দশম অধ্যায়: বিশ্ব

দান ঔষধগুলো ইয়াং-এর হাতে তুলে দিয়ে সেই কান্নায় ভেঙে পড়া ছোট মেয়েটির দিকে আর তাকালেন না তিনি। এরপর ওয়েই-নিয়াং-এর দিকে ফিরে বললেন, “ওয়েই-নিয়াং দিদি, পুরো পথটা আগলে রাখার জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। আমি দশ বছরের জন্য চলে যাচ্ছি, আশা করি তুমি ইয়াং-এর দেখাশোনা করবে। এই ‘ইন-চি’ বড়িটি তোমার জন্য রইল, আর শক্তি আহরণের নিয়মগুলো আমি ইয়াং-কে শিখিয়ে দিয়েছি।”

ওয়েই-নিয়াং তখনো এক অদ্ভুত বিস্ময় আর ঘোরলাগা আচ্ছন্নতার মাঝে ছিলেন। এমন কথা শুনে, সবসময় অবিচল থাকা এই দ্বিতীয় কর্ত্রীও তোতলাতে শুরু করলেন, হতভম্বের মতো এগিয়ে এসে বড়িটি গ্রহণ করলেন। হাতের তালুতে সেই ঔষধটি তখনও যেন কোনো স্বপ্ন বলে মনে হচ্ছিল।

এ কী? অমৃত? শরীরে শক্তি সঞ্চার? অমরত্ব সাধনা?

“আমার কাছে আরও একটি ‘ইন-চি’ বড়ি আছে, সেটিও তোমাদের দিলাম।”

কথাটা বলেই তিনি আঙুলের টোকায় ঔষধটি ছুঁড়ে দিলেন, ওপাশে তারা কেমন হুড়োহুড়ি করে সেটি ধরল, সেদিকে তাঁর ভ্রূক্ষেপও নেই।

“লিন পরিবার তাদের অঢেল সম্পত্তি তোমাদের মধ্যে ভাগ করে দিয়েছে, ইয়াং-এর সুখে-স্বাচ্ছন্দ্যে বড় হওয়ার জন্য তা যথেষ্ট। দশ বছর পর আমি ফিরে এসে যদি দেখি ইয়াং-এর সামান্যতম ক্ষতি হয়েছে, তবে এই দেওয়ালের মতো পরিণতি হবে তোমাদের!”

তিনটি বরফের তীক্ষ্ণ শলাকা বাতাস চিরে উড়ে গেল। যারা ভয়ে জমে গিয়েছিল, তাদের পাশ কাটিয়ে সেগুলো পেছনের কারুকাজ করা পাথরের দেওয়ালে গিয়ে বিঁধল। বিকট শব্দে সেই পাথরের দেওয়াল ধসে পড়ল ধুলোয়।

সেখানে উপস্থিত নারী-পুরুষ ও বয়োজ্যেষ্ঠদের অনেকেই দাঁড়িয়ে থাকার শক্তি হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। লি পরিবারের গৃহকর্তা কিছুটা সাহসী ছিলেন, তিনি হাতের মুঠোয়仙丹 (অমরত্বের বড়ি) শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং চোখের ভেতরের উন্মাদনা লুকিয়ে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন, “ইয়াং আমার বোনের একমাত্র বংশধর, তাকে অবহেলা করার দুঃসাহস আমাদের নেই।仙师 (仙師 - অমর গুরু), আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”

“তবে তাই হোক—”

লিং-জুন চারপাশটা আরেকবার দেখে নিলেন। ইয়াং-এর চোখের জল আর নাকের জলে মাখামাখি মুখটার দিকে তাকিয়ে তিনি আলতো করে চোখের পলক ফেললেন।

যাত্রার আগেই ইয়াং-কে বলে রেখেছিলেন এই দিনটি আসবে। সব নির্দেশ দেওয়া শেষ, সামনের পথ তাকে নিজের শক্তিতেই চলতে হবে। নিষ্ঠুর হয়ে তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন, ইয়াং-এর করুণ ‘দিদি’ ডাকগুলো কানে ঢোকার আগেই উপেক্ষা করলেন।

লিং-জুন ওয়েই-নিয়াং-এর দিকে মাথা নুইয়ে সম্মান জানালেন। ওয়েই-নিয়াং ঔষধটির গুরুত্ব বুঝতে পেরে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন।

এটিই ছিল নশ্বর পৃথিবীতে তাঁর শেষ মায়া। এখন অনেকটা হালকা বোধ করছেন। অজানা আর বিপজ্জনক অমরত্ব সাধনার পথে পা বাড়াচ্ছেন তিনি। কে জানে, দশ বছর কি ফিরে আসার জন্য যথেষ্ট? আর পথটা কি নির্বিঘ্ন হবে?

সব মিলিয়ে লিং-জুনের মনে এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ, কিছুটা তিক্ততা আর দ্বিধা। কিন্তু গুরু বলেছিলেন, অমরত্বের সাধনা একাকীত্বের পথ। পার্থিব মোহে ডুবে থাকা চলে না!

আর চিন্তা না করে, মাটিতে পা ঠেকিয়ে এক ঝটকায় বিশাল প্রাচীর টপকে তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন। পেছনে পড়ে রইল ইয়াং-এর হৃদয়বিদারক আর্তনাদ। ওয়েই-নিয়াং হাতের তালুর ঔষধটির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মুঠো বন্ধ করলেন। মাথায় হাজারো চিন্তা, এক অজানা সংকল্প দানা বাঁধছে। হয়তো আজ থেকেই ভাগ্যের মোড় ঘুরে গেল, নতুন এক জীবন তাঁর পায়ের নিচে উন্মোচিত হতে চলেছে।

***

পুরো পথে নীরবতা। দীর্ঘকাল সংরক্ষণ করা যায় এমন শুকনো খাবার কিনে ঝোলাটা ভর্তি করে নিলেন তিনি। দশ হাজার পর্বত পাড়ি দিতে হবে, পথের দূরত্ব অজানা, চারপাশের পরিবেশ বিপজ্জনক আর রহস্যময়। সব প্রস্তুতির প্রয়োজন।

শহরের বাইরের ছোট রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে লিং-জুন গতি কমিয়ে দিলেন। মনের জোর বাড়িয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে উঁচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “গুরু, আমি তো সবই আপনার শেখানো মতো বললাম, কেমন করলাম? লি পরিবারের সবাই তো আমার কথায় পাথর হয়ে গিয়েছিল!”

“জুন-এর...”

লিং-জুন ঠোঁট টিপলেন, কণ্ঠস্বরের কৃত্রিম উত্তেজনা মুছে ফেললেন, কিন্তু তাতেও এক ধরনের হালকা ভাব বজায় রেখে বললেন, “গুরু, আপনার চিন্তা করার দরকার নেই, আমি সব জানি!”

“বরং আমাকে দশ হাজার পর্বত আর অমরত্ব সাধনার জগত সম্পর্কে আরও কিছু বলুন।”

শেন হুয়াই-জিন সব শুনে আর কিছু না বলে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর দ্বিধা নিয়ে শুরু করলেন।

“এই বিশাল জগত তিনভাগে বিভক্ত: আধ্যাত্মিক জগত, অমরত্ব সাধনার জগত এবং নশ্বর জগত। অমরত্ব সাধনার জগত আর নশ্বর জগত একই স্তরে, মাঝখানে শুধু এই দশ হাজার পর্বত। আধ্যাত্মিক জগত অমরত্ব সাধনার জগতের উপরে অবস্থিত। সাধকদের ‘হুয়া-শেন’ (দেবত্ব প্রাপ্তি) পর্যায়ে পৌঁছালে তবেই তারা আধ্যাত্মিক জগতে প্রবেশের সুযোগ পায়।”

“আমি আধ্যাত্মিক জগত থেকে এসেছি, তাই অন্য দুই জগত সম্পর্কে খুব বেশি জানি না। দশ হাজার পর্বত সম্পর্কেও আমার জ্ঞান সীমিত।”

“লোককথা অনুযায়ী, দশ হাজার পর্বত হলো প্রাচীন কোনো মহাপুরুষের দেহাবশেষ। তিনি মহাজাগতিক নিয়মের সাথে মিশে যাওয়ার আগে নশ্বর মানুষদের সুরক্ষার জন্য নিজের শরীরকে এই পাহাড়ে রূপান্তর করেছিলেন। শোনা যায়, সেই মহাপুরুষের সাথে দানব বা অসুর জাতির গভীর সম্পর্ক ছিল, তাই এই পর্বতমালা তাদেরও আশ্রয়স্থল।”

“দশ হাজার পর্বতের গভীরে শক্তির ঘনত্ব এত বেশি যে তা অমরত্ব সাধনার জগতের যেকোনো স্বর্গীয় স্থানের চেয়েও উন্নত। তাই জায়গাটা অত্যন্ত বিপজ্জনক। বলা হয়, সেখানে প্রাচীন দানবরা আজও বাস করে। যদি জনশ্রুতি সত্যি হয়, তবে হাজার বছর ধরে সেখানে মানুষের আনাগোনা না থাকায় দানবদের শক্তি অকল্পনীয়।”

“আমাদের এই যাত্রায় কেন্দ্রের কাছাকাছি যাওয়া যাবে না। তবুও বাইরের দিকের দানবীয় পশুগুলোও তোমার সামর্থ্যের বাইরে। খুব সাবধানে থাকতে হবে। তুমি এখনো ‘ঝু-জি’ (ভিত্তি স্থাপন) পর্যায়ে পৌঁছাওনি, তলোয়ারে ভর করে উড়তে পারবে না। সব ঠিকঠাক থাকলেও এই পর্বত পাড়ি দিতে অন্তত এক বছরের বেশি সময় লাগবে।”

লিং-জুনের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। অদ্ভুত আর অবিশ্বাস্য লাগছে সব। “কেমন সেই মহাপুরুষ, যার দেহ দশ হাজার পর্বতে রূপ নিল! মহাজাগতিক নিয়ম কি এমন সব শক্তিশালী ব্যক্তিদের মৃত্যুর পরেই তৈরি হয়? তারা কি তখনও জীবিত থাকেন?”

শেন হুয়াই-জিন শান্তভাবে এই কৌতূহলী শিষ্যের হাজারো প্রশ্ন শুনলেন। লিং-জুনের গলা শুকিয়ে এলে তিনি বললেন, “এগুলো মহাজাগতিক সত্যের শুরু। এখন এগুলো জেনে তোমার কোনো লাভ নেই, বরং সাধনায় মন দাও। যখন তুমি ‘হুয়া-শেন’ পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন আমি সব বলব। এই যাত্রা বিপজ্জনক হলেও তোমার জন্য এক দারুণ অভিজ্ঞতা হবে।”

“নশ্বর জগতে শক্তি খুব কম, কোনো জাদুকরী কৌশল শেখার উপায় নেই। দশ হাজার পর্বতে ঢোকার পর, দিনের বেলা তুমি কৌশলগুলো অনুশীলন করবে আর রাতে ধ্যানে বসবে। অমরত্ব সাধনার জগতে পৌঁছানোর আগেই ‘লিয়ান-চি’ (শক্তি সঞ্চার) পর্যায়ের শীর্ষে পৌঁছাতে হবে, নতুবা সেখানে গিয়ে ভিত্তি স্থাপনের সময় পাবে না।”

লিং-জুন দুই মুষ্টি শক্ত করে বুকের কাছে চেপে ধরলেন, চোখ জ্বলজ্বল করছে। “গুরু, আমি অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করব, ‘লিয়ান-চি’ পর্যায়ের শিখরে পৌঁছাব, বড় কোনো宗门 (宗門 - সম্প্রদায়ে) যোগ দেব, ‘হুয়া-শেন’ হব এবং আধ্যাত্মিক জগতে পাড়ি দেব। তখন আপনার পুরনো প্রভুকে খুঁজে বের করব, আর সবাই আমার নাম মনে রাখবে!”

***

এটুকু শুনে শেন হুয়াই-জিনের হাসিতে গভীরতা বাড়ল, তবে তাতে কিছুটা বিষাদও মিশে রইল।

মিং-গ (ভাই মিং)... তুমি কি শুনছ? জুন-এর আমাদের মতোই কথা বলছে, এমনকি তোমার সন্ধানে বের হওয়ার বড়াইও করছে।

“গুরু, আপনি বলেছিলেন আপনি ‘জি-জি’ মুক্তার আত্মা (器靈), কিন্তু আমি তো কোনো মুক্তা খুঁজে পেলাম না।”

লিং-জুন নিজের শরীরে হাত বুলিয়ে অসহায়ভাবে বললেন, “গুরু, আমাকে বলে দিন না!”

শেন হুয়াই-জিন তাঁর এই সরলতায় হেসে ফেললেন।

“সেটি তোমার চেতনার গভীরে আছে। কিন্তু তুমি ছোট, সাধনার জ্ঞান নেই, তাই মুক্তার প্রভাবে তোমার সাধনায় বিঘ্ন ঘটতে পারে ভেবে আমি সেটি লুকিয়ে রেখেছিলাম।”

কথা শেষ হতেই, বিচ্ছুরিত রশ্মিতে ভরা একটি মুক্তা লিং-জুনের চেতনার মাঝে ভেসে উঠল, ঠিক যেন একটি লাল সূর্য।

মুক্তা থেকে রশ্মি ছড়িয়ে পড়ল, চেতনার কুয়াশা সাতরঙা আভায় রাঙা হয়ে উঠল। মুক্তার কেন্দ্র থেকে এক বিশুদ্ধ শক্তি ঢেউয়ের মতো লিং-জুনের সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এতদিনের জমে থাকা সব অপবিত্রতা নিমেষেই দূর হলো, তাঁর ইন্দ্রিয়গুলো সজাগ আর স্বচ্ছ হয়ে উঠল।

“এই মুক্তার ভেতরে প্রচুর শক্তি আছে, এটি একটি ছোট স্বর্গীয় জগত। তুমি ‘ঝু-জি’ পর্যায়ে পৌঁছালে এর মালিকানা নিতে পারবে। এখন তোমার আত্মা খুব দুর্বল, সাধনায় মন দাও, আপাতত মুক্তার ওপর ভরসা করার দরকার নেই।”

লিং-জুনের মনের গোপন বাসনা ধরা পড়ে যাওয়ায় তিনি কান চুলকে খিলখিল করে হেসে উঠলেন।

পরের এক মাস, লিং-জুন দিনের বেলা পূর্ণ শক্তি নিয়ে ছুটলেন, রাতে বিশ্রামহীন ধ্যানে বসলেন। ক্লান্তিতে শরীর ভেঙে পড়লে কোনো সরাইখানায় একদিনের জন্য ঘুমিয়ে নিলেন। এই চক্র চলতে থাকল, অবশেষে তিনি জগতের সীমান্তে এসে পৌঁছালেন।

শূন্য উঁচু ভূমিতে দাঁড়িয়ে লিং-জুন হাত দিয়ে চোখের ওপর ছায়া তৈরি করে তাকালেন। দৃষ্টিসীমার শেষ পর্যন্ত কেবল বিশাল সব পর্বতমালা, ঠাসাঠাসি করে দাঁড়িয়ে আছে, একটুও ফাঁক নেই।

গভীর রাতের নিস্তব্ধতার চেয়েও এক ভিন্ন নীরবতা: রহস্যময়, বিপজ্জনক, প্রাচীন আর দীর্ঘ।

কোনো কারণ ছাড়াই তাঁর সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, মাথা থেকে পায়ের পাতা পর্যন্ত শিরশিরানি। তিনি কয়েকবার শিউরে উঠলেন।

হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসা এক সূক্ষ্ম ভয় তাঁকে চোখ ছোট করতে বাধ্য করল, তিনি অজ্ঞাতসারে এক কদম পিছিয়ে এলেন।

এটাই কি?

দশ হাজার পর্বত?