একাদশ অধ্যায়: ময়ূরপুচ্ছ (প্রথম পর্ব)

পৃষ্ঠা ১/৩
---- 《স্ত্রীর মন জয়ের আঠারো কৌশল · প্রথম খণ্ড》

【রূপে মন হরণের কৌশল】

প্রবাদে আছে, “মানুষ পোশাকে, ঘোড়া জিনে সজ্জিত হয়।” আর যদি কারও চেহারা হয় অপূর্ব, তবে তা স্বর্গের দান। এককালে পিয়েনলিয়াং নগরের সবচেয়ে নামী গণিকা বলেছিল, “পুরুষের মন কাড়া ময়ূরের পেখম মেলার মতো—নিজের সবচেয়ে ঝলমলে পালকগুলো মেলে ধরতে হয়।”

যাদের ভ্রু-চোখ সুদর্শন, তারা যেন সেই আত্মম্ভরী পণ্ডিতদের মতো সারাক্ষণ মাথা নিচু করে না থাকে। চুল বাঁধার সময় কপালের ওপর কয়েক গোছা আলগা চুল ঝুলিয়ে দিতে হবে। পরতে হবে আকাশি নীল গাঢ় নকশার লম্বা পোশাক, আর কোমরে ঝোলানো মেষের দুধের মতো সাদা জেড-পাথরের জোড়া মাছের অলংকারটি এমনভাবে রাখতে হবে, যেন তা সরাসরি তরুণীর চোখে পড়ে। সবচেয়ে চমৎকার কৌশল হলো দরজার পর্দা পেরোনোর সময় ইচ্ছে করে ফিতেটিকে পর্দার হুকে আটকে দেওয়া। তারপর ফিরে ফিতা খুলতে গেলে, প্রদীপের আলোয় পাশ থেকে মুখের রেখাগুলো যেন ছবির দ্বিতীয় প্রভুর মতো দীপ্ত হয়ে ওঠে।

যদি কাঁধ চওড়া ও কোমর সরু হয়, তবে তীরন্দাজদের মতো সরু হাতাওয়ালা কোমর-জড়ানো খসখসে পোশাক পরা উচিত। মালপত্র তোলার সময় হাতা কনুইয়ের নিচ পর্যন্ত গুটিয়ে নিতে হবে, যাতে সামান্য ফুলে ওঠা শিরাযুক্ত কবজিটি দেখা যায়। সামনের গলির কাপড়ের দোকানের কারিগর নারীরা বলেছে, পুরুষের শরীরে সবচেয়ে আকর্ষণীয় অংশ হলো গলা থেকে কলারবোন পর্যন্ত, আর শক্তি প্রয়োগের সময় টানটান হয়ে ওঠা কবজি।

টীকা: চায়ের দোকানের ওয়াং মায়ের মুখে শুনেছি, পূর্বপাড়ার চালের দোকানের মালিকের ছেলে গত বছর সপ্তমী উৎসবে পাইন-নকশা করা সোজা পোশাক পরে ছিল। হাতার কিনারায় বসানো রুপোর সুতো প্রদীপের আলোয় একবার ঝলক দিতেই, সামনের গলির সিঁদুরের দোকানের চিয়াও মেয়েটি যেন তার আত্মাই হারিয়ে ফেলেছিল। পরে সে যখনই হিসাব করত, ইচ্ছে করে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে অঙ্কের কাঠি নাড়ত—শুধু সেই রুপোর সুতোর কিনারাযুক্ত কবজিটি দেখানোর জন্য।

শেন ইয়েনঝৌ মনে করল, কথাটা যথার্থ—“রূপ যদি বসন্তভোরের মতো হয়, তবে তা প্রাঙ্গণে প্রকাশ পেতেই দাও।”

সে কখনো নিজের গাল ছুঁয়ে দেখছে, কখনো কোমরের রেখা মেপে দেখছে—দেখতে যেন পালক গোছানো এক ময়ূর।

“খসখস—”

লিউ হানইয়েনের নেকড়ের লোমের তুলি প্রজাপতির ডানার নকশার ওপর থমকে রইল। চোখ তুলে সে দেখল, লোকটি নিজের পোশাকের কলার টেনে কাঁধের প্রস্থ মাপছে।

“কড়াৎ!”

লিউ হানইয়েন নোনতা বরইয়ের বিচি চিবিয়ে ভেঙে ফেলল। এই নির্লজ্জ লোকটির বুঝি পোকা হয়েছে, না কি ঘামাচি উঠেছে—কখনো বাঁ পাশে, কখনো ডান পাশে চুলকেই চলেছে।

《স্ত্রীর মন জয়ের আঠারো কৌশল · দ্বিতীয় খণ্ড》

【প্রতিভায় হৃদয় জাগানোর কৌশল】

প্রবাদে আছে, “পুরুষের হাতে যদি বজ্রকঠিন দক্ষতা না থাকে, তবে কী করে সুন্দরীর জেডের পাত্র জয় করবে?” কৌশল বড় না ছোট, তা মুখ্য নয়; আসল কথা হলো তা চাতুর্যের সঙ্গে কাজে লাগানো। এককালে চড়ুই-দরজার বাইরে বসা ভবিষ্যদ্বক্তা লি লৌহমুখ বলেছিল, “লেখায় রুমালে প্রেমের কবিতা, যুদ্ধে ঘোড়ায় চেপে কাঁচা বরই পাড়া—সবচেয়ে ভয়ংকর হলো ফুলের নকশা করা বালিশের মতো বোকা পুরুষ।”

যাদের পেটে বিদ্যা আছে, তারা যেন জেলার পাঠশালার গুরুদের মতো মুখ গোমড়া করে না থাকে। মনে রাখতে হবে, চায়ের দোকানে “অসাবধানতায়” নতুন কবিতায় ভরা কাগজ ফেলে আসতে হবে। অথবা তরুণীর পাখার পিঠে কবিতা লেখার সময় ইচ্ছে করে তার প্রসাধনের বাক্সে রাখা কালো ভ্রুর রং ব্যবহার করতে হবে। পশ্চিমপাড়ার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ চাও সাহেব এককালে ফান ভবনের প্রধান গণিকার পাখায় একটি উল্টো-পাঠ্য কবিতা লিখেছিল; তাতেই সে মেয়েটির প্রসাধনের বাক্সের তিনটি ভ্রুর রঙের কাঠি পুরোপুরি ক্ষয় করে ফেলেছিল।

যদি হাতাহাতির বিদ্যায় পারদর্শী হও, তবে বোকাদের মতো সত্যি সত্যি রাস্তায় কসরত দেখিয়ে বেড়িও না। সবচেয়ে ভালো হলো কোনো দুষ্কৃতী গোলমাল বাধালে উড়ে গিয়ে প্রেয়সীকে রক্ষা করা, আর পরে এমনভাবে ভান করা যেন গুরুতর আঘাত পেয়েছ, অথচ শরীরে আঁচড়টুকুও নেই। বছর দুয়েক আগে রক্ষীবাহিনীর মালিকের ছেলে রেশমের দোকানের কন্যাকে এক উন্মত্ত ঘোড়ার গাড়ি থেকে বাঁচিয়েছিল। গায়ে তেলের চামড়াটুকুও ওঠেনি, তবু সে তিন মাস খোঁড়ানোর ভান করে মেয়েটির কাছ থেকে গinsengের স্যুপ খেয়েছিল।

টীকা: শুনেছি, উত্তরপাড়ার কসাই লিউর ছেলে তিন মাস ধরে বর্শাচালনা অনুশীলন করেছিল। সে বিশেষ করে তোফুর সুন্দরী বিক্রেতা দোকান গুটিয়ে নেওয়ার সময়, তার ছাউনির নিচে দাঁড়িয়ে একশো পা দূর থেকে উইলোপাতা ভেদ করার কসরত দেখাত। এখন সেই সুন্দরীর দোকানের প্রতিটি তোফুর ওপর বর্শার ডগায় আঁকা পদ্মের নকশা ফুটে আছে—যদিও মুদ্রার ছিদ্রে সত্যিই কখনো গর্ত হয়েছে, এমনটা কেউ দেখেনি।

শেন ইয়েনঝৌ বারবার প্রশংসায় অভিভূত হয়ে বলল, “কী চমৎকার বই!”

“ধপ্!”

লিউ হানইয়েন হাতের কাছে থাকা একটি বই তুলে ছুড়ে মারল, “চুপ করবে?”

“প্রিয়তমা, রাগ কোরো না…”

সে দ্রুত তার দীর্ঘ সরু চোখ দুটো বাঁকিয়ে বইয়ে বর্ণিত “বসন্তবায়ুর মতো কোমল হাসি” অনুকরণ করল। কিন্তু তার ঠোঁট এমনভাবে কাঁপছিল, যেন বালু ঢুকে জানালার পাল্লা কেঁপে উঠছে।

লিউ হানইয়েন হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সামনের লোকটির প্রশস্ত হাতা অদ্ভুত বাঁকে দুলছিল; তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, হাটের ময়দানে বানরনাচ দেখানো কোনো পুতুল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

সে লেখার টেবিলের ওপর রাখা সবুজ মলাটের বইটি তুলে পরীক্ষা করে ছুড়ে দিল, “শেন ইয়েনঝৌ?”

“সাঁই!”

শেন ইয়েনঝৌ বইটির শিক্ষাগুলো মনে রেখেছিল। ছুড়ে আসা বইটি ধরে সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে বইয়ের পুঁথিটি সামলে নিল; তার পোশাকের ঝালর মেঝেজুড়ে ছড়ানো নকশাগুলো উড়িয়ে দিল।

“এই কৌশলটি দেখো—শুভ্র রামধনু সূর্য ভেদ করছে!”

সে উল্টো হাতে বইটিকে তরবারির মতো চালাল, কিন্তু সোনালি কোমরবন্ধটি এলম কাঠের পর্দার ফাঁকে আটকে গেল।

“এবার দেখো এই ভঙ্গি…”

শেন ইয়েনঝৌ টলতে টলতে পাশের ফুলের টবটি লাথি মেরে ফেলে দিল।

লিউ হানইয়েনের সন্দেহ প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেল—শেন ইয়েনঝৌ বোধহয় পাগল হয়ে গেছে।

“তুমি কি সত্যিই শেন ইয়েনঝৌ?”

শেন ইয়েনঝৌ তখন বইয়ের আঠারো কৌশলের “পাইনবনের ঢেউয়ের মাঝে সারসের মতো দাঁড়ানো” ভঙ্গিতে এক পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। কিন্তু তার পোশাকের পেছনের ঝালরটি প্রাচীন সামগ্রীর তাকের ওপর রাখা নীলচে চীনামাটির বরই-ফুলের পাত্রে জড়িয়ে গিয়েছিল।

সে এক পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল; পোশাকের পেছনের ঝালরটি পাত্রের ড্রাগন-মুখী হাতলে পাকিয়ে গেল।

“পুরোনো দিনের লম্পট আজ সারসের বেশে—”

সে দুই আঙুলকে তরবারির মতো করে প্রদীপের আলো চিরে দিল।

“একদিনেই পিয়েনলিয়াং নগরীর সব—”

“ধাপ্!”

ঝাড়নের কাঠি তার মাথায় সজোরে নেমে এল।

“অশুভ আত্মারা দূর হও!”

লিউ হানইয়েনের হাতে কোনো দয়া ছিল না।

ঝরে পড়া তিতিরের পালক শেন ইয়েনঝৌয়ের ঠোঁটের কোণে লেগে রইল; দেখতে লাগছিল, যেন ঝাঁকড়াভাবে লাগানো কোনো দুষ্টনাশক তাবিজ।

শেন ইয়েনঝৌ টলতে টলতে লালচে চন্দনকাঠের ধূপদানিটি উল্টে দিল, তারপর মেঝেতে বসে পড়ল। পাহাড়াকৃতির ধূপপাত্রের ছাই ঝুরঝুর করে তার গলার পেছনে ঢুকে গেল।

“এই, থামো!”

শেন ইয়েনঝৌ পড়তে থাকা ঝাড়নটি মুঠোয় চেপে ধরল। তিতিরের পালক তার কণ্ঠাস্থি ছুঁয়ে সূক্ষ্ম চুলকানি জাগাল।

লিউ হানইয়েন তার কলার চেপে ধরল।

“রাতের তৃতীয় প্রহরে ঝংখুইয়ের মতো ভয়ংকর হাসি…”

“তারপর শস্যগুদামের কড়িবরগার সামনে কোমর দুলিয়ে নাচ…”

ঝাড়নের কাঠি হঠাৎ তার বুকের পোশাক খুলে দিল।

“বল! কোন জাতের অপদেবতা দ্বিতীয় প্রভু শেনের দেহ ধার করেছে?”

“অর্থহীন কথা! এটা… রাজস্ব দপ্তরের সদ্য জারি করা ‘বাজারের ইঁদুর তাড়ানোর নয় কৌশল’! সারসের ভঙ্গিতে দাঁড়ালে কড়িকাঠের মোটা ইঁদুর পালায়, আর ভালুকের মতো দুললে ছাদের মাকড়সার জাল ঝরে পড়ে।”

শেন ইয়েনঝৌ নিজের উদ্ভট কাণ্ডের জন্য এমন এক কারণ দাঁড় করাল, যার সঙ্গে তার কাজের কোনো সম্পর্কই নেই।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

আসলে তার কানের ডগা এতটাই জ্বলছিল যে তা দিয়ে যেন রুটি সেঁকা যায়। জিহ্বার ডগা পেছনের দাঁতের নিচে চেপে ধরে সে কোনোমতে বইটির আসল নাম ফসকে বেরোতে দিল না।

এসব আবার কী কাণ্ড!

শেন ইয়েনঝৌ কোয়েলের মতো রঙ-লেপা চেয়ারের ভেতর গুটিয়ে গেল, পায়ের হাড় ঘষতে ঘষতে আবার বই পড়ায় মন দিল।

রাতের তৃতীয় প্রহরের শেষ ভাগে লিউ হানইয়েন শেষবারের মতো প্রদীপের সলতে কেটে দিল।

নতুন বসানো রঙ-লেপা ঝিনুকখচিত পর্দাটি ছোট্ট ঘরটিকে কিছুটা সৌন্দর্যে ভাগ করে দিয়েছে। আগে যেখানে একা একটি অগ্নিকুণ্ড পড়ে থাকত, সেখানে এখন একটি তামার উষ্ণপাত্রও এসেছে। তার আলোয় দেওয়ালে টাঙানো ‘পর্বত-নদীর ভ্রমণচিত্র’-এর অনুকৃতিতেও যেন উষ্ণতা জন্মেছে।

শেন ইয়েনঝৌ অনেক আগেই এলম কাঠের খাটে কাত হয়ে শুয়ে পড়েছিল। চাঁদের আলোর মতো ফ্যাকাশে অন্তর্বাসটি তার সুস্পষ্ট পেশিবহুল বুককে অর্ধেক ঢেকেছিল, আর পোশাকের ফিতেটি রংধনু সেতুর উইলোশাখার চেয়েও আলগাভাবে বাঁধা।

কালো-নীল চুল কালি ঢেলে দেওয়ার মতো নীলচে চীনামাটির বালিশের ওপর ছড়িয়ে ছিল। আঙুলের ডগায় আলগাভাবে ধরা ছিল ‘স্থাপত্যরীতির বিধান’ নামের একটি গ্রন্থ।

“কাশ!”

হঠাৎ সে পাশ ফিরল। পোশাকের কলার কোমর পর্যন্ত সরে গেল, আর ইচ্ছে করে টানটান করে রাখা পিঠ প্রদীপের আলোয় মধুরঙা পালিশে ঝলমল করে উঠল।

লিউ হানইয়েন সাদা রেশমের রুমাল পেঁচিয়ে মুখ মুছছিল। পেছন থেকে সে শুনতে পেল, বইয়ের পাতা যেন ঝড়ের বৃষ্টির মতো সরসর করছে।

সে একেবারেই খেয়াল করল না যে শেন ইয়েনঝৌ পাশ ফিরে “চোখের ঢেউয়ে মুগ্ধ করার ভঙ্গি” অনুশীলন করছে।

লিউ হানইয়েন বাইরের পোশাক খুলতেই শেন ইয়েনঝৌয়ের কণ্ঠাস্থি পরপর তিনবার উঠানামা করল।

পদ্মকলির মতো হালকা বেগুনি রেশমের অন্তর্বাসের ফাঁক দিয়ে তার কাঁধে একটি তিল দেখা গেল, যেন সিঁদুরে আঁকা এপ্রিকট ফুলের অলংকার।

তার কালো চুল এলম কাঠের খাটের কিনার ছুঁয়ে গেল, আর উষ্ণ পর্দার ঝালরগুলো কেঁপে ক্ষীণ সোনালি রিনরিন শব্দ তুলল।

“এখনও ঘুমাওনি?”

রেশমি লেপ ঢেউ তুলে ঘরের সব প্রদীপের ধোঁয়া সরিয়ে দিল। লিউ হানইয়েনের কণ্ঠের শেষ সুরে লিচুর মিষ্টির মতো কোমলতা লেগে ছিল।

“সাবধানে থেকো, বেশি তাকিয়ে থাকতে থাকতে চোখ যেন অন্ধকারে না ডুবে যায়।”

শেন ইয়েনঝৌয়ের কাশি এত জোরে উঠল যে পর্দার হুক টুংটাং করে বেজে উঠল।

“ঘুমোব… আগে প্রদীপটা নিভিয়ে নিই।”

রঙ-লেপা কাঠের ঘের পেরোতে গিয়ে তার লম্বা পা বাড়াতেই হলুদাভ রেশমের পায়জামার পা মসৃণ রেশমি লেপে আটকে গেল।

চাঁদের আলোর মতো সাদা অন্তর্বাসটি মুহূর্তে আঙুরলতার নকশা করা পর্দার চূড়া ছুঁয়ে উড়ে গেল। তার শক্ত বুক এসে চাপল জেডরঙা রেশমে মোড়া উঁচু বক্ষের ওপর।

“সরে দাঁড়াও!”

লিউ হানইয়েন দুই হাত দিয়ে তার বুক ঠেলে ধরল। প্রদীপের আলোয় তাদের ছায়া দেওয়ালে এমনভাবে ফুটে উঠল, যেন ছায়ানাট্যের জড়িয়ে থাকা যুগল হাঁস।

নীলচে চীনামাটির বালিশের পাশে ভর দিয়ে থাকা শেন ইয়েনঝৌয়ের আঙুলের গাঁটে শিরা ফুলে উঠল, কণ্ঠাস্থি ধীরে ধীরে নড়ল।

“তুমি একবার ছুঁয়ে দেখো…”