অধ্যায় সতেরো: স্থানান্তর

“এরা সবাই বড়লোক, বিশিষ্ট পরিবারগুলির প্রত্যেকেরই রয়েছে নিজস্ব বড় ছোট মেঘযান যাত্রার জন্য, তাহলে কেন তারা আমাদের সঙ্গে একসাথে সঞ্চরণ চক্রে চলতে চাইছেন?” একজন পুরুষ নিজের মতো করে বলছিল, সাথে সাথে কেউ জবাব দিলো।

“তুমি এ কথা বুঝতে পারনি, একতরফে সঞ্চরণ চক্র সময় বাঁচায়, উচ্চতর মেঘযানেও পরবর্তী শহরে পৌঁছাতে কমপক্ষে তিন থেকে পাঁচ দিন লাগে, যদি জরুরি কিছু ঘটে, শহরের প্রধানও সঞ্চরণ চক্র ব্যবহার করেন।”

“আরেকটি কথা, পাশেই রয়েছে বিপজ্জনক দশ হাজার পর্বত, বিশ বছরেরও বেশি আগে এক বড় দৈত্য বিনা কারণে আবির্ভূত হয়েছিল, শোনা যায় সে青鸾 বংশের একটি বিশুদ্ধ রূপের 化神 পর্যায়ের玄羽鹤, অজানা কারণে বিপদ অগ্রাহ্য করে এখানে এসে顾家 মেঘযানটিতে থাকা সকলকে হত্যাকাণ্ড চালায়। তখন顾家蕴仙会 তে অংশ নিতে গিয়েছিল, সেরা যোদ্ধারা উপস্থিত ছিল, তবুও এই আঘাতে ঐ বিশিষ্ট পরিবার পতিত হয়ে পড়ে, এখন তারা কষ্টে দ্বিতীয় সারির পরিবারের মধ্যে পড়ে।”

চতুর্দিকের অনেক 修士青峦 বংশের নয়, তারা দশ হাজার পর্বতে উপযুক্ত 灵兽 খুঁজতে এসেছে, এসব শুনে তারা সবাই হতবাক হয়ে বিস্ময় প্রকাশ করল।

সেবকরা মাথা নত করে দরজা খুলল, মধ্যবয়সী পুরুষ হাসিমুখে সম্মতি জানালেন এবং ধন্যবাদ জানালেন।

“পিছনের তরুণকে দেখেছ?” 灵均众人র দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে দেখল, ঠিক সেই পুরুষ 修士 যিনি সিংহাসনে চড়ে অহংকারের সাথে আসছেন।

“বিশ বছর আগে顾家 এবং王家青峦 শহরের শীর্ষ দুই পরিবার ছিল, তবে গত দুই বছরে আমি একটু এগিয়ে গেছি, আবার কিছু বছর পর তুমি এগিয়ে যাবে।”

আসক্ত 修士টি গম্ভীর মুখে কথা বলছিল, কিছুটা অহংকারের ছাপ ছিল, পরিচয় অজানা।

“সেই দুর্ঘটনার পর顾家 দ্রুত পতিত হয়েছে, এতদিন ধরে王家青峦 শহরের সব পরিবারকে নেতৃত্ব দিয়ে দশ হাজার পর্বতের দৈত্যদের তত্ত্বাবধান করে, যা পুরো 修界 তে বিখ্যাত।”

“এই তরুণ王家 প্রধান পরিবারের তৃতীয় সন্তান, মাত্র পনেরো বছর বয়স,炼气 পর্বের শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে, আসলেই প্রতিভাবান! সে এখন凌虚剑宗 এ যোগ দিতে যাচ্ছে, খুব শীঘ্রই নাম করবে।”

凌虚剑宗? 灵均 হালকা মাথা নত করে ভেবেছিল, ঠিক তার যাওয়ার গন্তব্য।

修士রা বুদ্ধিমান, সকল কথোপকথন স্পষ্ট শুনতে পায়, সেই পুরুষ修士 যাকে সুন্দরী নায়িকা এবং প্রিয়ারাও ঘিরে রেখেছে, তিনি অর্ধেক গর্বিত, অর্ধেক অবজ্ঞার হাসি দিয়ে চোখ ঢোকালেন।

তৎক্ষণাৎ সঙ্গী নারী 修士 সামনে এসে চোখে তীব্র রাগ নিয়ে চিৎকার করল, “তুমি কী! সাহস করে王家 সম্পর্কে মুখে মিথ্যা বলো!”

আরো কাছে এসে আবার প্রশ্ন করতে যাওয়ার সময় পুরুষ修士 অলসভাবে হেসে বলল, “তোমার কথায় কিছুটা সত্য আছে, তুমি... কিছুটা পরিচিত।”

সকলকে অবস্থা বুঝিয়ে দেওয়া পুরুষ 修士 দল থেকে বেরিয়ে এলেন, দেখতে ছিলেন তরুণ ও সুদর্শন, কিন্তু মুখে ভদ্রতা এবং হাসি ফুটে ছিল, দ্রুত পাঁচ ধাপ এগিয়ে গভীর নত করে সালাম করলেন।

“公子 তোমার স্মৃতি চমৎকার, আমি এক মাস আগে会香楼 তে公子 কে দেখা করেছিলাম।”

“ওহ...” 王修远 চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে চিন্তা করলেন, “王家 পাশের শাখার那个?”

“ঠিক তাই, ঠিক তাই, ভাবিনি এমন সৌভাগ্য এখানে三公子 এর সঙ্গে সাক্ষাৎ হবে।”

王修远 হেসে বললেন, “সৌভাগ্য? সত্যিই পাশের শাখা, অজুহাত দুর্বল, পাত্রের মতো মুখ দেখাচ্ছে।”

“হুম—ঠीक আছে, যেহেতু সৌভাগ্য হয়েছে, আসো ভিতরে।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! ধন্যবাদ三公子।”

পুরুষ修士 আনন্দে ভরা, আশেপাশের লোকেরা বিভিন্ন রকম প্রতিক্রিয়া দেখাল, কেউ কেউ চোখ সরিয়ে নিল।

灵均 আগ্রহ নিয়ে দেখছিল।

একদল মানুষ ভিড় করে ভিতরে ঢুকল, শেষ পর্যন্ত এক গম্ভীর নারী 修士 আসার পর অন্য সাধারণ 修士রা একে একে প্রবেশ করল।

দরজার পিছনে একটি রহস্যময় নকশাযুক্ত পাথরের মঞ্চ ছিল, সাধারণ মনে হলেও, সঞ্চরণ চক্রে পা দিলে সামনে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পড়ল, 灵均 সহ্য করতে না পেরে চোখ বন্ধ করে কিছুটা শারীরিক অশ্রু ফেলল।

তারপর মাথা ঘোরানো শুরু হলো, পৃথিবী উল্টে গেল, বাম পা পিছনে সরিয়ে কষ্টে শরীর ধরে রাখল, কয়েকটি দ্রুত শ্বাস নিয়ে মস্তিষ্কে চাপ দিল, দুই নিঃশ্বাসের মধ্যে সব থেমে গেল।

灵均 সঞ্চরণ পয়েন্ট থেকে বেরিয়ে এসে দেখল王修远 নারী修士 এর কাছে হেলান দিয়ে আছেন, পুরুষ修士 ধীরে ধীরে তাকে সযত্নে বহন করছেন, পরে সিংহাসনে উঠিয়ে দারুণ মেঘযানে চড়িয়ে দিল।

তিনবার সঞ্চরণ চক্র ব্যবহার করার পরিকল্পনা করে, শেষবার শহর পার হওয়ার সময় চুরি করে মেঘযানে চড়ার প্রস্তুতি নিল।

এমন হলে, 灵均 সময় বাঁচানোর জন্য মেঘযান চালানোর জন্য অপেক্ষা না করে সরাসরি সঞ্চরণ পয়েন্টে গিয়ে রাতের আগেই 燧石城 পৌঁছাল।

কক্ষ ঠিক করে 灵均 অবশেষে金小魁 আর青霄কে মুক্ত করতে পারল।

青霄 দীর্ঘ ঘাড় নিচু করে, ডানা ফাঁপিয়ে হালকা ভাবে মাটিতে অবতরণ করল, এক পরিষ্কার鹤ের ডাক ঘরজুড়ে গুঞ্জরিত হলো, শরীর ঝাপটিয়ে পেছনে ফিরল এবং তার বুকের কাছে হালকা চাপ দিল।

“মালিক।”

灵均 ঠোঁটের কোণ অজান্তে উঠে গেল, কোমল鹤ের মাথা মুছল, শেষে আঙ্গুল দিয়ে青霄র কপালে থাকা পালক ছুঁল।

পালক খুব সুন্দর, সরু পালকের শেষ অংশ, কয়েকটি ধূসর-সবুজ রঙের পালক নরমভাবে কাঁপছিল, নিচে সাদা অংশে একটি উজ্জ্বল লাল চুক্তির ছাপ ছিল, চোখ ধাঁধানো।

“আমাকে অবসন্ন করে দিয়েছে!”

একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর তার মেজাজ নষ্ট করল, ঠোঁট নামিয়ে পাশের金小魁 কে মাথায় থাপ্পড় দিল।

বিনা কারণেই আঘাত পেল金小魁 রেগে উঠল, বারবার লাফ দিল, 灵均 তাকে এক চুম্বন করে চুপ করাল,金小魁 মুখ চেপে ধরে青霄র ওপর আক্রমণ শুরু করল।

青霄 আগের মতোই, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না, বরং মাথা নিচু করে金小魁র খারাপভাবে বেরিয়ে আসা রেশগুলো পরিষ্কার করতে লাগল।

নিজেই অবিবেচক আচরণ করলেও青霄এর এই প্রতিক্রিয়া তাকে বিরক্ত করল, কিছু কথা বলল, তারপর 灵均র সংরক্ষণ ব্যাগে হাত দিতে চাইল।

দুই灵兽 যেন সন্তান, 灵均 হঠাৎ ক্লান্ত বোধ করল, দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে মস্তিষ্ক থেকে ঠান্ডা করল, মাসের妖丹 বের করে দুই সন্তানকে দিল।

青霄 মার্জিতভাবে মাথা তুলে খেয়ে নিল, চোখ ছোট করে আবার 灵均র কাছে এল।

金小魁 তাড়াতাড়ি একটি কামড় দিল, দুই হাত দিয়ে ধরে পেছনে ফিরে 灵均 থেকে দূরে চলে গেল, মাথা নিচু করে অবিরত খেতে লাগল।

দুই灵兽র স্বভাব সম্পূর্ণ ভিন্ন, যা তাকে মাঝে মাঝে হতবাক করে তোলে, আবার অজানা সন্তুষ্টির অনুভূতি দেয়। আগে মাস্টারের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন থাকায় তার মেজাজ খারাপ থাকত, কিন্তু তারা দুজনের সঙ্গ পেয়ে ধীরে ধীরে সেই মানসিক বাধা কাটিয়ে উঠছে।

কমপক্ষে বাহ্যিকভাবে তাই।

মাস্টার বলেছিলেন, সে筑基 পর্বে পৌঁছানোর পর芥子珠কে নিজের মালিকানা স্বীকার করতে পারবে, যদি মাস্টার এখনও বেঁচে থাকেন, তাহলে芥子珠র মধ্যে বাস করবেন, তখন হয়তো মাস্টারকে জাগ্রত করা সম্ভব হবে।

শুধুমাত্র প্রার্থনা, তিনি বেঁচে থাকুন।

হাত দিয়ে ঘামের কণা মুছে মন শান্ত করে 灵均 দুই 灵兽কে ছেড়ে দিয়ে বসে ধ্যান করতে লাগল।

রাতভর অনবরত সাধনা করল, ভোর হতেই উঠে শহরের পথে গেলো চুরি করে মেঘযান চালানোর খবর খুঁজতে।

金小魁 বুঝল, সে অবশ্যই যেতে চায়, ছোট কক্ষের ভিতরে থাকতে চায় না, তেমনি খালি 灵兽 ব্যাগে যেতে চায় না।

灵均 তার দুষ্টুমি সহ্য করতে পারছিল না, ভাবল এক ধূসর চুলের ইঁদুর তেমন চোখে পড়ার নয়, অসুবিধা নেই, তবে青霄 অবশ্যই বাইরে যাবে না, সে আর ঝামেলা করতে চায় না।

青霄 ঝামেলা না করে থাকার জন্য থাকার সিদ্ধান্ত নিল, 灵兽 ব্যাগেও যেতে চায় না।

灵均 একটু মায়া করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দুই বড় মাংসের শুকনো টুকরা বের করল, তাকে দিল,青霄 পরিষ্কার鹤ের ডাকে জবাব দিল, খুব বেশি রেগে যায়নি।

金小魁 আবার দুষ্টুমি করতে উঠল, 灵均 সঙ্গে সঙ্গেই একটি ছোট মাংসের টুকরা বের করে তার কোলে দিল, প্রতিবাদ উপেক্ষা করে ঘুরে গেল।

金小魁 মাংস শক্ত করে ধরে রেগে চিৎকার করল, এক পা দিয়ে 灵均র কাঁধে উঠল, আরাম করে খেতে লাগল।