অধ্যায় ১১: লালিমার হিসাব (অংশ এক)

পরদিন, শেন ইয়ানঝৌ ঘরের দরজার কাঠামোতে কড়াকড়ি দিয়ে ডাক দিলেন, চুন শিং যখন পর্দা উঠালেন, তখনই তিনি তাকে ডেস্কের সামনে টেনে আনলেন।
তিনি একটি বাওল ব্রাশ নিয়ে কালি লাগিয়ে সেটির نوক পরিষ্কার কাগজে স্পর্শ করলেন, “শুরু থেকে বলো, সে কী খেলে র‍্যাশ হয়?”
চুন শিং রুমাল মুড়ে গুনলেন, “মালিক মশলাদার খাবার পছন্দ করেন, সয়াবিনের গন্ধ অপ্রিয়, শুকনো মাংসের ঝোল স্পর্শও করতে পারেন না, ধনে পাতা ও সেলারি দেখলেই বর্জন করেন...”
কালিময় কালি জমতে থাকায়, তিনি আরও বললেন, “মাছ-মাংস, পীচ ও আখরোটের কোর, হাতে লাগলেই তিন দিন ফোলা যায়।”
শেন ইয়ানঝৌ কপাটে কাগজ ভাগ করে নিয়ে নোট করলেন, সন্ধ্যার পর লেখালেখি শেষ করলেন।
তিনি আঙুল দিয়ে হান ইয়ানজী বইয়ের স্যান্ডালউড কভার টিপলেন, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটতে বসেছিল, ঠিক তখন ঘরের ভিতর থেকে শব্দ এলো।
“চুন শিং...” লিউ হানইয়ান কণ্ঠ কেঁপে উঠল, ঘামের ভেজা জামা পিঠে আটকে গেছে।
সে বিছানার ধার ধরে বসার চেষ্টা করল, “ঘোড়ার দোকানে গিয়ে শু জিনের পণ্য নজরদারি করো...”
নকশাযুক্ত পর্দার পিছন থেকে হঠাৎ শেন ইয়ানঝৌ বেরিয়ে এলেন, হাত বাড়িয়ে তার কাঁধে চাপ দিলেন, মৃদু সুগন্ধ ছড়ানো তালু দিয়ে, “বিছানায় ফিরে পড়ো।”
শেন ইয়ানঝৌ চেয়ারের পেছনে ঝুলে থাকা ফক্স ফারটি তুলে নিলেন, “শুধু পণ্য পরীক্ষা আর হিসাব মিলানো? আমি তোমার বদলে দেখব।”
লিউ হানইয়ান তার হাত ঝাঁকিয়ে দিলেন, “তুমি তো দোতাল যুদ্ধেও তিনশত গয়না হারাতে পারো...”
কথা শেষ হবার আগেই শেন ইয়ানঝৌ হিসাবের চাবি তুলে কোমরে বেঁধে নিলেন, “তোমাকে বিয়ে করার তিন হাজার সোনার দাম আমি নিজেই উপার্জন করেছি!”
তিনি হাতের আভা ঝাপটিয়ে দরজার ধাপ পেরিয়ে গেলেন, নীল রঙের চোতাল পাশের ফুলের ডাল উল্টে দিল।
চুন শিং তখন খাবার হাতে নিয়ে দরজার কাছাকাছি এলেন।
“চুন শিং! শেন ইয়ানঝৌকে ধরো, যেন সে আমার দোকানে অবাধ্যে কাজ করতে না পারে!” লিউ হানইয়ান বুকে ধরেই কাশি দিলেন, মুখ লাল।
দোকানের কর্মীরা মোরগের পালক হাতে স্তম্ভিত হয়ে শেন ইয়ানঝৌর সিলভার লাইনের মোরকাটার দিকে তাকালেন, “মহাশয় কত মিটার কাপড় কাটবেন?”
শেন ইয়ানঝৌ অঙ্গুলিতে তামার চাবি নেড়ে “ডিং ডং” শব্দে কাঠের কাউন্টার এ ঠেকালেন, “গত অর্ধমাসের হিসাবের খতিয়ান বের করে আনো।”
তিনি আঙুল দিয়ে কাউন্টার ঠেকাতে ঠেকাতে গননা যন্ত্রের মণি ঝমঝম করল।
“ধূর্ত চোর!” এক নারী হেভি সবুজ পোষাক পরে, এক ফ্যাকাশে হাংচু কাপড় ধরে নিয়ে মাটিতে টেরাকোটার বাটি নিয়ে ঢুকে পড়ল, “ব্যবসায়ীরা আমার ছেলের প্রাণ কেড়ে নিল!”
রক্তের গন্ধ “ঝড়ঝড়” করে দরজার ওপরে ছড়িয়ে পড়ল, শেন ইয়ানঝৌ সিল্ক কাপড় তুলে নিজের সামনে ধরে নিলেন, লালচে হাংচু কাপড় রক্তে ভিজে গেল।
“রোকে!” তিনি নারীর কব্জি ধরে চেঁচিয়ে বললেন, “তুমি দাঁড়িয়ে থাকো? দাঁড়িয়ে থাকো যেন কুকুরের রক্ত লিপস্টিক হয়ে যায়?”
“আমার ছেলে এই কাপড় পরার পর পুরো শরীর ফেটে গেছে!” নারী রক্তমাখা কাপড় কাউন্টারে ছুঁড়ে দিলেন, রক্তের গন্ধে কর্মীরা তিন পা পিছিয়ে গেল।

শেন ইয়ানঝৌ ভ্রু কুঁচকে রুপোর হ্যান্ডেল ছুরি দিয়ে কাপড় তুললেন, “কখন কিনেছ?”
“গত মাসের ২৮ তারিখ!” নারী হিসাবপত্র ধরে কাঁদতে লাগলেন, “তিনশত গয়না খরচ করেছি এই মৃত্যুর চিহ্নে!” হঠাৎ বাটি তুলে আবার ছুড়ে দিতে গেলেন, শেন ইয়ানঝৌ তার কব্জি ধরে থামালেন।
তিনি সূক্ষ্ম সুতোর সংযোগ বিচ্ছিন্ন করলেন, “এটা লিয়ানঝৌ এর সিল্ক দিয়ে ভরা হাংচু। আমার জানা মতে, লিউ পরিবার এমন সস্তা সিল্ক বিক্রি করে না।”
নারী স্তম্ভিত হয়ে ছিল, শেন ইয়ানঝৌ বললেন, “সত্য বলো, কাপড়টা কোথা থেকে এসেছে, তাহলে তোমাকে দোকানের ত্রিশ গয়নার মানহানির টাকা দিতে হবে না।”
নারী জোর দিয়ে বললেন, এটা লিউ পরিবারের কাছ থেকে নেওয়া।
শেন ইয়ানঝৌ কর্মীদের বললেন, “গুদামের গত বছরের শীতকালের ক্রয় তালিকা বের করে, ওই কাপড়ের রং কারখানার তথ্য যাচাই কর।”
তিনি হাতের রক্ত মুছে দিতে সাদা ফেনা সাবান নিয়ে হাত ধোলেন, হঠাৎ দরজার বাইরে ভিড় অস্থির হয়ে উঠল।
তিনি গননা যন্ত্র তুলে কাউন্টারের সামনে রেখেছিলেন, কর্মীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তিন গজ সাদা কাপড় মাটিতে বিছাও!”
“এটাই কি তোমাদের মালিকদের চলন?” নারী পা দিয়ে কাপড়ের বাক্স উল্টে দিলেন, “সরকারি অফিসাররা সিল্ক পরে, সাধারণ মানুষ কি গলায় গেঁটে পড়বে?”
তার পেছনে থাকা লোক লাঠি নিয়ে মালপত্র ভাঙতে গেল, শেন ইয়ানঝৌ হাত উল্টে গননা যন্ত্র দিয়ে থামালেন, “গত মাসের ৮ তারিখ লিয়ানঝৌ বাজার ডাকাতের আগুনে পুড়ে গেছে।”
তিনি জুতোর নখ দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কাপড়ের আধা পাট তুলে ধরলেন, দুই আঙুলে টান দিয়ে সুতোর বিন্যাস ভাঙলেন, “সত্যিকারের হাংচু কাপড় কেবল ৪০ দিনে বিয়ানজিং পৌঁছায়, তোমার কাপড়ে আস্তে ভেজা গন্ধ আছে।”
হঠাৎ তিনি কাপড় টুকরো রংয়ের টবেতে ডুবিয়ে বললেন, “দেখো! লাল মাটির রং ছড়িয়ে গেছে!”
নারী জলরঙের লাল ছায়া দেখে ঠোঁট কাঁপাতে লাগল, “কিন্তু... আমার স্বামী সত্যিই তিনশত গয়না দিয়েছিল...”
“দোকানের গ্যারান্টি দেখাও!” শেন ইয়ানঝৌ হিসাবপত্র খুলে কাউন্টারে ফেলে দিলেন, “যে কাপড়ে লিউ মার্ক আছে, এক পাট নষ্ট হলে দশ পাট ক্ষতিপূরণ! তোমার কাপড়ে কি এমন ছাপ আছে?”
নারী কাপড় নিয়ে লিউ দোকানের ছাপ ভালো করে দেখে শেন ইয়ানঝৌর দিকে দেখালেন।
শেন ইয়ানঝৌ আরেকটি কাপড় তুললেন তুলনা করতে, এই স্পষ্ট ছাপ একদম মিল।
শেন ইয়ানঝৌ ছুরি দিয়ে কাপড় কেটে দেখলেন, তাঁর ভ্রু গম্ভীর হয়ে গেল, ঠোঁট সামান্য হাসলো, “এই কাপড়ে লিউ পরিবারের বিশেষ দুই পাশে সূতোর নকশা নেই।”
তিনি ভাঙ্গা সুতোর ডোরা তুলে ধরলেন, “গত শীত লিউ ম্যানেজার নতুন তাঁত মেরামত করার পর, প্রতিটি কাপড়ে 'ধোঁয়া' শব্দের লুকানো নকশা এবং প্রতিরোধী সোনার সুতো থাকে।”
কাউন্টার “ঠক” শব্দে ছুরির হ্যান্ডেল ঠেকল, তিনি ঝুঁকে কাঁপতে থাকা নারীর কাছে গিয়ে বললেন, “সত্য বলো না, তাহলে তোমাকে সরাসরি আদালতে পাঠাবো!”
নারী কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “আমি একজন মধ্যস্থতাকারীকে নিয়েছিলাম।”
ভিড় থেকে এক ব্যক্তি টুপি পরে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন, অদ্ভুত মুখভঙ্গি নিয়ে, শেন ইয়ানঝৌ চোখ মেলে তাকে দেখলেন, কর্মীদের তাকে ধরে আনতে বললেন।
চার কর্মী ভিড় ফাঁকা করে ওই লোকটিকে ধরে রাখলেন, যিনি পালানোর চেষ্টা করছিলেন।

“বলো!” শেন ইয়ানঝৌ তাকে ধরে নারীর সামনে চাপিয়ে দিলেন, “এই রকম চালাক লোকটি কি?”
নারী রুমাল মুড়ে পা মারে, “হ্যাঁ, সে! বলেছিল অর্ধেক দামেই পাবে...”
ভিড়ের গুঞ্জন উঠল, শেন ইয়ানঝৌ হঠাৎ দোকানের একটি সিল্ক কাপড় তুলে ধরে বললেন, “সবাই সাক্ষী হও!”
তিনি কাপড়টি ছড়িয়ে সূর্যের আলোয় দেখালেন, “লিউ পরিবারের আসল কাপড় সূর্যের আলোতে ‘ধোঁয়া’ শব্দের লুকানো নকশা প্রকাশ করে, আর নকশার মধ্যে সূক্ষ্ম সোনার সুতো থাকে।”
“সত্যি কথা!” বিক্রেতা জোর দিয়ে বললেন, “সে নিজেই সস্তা কিনেছে... আহা!”
তিনি ঘুরে পা ঠেলে বললেন, “সত্যি কথা... আউ!” জুতোর তলা পাথরের মেঝেতে ঘষে রেখা ফেলল।
শেন ইয়ানঝৌ কালো বুট দিয়ে পিছনে থাকা কাপড়ের ভাঁজ পিষে ফেললেন, ছেঁড়া কাপড় থেকে ছাই মাখা কাপড়ের টুকরা বের করলেন, “লিউ পরিবারের গুদামের সীল!”
তিনি দুই আঙুল দিয়ে ভেজা সুতো আলাদা করলেন, “এই কুকুরের গর্তে কত অভিজ্ঞ?”
নারী কাঁপতে কাঁপতে একটি দলিল বের করলেন, “কিন্তু এই চুক্তিতে স্পষ্ট ছাপ আছে...”
“অবৈধ ছাপ কাটা কী অপরাধ?”
শেন ইয়ানঝৌ দলিল ছিনিয়ে সূর্যের আলোয় চোখ সিকোন করলেন, “লিউ পরিবারের সিলের কালি সোনার গুঁড়ো মিশ্রিত, তোমারটা...”
তিনি ঠোঁট কুঁচকে লাল মাটির টুকরা খসালেন, “এটা রাস্তার কোণায় ওয়াং অন্ধের খাঁটি ছাপ নয়?”
দরজার কাঠামো ‘কড়কড়’ শব্দ করল, লিউ হানইয়ান পাঁচ আঙুল দিয়ে খোদাই করা কাঠের জানালার কাঁটায় চেপে ঘরে ঢুকলেন, নীল নখ কাঠের আঁচড়ে আটকে গেল।
সে কথা বলার আগেই গলার জ্বালা তাকে দেয়ালের কাছে ঝুঁকতে বাধ্য করল, কাশি দিয়ে কানে পড়া চুল ঘামে ভিজে গেল।
ঠিক তখন শেন ইয়ানঝৌ “শি ই ফা” বইয়ের নকল হুয়াং নিয়াউর মুখে ধরে বললেন, “তোমার প্রথম অপরাধ বিবেচনা করে, এই মহিলাকে পঞ্চাশ গয়নার ওষুধ দেও।
অথবা আমি তোমাকে কাইফেং মেয়র অফিসে পাঠাবো, নতুন তৈরি ভাঙ্গা হাড়ের শিকল পরাতে।”
কথা শেষ হবার আগেই তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লিউ হানইয়ানের হাতের কনুই ধরলেন, গরম ত্বকের স্পর্শে চোখ সঙ্কুচিত হল, “এতটা পোড়া অবস্থায় তুমি সাহস করো...”
“যদি আমি না আসতাম...” লিউ হানইয়ান তার সাহায্য ছেড়ে দিলেন, আঙুল দিয়ে চেয়ারের হাতল চেপে উঠে দাঁড়ালেন, “তুমি হয়তো এই দোকানটা ভেঙে কাঠের আগুন বানাতে চাইছ!”