৫৮তম অধ্যায়: এটাকে কি ভালো কাজ বলা চলে?

এই ক'দিনের নাছোড়বান্দা ও কঠোর অভ্যাসের ফলে, সু চেনের মানসিক শক্তি এখন ব্যাসার্ধের চল্লিশ মিটার এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়তে পেরেছিল। দশ মিনিটেরও কম সময়ে সে এসে পৌঁছাল দাওয়াংঝুয়াং গ্রামে।

লিন লাও সি এবং লিন লাও উ দুজনে তখনো বিয়ে করেনি, তাই তারা পুরনো বাড়িতেই থাকত। সু চেন উঠানের একটা বড় সোঁদাল গাছে লুকিয়ে ঘরের ভেতরটা গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে দেখল, লিন লাও সি ও লিন লাও উ ইতিমধ্যেই কান্তের ওপর গভীরভাবে ঘুমিয়ে পড়েছে।

কোনোরকম শব্দ না করে সে ঘরের ভেতর প্রবেশ করল এবং হাতের নিখুঁত রূপোর সূঁচ দ্রুত দুজনের মাথার তালুর পাইহুই বিন্দুতে প্রবেশ করিয়ে দিল।

"উহ!"

রূপোর সূঁচ ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই দুজনের দেহ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। মাত্র কয়েক সেকেন্ড পার হওয়ার পর, লিন লাও সি ও লিন লাও উ শান্ত হয়ে গেল এবং দেখে মনে হলো তারা যেন কেবল গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

লিন লাও আরারের বাড়িটিই ছিল পাশের দরজায়। নিজের বিশেষ ক্ষমতার সাহায্যে সু চেন সরাসরি লিন লাও আরারের ঘরে চলে এল। বিছানায় গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন স্বামী-স্ত্রীকে এক নজর দেখে, সু চেন বিন্দুমাত্র দেরি না করে দুটি সূঁচ বসিয়ে দিল, আর তাতেই তারাও শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

"বাবা-মা তো আর বেঁচে নেই, তবে ওই দুটি শিশু ভবিষ্যতে কীভাবে বেঁচে থাকবে? এই পৃথিবীতে থেকে কষ্ট পাওয়ার চেয়ে বরং বাবা-মার সঙ্গেই ওপারে চলে যাওয়া ভালো, পরিবারের সবাইকে তো একসঙ্গে থাকা মানায়।"

যে সু চেন ইতিমধ্যেই লিন লাও আরারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসেছিল, সে হঠাৎ তাদের দুটি শিশুর কথা ভেবে বসল। ভবিষ্যতে শিশুরা যে একা ও সহায়হীন হয়ে পড়বে তা ভেবে, মনে দয়ার উদ্রেক হওয়ায় সু চেন আবার ঘরে ফিরে এল এবং শিশু দুটিকে লিন লাও আরার দম্পতির সঙ্গে ওপারে গিয়ে সুখে জীবন কাটানোর ব্যবস্থা করে দিল।

তবে সে যখন লিন লাও সানের বাড়িতে পৌঁছাল, তখন একটু অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল।

লিন লাও সানের বাড়িতে কেবল লিন লাও সান একাই ছিল, তার স্ত্রী ও সন্তানরা বাড়িতে ছিল না। শেষ পর্যন্ত সু চেন কেবল লিন লাও সানকে একটিমাত্র কথা বলতে পেরেছিল—ক্ষমা করে দিও, এবার তোমাকেই একাকী এই পথ ধরে যাত্রা করতে হবে।

এই সমস্ত কাজ শেষ করে সু চেন কোথাও না থেমে সোজাসুজি কাউসানটুন গ্রামে ফিরে এল।

……

"সু ডাক্তার আছেন কি? আমরা পাশের গ্রাম দাওয়াংঝুয়াং থেকে আসছি, একটু দেখুন না আমার এই বড় নাতির কী হয়েছে, কত দিন হয়ে গেল একটুও তো ভালো হচ্ছে না।"

সু চেন যখন স্বাস্থ্যকেন্দ্রে সদ্য রোদে শুকানো ভেষজ উদ্ভিদগুলো সাজিয়ে গুছিয়ে রাখছিল, ঠিক তখনই দরজার বাইরে পঞ্চাশ-ষাট বছর বয়সের এক বৃদ্ধা উপস্থিত হলেন এবং তাঁর ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে রইল দশ-বারো বছরের একটি ছোট ছেলে।

"দাদী আপনারা বসুন, ধীরে ধীরে বলুন..."

"সু ডাক্তারবাবু, আমার এই বড় নাতিটার ক'দিন ধরে বিকেল হলেই আর কিছু চোখে পড়ে না, ক'দিন ধরে তো অবস্থা আরও খারাপ হয়েছে। গ্রামের মানুষের মুখে শুনেছি কাউসানটুন গ্রামের এই বৈদ্যনাথ সব রোগ সারাতে পারেন, তাই ওকে সোজা আপনার কাছে নিয়ে এলাম।"

হাড় জিরজিরে হয়ে যাওয়া ছোট্ট ছেলেটির দিকে তাকিয়ে সু চেন তার ডান হাতটি বাড়িয়ে ধরতে বলল এবং গভীরভাবে পরীক্ষা করে বুঝতে পারল যে ছেলেটির অপুষ্টির কারণেই মূলত এই রাতকানা রোগটি হয়েছে।

"দাদী আপনারা চিন্তা করবেন না, ছেলেটির এই অবস্থা মূলত অপুষ্টির কারণেই হয়েছে। বাড়ি ফিরে ওকে পশুর কলিজা জাতীয় খাবার বেশি করে খাওয়ালেই ঠিক হয়ে যাবে। এই নিন কিছু ওষুধ, ভালো করে রেখে দিন।"

সু চেন সামান্য পরিবর্তিত কয়েকটি হাওয়াই ফলের গুটি ওই বৃদ্ধার হাতে তুলে দিল এবং তাকে কিছু নিয়মকানুন বুঝিয়ে দিল।

"ধন্যবাদ সু ডাক্তারবাবু, অসংখ্য ধন্যবাদ আপনাকে। সু ডাক্তারবাবু, ওই যে একটু আগে যে দুটি মেয়ে চলে গেল, তারা কি আমাদের গ্রামের লিন পরিবারের বড় দিদি আর মেজো দিদি না? ওরা আপনার কাছে এসে তো ধন্য হয়ে গেল। আপনি তো জানেন না, আগে ওদের পরিবারে ওই দুই বোন কী নিদারুণ দিনই না কাটিয়েছিল! আচ্ছা সু ডাক্তারবাবু, আমাদের গ্রামে এক মর্মান্তিক ঘটনা ঘটেছে, আপনি কি তা জানেন?"

"ওই যে লিন পরিবারের ওই ভাইগুলো! গতকাল লিন লাও আরার বাড়ি ফিরে দেখে তার স্ত্রী ও সন্তানরা সবাই মারা গেছে। সে তার ছোট ভাইয়ের খোঁজ নিতে গিয়ে দেখে যে তার ছোট ভাইও ঘরের ভেতর মরে পড়ে আছে। পরে গ্রামের লোকজন পুলিশে খবর দেয়, পুলিশ এসেও অবশ্য কোনো সূত্র খুঁজে পায়নি।"

"মানুষ সবাই বলছে ওরা পরিবারসুদ্ধ অনেক পাপ কাজ করেছিল, তাই ভাগ্যের নির্মম শাস্তি পেয়েছে। ঘরের দরজা তো ভেতর থেকে বন্ধ করা ছিল, এমন না হলে কি আর এ ধরনের সাজা হয়!"

সু চেনের হাত থেকে হাওয়াই ফলের গুটিগুলো গ্রহণ করার পর বৃদ্ধার বুকের ভেতর যে পাথর চাপা ছিল তা যেন অবশেষে নামল। একটু আগে চলে যাওয়া সু নিয়েন চেন ও সু মু চেন দুজনকে একবার দেখে নিয়ে তিনি বেশ রহস্যময় সুরে বলতে শুরু করলেন।

"কী বলছিলেন! আপনি কি লিন লাও আরারের সেই ভাইদের কথাই বলছেন? একটু আগে আপনি কার কথা বললেন কে সবার আগে দেখতে পেয়েছিল?"

বৃদ্ধার মুখে লিন লাও আরার কথা শুনে সু চেন এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেল। যদি লিন লাও আরারই সবার আগে দেখে থাকে, তবে তার বিছানায় তার স্ত্রীর সঙ্গে একই লেপের নিচে যে পুরুষটি ছিল সে কে?

"ঠিকই তো, আর লিন লাও আরার ভাগ্যও খুব ভালো বলতে হবে। সেদিন সে গ্রামের কাজে গিয়েছিল এবং দেরি হয়ে যাওয়ায় আর ফেরেনি। আমাদের গ্রামের সেই কুখ্যাত ল্যাংড়াটাই তার বলি হয়ে গেল। কে ভেবেছিল যে লিন লাও আরারের বউ ওই ল্যাংড়ার সঙ্গে এক বিছানায় শোবে! এ তো একেবারে..."

সত্যিকারের ঘটনা জানার পর সু চেনও কিছুক্ষণের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। একেই বলে কপাল! ওই ল্যাংড়াটার ভাগ্যেই বোধহয় এই শাস্তি লেখা ছিল। তুমি যার তার সঙ্গে শোবে শও, কিন্তু লিন লাও আরারের ঘরেই কেন ঘুমাতে গেলে? এই তো বেশ হলো, একদম লিন লাও আরারের হয়ে মরতে হলো।

এভাবে বিচার করলে লিন লাও আরার বরং তার কাছে কৃতজ্ঞ থাকা উচিত। সে যদি না জানাত, কে জানে সে হয়তো ঘুণাক্ষরেও কিছু টের পেত না। আর ওই দুটি শিশুও হয়তো তার নিজের রক্ত নয়। যদি আগে থেকেই জানত, তবে সেদিনই ওই দুটি শিশুকে রেখে আসত, অন্তত ওই ল্যাংড়াটার একটা বংশ তো বেঁচে থাকত।

বৃদ্ধাকে এগিয়ে দিয়ে আসার পর সু চেন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল এবং উঠানে ফিরে এসে সদ্য শোনা সমস্ত ঘটনা সু নিয়েন চেন ও সু মু চেন দুজনকে খুলে বলল।

"শিক্ষা! একেই বলে উপযুক্ত শিক্ষা! কে তাদের এমন অমানবিক আচরণ করতে বলেছিল নিয়েন চেন আর মুচেনের সঙ্গে? মরারই তো যোগ্য ওরা! তবে লিন লাও আরার যে মরে নি, এটাই কেবল বড় আফসোসের বিষয়।"

ফেন ল্যান সঙ্গে সঙ্গেই হাততালি দিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

"তুমি আর অত কথা বলো না তো! যাই হোক তারা তো নিয়েন চেন আর মুচেনের চাচা। নিয়েন চেন, মুচেন, তোমরা দুজনেও খুব বেশি মন খারাপ কোরো না, আমরা চিরকাল তোমাদের নিজেদের পরিবারের মানুষ হয়েই থাকব।"

বাই পেইয়াও বিন্দুমাত্র আক্কেল না থাকা ফেন ল্যানকে একটা তির্যক দৃষ্টিতে দেখে সু নিয়েন চেন ও সু মু চেন দুজনের হাত কোমলভাবে ধরে সান্ত্বনার সুরে বললেন।

"বদিদি, আমরা সব বুঝি। সেদিন দাদী আমাদের এখানে রেখে দেওয়ার পর থেকেই আমরা এক পরিবার হয়ে গেছি, লিন পরিবারের সঙ্গে আমাদের আর কোনো সম্পর্ক নেই।"

সু নিয়েন চেন মাথা নেড়ে অত্যন্ত মিষ্টি ও বিনীত সুরে কথাটি বলল, তবে তার মুখের কোণে তখনও কিছুটা বিষাদের ছায়া লেগেই ছিল।

ভোরে ঘুম থেকে উঠেই দেখা গেল আকাশ মেঘাচ্ছন্ন, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই ঝিরঝির করে বৃষ্টি শুরু হয়ে গেল। গ্রামবাসীদের জন্যও যেন আজ এক সুন্দর ছুটির দিন মিলেছে।

স্বাস্থ্যকেন্দ্রে বসে যখন সে অলস সময় কাটাচ্ছিল, ঠিক তখনই বাইরে পায়ের আওয়াজ পাওয়া গেল এবং ইয়াং দাওয়াং দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

"ওহে সু চেন, ক'দিন ধরে দেখছি তোমার কোনো কাজ নেই অথচ প্রায়ই গ্রামের দিকে ছুটে যাচ্ছ, ব্যাপার কী বলো তো?"

"ইয়াং চাচা, বসুন। ক'দিন ধরে গ্রামে গিয়েছিলাম কেবল নিয়েন চেন আর মুচেনের জন্য কিছু বইপত্র আনতে। অবসর সময়ে ওদের পড়াশোনা আর লেখালেখি শেখাচ্ছি। আমাদের এই গ্রাম তো শহর থেকে অনেক দূরে, নইলে ওদের কোনো প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভর্তি করে দিতাম।"

"তোমাদের এই শহর থেকে আসা মানুষদের কথা আলাদা! আমাদের এই গ্রামে তো কজনই বা লেখাপড়া জানে, একটা ভালো স্কুল পর্যন্ত নেই। রাস্তার ওই ছোট ছেলেগুলোর দিকে তাকাও, লেখাপড়া তো দূরের কথা, নিজের নামটাও লিখতে জানে না!"

"আরে ধুর! গল্প করতে করতে আসল কাজের কথাই তো ভুলে গেছিলাম! পরশু দিন আমি যখন গ্রামের মিটিংয়ে গিয়েছিলাম, তখন খামার প্রধান উ-এর সঙ্গে দেখা হয়েছিল। তিনি বললেন যে দু'দিন বাদে তিনি তোমাকে একবার রোগী দেখতে যাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চান, মনে হয় তাঁর পরিবারের কোনো প্রবীণ ব্যক্তি অসুস্থ হয়ে পড়েছেন। তাই তোমায় আগে থেকেই একটু জানিয়ে রাখতে বললেন, দেখো তোমার কোন দিন সময় হয়।"

কিছুক্ষণ সাধারণ কথাবার্তা বলার পর ইয়াং দাওয়াং হঠাৎ নিজের কপালে মৃদু থাপ্পড় মেরে আজকের আসার আসল উদ্দেশ্যটি মনে করতে পারলেন।

"আমার তো যথেষ্ট সময়ই আছে, খামার প্রধান উ যেদিন খুশি আসতে পারেন। ইয়াং চাচা, আজ বাইরে যেহেতু বৃষ্টি হচ্ছে, তাই আর বাড়ি যাওয়ার দরকার নেই। আমি একটু বাদেই দুটো ভালো পদ রান্না করছি, আমার ওস্তাদকেও ডেকে নিচ্ছি, আজ আমরা দু'জনে মিলে দু পেয়ালা জমিয়ে খেলে কেমন হয়?"

"হাহাহাহা! তাতে তো বেশ লজ্জা পাই! এক কাজ করি, আমি বাড়ি গিয়ে তোমার চাচিকে বলে আসি যেন দুপুরের খাবারের জন্য আমার জন্য অপেক্ষা না করে। আমার বাড়িতে এক বোতল ভালো মদ আছে, আমি সেটা নিয়ে আসছি। হু মহাশয়ের ওখান থেকেও আমি আসবার পথে তাঁকে ডেকে নেব, তোমার আর আলাদা করে কষ্ট করে যেতে হবে না।"

অল্পক্ষণের মধ্যেই ইয়াং দাওয়াং এক বোতল মদ হাতে নিয়ে হু সিংশিংয়ের সঙ্গে সু চেনের বাড়িতে এসে উপস্থিত হলেন।

"ওস্তাদ, ইয়াং চাচা, আপনারা একটু বসুন, খাবার এইমাত্র তৈরি হয়ে যাবে."

"কী এমন সুস্বাদু রান্না করছ বাপু, গন্ধেই তো জিভে জল চলে আসছে! কেবল এই সুবাসের জন্যই আজ আমাকে একটু বেশিই খেটে খেটে মদ গিলতে হবে দেখছি।"

"আহা! দুটি ছোট্ট সোনা বেশ সুন্দর তো অক্ষর লিখছে দেখছি! দাদুকে বল তো দেখি এই অক্ষরটার মানে কী?"

টেবিলে মদটা রেখে দিয়েই সে দেখতে পেল যে সু নিয়েন চেন ও সু মু চেন দুজনে মাথা নিচু করে টেবিলে বসে কিছু লিখছে। কৌতূহলবশত ইয়াং দাওয়াং তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"গ্রামপ্রধান দাদু, এই অক্ষরটার অর্থ হলো 'পাহাড়', ওই উঁচু পাহাড়ের পাহাড়; আর এই অক্ষরটার অর্থ হলো 'নদী', বড় ভাইয়া আমাকে বলেছে সমুদ্রের জল কত বিশাল, তার কোনো শেষ নেই। আমাদের খুব মন দিয়ে পড়াশোনা করতে বলেছে, বড় হলে ও আমাদের সমুদ্র দেখতে নিয়ে যাবে, পাহাড় চড়াবে।"

"তাই নাকি! তাহলে তো তোমাদের খুব ভালো করে পড়াশোনা করতে হবে..."

অল্পক্ষণের মধ্যেই এক থালা ভাজা ডিম, এক থালা কাঁচা লঙ্কা দিয়ে ভাজা মাংস আর এক থালা লালচে করে রান্না করা সুস্বাদু মাংস টেবিলে পরিবেশন করা হলো।

"আসুন ওস্তাদ, ইয়াং চাচা, আপনাদের গেলাস আমি ভরে দিই।"

"সু চেন বাপু, তোমার হাতের রান্নার তো কোনো তুলনাই চলে না! সরকারি হোটেলের বাবুর্চিদের রান্নাও এর চেয়ে ভালো হতে পারে না। এসো সু চেন, আমরা দুজনে আজ একটা চুমুক দিই।"

এক টুকরো নরম মাংস মুখে দিতেই তার সেই অপূর্ব স্বাদ ইয়াং দাওয়াংকে বারবার প্রশংসা করতে বাধ্য করল।

"আসলে সু চেন, আমার একটা ছোট্ট অনুরোধ ছিল তোমার কাছে, দেখো তো..."

"ইয়াং চাচা, আপনার আবার রাখঢাক কিসের? আমাদের সম্পর্কের মাঝে অনুরোধ আবার কিসের বলন তো!"

ইয়াং দাওয়াংকে দ্বিধাবিভক্ত দেখে সু চেন তার চপস্টিকটা নামিয়ে রেখে মৃদু হেসে কথাটি বলল।

"ব্যাপারটা হলো কি, তুমি তো জানোই আমার তো কোনো লেখাপড়া নেই, আমার ওই ছেলেগুলোও কোনো দিন স্কুলে যায়নি, কেবল ছোট মেয়েটা ক'দিন প্রাইমারি স্কুলে গিয়েছিল। আমি চাই তুমি আমার ওই নাতিগুলোকে একটু লেখাপড়া, লেখালেখি শেখাও, অন্ততপক্ষে..."