দশম অধ্যায়: হুতাও নৌকা (শেষাংশ)

পরের দিন, ভোরের আগে, ঝিয়েফাং লাউ-এর কুই নু হাতে ধরা ধূসর সিল্কে মোড়া একটি বাক্স নিয়ে দরজা ঠকিয়ে দিল। লিউ হান ইয়ান বাক্সের ঢাকনা খুলে বলল, "ইই মেয়েটি, দয়া করে আমাকে একটি উপকার করো। গতকালের তোমার অর্ডার করা সাত স্তরের জেলি সিল্কের নৃত্যপোষাক, আমি টাকা নেব না, ভবিষ্যতে বড় উপহার থাকবে। ইই মেয়েটি যখন পোশাক বদলাবে, তখন ‘মুলিয়ান মাতাকে রক্ষা করে’ গানটি গাও — ‘আবী নরকীয় প্রজ্বলিত প্রদীপ’ এই লাইন পর্যন্ত গাও।"

চুনশিং ঠোঁট কাঁটতে কাঁটতে বাক্সের দড়ি বেঁধে বলল, "কিন্তু এই গানটি তো কন্যার পিতৃত্ব প্রমাণের জন্য, তাই না?"

"ঠিকই বলেছো, তাই তো সবাই বুঝবে," লিউ হান ইয়ান তামার আয়না ফেলিয়ে বিপরীতপাশের রাস্তার দিকে তাকালেন, আয়নার আলো এত জোরে ঝলমল করল যে ঝাওর দোকানের সহকারী চোখ ঢেকে বসে পড়ল, "যখন ইই মেয়েটির লাম্বা রিকশা রাস্তা পার হবে, তুমি তোমার লোকদের বলো তার উপরে সোনার পাতি ছড়াতে।"

বেলা দশটার পনেরো মিনিটে, লি ইই সাদা চাঁদের মতো সিল্কের পোশাক পরে ধূপের ধুলোয় আচ্ছন্ন, রক্তিম রেশমার পিনে ‘সততার শিক্ষার বই’ মোড়ানো, যখন তিনি জিয়াংগু সি মন্দিরের দরজা দিয়ে বের হলেন, তখন ভক্তদের ভিড়ে তিনি যেন জীবন্ত বোধিসত্ত্ব। ঝাওর স্ত্রী যখন হিসাব রক্ষকের কান ধরে চেপে ধরলেন, লিউ হান ইয়ান দরজার খুঁটিতে ঝুঁকে তিল তিল করে বীজ খাচ্ছিলেন, "শুনেছি ঝাওর দোকানদার গতকাল পঞ্চাশ গুণ দান করে প্রদীপের তেল যোগ করেছেন? দুঃখের বিষয়, সবচেয়ে উজ্জ্বল পদ্ম প্রদীপটি আমার পরিবারের সিল্কের সুতোর ফিতার তৈরি।" তিনি হঠাৎ বীজের খোসা বের করে দিলেন।

লিউ হান ইয়ান বীজ গুলো নেড়ে নেড়ে রঙিন পাথরের সিঁড়িতে ছড়িয়ে দিলেন, মাথা তুলে ছোট লোককে পরিষ্কার করতে ইশারা করলেন। চুনশিং দরজার ফাঁক দিয়ে দেখে পেল ঝাওর সিল্কের দোকানে ‘সততার সিল্ক ২০% ছাড়’ লেখা বোর্ড ঝুলছে, রেগে রেগে তার হাত ধরে বলল, "তারা আমাদের নীচু দামে সিল্ক বিক্রি করা শিখেছে!"

"তারা শুধু বাহিরের ছলনা শিখেছে, ভিতরের জ্ঞান শিখতে পারেনি। যাও পূবের দশম রাস্তা থেকে বিশজন ভিক্ষুক নিয়োগ করো, প্রতিদিন সকাল দশটায় তাদের দোকানের সামনে দাঁড় করাও ‘সততার শিক্ষা’ পাঠ করাতে। যে যার মতো জোরে জোরে দুই ঘন্টা পাঠ করবে, শেষে তাদের পিঠে রুটি দাও," লিউ হান ইয়ান বললেন।

তিন দিন পর, ঝাওর স্ত্রী ভিক্ষুকদের ফাটা জামার কলারে চেপে ধরছিলেন, লিউ হান ইয়ান দরজার ফ্রেমে ঝুঁকে সরকারি চায়ের কাপ হাতে নিয়ে বললেন, "ঝাওর দোকানদার সাবধান, এই কাপড়ে হাত লাগলে," তিনি চা ফেনা ছুঁড়ে দিয়ে চুমুক দিলেন, "হয়তো তোমার শাশুড়ির জন্য তৈরির বয়স পোশাক নষ্ট হয়ে যাবে।"

কথা শেষ হওয়ার আগেই বিপরীত পাশের ‘সততার সিল্ক’ বোর্ড ভিক্ষুকদের ধাক্কায় টিলটিল করে নড়তে লাগল। ঝাওর স্ত্রী ভিক্ষুকদের ছেড়ে ছুটে এসে, সোনার পাথর আর জড়িত কানের দুল কানে ঝলমল করে বললেন, "এ ধরনের নীচু কৌশল ব্যবহার করে, ভয় নেই কি স্বর্গীয় শাস্তি ভোগ করার?"

লিউ হান ইয়ান চোখ নিচু করে কাটার কামড় তুলে বললেন, "ঝাওর দোকানদার তুমি হাসছো।"

চুনশিং হাসি ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়ে, হাতে তৈরি চুক্তিপত্র হাতে দিয়ে বলল, "শ্রীমতী, সদয় শিশু সংস্থা আপনার দান করা পোকা খাওয়া সুতোর তৈরি বয়স পোশাক তৈরি করেছে, ছেড়ে আসা শিশুদের জন্য পুণ্যের কাজ হিসাবে।"

"শুনেছ?" লিউ হান ইয়ান আঙুল দিয়ে চুক্তির সরকারি সীল টিপে হাসলেন, "বৌদ্ধ ধর্ম বলে কর্মফল ও পুনর্জন্ম, আপনি নিজেই একটু নীচু কৌশল ব্যবহার করেছেন।"

ঝাওর স্ত্রী চায়ের কাপ শক্ত করে ধরলেন, হঠাৎ চায়ের তরল লিউ হান ইয়ানের সেলাই করা জুতোর ওপর ঢেলে দিলেন, "আগামীকাল কফেং দপ্তরে দেখা হবে! আমি অবশ্যই তোমাকে ব্যবসায় বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার অভিযোগে মামলা করব।"

লিউ হান ইয়ান ধীরে ধীরে চায়ের দাগ পায়ে পিষে, হাতা থেকে রোল করা চুক্তিপত্র বের করলেন, "গত মাসের ২৩ তারিখে, তোমার জাহাজ রঙকিয়াও থেকে অবৈধ তেল নিয়ে গিয়েছিল।" তিনি আঙুল দিয়ে সাক্ষীর সিলের ওপর দেখালেন, "সেই সিল্ক তেলে ভেজানো ছিল, পানি লাগলেই ডুবে যাবে।"

"তুমি!" ঝাওর স্ত্রী চায়ের কেটলি তুলে মারতে চাইলেন, সহকারী তাকে ধরে রাখল।

লিউ হান ইয়ান রুমাল দিয়ে চুক্তিপত্র থেকে জল মুছলেন, ঝাওর স্ত্রীর কান কাছে এসে বললেন, "তুমি ভাবছো আগামীকাল ‘মুলিয়ান মাতাকে রক্ষা করে’ গান গাও, না ‘জাজ প্যাকিংয়ের তিনবার মীমাংসা’? তুমি যদি এখনই থেমে যাও, আমি এই চুক্তিপত্র তোমায় ফিরিয়ে দেব।"

ঝাওর স্ত্রী ক্ষিপ্ত হয়ে চুক্তিপত্র ছিঁড়ে ফেললেন, ‘শত সন্তান’ হিসাব বই খুলে দিলেন, এই বিষয়টি শেষ হলো।

চুনশিং কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে বলল, "ম্যাডাম, কেন সরাসরি সরকারি দপ্তরে নিয়ে যাইনি, তাকে একটু পথ দেখিয়ে দিলেন?"

লিউ হান ইয়ান তার মাথায় হাত রাখলেন, "মূর্খ, তার পেছনে সরকারি কর্মকর্তার ভাই আছে, আদালতে গেলেও হয়তো পাঁচ হাজার গুণ জরিমানা দেবে, তাই তাকে একটা সুযোগ দিলাম, ভবিষ্যতে সে আর সমস্যা করবে না।"

বিকেল তিনটা পনেরো মিনিটে, লিউ হান ইয়ান জানালার পাশে ঝুঁকে ‘বাজার ব্যবসায়িক নির্দেশিকা’ বই পড়ছিলেন, হঠাৎ একটি বড় শব্দ শুনলেন। তিনি আঙুল দিয়ে পৃষ্ঠাটি চেপে চোখ তুলে দেখলেন, শেন ইয়ান ঝো চারদিকে বাঁকা দরজার ফ্রেমে আটকে গলা লেদার বুট পরে দাঁড়িয়ে আছেন।

"ভাঙলে কাঠের টাকা দিতে হবে," তিনি চোখ নামিয়ে ‘কর নীতি’ অংশ পড়তে থাকলেন, "শীতের ঠান্ডা বাতাস খুব কষ্ট দেয়।"

শেন ইয়ান হাসতে হাসতে বিছানার সামনে লাফ দিয়ে এলেন, বাম হাত পেছনে রেডিয়ে কাঁপছিল, "তুমি এই জিনিস তিনবার ছুঁলো, আমি তোমাকে দশটি খোদাই করা কারুকার্য দরজা দেব!"

"দূরে রাখো," লিউ হান ইয়ান বই মোড়িয়ে বিছানার দিকে সরে গেলেন, "আগেরবার পটের কারখানায় ঝাঁপ দিয়ে ঢোকা গ্রিল্লার কারণে পুরো ঘর শান্তি পেল না।"

তিনি হঠাৎ তার শক্ত করে ধরা ডান হাত বিস্তৃত করে চোখের সামনে নিয়ে এলেন।

এক ইঞ্চির একটি জলপাই বীজের নৌকা ছিল, যার জানালা খুলে বন্ধ করা যেত, এবং নৌকার নিচে ‘চি বিং এর কবিতা’ খোদাই করা।

"কেমন? এটা আমি নিজ হাতেই খোদাই করেছি..." শেন ইয়ান গল বাড়িয়ে কাছে এসে বললেন, "দেখো আমার হাতে ছোট ছোট আঁচড় আছে..."

লিউ হান ইয়ান বীজ নৌকা ধরে আলোয় দেখলেন, খেলা করতে করতে হঠাৎ আঙুলে চুলকানি লাগল, "কোন ধরনের বীজ ব্যবহার করেছ?"

"পঁচা!" নৌকা একটি পুরানো সিল ছাড়ানোর পাত্রে লেগে গেল, শেন ইয়ান লাফ দিয়ে ধরতে গেলেন, "তুমি যদি পছন্দ না করো, তবে ভাঙিও না।"

লিউ হান ইয়ান তার হাঁটুতে লাথি মেরে বললেন, "আমার ত্বকে বাদামের অ্যালার্জি! তুমি এই প্রাণঘাতী জাদু দিয়ে কার উপরে অভিশাপ দিচ্ছ?"

লিউ হান ইয়ান ক্ষিপ্ত কণ্ঠে বললেন, "শেন! ইয়ান! ঝো!"

শেন ইয়ান ঘুরে নৌকা ধরলেন, ঘুরে দাঁড়ানোর সময় তার চোখের পুতুল সংকুচিত হলো, লিউ হান ইয়ানের গলার ত্বকে বড় বড় ফুসকুড়ি উঠেছে, আঙুল দিয়ে লাল চিহ্নগুলো খুঁচিয়ে উঠছেন।

"তোমার... তোমার মুখে!" তিনি হাতের পেছনে নৌকা ধরে রক্তনালী ফেটে বেরিয়ে আসছে দেখে, লেদার বুট পাথরের মেঝেতে টিপে কাছে এলেন, "এখনও তো ঠিক ছিল!"

লিউ হান ইয়ান মাথা ঘোরিয়ে তার ছুঁড়ে দেওয়া হাত এড়ালেন, ফুলে ওঠা ঠোঁট কাঁপতে লাগল, "দূরে... যাও..." গলা থেকে হু হু শব্দ উঠছিল, পুরো শরীর মোচড় দিয়ে ছোট শুঁড়ের মতো হয়ে গেল।

শেন ইয়ান হঠাৎ নাক শক্ত করে টেনে নিলেন, নৌকা ছুড়ে ফেলে কর্ণারে লাগালেন, "মারা যাক!"

তিনি বাহিরের পোশাক খুলে হাতে মুড়ে নিলেন, মানুষটি বিছানায় রেখে দিলেন, "চুনশিং! কুয়োর জল নিয়ে এসো!"

ডাক্তার ওষুধের বাক্স নিয়ে এসে, শেন ইয়ান তখন লিউ হান ইয়ানের দাঁত খুলে তামার চামচ দিয়ে খুলছিলেন, "দেখো! তার শ্বাস নিতে অসুবিধা হচ্ছে!"

"জ্বরে গলা অবরুদ্ধ," বৃদ্ধ ডাক্তার তিন আঙুল দিয়ে نبض পরীক্ষা করলেন, চোখের পাতা তুলে বললেন, "বাদামের ত্বক লেগেছে? তিন গ্রাম ফেনগ্রিক, দুই গ্রাম সেঁচো পোকা, ‘হারমোনিয়াস ফর্মুলা’ দিয়ে ঝাড়ু বানাও।"

ওষুধ লেখার পর, ডাক্তার হতাশ সুরে শেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, কিন্তু কিছু না বলে বাক্স নিয়ে চলে গেলেন।

শেন ইয়ান চুন পাথরের হাতা ধরে, ভ্রু ভাঁজ করে ঘরের দরজা দিকে তাকালেন, "এই বুড়ো লোক বার বার আমার দিকে অদ্ভুত চোখ দিয়েছে!"

চুন পাথর মাথা নিচু করে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, "মহাশয়, আপনি মা কে অর্ধমাস আগে মদ খাইয়েছিলেন, আজ আবার বাদামের নৌকা নিয়ে..."

তিনি ওষুধ রান্নার ধোঁয়া দেখে বললেন, "ডাক্তার নয়, রান্নাঘরের ওয়াং আইয়া চুপিচুপি আপনার চায়ের কেটলিতে পুরানো কমলা ছিটিয়ে দিচ্ছেন, খারাপ ভাগের জন্য।"

"টুটিটুটি!" শেন ইয়ান তার শীতল সিল্কের জামার সূক্ষ্ম নকশায় আঙুল চালালেন, "এটা সোজ্জার নতুন উপহার..."

হঠাৎ তিনি কাছে থাকা তামার কাঠকয়লা পোড়ালেন, "আগুন লাগাও! সঙ্গে সঙ্গে সেই লেদার হাতমোজা পোড়াও! তুমি আমার কাছে যে কাপড় বাদামের ছোঁয়ায় এসেছে সব পোড়াও, খারাপ ভাগের জন্য!"

সব কাজ শেষ করে রাত গভীর হয়ে গেছে, তিনি চুন পাথরকে আরেকটি চাদর নিয়ে আসতে বললেন, মেঝেতে বিছিয়ে দিলেন, আর লিউ হান ইয়ান ওষুধ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, মাঝে মাঝে বুড়ো মায়ের ডাক দিলেন, "মা..."

শেন ইয়ান ঠোঁট কামড়ে বিছানার পাশে এসে দেখলেন, গলার ফুসকুড়ি ধরে এক ফোঁটা চোখের জল গড়িয়ে পড়ছে, তিনি মনেই কষ্ট পেলেন, তিনি ভালোই চেয়েছিলেন, কিন্তু সবকিছু কেন এমন খারাপ হল!