাশ পরীক্ষা করে নির্দিষ্ট জায়গায় জিনিসপত্র রেখে দিল। রাত দশটার দিকে হুজি কথা অনুযায়ী সেখানে পৌঁছাল।
"হুজি ভাই, জিনিসপত্র প্রস্তুত। তোমার লোক কই?"
"আমি তাদের দূরে অপেক্ষা করতে বলেছি। প্রথমবার লেনদেন, তাই ভাইদের নিরাপত্তার কথা তো ভাবতেই হবে।"
বস্তাগুলোর দিকে তাকিয়ে হুজি টর্চ জ্বালাল এবং দূরে সংকেত দিল। অল্প সময়ের মধ্যেই দশ-বারোজন লোক কয়েকটি বড় গাড়ি নিয়ে জঙ্গলে এল।
"হুজি ভাই, ঠিক আছে। এক বস্তায় ১৫০ কেজি, মোট ৬০ বস্তা। শুকরের মাংস ৫০০ কেজি।" তার সঙ্গীরা ওজন মেপে নিশ্চিত করল যে সব ঠিকঠাক আছে।
"ভাই, মোট ২,১০০ ইউয়ান। গুনে নিন। আশা করি ভবিষ্যতে আমাদের আরও কাজ হবে।" হুজি টাকার বান্ডিলটি সু চেনের হাতে তুলে দিল।
"হুজি ভাই, তোমার ওপর আমার আস্থা আছে। ভবিষ্যতে তো আমাদের আরও কাজ করতেই হবে। আমি এখন চলছি, সুযোগ হলে যোগাযোগ করব।"
পকেটে টাকা ভরার আড়ালে সু চেন টাকাগুলো তার ব্যাকপ্যাকে ঢুকিয়ে নিল। সাথে সাথে মস্তিষ্কে সংকেত এল, ২,১০০ ইউয়ান পূর্ণ। যদি হুজি চালাকি করার চেষ্টা করত, তবে দ্বিতীয়বার আর সুযোগ পেত না।
সরাইখানায় ফিরে বিছানায় শুয়ে সু চেন তার প্যানেলটি খুলল এবং গত কয়েক দিনের অর্জনগুলো যাচাই করল।
নাম: সু চেন
প্রতিভা: পরিবর্তন (এফ-গ্রেড ৮৯%)
দক্ষতা: তীরন্দাজি (দক্ষ)
শক্তি: ২০
বুদ্ধি: ১৭
গতি: ১৬
শারীরিক গঠন: ১৯
মানসিক শক্তি: ২৫
ভাগ্য: ৩
কৌশল: ফানজি বক্সিং (দক্ষ), বাজি বক্সিং (দক্ষ), চীনা চিকিৎসা (পারদর্শী), পাশ্চাত্য চিকিৎসা (মাঝারি)
ব্যাকপ্যাক: ৩৩/২০০
সম্পদ: ৪,৫৩৯ ইউয়ান
প্যানেলের এই পরিসংখ্যান সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। সেই সময় যদি এই শক্তি তার থাকত, তবে মা ইয়াংলং ও তার ছেলেকে শায়েস্তা করা খুব সহজ হতো।
পরদিন ভোরে সু চেন ছিংহে টাউনের বাসে চেপে কাওশানটুনে ফিরে এল।
"ওয়াও! ভাই, তুমি সত্যিই খুব দক্ষ। রেডিওটাও নিয়ে এসেছ!" সু চেন যখন নতুন রেডিওটি বাই পেইয়াও এবং ফেং লানের সামনে রাখল, ফেং লানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে রেডিওটি জড়িয়ে ধরে আনন্দে চিৎকার করে উঠল।
"আমরা এটা নিতে পারব না। ভাই, তুমি অনেক কষ্ট করে টাকা জমিয়ে এটা কিনেছ, আমরা তোমার জিনিস নিতে পারি না।" বাই পেইয়াও মাথা নেড়ে নিতে অস্বীকৃতি জানাল।
"দুই বোন, আমি দুটি রেডিও কিনেছি। এই একটি বিশেষ করে তোমাদের জন্যই।" রেডিওর কথা শুনে তারা দুজনেই অবাক হলো। টাকা হয়তো জোগাড় করা যায়, কিন্তু রেডিওর কুপন পাওয়া অত্যন্ত কঠিন।
"ঠিক আছে, তাহলে আর না করি না। ভাই, মাত্র ১৬ বছর বয়সেই তুমি এত কিছু করছ, বড় হলে না জানি কী করবে! আচ্ছা, তুমি যখন ভবিষ্যতে অনেক বড় হবে, তখন তোমার আদর্শ কী হবে?" ফেং লান রেডিওর স্পিকারে কান পেতে খুশিতে জিজ্ঞেস করল।
"আদর্শ? লান দিদি, আমার আদর্শ খুব সহজ। দরিদ্র থাকলে নিজের চরিত্র ঠিক রাখা, আর ধনী হলে... না! ধনী হলে বিশ্ববাসীর কল্যাণে নিজেকে নিয়োজিত করা।"