চতুর্থ অধ্যায়: নিধন

লিং জুন তার গুরু তাকে শিখিয়ে দেওয়া আটটি দিকের বিন্যাস বা বাগুয়া নকশাটি মনে করার চেষ্টা করল। সে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে দুই ইঞ্চি দূরত্বে তার হাতের তালু দিয়ে একটি লিং পাথর বা আধ্যাত্মিক পাথর বসিয়ে দিল।

“নিম্নমানের এই লিং পাথরটিতে যদিও আধ্যাত্মিক শক্তি কম, তবে আধ ঘণ্টা টিকিয়ে রাখার জন্য এটিই যথেষ্ট। এটি যখন阵ের কেন্দ্রবিন্দুর সাথে ভারসাম্য বজায় রাখবে, তখন阵ের প্রবাহ বদলে যাবে এবং সেই জীবিত থাকার পথটি অদৃশ্য হয়ে যাবে।”

অন্যদিকে, মাওশিউ বা সেই শয়তান সাধকটি তার মৃত প্রভুর নির্দেশ মতো নির্দিষ্ট দিক ধরে এগোচ্ছিল। শেষ পদক্ষেপটি ফেলার পর সে যখন আনন্দে আত্মহারা, ঠিক তখনই তার চোখের সামনে দৃশ্যপট বদলে গেল।

সাধারণ পাথরের সুড়ঙ্গটি চোখের পলকে এক অন্তহীন মরুভূমিতে পরিণত হলো। হঠাৎ ঝোড়ো হাওয়া শুরু হলো, আকাশ কাঁপিয়ে ধুলোর ঝড় বইতে লাগল। ধুলোর কুণ্ডলী আকাশে পাক খেয়ে ঘুরতে থাকল। মুহূর্তের মধ্যে, বালির ঘূর্ণি একটি বিশাল ড্রাগনের আকার ধারণ করল। ড্রাগনটি তার মাথা উঁচু করে গর্জন করল, লম্বা দাড়ি বাতাসে উড়ছিল, বিশাল শরীর নিয়ে সেটি আকাশে ভেসে বেড়াচ্ছিল। লেজ দিয়ে আঘাত করে সে সরাসরি সেই সাধকের দিকে ছুটে এল। ড্রাগনটি তার বিশাল মুখ হাঁ করে মাটির শক্তির এক প্রবল স্রোত নিক্ষেপ করল, যা বালি উড়িয়ে সরাসরি সেই সাধকের গায়ে এসে আছড়ে পড়ল। সে সরে যাওয়ার আগেই বিস্ফোরণ ঘটল।

মাওশিউটি একশো গজ দূরে ছিটকে পড়ল এবং মুখ দিয়ে প্রচুর রক্ত উগরে দিল। যদিও এই ‘মি শা’ বা মায়ার ফাঁদটি একটি সাধারণ阵 বা বিন্যাস, কিন্তু阵বিদ্যার নিয়ম অত্যন্ত কঠোর। যদি কেউ ‘ঝুজি’ বা ভিত্তি স্থাপনের স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে না পারে, তবে গায়ের জোরে এই বিন্যাস ভাঙা অসম্ভব, আর যদি বিন্যাসের কেন্দ্রবিন্দু খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পথ নেই।

মাওশিউটি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, কেন এমন হলো! পুরো প্রাসাদটি তো সে ধ্বংস করে দিয়েছে, কোনো জীবিত মানুষ অবশিষ্ট নেই। এমনকি এই বিন্যাসের দিকগুলোও সে আত্মা নিয়ন্ত্রণের কৌশলে জেনে নিয়েছিল, ভুল হওয়ার কোনো অবকাশ নেই। তবে কেন এমন হলো!

সে যখন একের পর এক আক্রমণে বিপর্যস্ত, তখন দৃশ্যপট হঠাৎ বদলে এক সবুজ প্রান্তরে পরিণত হলো। মাঝখানে একটি বিশাল গাছ, যেখান থেকে ফুল ঝরে পড়ছে। সে ভয়ে চিৎকার করে উঠল এবং কোনোমতে হামাগুড়ি দিয়ে সেই বিশাল গাছ থেকে দূরে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল।

বাতাসে একটি ফুলের পাপড়ি উড়তে উড়তে তার দিকে এগিয়ে এল। সে তার কালো পতাকাটি নিয়ে পাপড়িটিকে আটকানোর চেষ্টা করল। যখন দেখল পতাকাটি পাপড়িটি ভেদ করে চলে গেল এবং সে হাঁপাতে হাঁপাতে ভাবল এটি কেবলই একটি মায়া, ঠিক তখনই মাটিতে পড়ে থাকা অসংখ্য পাপড়ি শূন্যে ভেসে উঠল এবং ধারালো তলোয়ারের মতো তার দিকে ছুটে এল।

সত্য আর মিথ্যার এই খেলায়, কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘাসের ওপর কেবল পাপড়ি দিয়ে তৈরি মানুষের আকৃতি পড়ে রইল।

শেন হুয়াইন যখন বুঝতে পারল বিন্যাসের কম্পন থেমে গেছে, সে সতর্ক করার আগেই লিং জুন উৎসুক চোখে জিজ্ঞেস করল, “গুরু, সেই মাওশিউ কি ধরাশায়ী হয়েছে? বিন্যাসটি যখন সক্রিয় ছিল, তখন আমি সূক্ষ্ম আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভব করছিলাম, কিন্তু এখন চারপাশ একদম শান্ত।”

শেন হুয়াইন তৃপ্তির হাসি হেসে বলল, “ঠিক ধরেছ, বিন্যাসটি থেমে গেছে।”

লিং জুন দ্রুত সেই নিম্নমানের লিং পাথরটি তুলে নিল। দেখল সেটির আভা ক্ষীণ হয়ে এসেছে, তাই সে দেরি না করে বাকি শক্তিটুকু শুষে নিল। হাতের তালু দিয়ে এক উষ্ণ স্রোত তার স্নায়ু বেয়ে মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, যা তাকে শিহরিত করে তুলল।

সাধারণত সারারাত কঠোর সাধনায় যে শক্তি অর্জিত হয়, তা যদি এক ফোঁটা জলের সমান হয়, তবে এখন শুষে নেওয়া অবশিষ্ট শক্তি ছিল একটি ছোট ঝরনার মতো, যা তার দীর্ঘদিনের তৃষ্ণার্ত স্নায়ুগুলোকে তৃপ্ত করে তুলল। লিং জুনের চোখ সেই লিং পাথরের বাক্সের ওপর স্থির হয়ে রইল, তার চোখে ছিল লোভ।

যদি লিং পাথরের সাহায্য নিয়ে সাধনা করা যেত, তবে এক বছরের মধ্যেই সে ‘লিং কি’ বা আধ্যাত্মিক শক্তির চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছে যেত। গুরু বলেছিলেন, অমরদের জগতে আধ্যাত্মিক শক্তি সাধারণ জগতের চেয়ে অনেক বেশি থাকে, সেখানে লিং পাথরের সাহায্য নিলে কেমন হবে?

সে নিজের মাথা ঝেড়ে এই অবান্তর চিন্তা দূর করল। লিং পাথরের মতো মূল্যবান জিনিস তার প্রাপ্য নয়!

হাতে গুঁড়ো হয়ে যাওয়া পাথরটি ফেলে দিয়ে লিং জুন বিন্যাসের ভেতর ঢুকে পড়ল। সেখানে সে দেখল পাথরের কক্ষের দরজায় পড়ে আছে ক্ষতবিক্ষত একটি মৃতদেহ। বমি ভাব চেপে সে মাওশিউটির দেহ তল্লাশি করে একটি কাপড়ের থলি বের করল।

প্রভু যেহেতু মারা গেছেন, তাই থলির ওপর থাকা আধ্যাত্মিক মোহর বা সিলটিও ভেঙে গেছে। লিং জুন তার চেতনা দিয়ে ভেতরে উঁকি দিল। ভেতরে তিন ফুট জায়গার মতো একটি ছোট স্থান, যেখানে নানা কিছু স্তূপ করে রাখা।

প্রতিটি জিনিস আলাদা করে দেখা কষ্টসাধ্য, তাই সে থলিটি উপুড় করে ঝাঁকাল। লিং জুন বসে বসে জিনিসগুলো ঘাঁটতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে দুটি থলি ভর্তি নিম্নমানের লিং পাথর খুঁজে পেল। একটি নিম্নমানের উল্কা লোহার তলোয়ারও পাওয়া গেল, যাতে রক্তের দাগ লেগে আছে। মনে হয় এটি কোনোভাবে সে ছিনিয়ে নিয়েছিল, কিন্তু ব্যবহারের সুযোগ পায়নি। এছাড়া কিছু নাম না জানা ভেষজ, খনিজ পদার্থ, কিছু সাধারণ মানের জিনিসপত্র এবং এক গাদা লোহার ও কাঠের ফলক ছিল।

গুরু বলেছিলেন, লিং পাথর আর উল্কা লোহার তলোয়ার ছাড়া বাকিগুলো তেমন মূল্যবান নয়, খুব সাধারণ। মনে হয় এই মাওশিউটি এতটাই দরিদ্র ছিল যে তাকে পালিয়ে সাধারণ জগতে আসতে হয়েছে।

থলিটির ধারণক্ষমতা মোটামুটি, যদিও একে প্রকৃত স্টোরেজ বলা যায় না, কেবল একটি বিন্যাস প্রয়োগ করা হয়েছে। এটি আসল স্টোরেজ যন্ত্রের মতো মালিককে চেনে না, তবে লিং জুনের বর্তমান অবস্থার জন্য এটিই যথেষ্ট।

লুট করা জিনিসপত্র গোছানোর পর সে পাথরের কক্ষের শিশি-বোতলগুলো পরীক্ষা করতে বসল। একটি জেড বাক্সে শুধু নিম্নমানের লিং পাথর ছিল। কক্ষের বাইরে থাকা উচ্চমানের লিং পাথরের তুলনায় এগুলো ছিল সামান্য। মনে হয় শত শত বছরের ঐতিহ্যে প্রজন্মের পর প্রজন্ম এই সম্পদ খরচ করে ফেলেছে। বর্তমানে অবশিষ্ট আছে মাত্র কয়েকশো নিম্নমানের লিং পাথর, কিছু ওষুধের শিশি, একটি মোটামুটি মানের তলোয়ার আর একটি নাম না জানা ফলক।

শেন হুয়াইনের সামান্য পর্যবেক্ষণে বোঝা গেল, এর মধ্যে একটি শিশি ‘ইন কি দান’ বা শক্তি গ্রহণের ওষুধ, একটি ‘জিং শেন দান’ বা চেতনা জাগানোর ওষুধ এবং দুটি ‘হুই কি দান’ বা শক্তি পুনরুদ্ধারের ওষুধ।

‘ইন কি দান’ সাধারণ মানুষের আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করতে সাহায্য করে। ‘জিং শেন দান’ সাধনার সময় শক্তি দ্রুত শুষে নিতে এবং মস্তিষ্কে রূপান্তর ঘটাতে সাহায্য করে। ‘হুই কি দান’ যুদ্ধের সময় খুবই কার্যকর।

লিং জুনের জন্য ‘ইন কি দান’ আর প্রয়োজন নেই, এটি বিক্রি করে লিং পাথর নেওয়া যাবে। ‘জিং শেন দান’ তার প্রয়োজন এবং ‘হুই কি দান’ তো খুবই দরকারি, কারণ অমরদের জগতে যাওয়ার পথে দশ হাজার পাহাড় পাড়ি দিতে হবে, যেখানে অসংখ্য বিপদ লুকিয়ে আছে।

দুঃখের বিষয় হলো, এই ওষুধগুলো কতকাল পড়ে আছে তার ঠিক নেই, কার্যকারিতা কতটা অবশিষ্ট আছে তা নিয়ে খুব একটা আশা করা যায় না।

লুট করা জিনিসপত্র গুছিয়ে সে স্টোরেজ ব্যাগে ভরে নিল। এরপর পাথরের কক্ষে ফিরে গিয়ে উৎসাহের সাথে দেয়াল থেকে একটি উজ্জ্বল মুক্তা খুলে নিল। বিন্যাসের বাইরে এসে সেই লুকিয়ে রাখা উচ্চমানের লিং পাথরটি খুঁজে বের করল। একটু জোরে টান দিতেই পাথরটির ধূসর আবরণ সরে গিয়ে মুক্তার চেয়েও কয়েকগুণ উজ্জ্বল আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা দেখে তার জিভে জল চলে এল।

লিং জুন পাথরটি হাতে নিয়ে বারবার পরীক্ষা করতে লাগল, কল্পনা করতে লাগল উচ্চমানের লিং পাথর দিয়ে সাধনা করলে কেমন অনুভূতি হবে। শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেটি স্টোরেজ ব্যাগে ভরে কোমরে বেঁধে নিল এবং পুরো প্রাসাদটি তল্লাশি করতে রওনা হলো।

চাকরদের আবাসস্থলের দিকে যেতে যেতে সে পথে পথে পড়ে থাকা কঙ্কাল দেখতে পেল। কেউ পথের ওপর পড়ে আছে, কেউ ঝোপের আড়ালে কুঁকড়ে আছে—মৃত্যুর নানা বিভীষিকাময় রূপ। চাকরদের থাকার জায়গাটিই ছিল হত্যাকাণ্ডের কেন্দ্রস্থল। গভীর রাতে, প্রবীণদের সেবা করা দাস-দাসীদের ছাড়া বাকি শতাধিক চাকর সবাই মারা গেছে। হাড়ের স্তূপ আর রক্তের গন্ধে চারপাশ ভারী।

লিং জুন নিজের দুটি কাপড় নিয়ে বিছানায় বসল। মাথা নিচু করে পাঁচ বছর বয়সে মায়ের দেওয়া সেই লাল সুতোর হাতের বালাটি স্পর্শ করল, যার সাথে একটি ছোট্ট রূপোর পুঁতি গাঁথা ছিল। সুতো আর পুঁতিটি কালো হয়ে গেছে। গুরু জেগে ওঠার আগে প্রতি রাতে সে এটি নিয়ে খেলা করত এবং এটি আঁকড়ে ধরেই ঘুমিয়ে পড়ত।

সেই সময় মা গোপনে সূচিকর্ম করে দুই মাস পরিশ্রমের বিনিময়ে এই উপহারটি কিনেছিলেন, যাতে বাড়ির সেই মানুষটি জানতে না পারে। এত বছর লিং জুন এটি খুব সাবধানে লুকিয়ে রেখেছিল যাতে সে এটি কেড়ে নিতে না পারে।

বালাটি সাবধানে ডান হাতে পরে হাতা টেনে ঢেকে দিল। ছোট ঘর থেকে বেরিয়ে এল, কিন্তু দোরগোড়ায় পড়ে থাকা সেই কঙ্কালটির দিকে একবারও তাকাল না, যে বাঁচার জন্য প্রাণপণে বাইরে আসার চেষ্টা করেছিল।

লিং জুন বাড়ির মালিকদের থাকার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। একে একে সব ঘর পরীক্ষা করল, কেউ জীবিত নেই। শেষ পর্যন্ত যখন সে কর্তা ও গিন্নি যে ঘরে থাকতেন সেখানে পৌঁছাল, দরজার ভেতরে ঢুকতেই তার কানে এল এক করুণ কান্নার শব্দ।