অধ্যায় ১৮: মিথ্যা আলোর ভুল (শেষাংশ)

(১/৩) পৃষ্ঠা
সেনগাং কাঠের লাঠি মাটিতে ঠাসা ঠাসা শব্দে পড়ে, পুজোর মণ্ডপের ধূপদানি থেকে ধোঁয়া জোরে কেঁপে ওঠে।
শেন ইয়ানঝৌ দাদীর বৌদ্ধ মণির আঙুলের রন্ধ্রে রঙ ফিকে হয়ে যাওয়া দেখে তৎক্ষণাৎ তার দুই হাঁটু নীল ইটের মাটিতে ঠুকে পড়ে, “নাতি ভুল বুঝেছি!”
হঠাৎ সে কোলে থেকে তেল কাগজে মোড়ানো এক প্যাকেট বের করে মাথার ওপর তুলে ধরে, “কাও পরিবারের দোকানের চেরি বিলো, নাতি সেটি মিঁগের চামড়ায় তিন ঘণ্টা লুকিয়ে গরম করেছে...”
“অপদার্থ!” শেন বুড়ি হাতের কব্জিতে বাঁশের ব্রেসলেট দিয়ে টেবিলের উপর আঘাত করলে টেবিল কেঁপে ওঠে, “শেন পরিবারের গুদাম কি তোমার জন্য নারীদের মন জয় করার জায়গা?!”
লাঠির মাথায় বসানো মার্জিত পাথর তার কাঁধের সিল্কের কাপড় ছিঁড়ে দিয়ে “শুঁ” শব্দ করে যায়, “শুরুর দিকে সেই ব্যবসায়ীর মেয়েকে প্রধান স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করার সময়, নৌপথের মালবাহী আদেশ পর্যন্ত তোমাকে দিয়েছিলাম।”
“তার সঙ্গে আমার সম্পর্ক নেই!” শেন ইয়ানঝৌ হঠাৎ মাথা উঁচু করে বলে, তার মধুচোখে আর্দ্রতা জমে ওঠে, “লক ভেঙেছিলাম আমি! কাটাচ্ছিলাম মাল!”
সে মাথা নিচু করে ফিসফিস করে, “সেই মুনলাইট সিল্ক গুদামে চল্লিশ বছর ধরে পচে গিয়েছিল, একখানা হ্যান্ডকারচিফ সেলাই করাই ভালো...”
সুগন্ধী ধূপের ধোঁয়া একটু দুলে ওঠে।
শেন বুড়ি রাগে টেবিল পিটিয়ে বলে, “তোমার বাবা শুধু অবৈধ সন্তানের কথা চিন্তা করে, সবসময় আমার উপর অভিযোগ করে যে তোমাকে বেশি আদর করি, আর তুমি এভাবে অকাজের—ভবিষ্যতে শেন পরিবার কীভাবে উত্তরাধিকার করবে! পুরো শেন পরিবারই ঐ পত্নীর কৃপণতায় পড়ে যাবে।”
হঠাৎ সে হাঁচি দিয়ে পড়ে যায়, বৌদ্ধ মণিগুলি “ঝাঁঝাঁ” শব্দ করে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে, “ঘরোয়া শাস্তি চাই!”
চামড়ার ফাঁসলে মারার সময় শেন ইয়ানঝৌ শক্ত করে হাতার সোনার সেলাইয়ের হাতা ধরে রাখে, কপালের ঘামের বিন্দু নীল ইটের মাটিতে আট পাঁকড়ার মতো ছড়িয়ে পড়ে।
বিশটি লাঠির আঘাত শেষে সে নীল ইটের ওপর ভর দিয়ে হোঁচট খেয়ে উঠে দাঁড়ায়।
শেন বুড়ির মণিগুলি ধরে থাকা হাত কাঁপছে, “আজ তুমি পিতৃপুরে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসো, ভালো করে ভাবো, তোমার পিতার চোখে অবৈধ সন্তান ছাড়া কারো মূল্য নেই, আর আমি তোমাকে কতদিন রক্ষা করতে পারব!”
রাতের শেষ বেলায় বাতাস রক্তাক্ত সাদা জামার মধ্যে ঢুকে পড়ে।
মোমবাতির জ্বলন ওঠা-নামা করছে, পুজোর টেবিলে “বিশ্বাস ও পরিশ্রমে পরিবার চালাও” লেখা রাজকীয় তখ্তা ঝলমল করছে।
লিউ হানইয়ান আঙুল দিয়ে ফাঁকফোকর জানালার কাঠামো ছুঁয়ে হালকা “চিঁ” শব্দ করে।
পিতৃপুর থেকে স্তব্ধ হাসির শব্দ শোনা যায়, “স্ত্রী রাতের বেলা পিতৃপুরে এসেছে...”
শেন ইয়ানঝৌ পাখির চোখে জানালার বাইরে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলে, “তুমি কি আমার সঙ্গে বিপদসঙ্গী হয়ে পালাবার জন্য?”
“ঠাপ!”
নীল চীনামাটির ওষুধের বোতল তার হাঁটুর কাছে মাটিতে পড়ে যায়, “শেন দ্বিতীয় প্রভুর মার খাওয়ার দৃশ্য দের চেয়ে মজার।”
সে সামান্য চোখ মুচে জানালা পেরিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, সাদা রেশমি স্কার্টের নিচে ছাদে সবুজ শৈবাল লেগে আছে, “কিউং শি বলে তোমার পিঠ এমন ক্ষতিগ্রস্ত যে চাল ছেঁকে ফেলা যায়...”
হঠাৎ সে তার রক্তাক্ত সাদা জামাটি দেখে কথা থেমে যায়।
শেন ইয়ানঝৌ পিছন ফিরে বসে পুতুলের ওপর হাত রেখে বলে, “লিউ মালিক নিজে পরীক্ষা করলেন?”
“চুপ কর!” লিউ হানইয়ান সোনা সেলাইয়ের কাপড়টি ধরে আহত স্থানে চাপ দিয়ে রাখে, মোমবাতির আলো তার পিঠের চামড়ার দাগগুলোকে রক্তাক্ত লতাপাতার মতো দেখাচ্ছে।
সোনার মরশুমের ওষুধ পাউডার চামড়ায় পড়ে যায়।

(২/৩) পৃষ্ঠা
সে হঠাৎ শ্বাস ছাড়ে, “হু—এই সোনার ওষুধে কি বিষ মেশানো হয়েছে?”
লিউ হানইয়ান ওষুধ মাখানো তুলো জোরে আহত স্থানে চাপ দিয়ে বলে, “কেবল বিষ নয়, আমি মরিচ, গোলমরিচ, লবণও দিয়েছি।”
সে তার লাল ঠোঁট দিয়ে তার শক্ত কোমর ছুঁয়ে বলেন, “দিনরাত ঠিক কাজ না করলে, আমি তোমার জন্য শেন পরিবারের সম্পদ-সম্পত্তি এনে দিলেও, শেন পরিবার তোমাকে আর বিশ্বাস করে না।”
শেন ইয়ানঝৌ তার বাঁ হাত ধরে, ধীরে গম্ভীর স্বরে বলে, “যতদিন লিউ মেয়েরা আমার পাশে থাকবে... কী অসাধ্য?”
সে তার শ্বাস বাতাস তার কানের ঝুমকি মণির ওপর দিয়ে নিয়ে যায়, “আমি তোমাকে বাজারের গৃহকর্তার দশ গুণ বেতন দিচ্ছি।”
জানালার বাইরে রাতের শেষ বেলায় বাতাস ওষুধের বোতল উল্টে দেয়।
লিউ হানইয়ান ভ্রু চড়িয়ে বিরক্ত হয়ে বলে, “ছেড়ে দাও! আর গোঁসাই করলে তোমাকে প্রাচীরের নালা দিয়ে ছুঁড়ে দেব...”
“পাখিদের খাওয়াবে?” শেন ইয়ানঝৌ তার আঙুল দিয়ে তার কোমরের থলির সুতো ধরে মজা করে বলে, “ঠিক সেই পাখিদের মতো যা আমি তোমার হ্যান্ডকারচিফে সেলাই করেছি।”
“ঠাপ!”
লিউ হানইয়ান ওষুধ মাখানো তুলো তার ডান হাতে ধরে জোরে আহত স্থানে চাপ দেয়, তার পিঠে ব্যথায় সে শাঁকড়া বাঁকানো হয়, “স্বামীর হত্যাকাণ্ড!”
“আর চিৎকার করলে সত্যিই মরিচ পুড়িয়ে দেব!” লিউ হানইয়ান তার জড়িয়ে থাকা হাত ঝেড়ে ফেলে।
পরের দিন শেন ইয়ানঝৌকে কাঁধে নিয়ে আনা হয়, সে আহত অবস্থায় একরাত্রি হাঁটু গেড়ে বসে ছিল এবং ওই দিনই জ্বর শুরু হয়।
এই ছিল শেন বুড়ির শেন ইয়ানঝৌর বিরুদ্ধে দ্বিতীয় গুরুতর শাস্তি, প্রথমবার শাস্তি হয়েছিল শেন ইয়ানঝৌ তার প্রাচীন পরিবারের হেতিয়ান যাদুকাঠি ভেঙে ফেলায়।
এটি শেন বুড়ির দীর্ঘদিনের একাকীত্ব ও হতাশার প্রতিফলন, যারা তার নাতিকে সফল হতে চেয়েছিল কিন্তু তা হয়নি, এবং শেন পরিবারের ক্রমশ অবনতি হওয়ার প্রতিক্রিয়া।
নীল ইট চল্লিশ বার লাঠি খেয়েছে, পেছনে রক্ত-মাংস ঝরছে, এটি শেন ইয়ানঝৌর সেবক হলেও সে তার প্রভুকে নিয়ম মেনে চলার পরামর্শ দেয়নি বলে সতর্কবার্তা।
সে শুনে প্রভুর খারাপ খবর, কয়েকবার উঠার চেষ্টা করে যত্ন নিতে, কিন্তু কঠোর সেবা নারীর যত্নে সন্তুষ্ট নয়, প্রত্যেকবার উঠতে গিয়ে প্রচণ্ড ব্যথায় পড়ে, পা দুর্বল হয়ে যায়।
নীল ইট নির্বাক চোখে চোখের জল মুছে, শুধু ব্যথার জন্য নয়, প্রভুর বিপদে পড়ে সে সাহায্য করতে না পারার হতাশায়।
অন্যদিকে, শেন ইয়ানঝৌ যখন প্রধান ঘরে নিয়ে আসা হয়, তার পাখির চোখ আধাখোলা করে লিউ হানইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলে, “এই খোদাই করা বিছানা পিতৃপুরের তুলনায় অনেক নরম...”
বক্তব্য শেষ হবার আগেই সে অচেতন ভঙ্গি করে, আসলে চোখের পাতা কাঁপছে, আঙুল দিয়ে তার পomegranate স্কার্টের কিনারা ধরে রেখেছে।
লিউ হানইয়ান সামান্য চোখ মুচে, অর্ধেক ঘুরে তার হাতের আঙুল ঝেড়ে ফেলে, তীব্র কণ্ঠে বলে, “মৃত্যু ভান করলেই ঘোড়ার খোলায় ফেলে দেব!”
“স্ত্রী এত নির্মম...” শেন ইয়ানঝৌ হঠাৎ চোখ খুলে ফ্যাকাশে হাসি দিয়ে বলে, “কমবাকি একটা স্যুপ খাইয়ে জীবন বাড়াও তো?”
লিউ হানইয়ান বাহু জোড়া দিয়ে নির্দেশ করে যে ওষুধ আনতে সেবককে পাঠাও।
শেন ইয়ানঝৌ সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে, “আহা, মাথা ঘোরে, নীল ইট কোথায়, আমি এসব সেবা সেবক চাই না।”
সেবক ওষুধ নিয়ে বিব্রত মুখে লিউ হানইয়ানের দিকে তাকায়।
লিউ হানইয়ান বিনম্রভাবে বলে, “আমাকে দাও।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
শেন ইয়ানঝৌ মাথা ঘোরায় এবং হাসি ফোটায়।
লিউ হানইয়ান ওষুধ নিয়ে বিছানার পাশে বসে, দৃঢ় স্বরে বলে, “উঠো! তোমার পেছনে তো ছিদ্র নেই, শুয়ে কী করে খাবে।”
শেন ইয়ানঝৌ অসুস্থ ভান করে উঠে বসে, আসলে সেই বিশটি লাঠির আঘাত শুধু রেগে যাওয়া ব্যথা ছিল, গত রাতে সামান্য ঠাণ্ডাজনিত সংক্রমণ হয়েছে, নিজের প্রাণ হারাতে পারেনি।
লিউ হানইয়ান তাকে আদর করে না, ঠাণ্ডা স্বরে বলে, “মুখ খুল!”
শেন ইয়ানঝৌ ওষুধের চামচ এড়িয়ে বলে, “স্ত্রী ঠাণ্ডা করে দাও...”
বক্তব্য শেষ হবার আগেই লিউ হানইয়ান তার থুতনিটি ধরে ফেলে।
ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া ওষুধ সরাসরি গলায় ঢুকে যায়, সে সংগ্রাম করতে করতে পাশের মোমবাতি উল্টে দেয়, “কাশ কাশ... তুমি আমার হত্যার চেষ্টা করছ!”
“বিশ তো তোমাকে মারতে পারেনি!”
ছাই রঙের ওষুধ তার থুতনির নিচ দিয়ে শেন ইয়ানঝৌর গলার হাড়ে পড়ে, লিউ হানইয়ান সোনা সেলাইয়ের হ্যান্ডকারচিফ দিয়ে হাতমুখ মুছে দেয়, ওষুধের দাগ তার সাদা রেশমি জামায় ছড়িয়ে পড়ে।
সে ওষুধ খাওয়ার পর চা কাপটি সেবককে দিয়ে দ্রুত বলে, “আর দুষ্টুমি করলে তোমাকে যমরাজের কাছে পাঠাব।”
শেন ইয়ানঝৌ পিছনে হাত বাড়িয়ে তার আঙুল ধরে ধরে, “যমরাজের রাজ্যেও আছে না স্ত্রী...”
বাক্য শেষ করার আগেই ওষুধের দাগ লেগে থাকা হ্যান্ডকারচিফ তার মুখে ঠুকে দেয়া হয়।
জানালার বাইরে ডাকপিয়নের হাতে দুপুরের কাঠি বাজে, লিউ হানইয়ান গর্জন করে ছেড়ে চলে যায়, শুধু এক কথাই ফেলে যায়, “আমাকে দোকানে যেতে হবে, দরকার হলে তোমার বাগানের লোকদের ডাকবে।”
শেন ইয়ানঝৌ লিউ হানইয়ানের হাতে ধরা ওষুধের দাগ লেগে থাকা হ্যান্ডকারচিফ শক্ত করে ধরে, যেন পরিত্যক্ত দুঃখী কেউ।
কয়েকদিন পর, নীল ইট এখনও বিছানায় শুইয়ে আছে, শেন ইয়ানঝৌ ইতোমধ্যে উঠে দৌড়াচ্ছে, লিউ হানইয়ান তার জীবনের অবিশ্বাস্য ক্ষমতা দেখে অবাক।
এই শীত দীর্ঘ হয়েছে, দোকানে ডিজাইন আঁকছে লিউ হানইয়ান, সে লক্ষ্য করে আকাশে কয়েকদিন ধরে রোদ নেই, মনে করে আরেক বড় তুষারপাত আসছে, সড়কের দোকানগুলো কয়েকদিন বন্ধ থাকবে।
এটাই সম্ভবত শেষ বড় তুষারপাত, তুষার গলে গেলে প্রকৃত বসন্ত শুরু হবে।
কিন্তু রাত না আসতেই বড় বড় তুষারপাত শুরু হয়, সে ধারণা করে ডিজাইন বই তৈরি করলে বাড়ি ফিরতে কঠিন হবে।
সে বাধ্য হয় চুন অমি প্রথমে বাড়ি পাঠাতে, নিজে দোকানের দ্বিতীয় তলার ঘরে বিশ্রাম নেয়।
এটি বিশেষভাবে প্রস্তুত করা হয়েছে, দোকান ব্যস্ত হলে সে এখানে বিশ্রাম নেয়, চুন অমিকে বাড়ি পাঠায়, সকালে আসলে খাবার নিয়ে আসে।
কয়েক ঘণ্টা পরে লিউ হানইয়ান অবশেষে ডিজাইন বই তৈরি করে, আগামীকাল সেলাইকে দেবে।
হঠাৎ মুক্তা ঝড়ের মতো পড়ে এবং ভারী পা ধাপে ধাপে আসে, বুঝতে পারে শেন ইয়ানঝৌ এসেছে।