অষ্টবিংশ অধ্যায়: খ্যাতি

লিং জুন青শাওর পিঠে চড়ে বসেছিল। পাহাড়ি বাতাস তীব্র বেগে বইছিল, তার আলখাল্লার হাতাগুলো পতপত করে উড়ছিল। সেই বাতাসে তার সমস্ত ক্লান্তি আর দুশ্চিন্তা উড়ে গিয়ে কেবল এক অসীম প্রশান্তি অবশিষ্ট ছিল।

জেং লিংরং সতর্কভাবে青শাওর পালকগুলো বুলিয়ে দিচ্ছিল, তার চোখগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। সে দূরের দিকে তাকালো—পাহাড়ের চূড়াগুলো ঢেউয়ের মতো স্তরে স্তরে ছড়িয়ে আছে, যার কোনো শেষ নেই।

"আমাদের宗门 সত্যিই বিশাল, এর সীমানা কতটুকু কে জানে।"

লিং জুন বাতাসে মিলিয়ে যাওয়া তার অস্ফুট কথা শুনতে পেয়ে দূর দিগন্তের দিকে তাকাল।

"宗门 এতই বিশাল যে কেবল পায়ে হেঁটে এর পরিমাপ করা অসম্ভব। তবে আমাদের মতো修士রা যারা靈兽 চড়ি বা উড়ন্ত তলোয়ার ব্যবহার করি, তারা চাইলেই অর্ধেক দিনে পুরো এলাকা ঘুরে দেখতে পারি।"

"ওই দেখো!"

লিং জুন পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত কয়েকটি বড় ভবনের দিকে ইঙ্গিত করল।

"ওটাই講法堂।"

লিং জুন আর জেং লিংরং যখন食堂 থেকে বের হলো, তখন বেশ সকাল।讲法堂 পৌঁছানোর সময়টি ছিল ক্লাসের বিরতির সময়। ভিড় তখন অনেকটাই পাতলা হয়ে এসেছে, কিছু শিক্ষার্থী দলবেঁধে师叔-এর দেওয়া নতুন পাঠ নিয়ে আলোচনা করছিল।

মাথার ওপর থেকে পাখির ডানা ঝাপটানোর শব্দ শুনে শিক্ষার্থীরা ভেবেছিল কোনো ধনী বা প্রভাবশালী সহপাঠী বুঝি ফিরল। কিন্তু সাদা সারসটি যখন তাদের সামনে এসে নামল, তখন তারা দেখল তার পিঠে বসে আছে দুজন কিশোরী, যাদের পরনে এখনো宗门-এর নির্ধারিত পোশাক ওঠেনি।

লিং জুন অনায়াসে লাফিয়ে নিচে নামল, হাত দিয়ে পোশাকের ধুলো ঝেড়ে ফেলল। উৎসুক শিক্ষার্থীদের দিকে তাকিয়ে সে উজ্জ্বল হাসি দিল, তারপর বেশ দাপটের সাথে আঙিনার ভেতর হেঁটে চলে গেল। তার হাঁটার ভঙ্গিতে এমন এক আত্মবিশ্বাস ছিল যে, যে কেউ তাকে কোনো প্রভাবশালী師叔-এর ঘনিষ্ঠ কেউ ভেবে ভুল করতে পারত।

জেং লিংরং চারপাশের মানুষের চোখের ভাষা বুঝতে পারছিল। সে ভ্রু কুঁচকে বিষয়টি খেয়াল করলেও কোনো প্রতিবাদ করল না, লিং জুনকে সতর্কও করল না।修仙界 বা অমরত্বের এই জগতে শক্তিরই জয়জয়কার। অহংকার বা ঔদ্ধত্য—এসব কেবল শক্তিশালীরাই দেখাতে পারে। আর 入门 বা宗门-এ প্রবেশের সময় লিং জুন যে দক্ষতা দেখিয়েছিল, তাতেই প্রমাণিত ছিল যে তার এমনটা করার অধিকার আছে।

অন্তত金丹 বা গোল্ডেন কোর পর্যায়ে পৌঁছানোর আগ পর্যন্ত।

云舟-এ দীর্ঘ যাত্রাপথে নানা অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে জেং লিংরং বুঝে গিয়েছিল যে, লিং জুন কেবল অকারণে অহংকারী কোনো মেয়ে নয়। তার প্রতিটি কাজের পেছনে উদ্দেশ্য থাকে, যদিও তার স্বভাব নিয়ম মেনে চলার মতো নয়। বয়সের দোষে কিছুটা চঞ্চলতা থাকা স্বাভাবিক।

এভাবেই দুজন青শাওর পিঠে চড়ে宗门-এর প্রতিটি কোণ ঘুরে দেখল। প্রতিদিন কোথায় যেতে হবে এবং কী পথ অনুসরণ করতে হবে, সে সম্পর্কে তাদের মনে একটা পরিষ্কার ধারণা তৈরি হয়ে গেল।

宗门 খুব সুবিবেচনা করে প্রতিদিনের ক্লাসের সময়সূচী নির্ধারণ করেছে—সকাল辰时 থেকে দুপুরের巳时 পর্যন্ত। ক্লাস শেষে শিক্ষার্থীরা অনায়াসে食堂-এ গিয়ে দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় পায়।

পেট ভরে খাওয়ার পর বাকি সময়টা তারা নিজেদের মতো কাটাত—কেউ ধ্যানে বসত, কেউ藏法阁-এ যেত, আবার কেউ演武场-এ গিয়ে লড়াইয়ের অভ্যাস করত।筑基期 বা ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট পর্যায়ে পৌঁছানোর পরই কেবল প্রতি বছর宗门-এর কোনো একটি কাজ সম্পন্ন করা বাধ্যতামূলক।

筑基期-এর আগের শিক্ষার্থীরা যদি নিজের কাছে পর্যাপ্ত靈石 বা ওষুধপত্র থাকে, তবে তারা মন দিয়ে সাধনা করতে পারে। আর যাদের অভাব আছে, তাদের জন্য宗门 নানা ধরনের সাধারণ কাজের সুযোগ দেয়।

পুরো宗门 ঘুরে দেখার পর লিং জুন নিজের বাসস্থানে ফিরে সব হিসাব-নিকাশ করল। সে ঠিক করল, আগে নিজের ভিত্তি মজবুত করবে। প্রতিদিন講法堂 গিয়ে সব মৌলিক পাঠ শেষ করবে, তারপর নিজের দক্ষতা অনুযায়ী দুটি বিশেষ বিষয় বেছে নেবে। এর মধ্যে নিজের উপযোগী কোনো功法 বা তলোয়ার চালানোর কৌশল খুঁজে নেবে। একবার তাতে দক্ষ হয়ে উঠলে প্রতিদিন演武场-এ গিয়ে লড়াই করবে।

লিং জুন জানত, তার修为 খুব দ্রুত বাড়ছে, কিন্তু সে এটাও জানত যে宗门-এর বড় বড় প্রতিভাদের অবাক করে দেওয়ার মতো দ্রুতগতিতে এগোনো ঠিক হবে না। যেহেতু এখন宗门-এ ঢুকে পড়েছে, তাই দশ হাজার পাহাড়ের সেই নির্জন প্রান্তরে ফিরে যাওয়ার সুযোগ নেই। তাই লড়াই করার জন্য演武场-ই সেরা জায়গা।

একবার筑基 সফলভাবে সম্পন্ন করে নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারলে, সে宗门-এর কাজ নিয়ে পুরো修仙界 ঘুরে বেড়াবে।

পরদিন ভোরে লিং জুন যখন ঘরের দরজা খুলল, দেখল তাদের ছয়জনের ছোট আঙিনায় অন্য দুজন শিক্ষার্থী দাঁড়িয়ে আছে। তারা সম্ভবত পরিচিত কেউ হবে।

তাদের পায়ের শব্দ শুনে মেয়ে দুজন ফিরে তাকাল। লিং জুনকে দেখে তাদের চোখে কৌতূহল ফুটে উঠল। লম্বা মেয়েটি হেসে বলল:

"ছোট বোন, তুমি কি লিং জুন?"

লিং জুন কিছুটা অবাক হলেও বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিয়ে উত্তর দিল:

"হ্যাঁ, আমিই। বড় বোন, কিছু কি দরকার ছিল?"

對方 তাকে ছোট বোন সম্বোধন করায় এবং বয়সে বড় মনে হওয়ায় লিং জুনও সেই নিয়মেই কথা বলল।

"আমি শুনেছিলাম আমাদের এই আঙিনাতেই今回の নতুন শিক্ষার্থীদের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকারকারী মেয়েটি থাকে। গতকাল অনেকবার দেখা করার চেষ্টা করেও পারিনি, আজ তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে, তোমার রূপ ও তেজ সত্যিই অসামান্য।"

লিং জুন কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসল। এমন প্রশংসা তার কাছে একটু বেশিই মনে হলো।

"বড় বোন, আপনি লজ্জা দিচ্ছেন। আমি অতটা যোগ্য নই।"

"কেন হবে না?" মেয়েটি মুচকি হাসল।

"শুনেছি তোমার বয়স এখনো দশ হয়নি, অথচ এরই মধ্যে তুমি练气巅峰 বা কুয়াই-এ পৌঁছে গেছ,筑基 থেকে তুমি মাত্র এক ধাপ দূরে। তবে তুমি কি শুনেছ,今回の নতুনদের মধ্যে একমাত্র 天灵根 বা স্বর্গীয়灵根 কে আছে?"

লিং জুন কৌতূহলী হয়ে উঠল, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"আমি বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন ছিলাম, তাই শুনিনি। বড় বোন, আপনি যেহেতু অনেক জানেন, আমাকে একটু বলবেন কি?"

মেয়েটির পারিবারিক পটভূমি বেশ প্রভাবশালী বলে মনে হয়। সে তার হাতের披帛 খুলে বাতাসে ছুড়ে দিল, আর সেটি মুহূর্তেই বড় হয়ে দুই-তিনজন বহন করার মতো একটি飞行法器 বা উড়ন্ত যানে পরিণত হলো।

চারজন মিলে উড়াল দিল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই讲法堂-এ পৌঁছাল।

লিং জুন খুব একটা দেরি করে পৌঁছায়নি, তবুও মৌলিক পাঠের আঙিনাটি অর্ধেক ভরে গেছে।

青শাও যখন নিচে নামল, সবার দৃষ্টি তাদের দিকে ঘুরে গেল। দুজন কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, কিন্তু লিং জুন বুক টানটান করে নিজেকে সামলে নিল। সে কারো দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সামনের খালি সারিতে গিয়ে বসল, নিজের বসার মাদুর বের করে পা মুড়ে ধ্যানের ভঙ্গিতে অপেক্ষা করতে লাগল।

修士রা খুব তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ও শ্রবণশক্তির অধিকারী হয়, তাই কেউ সরাসরি কিছু বলার সাহস পেল না, কেবল একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ চাউনি বিনিময় করল।