পঞ্চদশ অধ্যায়: পর্বত থেকে প্রস্থান

“অপেক্ষা করো, এটা এখনও কিছুটা প্রাণ আছে, জিন শাওকুই, তলোয়ার নামাও, এটা আমার ধনুক, রান্নার ছুরি নয়! যাও, একটা দৈত্যমণি নিয়ে এসো, এটা খাওয়াও।”
কথা শুনে, জিন শাওকুই লাফিয়ে উঠল, যেন তার সম্পত্তি হরণ করা হয়েছে।
“দৈত্যমণি কেন তাকে দিবে? সে তো তোমার আত্মীয় পোষা প্রাণী নয়, তোমার দৈত্যমণি আমার! এটা খাবার, খাবার!”
বলতেই সে চিৎকার করতে লাগল, তলোয়ার তুলে সাদা ঐকপক্ষীর ওপর ঝাঁপানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পরের মুহূর্তে লিং জুন এক ঘুষি মেরে তাকে আকাশে ছুঁড়ে দিল।
“জিন শাওকুই, আমার মুষ্টি এখনো নিয়ন্ত্রণে নেই, ঠকো না, দ্রুত যাও, এটা নিয়ে এসো, খাওয়াও।”
অবিচার পিঁপড়েটি গালাগালি করতে করতে অনেক অলসতা করল, এক ধাপে এক ধাপে এগিয়ে গেল, মোটা ছোট হাত দিয়ে দৈত্যমণিটি আলিঙ্গন করে সাদা ঐকপক্ষীর ঠোঁটের কাছে নিয়ে গেল, হাত দিয়ে ঠোঁট ধরে, পা দিয়ে ঠোঁট চাপা দিল।
অস্বীকার করে দৈত্যমণি ভিতরে ঢুকল না, পেছনে ফিরে চোরের মতো চোখে লিং জুনকে দেখল, অজান্তে মাথা নিচু করে কামড় দিল, হাত জোরে নিচে নেড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল, গাল ফুলিয়ে দুলতে দুলতে দূরে চলে গেল।
লিং জুন চোখে দেখে, রাগও হয় আর হাসিও পায়, ভাগ্যক্রমে জিন শাওকুই এখন ছোট মাউস হয়ে গেছে, না হলে একটিমাত্র দৈত্যমণি তার দাঁতের ফাঁক পূরণ করতে যথেষ্ট হতো না।
সাদা ঐকপক্ষীর চেতনা অর্ধচেতনায়, মুখে অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়ানো বস্তু অনুভব করল, জিহ্বা নাড়িয়ে ধীরে ধীরে গিলল।
এখানে তার কাছে আর কিছু ছিল না, কেবল দৈত্যমণি, যা করা সম্ভব সব করেছে, শোনা যায় দৈত্যপ্রাণীর শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী, বেঁচে থাকা সম্পূর্ণ তার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।
বেঁচে গেল, তাহলে আরও একটি আত্মীয় পোষা প্রাণী সঙ্গী হবে, বেঁচে না গেল, তাহলে জিন শাওকুইয়ের সঙ্গে বিরল একবার সাদা ঐকপক্ষীর মাংসের বারবিকিউ খাবে, যেভাবেই হোক ক্ষতি হবে না।
গ্রীষ্মের শুরুর সময়, বাতাস একটু গরম অনুভূত হয়।
একজন মানুষ ও দুই প্রাণী পাহাড়ের শিখরে দাঁড়িয়ে, সামনে তাকালে সমতল ভূমি এবং দূরে দুর্লভভাবে শহরের ছায়া দেখা যায়।
পেছনে ফিরে তাকালে, আগে যা অতিক্রম করা অসম্ভব মনে হতো সেই দশ লক্ষ পর্বত ঠিক পায়ের নিচে, এখনও এক নজরে শেষ দেখা যায় না, যা ভয়ঙ্কর।
দশ মাসের মধ্যে, লিং জুন তার আঘাত সেরে, দুই আত্মীয় পোষা প্রাণী নিয়ে সাবধানে দশ লক্ষ পর্বতের কেন্দ্রীয় গভীরে না গিয়ে পেরিয়ে গেল।
জিন শাওকুই মাটি পরীক্ষা করছিল, চিং শিয়াও, অর্থাৎ সাদা ঐকপক্ষী, আকাশে সতর্কতা দিচ্ছিল, ফলে অনেক বিপজ্জনক দৈত্যপ্রাণী এড়িয়ে গিয়েছিল এবং অনেক দৈত্যমণি সংগ্রহ করেছিল।
চিং শিয়াও মূলত炼气 পর্বের শেষ পর্যায়ে ছিল, মাত্র দু’মাসের মধ্যে দৈত্যমণির পুষ্টিতে দ্রুত শিখর পার করল।
জিন শাওকুই দুই মাস পিছিয়ে ছিল, তারপর চিং শিয়াওয়ের গতিপথ ধরল, যার ফলে সে প্রকাশ্য ও গোপনে তার সঙ্গীকে অত্যাচার করত।
কিন্তু চিং শিয়াও ছিল এক অপ্রত্যাশিত, সৎ এবং নীতিবান দৈত্যপ্রাণী, এমনকি এতটাই সৎ যে তাকে একগুঁয়ে বলা যায়।
সে যখন জানল যে জিন শাওকুই তাকে বাঁচিয়েছে, তখন থেকে মাউসের প্রতিটি অনুরোধ মানত, যতই অযৌক্তিক হোক না কেন, অত্যন্ত আনুগত্য দেখাত।

জিন শাওকুই যদি তাকে চড়াতে চায়, সে ভক্তিভরে হাঁটু গেড়ে বসে, যাতে ছোট মোটা মাউস উঠে বসতে পারে।
যদি তাকে দৈত্যমণি ভাগ করতে হয়, তাতেও কোন অভিযোগ করে না, মুখের কাছে পানি পড়লেও অর্ধেক ভাগ করে দেয়।
লিং জুন কখনো কখনো সহ্য করতে পারেন না, চুরি-চামারি মাউসের মন ছিদ্র করতে ইচ্ছে হয়, কিন্তু ভেবে দেখেন, নিজের সন্তানদের প্রতি পক্ষপাতী হওয়া ঠিক নয়, তাদের নিজেদের মধ্যে লড়াই করতেই দিন, বাবা-মা যত সাহায্য করবে ততই বিশৃঙ্খলা বাড়বে।
যাই হোক... লিং জুন জোরে জোরে জিন শাওকুইয়ের মোটা পা থেকে দৈত্যমণি ছিনিয়ে নিল, কঠোর দৃষ্টিতে তাকে থামতে বলল, কিন্তু ভাবেনি, চিং শিয়াও জিন শাওকুইয়ের চোরের মতো চুপিচুপি করার ধরণ শিখে গিয়ে তবুও এক চতুর্থাংশ ভাগ করল।
লিং জুন চোখ বন্ধ করে মুখ ঘুরিয়ে নিল, সরাসরি দেখার সাহস পেল না।
হয়েছে হয়েছে, যা হবে তাই হবে, গভীর শ্বাস নিয়ে— বাবা-মায়ের অপরিহার্য পাঠ: এক চোখ খোলা অন্য চোখ বন্ধ রাখা।
একজন মানুষ ও দুই প্রাণী প্রায় প্রতিদিন লড়াই করত: যেসব দৈত্যপ্রাণী জন্মগত পর্যায়ে থাকে তাদের যতক্ষণ সম্ভব লড়াই করতে, ভাগ্য ভালো হলে দৈত্যমণি পায়,炼气 শিখরের নিচের দৈত্যপ্রাণীকে সাধারণত কয়েক দফার মধ্যে জয় করা যায়, শিখরের নিচের দৈত্যমণি সহজেই সংগ্রহ করা যায়।
জিন শাওকুই ও চিং শিয়াও দশ লক্ষ পর্বত পার হওয়ার আগে ধাপে ধাপে জন্মগত পর্যায়ে উন্নীত হলো, লিং জুনও炼气 শিখরের শিখরে পৌঁছেছিল, তখন থেকে সে তার আত্মীয় পোষা প্রাণীর পায়ের কাছে লেগে থাকতে পারল, জন্মগত পর্যায়ের মাঝামাঝি দৈত্যমণিও কিছু সংগ্রহ করল।
কখনো কখনো, সংরক্ষণ থলিতে ছোট ছোট পর্বতের মতো দৈত্যমণি দেখে তার চোখ ঝলমল করত।
জন্মগত পর্যায়ে, চিং শিয়াও এখন মানুষের ওজন বহন করতে পারত, দশ লক্ষ পর্বত পার হয়ে, এক ব্যক্তি ও একটি মাউস ঐকপক্ষীর পিঠে চড়ে, মেঘের মাঝে উড়ে এক ঘণ্টারও বেশি সময়ে শহরে পৌঁছল।
ঐকপক্ষীর পিঠ থেকে নেমে, লিং জুন সাদা ঐকপক্ষীর মসৃণ ও নরম মাথায় হাত বুলাল।
চিং শিয়াও ডানা মেলল, দুই পা লাফাল, লম্বা ঘাড় হালকা নাড়াল, মালিককে চড়াতে পেরে অত্যন্ত উত্তেজিত।
মহান শহরটি পাথরের দেয়ালে যেন তরবারির বাতাসে খোদিত বড় অক্ষর, উদ্দেশ্যমূলক ও সজ্জিত, যেন সোনার তরবারি ও বজ্রের শক্তি ধারণ করে, এ শহরের নাম।
চিং লুয়ান শহর।
শহরের প্রবেশদ্বারে পাহারাদাররা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেনি, শুধু প্রবেশদ্বারের উপরে একটি ব্রোঞ্জের আয়না ঝুলানো ছিল, আয়নার ধারের নকশা জটিল, মনোযোগ দিলে মাথা ঘোরা লাগে, আয়নার ওপর খোদিত তিনটি বড় অক্ষর: দৈত্যচিন্তা আয়না।
জিন শাওকুই ও চিং শিয়াও লিং জুনের পাশে টানটান হয়ে চলছিল, আশেপাশে অচেনা修士দের ভিড় ছিল, যা তাদের উদ্বিগ্ন করেছিল, দৈত্যচিন্তা আয়নার পাশে এসে তারা খুব অস্বস্তি অনুভব করল, শরীরের 灵力 উত্তেজিত হয়ে উঠল।
লিং জুন যদিও গ্রাম্য, 修仙界-এর শহর দেখেনি, শিক্ষকও পাশে নেই, কিন্তু দুই আত্মীয় পোষা প্রাণীর বাবা-মা হিসাবে দায়িত্ব নিতে হবে।
সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আশেপাশের 修士দের পর্যবেক্ষণ করল, কিছু修士ও আত্মীয় পোষা প্রাণী নিয়ে শহরে প্রবেশ করছিল, দৈত্যচিন্তা আয়না পার হলেই পাহারাদাররা আর কিছু করেনি।
মন শান্ত করে শহরে প্রবেশ করল।
বাস্তবে契约灵兽-র 修士রা কম নয়, মুলত修仙界-র পোষা প্রাণী যুদ্ধের宗门-এ যোগ না দিলেও অনেক 修士 ফ্যাশন বা সঙ্গী বা যুদ্ধ শক্তি বাড়ানোর জন্য একটি契约灵兽 রাখে।

কিন্তু বেশিরভাগেরই 灵兽袋 থাকে, খুব কমেই খুলে-খুলে আত্মীয় পোষা প্রাণী সঙ্গে নিয়ে চলে, বিশেষ করে বিরল灵兽।
লিং জুন পথচারীদের দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে দেখল তারা সবাই চিং শিয়াওকে দেখছে, কেউ কেউ লোভী চোখে তাকাচ্ছে, এমনকি কেউ সরাসরি 灵石 দিয়ে কেনার জন্য এগিয়ে এসেছে।
অনেককে প্রত্যাখ্যান করে লিং জুন শুঁড়ের নিচে কাঁটা লাগার মতো কষ্ট পেল, দ্রুত法器 বিক্রেতার দোকানে ঢুকে পড়ল।
দোকানের দরজায় যিনি স্বাগতম জানালেন, তিনি দেখলেন এক তরুণী এসেছে, বয়স আনুমানিক আঠারো, 修仙界-তে কম অভিজ্ঞ, হয়তো মাত্র দশ বছর বয়সী, চুল সোজা করে বেঁধে একটিমাত্র তেলমাখানো কাঠের ডাঁটা দিয়ে বাঁধা,
মুখ মুখোমন্ডল পরিষ্কার, অল্প সাজসজ্জা, মোটা কাপড় পরেছে, কোমরে কোন 灵玉 নেই, স্পষ্ট গরিব শ্রমিকের মতো।
কিন্তু তার 灵力 প্রবল, এত ছোট বয়সে炼气 শিখরের শিখরে পৌঁছেছে, দৃষ্টিতে হত্যা ও ঝগড়ার ছাপ, পাশে বিরল玄羽鹤 রয়েছে।
玄羽鹤 গোত্র শুধুমাত্র দশ লক্ষ পর্বতের গভীর প্রান্তে বাস করে, কাহিনী মতে তারা গোপন妖族-এর সওয়ার হিসেবে ব্যবহৃত হয়, 神鸟青鸾-এর রক্তধারা ধারণ করে, যুদ্ধ ক্ষমতা অসাধারণ।
এমন বিরোধপূর্ণ একজন মানুষ, বিক্রেতা বুঝতে পারেনি, সাহসও করেননি অবহেলা করতে, ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“仙师 কি প্রয়োজন? আমাদের কাছে সবকিছু আছে।”
“দুইটি 灵兽袋, একটি চিং লুয়ান শহরের মানচিত্র, একটি সমগ্র 修仙界-এর মানচিত্র।”
সংরক্ষণ থলি বের করে বিক্রেতাকে বলল, “দৈত্যমণি বিক্রি করো, বড় থালা নিয়ে এসো।”
বিক্রেতা তাড়াতাড়ি সব জিনিস আনল।
লিং জুন থলির মধ্যে হাত ঢুকিয়ে সব炼气期 দৈত্যমণি বের করল, থালায় সাজাল, যা আর একটাতেই ঢোকেনি, বিক্রেতা হাসিমুখে দ্বিতীয় থালা আনল।
দুই পাহাড়ের মতো দৈত্যমণির গুচ্ছ, দোকানের সবাই অবাক, বাড়িতে妖兽দের সাথে শত্রুতা আছে? দশ লক্ষ পর্বতে গিয়ে妖兽দের শিকার করেছে?
এই炼气期 দৈত্যমণি লিং জুনের জন্য আর কাজে লাগেনা, জিন শাওকুই ও চিং শিয়াও জন্মগত পর্যায়ে পৌঁছেছে,炼气期 দৈত্যমণি খেলে সময় ও শ্রম বেহিসাবি লাগে, প্রতিদিন বড় ঝুড়ি খেতে হয় উন্নতির জন্য, তাই এর মূল্য কম।
বিক্রেতা নম্র হয়ে বলল, “仙师 একটু অপেক্ষা করুন, দোকান পরিষ্কার করার পরে জানানো হবে।”