বাইশতম অধ্যায়: লুটের মাল ভাগাভাগি

দ্বিতল ভবনের লড়াইটি প্রত্যাশামতোই আরও তীব্র হয়ে উঠেছিল। খুব একটা অনুসন্ধানের প্রয়োজন পড়ল না, দুজনেই লড়াইয়ের মূল কেন্দ্রে পৌঁছে গেল।

দ্বিতলের পরিস্থিতি প্রথম তলার চেয়ে অনেকটাই ভালো। প্রথম তলায় লিন চুন আর তার সঙ্গী সময়মতো হস্তক্ষেপ না করলে ফলাফল কী হতো বলা কঠিন; সম্ভবত সবাইকেই প্রাণ হারাতে হতো। এখন দ্বিতলে পাঁচজন সাধক চারজন筑基 পর্যায়ের দস্যুর সাথে লড়ছেন। পাশে দুজন সাধক গুরুতর আহত অবস্থায় দেওয়ালে হেলান দিয়ে বসে আছেন, আর একজন 筑基 দস্যুর মুণ্ডু শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে আছে।

লিন চুন ও তার সঙ্গী দস্যুদের সাথে কোনো সৌজন্য দেখালেন না। প্রত্যেকে একজন করে筑基 দস্যুকে ঘিরে ফেললেন। জিন শিয়াও কুই দূরে লুকিয়ে তার ছোট কালো চোখ দিয়ে চারপাশটা লক্ষ্য করছিল এবং সুযোগ বুঝে মাঝেমধ্যে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিচ্ছিল। অপরিচিতদের সাথে লড়াই করতে গিয়ে কিছুটা অস্বস্তি আর জড়তা কাজ করছিল। লিন চুন লড়াইয়ের ফাঁকে অন্য দিকের পরিস্থিতির দিকেও নজর রাখছিলেন। কাছাকাছি আসতেই তিনি ঝেং লিং রং-এর পাশে সরে এসে পেছনের সাধককে বললেন, "মহোদয়, আপনি ওই দিকে যান!"

নির্দেশ পাওয়া সাধকটি কিছুটা বিরক্ত হলেও পরিস্থিতির চাপে পড়ে তার সাথে জায়গা অদলবদল করে নিলেন। ঝেং লিং রং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে আবার আক্রমণ শুরু করলেন। আজই পরিচয় হলেও, তাদের মধ্যে এক অভাবনীয় ছন্দ তৈরি হয়ে গেল। লিন চুন দূর থেকে আক্রমণ করে দস্যুদের মনোযোগ সরিয়ে নিচ্ছিলেন, আর ঝেং লিং রং কাছ থেকে তাদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ছিলেন।

একজনের দূরপাল্লার আক্রমণ আর অন্যজনের নিবিড় লড়াইয়ের মুখে পড়ে দস্যুরা দ্রুতই গুরুতর আহত হলো এবং শেষমেশ ঝেং লিং রং-এর তলোয়ারের এক আঘাতে তাদের মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। মাত্র তিনজন দস্যু অবশিষ্ট ছিল, সবাই দুই-তিনজন করে দল বেঁধে লড়াই চালিয়ে গেল। ঘণ্টাখানেক পর যুদ্ধের ময়দান শান্ত হলো।

দুই তলার বেঁচে থাকা সাধকরা সব মৃত দস্যুদের টেনে এক জায়গায় জড়ো করলেন এবং তাদের শরীরের সব সামগ্রী একত্রিত করলেন।江湖 (জিয়াংহু)-এর নিয়ম অনুযায়ী, যুদ্ধের লুণ্ঠিত সম্পদ সর্বোচ্চ স্তরের সাধকের কাছে জমা দিতে হয়, তারপর অবদানের ভিত্তিতে সবার মধ্যে বণ্টন করা হয়। স্টোরেজ ব্যাগগুলো সেখানে পাহাড়ের মতো জমা হলো, কিন্তু কার ভাগে কী পড়ল বা কেউ গোপনে কিছু সরিয়ে নিল কি না, তা কেউ জানে না।

মেঘের তরীটি (ইউন ঝো) কোনো এক অজানা জাদুকরী বস্তুর আবরণে ঢাকা ছিল, সবাই মিলে চেষ্টা করেও তা ভাঙতে পারেনি। একরাশ হতাশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই জানত, লিউ দুন ঝি সেই 金丹 (জিনদান) স্তরের দস্যুকে দূরে সরিয়ে নিয়ে গেছেন, কিন্তু যদি তিনি আর ফিরে না আসেন, বা ফিরে আসা ব্যক্তি যদি শত্রু হন? কিন্তু নিজেদের শক্তি এতটাই কম যে কারো পরিস্থিতি বদলানোর ক্ষমতা নেই। সবাই ডেকে একত্রিত হয়ে সতর্ক অবস্থায় থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন। যদি লিউ দুন ঝি পরাজিত হন, তবে এতজন 筑基 সাধক মিলে কি 金丹 সাধকের সাথে লড়াই করতে পারবেন? যদিও আশা ক্ষীণ, তবুও সবাই জানত, এত দস্যুকে মারার পর বেঁচে ফেরার আর কোনো পথ নেই। পিঁপড়েরাও যেমন শেষ চেষ্টা করে, সাধকরাও তাই—লড়াই না করলে অমরত্বের পথ পাওয়া অসম্ভব।

金丹 সাধকদের লড়াইয়ের দৃশ্য কেমন, তা জানা নেই। সবাই নীরব ও গম্ভীরভাবে বসে প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধারে মনোযোগ দিলেন। দূরে অস্পষ্ট গর্জনের প্রতিধ্বনি আর বাতাসের তীব্র শব্দ ভেসে আসছিল। আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল, সূর্য ধীরে ধীরে মাথার ওপর উঠল। যে রোদ আগে কখনো গায়ে লাগেনি, আজ তা সবাইকে মাথা ঘোরানো অসুস্থতায় ফেলে দিল। লিন চুনও শান্তভাবে অপেক্ষা করছিলেন, মনে মনে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন—যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, তবে তিনি তার 'চিং সিয়াও' অস্ত্রটি বের করবেন। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত তিনি হার মানতে রাজি নন।

হঠাৎ আকাশের দিগন্তে একটি আলোর রেখা ধেয়ে এল। ডেকে বসে থাকা সাধকরা সবাই আতঙ্কিত হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, হাতে অস্ত্র শক্ত করে ধরলেন।

ঝেং লিং রংও শক্ত মুখে উঠে দাঁড়ালেন, কিন্তু লিন চুনের শরীর শিথিল হয়ে গেল এবং তার মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। তিনি বুঝলেন, লিউ দুন ঝি ফিরে এসেছেন। লিন চুন আলোর রেখাটি দেখেই প্রথমে আতঙ্কিত হয়েছিলেন, কিন্তু জিন শিয়াও কুই তাকে মানসিকভাবে নিশ্চিত করল যে এই শক্তির আভা কার। "ভালো ছোট কুই কুই, মালিক ফিরে গিয়ে তোমাকে উপহার হিসেবে দুই টুকরো দানবীয় মাংস দেবে!"

কাছে আসতেই সবাই স্পষ্ট দেখল যে লিউ দুন ঝি ফিরে এসেছেন। দমবন্ধ করা সেই গম্ভীর পরিবেশ মুহূর্তেই বরফের মতো গলে গেল। কেউ কেউ আনন্দের চিৎকারে মেতে উঠল, কেউ একে অপরের পিঠ চাপড়ে দিল—জীবনের সন্ধিক্ষণে এই বিশ্বাসটুকু আরও গাঢ় হলো। লিন চুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং জিন শিয়াও কুই-কে আদর করতে লাগলেন। জিন শিয়াও কুই-এর প্রতিবাদ সত্ত্বেও তিনি অনুভব করলেন, পৃথিবীটা কত সুন্দর। তিনি ঝেং লিং রং-এর দৃষ্টি টের পেয়ে তার দিকে ফিরে ভ্রু নাচালেন। ঝেং লিং রং প্রথমবারের মতো স্বস্তির হাসি হাসলেন এবং নিজেই কথা শুরু করলেন।

"সাক্ষাৎ হয়ে ভালো লাগল, আমি ঝেং লিং রং।"
কথা এখনো খুব সংক্ষিপ্ত, তবে ভাগ্য ভালো যে তিনি আর বিষাক্ত কথা শোনালেন না।
"সাক্ষাৎ হয়ে ভালো লাগল, আমি লিন চুন।"

লিউ দুন ঝি ডেকে নামলেন, সবাইকে অভিবাদন জানালেন। তাকে দেখে মনে হলো সব ঠিক আছে, এমনকি তার পোশাকও পরিপাটি। লিন চুন ও ঝেং লিং রং একে অপরের দিকে তাকালেন, দুজনেই কিছু একটা অমিল খুঁজে পেলেন। এত তীব্র লড়াইয়ের পর ফিরে এসে লিউ দুন ঝি কি পোশাক পরিবর্তনের সময় পাবেন? লিন চুন স্পষ্ট মনে করতে পারছিলেন, যাওয়ার সময় লিউ দুন ঝির পরনে ছিল ধূসর-কালো পোশাক, কিন্তু এখন তা ধূসর-সাদা। লড়াইয়ে আঘাত পাওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু তিনি নিজেকে অস্বাভাবিকভাবে পরিপাটি রেখেছেন। দিনের অর্ধেক সময় ধরে চলা লড়াইয়ে আঘাত না পাওয়া কি সম্ভব? সব ভুল সম্ভাবনা বাদ দিলে একটিই সত্য—লিউ দুন ঝি আহত হয়েছেন, গুরুতর আহত, এতই গুরুতর যে প্রকাশ করলে সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়বে। লিন চুন ভ্রু কুঁচকে দেখলেন লিউ দুন ঝি সবাইকে শান্ত করছেন।

"দুই তরুণ বন্ধু, এদিকে এসো।" তিনি হেসে হাতছানি দিলেন।
দুইজন শান্তভাবে এগিয়ে গেলেন। কাছে যেতেই লিন চুন বুঝতে পারলেন, লিউ দুন ঝি এখন শেষ শক্তিতে টিকে আছেন।
"লিন চুন, লিং রং, আমি ভুল করিনি। তোমরা না থাকলে হয়তো এই জাহাজ বাঁচাতে পারতাম না।"
"এই সামগ্রীগুলো থেকে তোমরা অর্ধেক নিয়ে নাও, বেছে নাও?"

দুইজন পাশে রাখা স্টোরেজ ব্যাগের দিকে তাকালেন। সব জিনিসপত্র বের করে আলাদা করা হয়েছে। লিন চুনের চোখ পড়ে আছে灵石 (লিংশি)-এর স্তূপের দিকে, কিছুতেই সরাতে পারছেন না। এই দস্যুরা কি এতই ধনী? মাত্র সাতাশজন দস্যু, কিন্তু তাদের灵石-এর ব্যাগ হাঁটুর সমান উঁচু, আর কত যে গোপনে সরিয়ে ফেলা হয়েছে তার ইয়ত্তা নেই।

"মহামান্য, আমি কেবল灵石 পছন্দ করি, সত্যিই খুব অভাবী। বরং আপনিই হিসাব করুন, আমার ভাগের বদলে灵石 দিলে ভালো হতো।" লিন চুন ইচ্ছাকৃতভাবে চপল চোখে তাকালেন।
ঝেং লিং রংও বললেন, "আমিও কেবল靈石 পছন্দ করি।"
লিন চুন না হেসে পারলেন না।

"বেশ, তাই হবে।"
লিন চুন পেলেন তিপ্পান্ন হাজার নিম্নমানের灵石। শুনতে অনেক মনে হলেও, রূপান্তর করলে মাত্র পাঁচটি উচ্চমানের靈石। কিন্তু এত বড় অংকের টাকা আগে কখনো না দেখা লিন চুন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। এমনকি সাধারণত গম্ভীর ঝেং লিং রং-এর মুখেও উত্তেজনা ফুটে উঠল। দুই নিঃস্ব মানুষ খুব সহজেই সন্তুষ্ট হলো।

ঘণ্টাখানেক পর সম্পদ ভাগাভাগি শেষ হলো। দীর্ঘ উত্তেজনার পর সবাই ক্লান্তিতে অবসন্ন হয়ে পড়লেন এবং বিশ্রামের জন্য নিজ নিজ কেবিনে চলে গেলেন। কিন্তু লিন চুন ও ঝেং লিং রং নড়লেন না। ডেকে যখন শুধু তিনজনই রইলেন, লিউ দুন ঝি তার হাসি থামিয়ে দিলেন, কিন্তু সতর্কভাব বজায় রাখলেন।

"দুই তরুণ বন্ধু, আমার সাথে এসো।"
তিনজন নিঃশব্দে তার কেবিনের সামনে গিয়ে ভেতরে ঢুকলেন এবং দরজা বন্ধ করে দিলেন। লিউ দুন ঝি প্রচণ্ড কাশিতে ভেঙে পড়লেন, এক হাত দিয়ে বুকের কাপড় চেপে ধরলেন এবং অন্য হাত দিয়ে দেওয়াল ধরে রাখলেন। লিন চুন ও ঝেং লিং রং তাকে সাহায্য করতে চাইলে তিনি হাত নেড়ে মানা করলেন এবং কষ্ট করে চেয়ারে গিয়ে বসলেন। একগুঁয়ে বৃদ্ধ!

"কাশ! তোমরা দেখেই ফেলেছ, আমার আঘাত গুরুতর। এরপর আমাকে নিভৃতে সাধনায় বসতে হবে। তোমরা দয়া করে সবাইকে বলবে যে আমি একটি গোপন সম্পদ পেয়েছি যা শোধন করার জন্য আমাকে নিভৃতে যেতে হচ্ছে।"
তিনি দুটি স্টোরেজ ব্যাগ বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন।
"এতে প্রত্যেকের জন্য বিশ হাজার করে নিম্নমানের灵石 আছে। তোমরা নতুন, তোমাদের灵石 প্রয়োজন। তাই অন্য কিছু না দিয়ে এগুলোই দিলাম, যা ইচ্ছা কিনে নিও।"

লিন চুন হেসে অভিবাদন জানালেন এবং ব্যাগ দুটি নিয়ে ঝেং লিং রং-এর হাতে তুলে দিলেন।