অধ্যায় ১৯ ছাদের কোণায় তুষার (উপরের অংশ)

লিউ হানইয়ান চেনা চোখ কিছুটা উঁচু করলে দেখতে পেলেন শেন ইয়ানঝৌ শিয়ালের চামড়ার কোলে জমে থাকা বরফের কণাগুলো ঝাড়ছেন: "তোমার দোকানের গরম ঘর তো শেন বাড়ির থেকেও বেশি আরামদায়ক।"
তার লাল ময়ূরচোখ ধীরে ধীরে টেবিলে জ্বলছে মোমবাতির দিকে তাকিয়ে, "চুনশিং বলেছিল তুমি এখানে থাকবেন... আমি তোমার জন্য কিছু রাতের খাবার নিয়ে এসেছি।"
"তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?" লিউ হানইয়ানের বুনো কেশরেখার কলম সূচটি ফুলের ডিজাইনের নোটবুকে ঝুলে রইল, "যতক্ষণ দেখে নাও, তারপর ফিরে যাও..."
কথা শেষ হবার আগেই তেল কাগজে মোড়ানো চেরি বিয়ালো পাশে রাখা হলো নীলমণির কাগজ ওজনের পাশেই।
শেন ইয়ানঝৌ আঙুল দিয়ে মেহগনি টেবিলের গায়ে ঠকাঠক করে বললেন: "পশ্চিম বাজারের ওয়াং পো-এর চেরি বিয়ালো, সন্ধ্যা গড়িয়ে রাত দশটা তিন কোয়ার্টারে শেষ দুই খামার।"
সে ভ্রু উঁচু করে ঠাট্টা করলেন: "আর না খাওয়া পর্যন্ত খোসাটা ভেঙে পড়বে।"
লিউ হানইয়ানের নাকের ডগায় স্বর্ণসুতোয় তৈরি খেজুরের মিষ্টতা আর কুসুম ফুলের মধুর গন্ধ শ্বাসের গহীনে ঢুকে পড়ল।
সে বিয়ালো তুলে খোসাটা কেটে খানিকটা কামড় দিল: "শেন দ্বিতীয় মশাই ফুল দিয়ে উপহার দেওয়াটা বেশ জানেন..."
"ছোট মশাই নিজে লাইন ধরে দাঁড়িয়েছিলেন!" শেন ইয়ানঝৌ হঠাৎ টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়লেন, চুলের ডগায় জমে থাকা বরফের ফোঁটা হিসাবের বইয়ের ওপর পড়ে গেল, "সঠিক দুই ঘণ্টা! "
বাইরের ঠাণ্ডা হাওয়া বরফের টুকরো উড়িয়ে কারুকার্য করা জানালায় আঘাত করছিল।
লিউ হানইয়ান তার ভেজা হরিণ চামড়ার বুট দেখলেন: "কাঁটাচামচ দেয়ালের কোণে আছে। আর, বরফ পড়ার তীব্রতা বাড়ার আগে যাও, না হলে বড় তুষার পড়লে আমার ছোট মন্দিরে বড় বুদ্ধ বসানো যাবে না।"
শেন ইয়ানঝৌ তার ময়ূরচোখ হঠাৎ উজ্জ্বল করে বললেন: "লিউ মশাই কি আমার কথা ভাবছেন? আমি আসার সময় বরফ আমার গোড়ালির ওপর ছিল, এখন ফিরে গেলে শায়দা আমাকে ঢেকে ফেলবে, আমাকে রাতটা থাকার সুযোগ দিন, কারণ আমি তোমার জন্য খাবার এনেছি।"
সে হঠাৎ পর্দা উঠিয়ে ভেতরের ঘর দেখলেন, "সেখানে কি শুধুমাত্র একখানা শিয়াং ফেইর তাখ আছে?"
"মাটির বিছানায় তিনটি প্যাড আছে," লিউ হানইয়ান কালি দিয়ে শেষ পদক্ষেপে পদ্মের নকশা আঁকলেন, "ঠাণ্ডা লাগলে ফিরে যাও..."
লিউ হানইয়ান এই দুর্বৃত্তের স্বভাব আগে থেকেই জানতেন, আজ রাতে তাকে বাইরে ফেলে দিলেও সে কখনো চলে যাবে না, দরজার ধাক্কায় চিৎকার করবে।
"না, না!" শেন ইয়ানঝৌ ইতিমধ্যে বাইরে পোশাক খুলে কাঠকয়লা পাত্রের পাশে গুটিয়ে বসেছেন।
শেন ইয়ানঝৌ হঠাৎ একটি শিয়ালের চামড়া দিলেন: "সন্ধ্যার সময় সবচেয়ে ঠাণ্ডা..."
সে বোনা কম্বল মুড়ে প্যাডগুলোর গাদা মধ্যে ঢুকে গেলেন, "মশাই, সাবধানে হাত গরম রাখবেন।"
লিউ হানইয়ানের কলমের ডগায় কালি পড়ে ছিটকে গেল: "আর বেশি কথা বললে তোমাকে তুষারের গাদা থেকে ছুড়ে ফেলব!"
রাত বারোটার ঘণ্টা বাজল, লিউ হানইয়ান কাজ শেষ করে জীবন্ত সুতা সংরক্ষণের গোডাউন চেক করতে গেলেন, সতর্কতার স্বভাব থেকে গোডাউন পানি রোধের অবস্থা দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন, যাতে কোথাও ফুটো থেকে সুতা ভিজে না যায়।
পেছনের উঠোনে একটি কোণার দরজা পেরিয়ে জীবন্ত সুতা সংরক্ষণের গোডাউন।
লিউ হানইয়ান ধূসর ইঁদুরের চামড়ার কোট তুললেন, হাতের মাচ্চা জ্বালিয়ে দেয়ালের কোণে হ্যান্ডল্যাম্প জ্বালালেন।
শেন ইয়ানঝৌ বিয়ালো খেতে খেতে লাফিয়ে উঠলেন: "এই আধার রাতে..."
"তোমার সঙ্গে কী সম্পর্ক?" লিউ হানইয়ান তাকে একবার নেড়েচেড়ে দেখলেন, "সুতার গোডাউন লিকেজ চেক করব।"

বাড়ির উঠোনে জমে থাকা তুষার হাঁটু পর্যন্ত গড়িয়ে আসছে।
শেন ইয়ানঝৌ লিউ হানইয়ানের হাতে থাকা লণ্ঠন ছিনিয়ে নিলেন: "এত অন্ধকারে,"
সে কষ্ট করেই এক পা ধরে এগিয়ে গেলেন, তুষারের স্তর কৃকৃশ শব্দ করে, "ছোট মশাই ঠিকই দেখব তোমার গোডাউনে গোপন কিছু আছে কি না।"
"চুপ করো!" লিউ হানইয়ানের হুডে হঠাৎ তুষারের পলক জমে গেল।
মুন গেট পার হওয়ার সময় শেন ইয়ানঝৌ হঠাৎ তার কব্জি ধরে বললেন: "সাবধান! " সে হাতের তালু বরফাবৃত পাথরের ধাপে ছুঁয়ে বলল, "গতকাল এই পাথরে পড়ে গিয়ে হাঁটু আঘাত পেয়েছিলাম!"
লিউ হানইয়ান তার হাত ঝেড়ে দিয়ে গোডাউনের দরজা খুললেন।
লণ্ঠন আলোর নিচে গোডাউনে সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো নীল বাঁশের বাক্স দেখা গেল: "প্রতিটি বাক্স জীবন্ত সুতা তিন স্তর তেল কাগজে মোড়ানো।"
তার আঙুল হঠাৎ বাক্সের কোণে থেমে গেল, সেখানে পানির দাগ: "আজ দুপুরেও দেখেছি, সত্যিই রাতে তুষার বেশি পড়ায় ফুটো হয়েছে।"
শেন ইয়ানঝৌ ঝুঁকে ভেজা মাটি তুলে ধরলেন: "উপরের ছাদের টাইলস ফাটল ধরেছে।"
সে হঠাৎ তার বোনা পোশাকের পাজামার পা তুলে গোডাউনের বাক্সের ওপর বিছিয়ে দিলেন, "সন্ধ্যার সময় তুষার গলে পানি ঢুকে পড়বে।"
"তোমার দরকার নেই..." লিউ হানইয়ান কথা শেষ করতেই শেন ইয়ানঝৌ গোডাউনের তাক ধরে ঘরটির ছাদের কাঠামোতে উঠলেন।
তুষার ফাটল থেকে নেমে পড়ছে, সে লণ্ঠনের হাতল কেটে বলল: "একটি তেলকাগজ আনো!"
রাত বারোটার ঘণ্টার আওয়াজে, দুজনই গোডাউনের বাক্সের মধ্যে ব্যস্ত।
শেন ইয়ানঝৌয়ের পাড়ার জামার নিচের অংশ মাটি ও পানিতে ভিজে গেছে, হঠাৎ হাসতে হাসতে বললেন: "এভাবে সুখ দুঃখ ভাগাভাগি করে..."
সে জমে থাকা আঙুলে কাঁপন দিচ্ছিল, "তিন বছরের চুক্তি পরিবর্তন করে দেই..."
"ঠক!"
একটা তুষারের বল তার গলার পিছনে লেগে গেল।
লিউ হানইয়ান শেষ বাক্স জীবন্ত সুতা শুকনো জায়গায় সরিয়ে পেছনে ফিরে তাকিয়ে বললেন, "আর বেশি কথা বললে তোমাকে টাইলসের ফাঁকে আটকে দেব!"
হঠাৎ, ছাদের কাঠের ভেঙে যাওয়ার শব্দ কানে ধরল, শেন ইয়ানঝৌ ইতিমধ্যে লিউ হানইয়ানের কোমর জড়িয়ে গোডাউনের বাক্সের ফাঁকে গড়িয়ে পড়লেন।
তুষার ও টাইলস একসঙ্গে উধাও হয়ে পড়ল, তার কাঁধ ভাঙা কাঠের সঙ্গে ঠেকে গেল, শিয়ালের চামড়ার বড় কোট বরফের কণায় ঢেকে গেল।
বড় তুষার পড়ে ছাদের ওপর চাপ পড়ে ভেঙে পড়েছে, সৌভাগ্যক্রমে বড় বড় গোডাউনের বাক্সগুলো আটকে রেখেছিল।
শেন ইয়ানঝৌ ও লিউ হানইয়ান ছাদের তালা কাঠ আর গোডাউনের বাক্সের মধ্যে তৈরি তিনকোণাকার ফাঁকে আটকা পড়ে গিয়েছেন।
কিন্তু স্থান খুবই কম, শেন ইয়ানঝৌ লিউ হানইয়ানের ওপর চাপ দিয়ে, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, দুই হাত মাটিতে রেখে, হাঁটু সামান্য বাঁকিয়ে, পায়ের নিচে মাটিতে রেখে লিউ হানইয়ানের জন্য শ্বাস নেওয়ার জায়গা তৈরি করলেন।
লিউ হানইয়ান বললেন, "আমরা কি বের হতে পারব, শেন ইয়ানঝৌ?"

সেই মুহূর্তে, তার হাঁটুর হাড় কঠিন নীল ইটের ফাঁকে জোরে লাগল, পুরনো আঘাত থেকে রক্ত সাদা পাঞ্জাবির ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
শেন ইয়ানঝৌ নরম গরম শ্বাস লিউ হানইয়ানের কানের কাছে ছড়ালেন: "ভয় হয় না পারব, ছাদের ওপর তুষার মিশে আছে, আমরা মারা যাইনি, এটা সৌভাগ্যের ব্যাপার।"
সে কথা বলার সময়, চোখের পাতা দিয়ে নিঃশ্বাসের সাদা বরফ জমে গেল, বললেন, "সম্ভবত সকালে সৈনিকরা ঘুরে বেড়াতে আসলে আমাদের খুঁজে পাবে। আমরা নিজে বের হতে পারব না। তবে সেই সৈনিকদের স্বভাব অনুযায়ী, তারা তুষার গলে গেলে বাইরে যাবে। আমি শেন, মরলেও আফসোস করব না, অন্তত সুন্দরী একজন আমার সঙ্গে আছে।"
লিউ হানইয়ানের চেনা চোখ বড় করে তাকালেন, দেখতে পেলেন তার মাটিতে দাড়ানোর হাত দুটো কাঁপছে: "তুমি চুপ করো। আগামীকাল চুনশিং আসবে। তুমিই যদি সেখানে দাঁড়িয়ে থাকো, তা হলে আমি পাশ থেকে ঘুরে তোমাকে ঠেলে একটু জায়গা দিব, তোমার শক্তি বাঁচবে।"
তাদের শ্বাস ফুসফুসে বেঁধে সাদা ধোঁয়া তৈরি হলো, লিউ হানইয়ানের কপালে মলমল করা জেসমিনের মিষ্টি গন্ধ আর তার শিয়ালের চামড়ার বড় কোটের সিডার গন্ধ মিশে গেল।
শেন ইয়ানঝৌয়ের লাল ময়ূরচোখ বরফের ঝিলিকের মতো ঝলমল করল: "এটাই প্রথম বার এত কাছে মা দেখেছি..."
"আর বেশি কথা বললে তোমার জিহ্বা কেটে ফেলব!" লিউ হানইয়ান ধীরে ধীরে ডান দিকে সরে গেলেন, "তুমি বাম দিকে হেঁটে যাও।"
শেন ইয়ানঝৌ গম্ভীর গলায় হালকা আওয়াজ করে সরে গেলেন, তার রক্তাক্ত সাদা পাঞ্জাবি বোনা জামার সঙ্গে ঘর্ষিত হল।
কিছু বরফ ফাঁকের মধ্যে ঢুকে পড়ল, শেন ইয়ানঝৌ শিয়ালের চামড়ার কোট উঁচু করে তাকে ঢেকে দিলেন, কণ্ঠস্বর হঠাৎ দুর্বল হয়ে গেল, "ঠাণ্ডা লাগবে না।"
শেন ইয়ানঝৌয়ের দাঁত কড়কড় করে শব্দ করছিল, চামড়ার কোট গোডাউনের বাক্সের সঙ্গে ঘর্ষিত হয়ে ছেঁড়ার আওয়াজ তুলল।
লিউ হানইয়ান হঠাৎ গলা থেকে উষ্ণতা অনুভব করলেন, দেখলেন এই দুর্বৃত্ত তার গলার নিচে মাথা ঠেকিয়েছে: "একই কবর খুঁড়ে মরব..." সে বরফের ঠাণ্ডা ঠোঁট কানে ঘষতে লাগল, "এটা তো সেই দানবদের সঙ্গে লড়াই করার চেয়ে অনেক ভালো..."
"সস!"
লিউ হানইয়ান তার রূপকড়া পিন খুলে তাকে গলার কাছে ঠেকিয়ে দিলেন: "আর বেশি কথা বললে তোমাকে রক্ত ঝরাতে দেব যেন গরম হতে পারো!"
বাহির থেকে আসা তুষারের আলোয় দেখা গেল তার পেছনের বাক্সে টুকরা টুকরা লাল রক্তের দাগ।
লিউ হানইয়ান বিস্ময়ে বললেন, "তোমার এই ক্ষত তো কয়েক দিন আগে থেকেই হাঁটতে পারার কথা ছিল না?"
শেন ইয়ানঝৌ হেসে বললেন, "চামড়া ফেটে গেছে, হাড় আর পেশির আঘাতের মতো নয়, মাস খানেক বিশ্রাম দরকার।"
সে হঠাৎ শ্বাস ফেলে বলল, "এখন যা হয়েছে, নতুন মাংস ফেটে গেছে সম্ভবত।"
টাইলসের ফাঁক দিয়ে ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকতে লাগল, লিউ হানইয়ান তার মাথা কাঁধে ঠেকিয়ে বললেন: "তুমার শক্তি বাঁচাও!"
তার আঙুল স্পর্শ করল শেন ইয়ানঝৌয়ের গরম কপালে, "তুমি কেন আবার জ্বর করছ?"
শেন ইয়ানঝৌ তার নাক ঢেকে দিলেন তার মেঘলা চুলে: "সুন্দরী আমার কোলে..."
হঠাৎ সে প্রবল কাশির আক্রমণে পড়ল, "মরলেও... কাশি কাশি... ফুর্তি করে মরব..."
কথা ক্রমে দুর্বল হয়ে গেল, তার হাতের কোণ থেকে হঠাৎ অর্ধ ইঞ্চি নিচে নামল।