অধ্যায় ১২: রুজের খাতা (দ্বিতীয় পর্ব)

সে ঘরের দরজার দোয়ারে জমে থাকা গাঢ় লাল রক্তের দাগ দেখলো, তারপর তার দৃষ্টি চঞ্চল হয়ে গেল, যেখানে একজন লোকের দুই হাত পিছনে পেছনে বাঁধা ছিল। “এত বড় সামরিক আয়োজন! শেন স্যারের ক্ষমতা তো সত্যিই অতুলনীয়!”

শেন ইয়ানঝৌ নাক ছুয়ে ধীরে ধীরে তার পাশে এসে বসলেন, “এই তো... তো... জাল পণ্য বিক্রেতাদের একটু শাস্তি দিচ্ছি...”

সে তার আঙ্গুলের মোজার থেকে একটা রুমাল বার করে তার কপালে জমা ঠান্ডা ঘাম মুছতে গেল, কিন্তু একঠোয়াটে তা বন্ধ করে দেওয়া হল।

“শাস্তি?” লিউ হানইয়ান টেবিলের ওপর থেকে পুরানো কাপড় ধরে তার বুকে ছুড়ে মারলো, “তোমার এই দোকানটা যেন খাইফং ফুর বিচারকালের ঘর হয়েছে!”

শেন ইয়ানঝৌ পায়ের আঙ্গুল দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কাপড়ের টুকরো ছুঁড়ে দিলো, তারপর বন্দি করা লোকটির দিকে দুটো পা মারলো, “এটা আমার দোষ না... দেখো, তোদের গোটা অপরাধীটা ধরে ফেলেছি, এখনই খাইফং ফুরে পাঠাবো!”

বলতে বলতে সে তাকের থেকে এক মুঠো রঙিন হালকা সুতোর কাপড় বের করে মহিলার হাতে দিলো, “এই কাপড়, দশবার সাবানের সঙ্গে ধুলেও রং ফিকে হবে না।”

নখ দিয়ে কাউন্টারের ওপর গভীর রেখা টেনে বললো, “এখন থেকে কেউ জাল কাপড় এনে দোকানে বিক্রি করতে চাইলে, আর লিউ পরিবারের দোকানে ঢুকতে পারবে না!”

লিউ হানইয়ান চেয়ারটির পেছনের খোদাই করা অংশ শক্ত করে ধরে উঠে দাঁড়াতে চাইল, “এত অকারণে! সরকারী নিয়ম তো আছে...”

কথার মাঝেই সে আবার বসে পড়লো, হাতের তালুতে ঠান্ডা ঘাম বেরিয়ে মোরগের ফুলের নকশায় জলছোপ পড়লো।

“নিয়মে কী আসে যায়?” শেন ইয়ানঝৌ একটা ব্রাসের ওজন দিয়ে ছড়ানো হিসাবের কাগজ ঠেকিয়ে বললো, “গত বছর ওয়াং পরিবারের মেকআপের দোকান অর্ধ বছর ধরে মামলায় আটকে ছিল, শেষমেশ জাল বিক্রেতা ছুটে পালিয়ে গিয়েছিল!”

সে হঠাৎ লিউ হানইয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে বললো, “আমার এই ব্যবস্থা লিউ মালিকের পছন্দ হলো তো?”

লিউ হানইয়ান হাতে আঙুল নাড়িয়ে বললো, হ্যাঁ, তুমি যেভাবে করো করো।

লিউ হানইয়ান আঙুল দিয়ে হিসাবের বইয়ের কোণের ধারে স্পর্শ করছিল, সোজা হয়ে আট仙 টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে কর্মীদের দরজার ফ্রেম পরিষ্কার করতে দেখছিল।

নীল পাথরের সিঁড়ির ফাঁক দিয়ে রক্তের দাগ সেঁকে গিয়েছিল, সে পায়ে ঠেলা দিয়ে জল ভর্তি বালতিটা সরিয়ে দিলো, “লবণের দানা দিয়ে তিনবার ঘষো।”

শেন ইয়ানঝৌ তার হাত থেকে সুরমা রঙের কলম নিয়ে বললো, “সবাই বলে বিয়ানজিংয়ের সবচেয়ে ভয়ংকর বাঘটা এখন অসুস্থ হয়ে একটা নজরদারি বিড়াল হয়ে গেছে।”

সে কালির কালি ডুবিয়ে হিসাবের বইয়ের লাল দাগের পাশে লিখে দিলো, “ফেব্রুয়ারি ১৭ তারিখে ঝাও পরিবারের শু জিন ২০ কাঁটা বিক্রি হয়েছে।”

“তুমি অসুস্থ হলে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম করো, এই দোকানগুলো আমি হাতে গোনা সামলাতে পারি।”

কথা শেষ করে সে মাথা তুলে দেখলো লিউ হানইয়ান কপাল চেপে তাকিয়ে আছে।

“তোমার সেই মুরগির লড়াই এবং ঘোড়ার চালানোর খারাপ খ্যাতি...” হঠাৎ সে হাঁচি দিলো, হাত বুকের ওপরে চেপে ধরলো, “বিয়ান নদীর ধারে মেয়েরা দশটা গান বলতে পারে!”

“আজ যে ঝামেলা হয়েছে, আমি ভালোভাবে সামলিয়েছি!” শেন ইয়ানঝৌ আঙুল দিয়ে তার চুলের ঝুমকাটা ছুঁয়ে বললো, “যদি চুন শিং থাকে এখানে, তো তা হলে আগে থেকে কাঁদতে কাঁদতে তোমার ওড়না তুলে এনে দিত।”

সে দেখলো লিউ হানইয়ানের ঠোঁট কোণে নরম হাসি ফুটে উঠলো, তখন তার কাঁধে ঝুলানো চাদর তুলে তার মাথার ওপর ঢেকে দিলো, “বাড়ি যাই!”

সন্ধ্যা নেমে আসার সঙ্গে, বারোজন নীল পোশাক পরা সেবক সোনালী খাদ্য বাক্স হাতে করে একে একে ঢুকলো।

শেন ইয়ানঝৌ প্রথম বাক্স খুলে বললো, “বাঁশের কোপে হাঁস, আট রকম হাঁস-মুরগির মিশ্রণ, বরফের মতো ঝোল যা দুধ দিয়ে রান্না হয়েছে।”

তারপর নীল শিলার পাত্র খুলে বললো, “এটা ভেড়ার পেটের কাবাব, চুন শিং বলেছিল তুমি ধনে পাতা বেশি পছন্দ করো...”

লিউ হানইয়ান আধা চামচ বাদামি দই নিয়ে বললো, “শেন স্যার, এটা কি মৃত্যুর খাবার?”

“আকাশ আর মাটির সাক্ষী!” শেন ইয়ানঝৌ নাক সেকে কাঁদার ভঙ্গিতে বললো, “আমি তো অসুস্থের যত্ন নিতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি।”

হঠাৎ তার কান কাছে এসে ফিসফিস করলো, “লিউ মালিক যদি এখনও রাগ কমাতে না পারেন—”

সে একটি ময়ূর স্তরিত শেল দিয়ে সজ্জিত কাঁচি বের করলো, “আমার এই চোগা কাপড় ছিঁড়ে রুমাল বানাতে চাও? আবার আমাকে বরফের মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসতে বলো? ক্ষমা চাইতে বলো।”

লিউ হানইয়ান ঝাপটে তার কব্জি ধরে ফেলে, “অকারণে... আমি তোমার কার্যকারিতা দেখব...”

তার কান সেদিক হালকা লাল হয়ে গিয়েছিল, আঙুল অসচেতনভাবে পাত্রের বরফ ফাটার রেখায় ঘষছিল।

রাতের বেলায় লিউ হানইয়ান চাদর ধরে উঠে দাঁড়াতে গিয়ে দেখলো শেন ইয়ানঝৌ পাতলা চাদর জড়িয়ে নীল ইটের মাটিতে গুটিয়ে শুয়ে আছেন।

জানালার ফাঁক দিয়ে চাঁদের আলো তার ফোঁটা চোখের পাঁপড়িতে জমে আছে, সে কথা বলতে গিয়ে গলায় অস্বস্তি ধরে হাঁচি দিলো।

“ঠকঠক!”

শেন ইয়ানঝৌ হঠাৎ গুটিয়ে সাদা ব্রাসের কয়লার চুলা উল্টে ফেললো, গরম ছাই তার হাতার কাছে পড়ে গেলেও সে পাত্তা দিলো না, “মধুর জল নেব নাকি গিঞ্জার স্যুপ?”

সে পায়ে ঠান্ডা মাটি ছুঁয়ে পায়ের আঙ্গুল কাঁপতে কাঁপতে নীল শিলার পাত্র ধরে রাখলো।

“উপর এসো, ঘুমাও,” লিউ হানইয়ান ওঁঠের চারপাশে লেপানো বিছানার পাশে হাত দিয়ে আঘাত দিলো, “আমার ঘরে凍ে মরে যেও না...”

হঠাৎ সে নিচের ঠোঁট কামড়ে চাঁদ নামিয়ে তাকালো, “এটা আমার অপরাধ।”

শেন ইয়ানঝৌ আঙুল ভাঁজ করে নাকে ঘষলো, হঠাৎ বিছানায় চাদর নিয়ে উঠে বসল।

সুগন্ধি কাঠের বিছানার পাল্লায় “চিঁচিঁ” শব্দ হচ্ছিল, সে লিউ হানইয়ানের বালিশের পাশের খোঁপা চামড়ার কম্বল টেনে ভিতরে টেনে আনলো, “লিউ মহিলার একটু তিন ইঞ্চি সরো...”

“তুমি!” লিউ হানইয়ান উড়োজাহাজের পাখির পিলো ধরে ছুড়ে মারতে চাইলেন, হঠাৎ তার পিঠে গরম বুকের স্পর্শ অনুভব করলো।

শেন ইয়ানঝৌ হাতের তালু তার কাঁধ থেকে আধ ইঞ্চি উপরে রেখে হালকা আঘাত দিলো, দম কমে যাওয়া গলায় ফিসফিস করলো, “আমার মা আগে... আমাকে এভাবেই শান্ত করতেন...”

ঘুমের শব্দ কখনো দ্রুত, কখনো ধীর, লিউ হানইয়ান তার ছড়ানো উজ্জ্বল কালো চুলের দিকে তাকিয়ে ছিল।

রাতের মাঝামাঝি কয়লার পাত্র থেকে ঝলকানি ছিটকে পড়ছিল, তার এক হাত তাকে জড়িয়ে ধরে, এক পা তার শরীরের ওপর রাখা ছিল, সে তাকে জাগাতে যাওয়ার আগে দেখতে পেল তার ঠান্ডা লাল পায়ের গোড়ালি কম্বল থেকে বেরিয়ে এসেছে।

তিন চার দিন পর তার অসুস্থতা প্রায় পুরোপুরি ভালো হয়ে গেলো, দোকানগুলো সাধারণত শেন ইয়ানঝৌ দেখাশোনা করতো, মাঝে মাঝে নিজে দেখে আসতো, কিন্তু কোনো বড় ঘটনা হয়নি।

লিউ হানইয়ান জানালা থেকে হিসাবের কাগজ দেখছিলো, হঠাৎ ছাদের টালি “ক্লিক” শব্দ করলো।

দেখতেই পেলো শেন ইয়ানঝৌ চাঁদের গহ্বরের দরজা থেকে কনুই ঠেকিয়ে নিচে ঝাঁপ দিলেন, কালো তীরের হাতা সাদা দেওয়াল ছুঁয়ে ধুলো পড়ল।

সে দুই আঙ্গুলে সুরমার রঙের সিল্ক ব্যাগ ঝুলিয়ে দুলাচ্ছিল, “বড় সঙ্গরোধমন্দিরের প্রবীণ ভিক্ষু এইটা শুভ করেছেন! আমি পাঁচশো লিয়াং তেলের দান দিয়েছি...”

ঘামে ভিজে গলা থেকে পাথরের গিঁট ধরে নেমে গিয়ে বললো।

“অকারণে।” লিউ হানইয়ান হিসাবের বই দিয়ে বুক চাপিয়ে বললেন, বইয়ের শক্ত কোণ তার থেকে একটা “আহ” শব্দ করালো, “বৌদ্ধ মন্দিরের পবিত্র স্থানেও টাকা ছড়ানো যায়...”

লিউ হানইয়ানের আঙুল সিল্ক ব্যাগের ঝুলন স্পর্শ করতেই সে হঠাৎ এক হাঁটু মাটিতে পেতে বসলো।

শেন ইয়ানঝৌ তার আঙুল দিয়ে নীল মার্বেল বেল্টের ক্লিপ ধরে ব্যাগটি সাবধানে তার কোমরের ফিতা লাগিয়ে দিলেন, “ও বৃদ্ধ ভিক্ষু বলেছে শত দিন পর পর এটি শরীরে লাগিয়ে রাখতে হবে।”

লিউ হানইয়ান ঘাড় থেকে সাদা জেডের শান্তির বেল্ট খুলে তার দিকে ছুড়ে দিলেন, “নাও এটাকে!”

জেডের বেল্ট ঘুরে ঘুরে তার হাতের তালু ছুঁয়ে দ্রুত আলাদা হয়ে গেলো।

সে তাকে জেডের বেল্ট ধরে অবাক হয়ে দেখলো, বললো, “এটা বিনিময় মাত্র।”

জেডের বেল্ট যেভাবে হাতের আঙুল আটকে ছেড়ে দেয়া হচ্ছিলো।

শেন ইয়ানঝৌ জেডের বেল্ট সূর্যের আলোতে রেখে গভীরভাবে দেখলো, তার মায়াবী চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, “এই সাদা জেডের বেল্ট...”

হঠাৎ সে গলায় বাঁধা দড়ি কামড়ে ধরে মাথা উঁচু করে লাগিয়ে দিলো, “লিউ মহিলার দৃষ্টিভঙ্গি অসাধারণ, এটা ঠিক আমার আগের দিন তৈরি করা মেঘের সুতার পোশাকের সঙ্গে মানায়।”

লিউ হানইয়ান হিসাবের বই তুলে তার দিকে ছুড়ে মারলো।

“আহ!” শেন ইয়ানঝৌ মাথা ঘুরিয়ে বই থেকে বাঁচলো, হিসাবের পাতাগুলো মাটি ছড়িয়ে পড়লো, “নতুন বছরের আগের রাতে যদি আতশবাজির শব্দে ঘোড়া দৌড়ে পালিয়ে যায়...”

সে পিছনে হেটে চাঁদের গহ্বরের দরজা পার করলো, “প্রেমের স্মৃতি হারালে কাঁদবি না!”

তার কানের কাছে সোনালী丁香 ঝুমকা তামার ঘণ্টার চেয়ে দ্রুত দুললো, “আর বেশি কথা বললে, বছর শেষে তোমাকে আবার নীল ইটের মাটিতে ঘুমাতে হবে!”

সন্ধ্যা যখন ঝরনার দরজা ঢেকে দেয়, তখন দুইজন ঝাড়ু দেওয়া ছোট সেবক কাঁধ কাঁধ মিলিয়ে হাসতে হাসতে কলমপাতার গাছের আড়ালে লুকিয়ে ছিল।

ছাদের কোণে ঝুলন্ত তামার ঘণ্টা শেন ইয়ানঝৌকে এড়িয়ে যাওয়ার সময় ঝনঝন করে আওয়াজ করলো, যা দেখে পথের পাশে ঝাড়ু পাখি আতঙ্কিত হয়ে ভুট্টার থালা উল্টিয়ে ফেললো।

“শেন ছোট স্যার সাবধান!” রান্নার মেয়ে লোটাসের স্যুপ হাতে নিয়ে সরে গেলো, “সকালে তৈরি করা বিবাহের মধু এখন চুলায় গরম হচ্ছে।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই শেন ইয়ানঝৌ লিউ হানইয়ানের ছুড়ে দেওয়া নীল শিলার কলম তুলে নিয়ে হিসাবের বই নিতে আসা হিসাব রক্ষকের মাথার ওপর ধরে বললো, “ওল্ড ঝো তোমার মালিককে ঢেকে দিচ্ছে!”

লিউ হানইয়ান তার স্কার্ট ধরে লেকের পাথরের পাশে ছুটে গিয়ে পা বাড়িয়ে লাথি মারতে চাইলেন, তবে কেউ তার সোনালী সিল্কের জুতা ধরে রাখলো, “লিউ মালিকের মন সত্যিই কঠিন!”

“যাচাই কর!” বাতি হাতে থাকা কাজের মেয়েরা চাঁদের দরজার পেছনে লুকিয়ে হেসে উঠলো, “গতকাল শেন স্যার চুরি করে ভাঙা লাল প্রুনা ফুল এখনো লিউ মেয়ের সাজের বাক্সে আছে...”

মোমবাতির আলো তাদের লড়াই করা ছায়া সাদাকালো দেওয়ালে প্রতিফলিত হলো, যা দেখে ছাদঘরের মাঝখানে বিশ্রামরত রাতের হার্ট পাখি ডানা ঝাপটালো।

বৃদ্ধ হাউসকিপার গলায় কাশি দিয়ে কাঠের ঢাকনা নাড়লেন, “বিকাল সাড়ে আটটা — বাতি জ্বালানোর সময়!”

সেই আঙিনা থেকে চুপচাপ তাকানো চাকরীরা সবাই পাখি-জন্তুর মতো ছড়িয়ে পড়লো, শুধু শেন ইয়ানঝৌর কালো চাদর এখনও লিউ হানইয়ানের কাঁধে ঘেরা ছিল।