অধ্যায় ১২: নববর্ষের প্রাক্কালের পারিবারিক ভোজ
“ডিং! অন্তর থেকে আসা কথাগুলো শুনে হু সিংমিং তোমাকে ভিন্ন চোখে দেখল, তোমার সামনের বাঘের গোষ্ঠীর মুখোমুখি হওয়ার সাহসিকতা প্রশংসা করে পুরস্কার দিলো একশো কেজি চাল, একশো কেজি সাদা ময়দা, পঞ্চাশ কেজি শুকর মাংস, বিশ কেজি সাদা চিনি, দশ কেজি বড় সাদা খরগোশের দুধের মিষ্টি... সব গুণে দুই পয়েন্ট বৃদ্ধি।”
স্বর্গীয় সুরের মতো শব্দে সু চেন নিজের গুণাবলীর প্যানেল খুলে দেখল।
নাম: সু চেন
প্রতিভা: পরিবর্তন (এফ গ্রেড ৫%)
দক্ষতা: ধনুকবাজি (প্রাথমিক স্তর)
শক্তি: ১৪
বুদ্ধিমত্তা: ১৩
চতুরতা: ১১
শারীরিক ক্ষমতা: ১১
মনোবল: ১০
ভাগ্য: ২%
কৌশল: ফানজি মুষ্টি (প্রাথমিক স্তর), বাহজি মুষ্টি (প্রাথমিক স্তর)
ব্যাগ: ১২/২০০
সম্পদ: ১১০০ টাকা
দেহের সব সূচক অবশেষে মানদণ্ড পূরণ করেছে, এমনকি শক্তি ও বুদ্ধিমত্তা স্বাভাবিক মাত্রা অনেক অতিক্রম করেছে, যা সু চেনকে গভীর আত্মবিশ্বাস দিল।
“তুমি এসো, বসো, কিছু কথা তোমাকে বলতে হবে।”
হু দায়া পাশে একটি ছোট কাঠের চেয়ারের দিকে ইঙ্গিত করে হাসিমুখে বলল।
সু চেন বসার পর হু দায়া ধীরে ধীরে তার জীবনের গল্প বলল।
হু দায়ার নাম হু সিংমিং, তরুণ বয়সে যুৎসক্ত, হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে ঝিলি ও সাঙ্গঝোউয়ে গিয়ে গুরু থেকে শিখেছিল, পরে উত্তরের দিকে ফিরে এসে জাপানি আগ্রাসনের সময় উত্তর-পূর্ব প্রতিরোধ বাহিনীতে যোগ দেয়। গোলাবর্ষণের সময় তার ভাইয়েরা একে একে শহীদ হয়, হু সিংমিং সারা জীবন অবিবাহিত থাকল, জাপানের পরাজয়ের পর নিজ গ্রামে ফিরে এল।
গ্রামে ফিরে আসার সময় হু সিংমিংর হৃদয়ে ছিল বীরত্বের আগুন, নিজের যুৎসিক্ষাকে ছড়িয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সময়ের পরিবর্তন ও কিছু বিশেষ কারণে সে সেই স্বপ্ন ছেড়ে দিল।
হু সিংমিং ভাবেছিল জীবন এমনই কাটবে, তবে সু চেনের আগমনে সে যেন নিজের তরুণ দিনের প্রতিফলন দেখতে পেল, যদিও সু চেনের চরিত্র সম্পর্কে আরও পর্যবেক্ষণ দরকার ছিল। আজ যখন বাঘের গোষ্ঠীর মুখোমুখি হলো, সু চেন বেঁচে থাকার জন্য ঝোপ থেকে লাফিয়ে পড়ে তার সঙ্গে লড়ল, যা হু সিংমিংকে অত্যন্ত সন্তুষ্ট করল।
“ছেলে, এখনকার যুগ নষ্টকে দূর করে নতুনকে প্রতিষ্ঠিত করছে, আমি তোমাকে গুরু স্বীকার করার আনুষ্ঠানিকতা করব না, তোমায় আমার সব কৌশল শিখিয়ে দেব, যদি তুমি মনোযোগ দিয়ে শেখো, আমি বিশ্বাস করি তোমার ভবিষ্যত সাফল্য আমার চেয়ে বড় হবে।”
সু চেনের নিশ্চিত সম্মতির পরে, হু সিংমিং তাকে তার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করল।
“গুরু, আপনি একটু বিশ্রাম নিন, আমি গ্রাম পরিষদে গিয়ে আমাদের মাংস নিয়ে আসছি।”
অনেকদিন পর মাষ্টারের স্বীকৃতি পাওয়ায় সু চেনের মন আনন্দে ভরে উঠল। যখন আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে শুরু করল, সে গ্রামের প্রধান ইয়াং-এর কথাও ভুলল না, যিনি তাকে মাংস নিতে বলেছিলেন, বিশেষ করে এবার পুরো প্রক্রিয়ায় সে নিজেই অংশ নিয়েছিল, তাই আনন্দ আরো বেশি।
“যাও, যাও!”
হু সিংমিং সু চেনের মনোভাব বুঝতে পেরে হাত নাড়ল এবং কিছু হাড়, অন্ত্র ইত্যাদি নিয়ে তিনটি সাহসী শিকারি কুকুরকে পুরস্কৃত করল।
“ছোট সু, দ্রুত এসো, আমি তোমার জন্য রেখে দিয়েছি, এটা হু দায়ার অংশ, তুমি একসাথে নিয়ে যাও।”
গ্রাম পরিষদের উঠোনে এসে দেখতে পেলেন গ্রামের মানুষরা আনন্দে দীর্ঘ লাইন ধরে দাঁড়িয়ে আছে, গ্রাম হিসাবরক্ষকের সমন্বয়ে সবাই তাদের নিজ নিজ অংশ গ্রহণ করল।
আজকের দিন কাওয়াংটুন গ্রামের মানুষের জন্য বছরের সবচেয়ে আনন্দের দিন ছিল। বুনো মুরগি, বুনো খরগোশ তো বাদই দিয়ো, কয়েকটি হরিণ এবং বুনো বাঘের মাংস মিলিয়ে কয়েকশো কেজি মাংস পাওয়া গেছে, যা প্রত্যেকের জন্য প্রায় দুই কেজি করে বণ্টিত হয়েছে।
এক পরিবারের পাঁচ জন সদস্যের জন্য প্রায় দশ কেজির মতো মাংস, তাই প্রত্যেকের মুখে হাসি ফুটে উঠেছিল।
“ছোট সু, তোমাকে ধন্যবাদ।”
“ছোট সু, আমার বাড়ি হু দায়ার বাড়ির কাছাকাছি, কোনও সমস্যায় পড়লে আমার বাড়িতে আসো, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”
সু চেনকে দেখে, পরিচিত না-অচেনাদের সবাই তার প্রতি উদারতা দেখাতো, অনেকেই হাসিমুখে তার সাথে কথা বলছিল, যা পাশে দাঁড়ানো অন্য এক ছাত্রের তুলনায় খুবই স্পষ্ট পার্থক্য সৃষ্টি করেছিল।
“ছোটভাই, তোমার সত্যিই প্রতিভা আছে, মাত্র দুই মাসে মানুষের বিশ্বাস পেয়েছ, আমি শুনেছি ইউমেই আপুদের তিন বছর হয়ে গেছে, তবুও গ্রামবাসীদের সাথে তাদের সম্পর্ক ভালো নয়।”
সু চেনের এত জনপ্রিয়তা দেখে ফং লান হাতে মাংস নিয়ে এসে ঈর্ষান্বিত হাসি দিল।
“হুম! এতে খুশি হবার কী আছে, সেই মাংস তো তোমার নয়, স্বার্থপর লোক, নিজের পেট ভরলে আর সঙ্গীদের খেয়াল করে না।”
নিজ হাতে ধরা মাংসের গুণগত মান দেখে, অন্যদিকে সু চেনের হাতে থাকা প্রায় বিশ কেজির ভালো মাংস দেখে, ওয়াং ফু রাগে দাঁত কটকট করে বলল।
“তুমি কী বলতে চাই? তোমার ক্ষমতা থাকলে তুমি শিকার করো, গ্রামবাসীদেরও বণ্টন করো, তাতে তোমারও বেশি মাংস মিলবে।”
ওয়াং ফুর বিদ্রূপাত্মক কথাগুলো শুনে চারপাশের লোকজন তাকে তীব্র সমালোচনা করল।
“হুম! তোমরা কী জানো আমি শিকার করতে পারি না? আমি শুধু অলস, একদিন তোমাদের দেখাব আমার ক্ষমতা।”
নিজের অবহেলার প্রতিক্রিয়া জানিয়ে ওয়াং ফু মুচকি হেসে বলল, সু চেনের পাশে দিয়ে যাওয়ার সময় তার চোখে চমক দেখিয়ে সে তার হাতে থাকা মাংস দ্রুত নিয়ে ক্ষুব্ধ হয়ে চলে গেল।
“ডিং! অধিকাংশ শিকার স্বেচ্ছায় ছেড়ে দেওয়ার জন্য, প্রত্যেক গ্রামবাসী আধা কেজি অতিরিক্ত মাংস পেলো, প্রতিভা পরিবর্তন সফল হলো, পুরস্কার হিসেবে একশো কেজি চাল, একশো কেজি সাদা ময়দা, সাদা ও লাল চিনি দুই কেজি, একশো কেজি শুকর মাংস, বিশ কেজি গরু ও ভেড়ার মাংস, পঞ্চাশ কেজি খাদ্য টিকিট, একটি বাক্স সুগন্ধযুক্ত সাদা মদ, মদ, চিনি ও মাংস টিকিট কিছু, একটি ব্রোঞ্জ পিঠা লোহার ধাতুর ধনুক, তীর কিছু।”
দুই বড় বড় মাংসের টুকরা নিয়ে ফিরে যাওয়ার পথে আকস্মিক এই সুরেলা শব্দ শুনে সু চেন অবাক হল। ভাবতে পারছিল না, এমন পুরস্কারও দিতে পারে, পুরস্কারগুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি সমৃদ্ধ, বিশেষ করে ব্রোঞ্জ পিঠা লোহার ধাতুর ধনুক পাওয়ায় সে অবিলম্বে তা পরীক্ষা করতে চাইল।
হয়তো এবার কারণ লোক বেশি ছিল, ভবিষ্যতে লক্ষ্য বিস্তৃত রাখতে হবে।
ব্যাগের ভেতরের সামগ্রী দেখে সু চেন অজুহাত দিয়ে মাথা নাড়ল, কেবল চাল ও ময়দা মিলিয়ে হাজার কেজির বেশি জমে গেছে, এই গুলো কখন খাবে? বিক্রি করাও অসম্ভব, এখন পরিস্থিতি কঠিন, কেউ ধরলে বড় বিপদ।
সবাই একই গ্রামে থাকে, মুখোমুখি হওয়া, গোপনে শস্য বিক্রি করা সম্ভব নয়।
“গুরু, আজ আমি তোমার সঙ্গে ভালো মদ খেতে চাই।”
অল্প সময়ের মধ্যে বড়দিনের দিন এসে গেল, দুপুরে সু চেন একটি হরিণ মাংসের ঝোল রান্না করল, ব্যাগ থেকে একটি সুগন্ধযুক্ত মদের বোতল বের করে মাষ্টারের কাছে নিয়ে গেল।
“হুম! এটা ভালো, ভাবতেই পারিনি তুমি এমন মদ আনবে, শুনেছি এটা বেশ দামি।”
শিষ্য মাঝে মাঝে অপ্রত্যাশিত কিছু বের করে আনে, শুরুতে হু সিংমিং অবাক হলেও এখন অভ্যস্ত, তবে কখনও শিষ্যের সামগ্রীর উৎস সম্পর্কে প্রশ্ন করেননি।
“গুরু, আপনি যেগুলো বলেছিলেন সত্যি কি? কি জঙ্গলে আসলেই কিছু পাহাড়ী দৈত্য, ঝাড়ু রাক্ষস বা হু ডাসাইনের মতো কেউ আছে?”
মদ খেতে খেতে হু সিংমিংয়ের শিকার গল্প শুনে সু চেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি কী জানি! এগুলো কেবল গল্প, এখনকার যুগে সব পুরানো কুৎসিত মিথ্যা দূর হয়ে যাচ্ছে, যাদের আমরা গরু-সাপ বলে ডাকি, তারা সত্যি থাকলেও বের হতে সাহস পায় না। আমি মদ খেয়ে একটু ঘুমিয়ে পড়ব, রাতে আমাকে মুশকিল করো না, তুমি গ্রাম শিক্ষার্থী ক্যাম্পে গিয়ে তাদের সঙ্গে নববর্ষ পালন করো, সবসময় তোমাকে এই বুড়ো লোকের পাশে রাখা ঠিক নয়।”
হু সিংমিং হেসে মদের গ্লাস একবারে খেয়ে ফেলল, কিছুটা অস্পষ্ট পায়ে শুয়োর ঘরের দিকে গেল।
কয়েক দিন আগে বেই পেইয়াও এসে সু চেনকে বলেছিল বড়দিনে গ্রাম শিক্ষার্থী ক্যাম্পে গিয়ে মিলিত ভোজ খেতে।
সু চেন সামান্য প্রস্তুতি নিয়ে আগুনে কিছু নতুন কাঠ ঢেলে, বিশ কেজি সাদা ময়দা, দশ কেজি শুকর মাংস, আর একটি বড় প্যাকেট দুধের মিষ্টি নিয়ে ক্যাম্পের দিকে গেল।
“আহা! ছোটভাই, তুমি এত কিছু আনলে কী করবে? চল না, আজকে মিলিত ভোজ, একা এত কিছু আনলে চলবে না।”
ক্যাম্পের দশজন লোক একযোগে বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল, তাদের মোট ময়দা খুব বেশি নয়, মাংস কিছুটা আছে, সবাই মাংস খেতে পারছিল না, নববর্ষের জন্য রেখেছিল।
“সবাই, আমরা এক পরিবার হিসেবে এক হয়ে আছি, আমাদের লক্ষ্য এক, একে অপরকে সাহায্য ও সমর্থন করা উচিত। আসলে আমি শুধু পছন্দ করি পাঁপড়ি ও মাংসের ডাম্পলিং, কিন্তু বানাতে পারি না, তাই উপকরণ নিয়ে এসেছি আপনাদের সাহায্যের জন্য।”
“তুমি তো কথা বলতেই পারদর্শী, তাহলে আমরা আর পাঁপড়ি বানানো নিয়ে ঝগড়া করব না, কিন্তু বল তো, এত সাদা ময়দা কোথা থেকে পেলে? হয়তো কালোবাজার থেকে এনেছ?”
মজার ছলে বলা কথাটি ওয়াং ফু নজরে পড়ে গেল, সে চোখে আগুন জ্বালিয়ে সু চেনের হাতে থাকা ময়দার দিকে তাকিয়ে রইল।