চতুর্থ অধ্যায়: এলোমেলো মণিমালা সাজ (শেষ)

লাল মোমবাতি হালকা কম্পমান, শেন ইয়ানঝৌ যখন লিউ হানইয়ানকে সেলাই করা বিছানার দিকে ছুঁড়ে ফেলে, তখন নিজেকে ঝুঁকিয়ে তিনি চাপ দিয়ে পড়েন। হঠাৎ লিউ হানইয়ান হাঁটু ভেঙে তার বুক ঠেকিয়ে দেয়, তীব্র রাগে তার বড় বড় কাঁচা বাদামের মত চোখগুলো ঠাণ্ডা শীতল বৃষ্টি যেন, মোমবাতির আলো চোখের কোণে লালিমায় দুলছে।

সোনা জড়ানো বরণীয় পোশাকের ঝনঝন শব্দের মাঝে, লিউ হানইয়ান বিন্দুমাত্র করুণা ছাড়াই তার জোড়া পায়ের আঘাত হেনেছে তার উরুতে।

“ঠক!”

একটু চট করে মাটিতে পড়ে যায় শেন ইয়ানঝৌ, তার চোখের বিভ্রম অল্প সময়ের জন্য দূর হয়ে যায়। সে ঠাণ্ডা নীল ইটের ওপর বসে থাকে, দাম্পত্যের ছায়াযুক্ত পর্দা দেখে অবাক হয়ে বড় বড় ডানার মত চোখ খুলে রাখে, জল ঝলমল করছে: “স্ত্রী, তোমার পায়ের শক্তি... ফান লৌয়ের চা তৈরির মহিলার ঠোকরির থেকে আরও শক্ত...” গলার স্নায়ু আন্দোলিত হয়, মদ্যের গন্ধ যুক্ত ধনিষ্ঠ স্বরে কাঁপছে।

লিউ হানইয়ান ঘুরে তার কোমরে চড়ে বসে, দশ আঙুল দিয়ে মেঘের সুবর্ণ সাপের নকশাযুক্ত কোমরবন্ধ টেনে ধরে। কপালে মণির ঝুলন্ত দুলগুলো তার চোখের সামনে হঠাৎ দুর্বৃত্তের মত দোলায়, আঘাতের প্রতিটি মুহূর্তে শরীরের ক্ষত, আঘাতের প্রতিটি মুহূর্তে হাতের যন্ত্রণাঃ “যেহেতু সাদা চুক্তি স্বাক্ষর করেছ, তাই তোমাকে উচিত সুসম্পর্ক রক্ষা করা!”

শেন ইয়ানঝৌ দুই হাত মাথার পেছনে রেখে অনেক আঘাত সইতে হয়, লাল রঙে রগড়ানো মুষ্টি নিয়ে লিউ হানইয়ান তার ছাতুর মতো পেশী স্পর্শ করে, যা সূক্ষ্ম রেশমি পোশাক ছাড়িয়ে স্পষ্ট, অবাক করা ব্যাপার হলো এই স্নিগ্ধ রূপরেখার খেলাধুলাপ্রিয় ছেলে আসলে নরম মলিন নয়।

শেন ইয়ানঝৌ মাটিতে কুঁকড়ে বসে দুই হাত দিয়ে তার নীল-নীল আঘাতপ্রাপ্ত কপাল ঢেকে রাখে, হঠাৎ অনুভব করে মুষড়ে পড়া মুষ্টিগুলো থেমে যায়, তখন আঙুলের ফাঁক দিয়ে চিৎকার করে: “বিয়ানজিংয়ের সাতত্রিশটি পেশার শয়তানরা তোমাকে তাদের গুরু মেনে নেয়! কোন নববধূর বিবাহের রাতে এতই ভয়ঙ্কর মদ পান করে যে যেন প্রাণ কেটে নেওয়া খাবার...”

কথা শেষ হবার আগেই লিউ হানইয়ান তার জামার কলার ঘুরিয়ে হাত থামিয়ে দেয়, হাতে থাকা মণির মণির হিসাবের পুঁটির ঝনঝন শব্দে গলার স্নায়ুকে ঠেকিয়ে দেয়: “শেন ছোট মহাশয়, তোমার গলা কি আমার লিউ পরিবারের হিসাবের পুঁটি যথেষ্ট ধারালো মনে হয় না?”

“আরে, না না!” শেন ইয়ানঝৌ গলার স্নায়ু ঠাণ্ডা পুঁটির নিচে ঘুরিয়ে, হঠাৎ তার হাত ধরে তাকে বিয়ের চাদরে টেনে নিয়ে যায়, লিউ হানইয়ান স্বভাবতই সেই কোমল ত্বকের ওপর থাকা হিসাবের পুঁটি সরিয়ে নেয়।

ড্রাগন ও ফিনিক্স মোমবাতির ফোটার সঙ্গে সঙ্গে, সে তার শক্তি নিয়ে ঘুরে তাকে চাপে দখল করে, ছড়ানো বরণীয় পোশাকের গলার অংশ থেকে তালা হাড়ের ঠিক গায়ে হিসাবের পুঁটির দাগ লাল হয়ে আছে: “লিউ দায়িত্বশীল এতো নিষ্ঠুর, সাবধান হও...”

কথার শেষ শব্দ অর্ধ সেকেন্ডের মধ্যে মুছে যায়।

সে তার দুই হাত ধরে এক হাতে কান পাশে ঠেকিয়ে দেয়, অন্য হাতে গলার পাশে লাগতে লাগতে ধীরে ধীরে শরীরের রেখা আঁকে: “আমি শেন ছোট মহাশয় বাহিরে যে ভয়ঙ্কর নামের, তা মিথ্যে নয়।”

লিউ হানইয়ান পা তুলে তার হাঁটুতে আঘাত দিয়ে গালমন্দ করে: “টাকাখোর মস্তিষ্ক টোফুর মতো কোমর ধ্বংসকারী বাজে ছেলে! জুয়ার ঘরে গড়াগড়ি করা পাষণ্ড! তোমার শেন পরিবারের পুর্বপুরুষ তোমাকে দেখলে পেছনে লাফিয়ে পড়বে!”

সে লাল রেশমি কোমরবাঁধা ঝনঝন আওয়াজ করে: “তোমার বাবা তোমাকে ভালো মণি মনে করে, ফু! পোকামাকড়ে ক্ষতিগ্রস্ত পুরনো হিসাব বই তোমার থেকে ভালো!” বলেই তার মুখে থুথু ছুঁড়ে দেয়।

---

শেন ইয়ানঝৌ যেন গরম তেল ছিটকে পড়েছে, দ্রুত হাত ছাড়ে পিছনে ঝুঁকে, বরণীয় পোশাকের হাতা ধরে তার অপমানিত রত্নময় মুখ মুছে ফেলে: “তুমি... সেই ধনসম্পদের দোকানের জীবন্ত শয়তান! টাকার চোখে এক ধ্বংসাত্মক পোকা! রাজস্ব হিসাবের বুড়ো কর্মকর্তা তোমাকে দেখলে মাথা নত করে গুরু মানবে!”

তার কাঁপতে থাকা আঙ্গুল প্রায় নিজের নাকের টিপে ঠেকে যাবে: “তোমার এই বিশাল বিপদ, তোমাকে তো টাকার দোকানের ঋণ আদায়কারী ভূত হওয়াই উচিত! আমার শেন পরিবার নদীতে সোনা ছড়ালেও তোমার মতো... এই... এই...” গলা দীর্ঘক্ষণ থমকে যায়, কাঁপতে কাঁপতে "হেতং সিংহ" শব্দ ফুঁড়ে ফেলে।

লিউ হানইয়ান দেখতে পায় নিজের হাত মুক্ত, দ্রুত তার বেগুনি স্যান্ডাল কাঠের মণির হিসাবের পুঁটি ধরে, সে শেন ইয়ানঝৌকে আঙুল দেখিয়ে বলে: “আর কাছে এলে, আমি তোমার মস্তকটাকে খণ্ডিত সোনার নীল সেরামিকের মতো করে দেব!”

শেন ইয়ানঝৌ ময়ূরের পাখির বালিশ হাতে ধরে সামনে ঢেকে রাখে, পায়ের তলায় নির্বিঘ্নে পাখির বালিশ দুই মিটার দূরে ঠেলে দেয়: “লিউ দায়িত্বশীল, দয়া করো! আমি আমার পুর্বপুরুষের কসম খাই!”

সে বিয়ের মদ্যের পেয়ালা নাকে ধরে রাখে, “আজ বিয়ের রাত, অন্তত এই মদ শেষ করি, আগামীকাল তুমি চাইলে খড়ের চাদরে ঘুমাও, দোকানের পেছনের উঠানে থাকো, তোমার ইচ্ছা।”

লিউ হানইয়ান পিছনে হেঁটে সাদা রঙের টেবিলের কাছে যায়, ফড়িংয়ের মণির হিসাবের পুঁটি মদ্যের পেয়ালায় ঠেকিয়ে: “আমি তোমার হাতে থাকা গ্লাস চাই!”

শেন ইয়ানঝৌ সোনার সুতোর মোড়ানো মদ্যের পেয়ালা দুলিয়ে ভ্রু উঁচু করে: “লিউ দায়িত্বশীল, তুমি কি ডাকাতের বিরুদ্ধে সতর্ক হচ্ছ?”

সে অদ্ভুত ভঙ্গিতে বলে, “তোমার সাজের বাক্সে গ্রাসপুরাণ ভরা উচিত ছিল, মদে মিশিয়ে কেন?”

লিউ হানইয়ান সোনার হিসাবের পুঁটি ‘ঠক’ করে তার কব্জিতে ঠেকায়: “গত মাসে তুমি আমার দোকানে ফাঙ্গড়ানো ‘তিন অবলম্বন ও চার গুণ’ বই ঢুকিয়েছিলে, আমি কি ভুলে গেছি?” হিসাবের পুঁটি মদের বোতলে ধাক্কা দেয়, ঝনঝন শব্দ হয়: “গ্লাস বদলাও!”

শেন ইয়ানঝৌ কিছুটা বিব্রত হয়ে মদ্যের গ্লাস হাত বাড়ায়, তার বড় হাতার মুখ হাসি ঢেকে রাখে। লিউ হানইয়ান গ্লাসের কান ধরে নিয়ে, মনে মনে তার আনন্দ দমন করে।

দুটো গ্লাস মদ শেষ হলে, লিউ হানইয়ান হাত ঘুরিয়ে খালি গ্লাসটি বিছানায় ফেলে দেয়: “শেন ছোট মহাশয়, অনুগ্রহ করে একটু সরো।”

হিসাবের পুঁটির সূচ পশ্চিম ঘরটির দিকে ইঙ্গিত করে, “আজ রাত তোমার ঘুমানোর জায়গাটা দোকানের নিয়ম অনুসারে তিন শতাংশ সুদ দিতে হবে!”

শেন ইয়ানঝৌ ময়ূরের পাখির বালিশ ধরে দৌড়ে উঠে, মুখে গুনগুন করে: “আমার স্ত্রী, তোমার চেয়ে বেশি প্রবল, এই তো আমার ঘর।”

লিউ হানইয়ান তাকে উপেক্ষা করে ধাক্কা দিতে চাইলে, সে ঘরের খুঁটিতে হাত গেড়ে ধরে: “কী যুগ! আমার ঘরে থাকি, আমাকে ঠাণ্ডা, অজল ঘরে পাঠাও! তুমি কি চাও আমাকে নদীর বরফের মতো জমে যেতে?”

লিউ হানইয়ান ধাক্কা দিতে চাইছিল, হঠাৎ তার পেটে বজ্রপাত হলো।

কালো কাঠ ও ফড়িং হিসাবের পুঁটি ‘ঠক’ শব্দে নীল ইটের উপরে পড়ে, সে পেট ধরে দ্রুত পিছু হটে: “তুমি... তোমার জন্য অপেক্ষা করব!”

---

শেন ইয়ানঝৌ পায়ের নখের ওপর দাঁড়িয়ে দেখে সে ফিরিয়ে যায় বৃত্তাকার পথ দিয়ে, হঠাৎ কোমরে ঝুলন্ত মণির গয়নাটির শব্দ শোনা যায়: “কিং শি! এসো!”

চাকর বরণীয় থুথু পাত্র ধরে মাথা বের করে: “মহাশয়, ওষুধের প্রভাব শুরু হয়েছে?”

“তোর গাধার বাচ্চা!” শেন ইয়ানঝৌ টেবিলের মদের বোতল তুলে তার মাথায় ঠোকা দেয়: “আমি তোকে কিছু শান্ত করার ওষুধ খুঁজতে বলেছিলাম, তুই কী দিয়েছ?”

কিং শি কাঁপতে কাঁপতে তেল-লেপা কাগজ থেকে কয়েকটি সম্বল ফেলে: “আপনি বলেছিলেন... নববধূ আজ রাতে ‘অসুবিধায় থাকবে’...”

“বোকা!” শেন ইয়ানঝৌ রাগে বরণীয় পোশাকের বোতাম খুলে দেয়: “আমি চাই সে আমার হাতে অস্থির থাকুক! কে বলেছে তাকে শৌচাগারে বসতে হবে!”

কিং শি হঠাৎ বুদ্ধি পায়: “মহাশয় ধৈর্য ধরুন! আপনি তো নববধূকে একটু শাসাতে চাচ্ছেন, এখন নববধূ নিশ্চয় ‘বসবে’ এবং ‘দাঁড়াতে পারবে না’, যা আপনার হাতের ‘অস্থিরতা’ থেকে আলাদা নয়।”

কথা শেষ হবার আগেই শেন ইয়ানঝৌ মদের গ্লাস দিয়ে তার মুখ ঢেকে দেয়, গ্লাসের তলায় থাকা বিষাক্ত পানীয় জিহ্বার নিচে বিষাক্ত স্বাদ ছড়িয়ে পড়ে, কিং শি তাড়াতাড়ি থুথু ফেলে দেয়।

“শেন! ইয়ান! ঝৌ——”

লিউ হানইয়ানের রাগের চিৎকারে সোনার ঝুমকারের শব্দ ঝনঝন করে, যেন পশ্চিম বাজারের দোকানের প্রথম ঘণ্টা!

শেন ইয়ানঝৌ এক হাত দিয়ে কিং শির মাথায় আঘাত করে বলে: “আবার কি দেরি করছ, দ্রুত ডাক্তারকে ডাক!”

এক কাপ চায়ের সময়ে, বাড়ি প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে, ডাক্তারেরা শিথিল হওয়া লিউ হানইয়ানের نبض পরীক্ষা করে, কালো ধোঁয়ার মতো কালিতে ওষুধের নোটে লিখে: “গগনের তিন মাপ পেশী শিথিল করে, হলুদ মূলে পাঁচ ভাগ জ্বর কমায়।”

শেন পরিবারের সবাই উঠে এসে শেন ইয়ানঝৌর ঘরের সামনে জিজ্ঞাসা করতে আসে, কনিষ্ঠ স্ত্রী বলে: “বিয়ের রাতে এমন গোলমাল কেন? তোমার বাবা আগেই বলেছিল, এই ব্যবসায়ীর মেয়ে ঠিক নয়, তবুও তুমি বিয়ে করেছ, এখন দেখো, পুরো বাড়ি যেন ঝড়ের মুখে!”

শেন ইয়ানঝৌ ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর মুখে ধীরে ধীরে বলে: “বোন, পশ্চিম উঠানের সেই পোষা বিড়ালের বাচ্চাদের নিয়ে তো তুমি ভাবো, আমার ঘরের বিষয়ে কেন?”

কনিষ্ঠ স্ত্রী শুনে চোখ কুঁচকে, পর্দা ঝনঝন করে ফেলে, একটি কথা বলে চলে যায়: “অমানুষ! আমি তোমার ভালোর জন্যই বলছি, কিন্তু তুমি বুঝতে পারছ না।” রাগে ঘুরে চলে যায় করিডোরে।