অধ্যায় তেরো: অভাবনীয় সাক্ষাৎ

আবার গরুর ঝাঁক নিয়ে কথা বলা যাক।

লিং জুন জিন শাও কুইর ওপর নির্ভর করেছিল, অর্থাৎ ইঁদুর রাজা পাশে ছিল সাহায্যের জন্য, এক একটি ছোট গাভীকে টেনে এনে, দ্রুত তিন-চার আঘাত করে হত্যা করে নিয়ে এলো।

“জিন শাও কুই, বেশ কাজ করেছ!”

সন্তুষ্ট হাসি মুখে, সে কৃপণতা ছাড়াই ছোট ইঁদুরকে বুবু দিয়ে সম্মান জানালো।

জিন শাও কুই দুই হাত কোমরে দিয়ে অবজ্ঞাসূচক ইঙ্গিত করল, সে নিজের অধিকার নিয়ে বেঁকে বসেছিল, গৃহকর্মী ও মালিকের চুক্তির কারণে লিং জুন এখন তার ভাষা বুঝতে পারত।

“আমি কতবার বলেছি! আমাকে জিন মহারাজ বলো, ছোট কুই কেন? আমি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে শাসন করছি, আমার অধীনে ইঁদুর-ইঁদুরপুত্র হাজার হাজার, এই দশ মাইলের মধ্যে কোনও দৈত্য সাহস করে আমার বিরুদ্ধে আসে না।”

“ওহ?” লিং জুন অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল।

“গত কয়েক দিনে আমরা কয়েকশো মাইল চলে এসেছি, বাইরের অংশে তোমাদের ইঁদুর ছাড়া গরুর ঝাঁকটিই কেবল সামান্য যুদ্ধক্ষমতা দেখিয়েছে, তোমার দশ মাইলের মধ্যে কি কেবল কেঁচো আর পিঁপড়ে আছে?”

জিন শাও কুই তার ছোট কালো চোখ বড় করে তাকাল, তীক্ষ্ণ ঠোঁট খুলে বন্ধ করল, লাফিয়ে লাফিয়ে বলল, সে যেসব ভাল্লুক, বাঘ দৈত্যকে পরাজিত করেছে তা দেখাতে শুরু করল।

লিং জুন কান খুঁচিয়ে সাদা চোখ করে বলল, “চলো, আগুন জ্বালাও।”

জিন শাও কুই ছাদতলায় থাকায় মাথা নত করল, চুপচাপ মুষ্টিবদ্ধ করল, কেউ ভাবুক না যে ছোট ইঁদুর নিঃসঙ্গ।

তাজা গরুর মাংস খাওয়ার পর, মানুষ আর ইঁদুর আলাদা আলাদা করে শুয়ে পড়ল।

গরুর মাংসের স্বাদ তাজা, ছোট গাভী হওয়ায় এখনো পুরোপুরি বড় হয়নি, তাজা মারাই, তাজা পোড়ানো, শুধু সামান্য লবণ ছড়ানো, স্বাদ এতটাই রসালো ছিল যে অবিশ্বাস্য।

জিন শাও কুই তার ছোট পা-হাত গুটিয়ে বুকের সামনে জড়ো করে, পরিতৃপ্ত মুখ দেখিয়ে, এতটাই খুশি যে মানুষকে মালিক মানাটা কতটা ভালো তা ভাবতে লাগল, আগে তো একদল ইঁদুর গরুদের কাছে যাওয়ার সাহস পেত না।

গরুর মাংসের স্বাদ সত্যিই চমৎকার, ঘাস আর পচা মাংসের চেয়ে অনেক ভালো, আর গরুর মাংস খেলে সামান্য修为ও বাড়ে, ইঁদুরের জন্য এটা তো স্বর্গ।

বাকি গরুর মাংস লম্বা লম্বা করে কাটা হলো, আগুনে ধীরে ধীরে পোড়ানো হলো, একখণ্ড ঘাসের মাঠে গরুর মাংসের টুকরোগুলো সাজানো হলো, লিং জুন আর জিন শাও কুই এখানে সেখানে ঘুরে বেড়ালো, কোথায় একটু কাঠ যোগালো, কোথায় একটু আগুন বাড়ালো, আধা দিনেও একভাঁড়া শুকনো মাংস পরিষ্কার পোশাকে মোড়া হলো, স্টোরেজ ব্যাগে রাখা হলো।

ভবিষ্যতের খাদ্যের সমস্যা মিটিয়ে, লিং জুন দুঃখভরে কিয়ান শিয়াও তরোয়াল তুলল, মাংস কাটার জন্য উপযুক্ত ছুরি না থাকায় তরোয়ালকে ছুরি হিসেবে ব্যবহার করল, এই সুন্দর তরোয়াল রক্তে ভিজে ফেলে মাটিতে ফেলে দিল।

অবজ্ঞাসূচক মালিক নতুন পোষা প্রাণীকে কয়েক দিন ধরে সদয় ব্যবহার করলেও শীঘ্রই তা তুচ্ছ করে ফেলে, গরুর মাংস গুছিয়ে নেবার পরেই মনে পড়ল তরোয়াল পরিষ্কার করতে।

লিং জুন দুই হাত দিয়ে কিয়ান শিয়াও ধরে নিয়ে তরোয়ালের ধারের মুছে দিল, মৃদু কণ্ঠে বলল, “আহা, ময়লা হয়ে গেছে, দ্রুত ধুয়ে ফেলো, কিছু নেই, ধুয়ে ফেললেই পরিষ্কার হয়ে যাবে।”

ধন্যবাদ এই তরোয়াল কম মানের ছিল, যদি এতে তরোয়ালের আত্মা জন্ম নিত, তাহলে হয়তো মালিক আর পোষা প্রাণীর সম্পর্ক টেকত না।

------------------------------------------------------------

সকল বাহ্যিক কাজ সম্পন্ন করে, নিজের অপরাধবোধ শান্ত করে, লিং জুন নির্বিকারভাবেই তরোয়ালের হ্যান্ডেল ধরে ফুঁ দিল, তরোয়ালের অল্প স্পন্দন উপেক্ষা করল।

“দশ হাজার বড় পাহাড়ের বাইরে আসতে চলেছি, এরপর থেকে সবখানেই সতর্ক থাকতে হবে, যেন আগের মতো অবহেলা না হয়, একটুখানি পোকা, এক সাপ পেলেও সাবধানে যাচাই করতে হবে।”

শেন হুয়াইজিন দশ হাজার বড় পাহাড়ে প্রবেশের পর খুব কমই কথা বলেছে, শুধু ছোটখাট অপ্রাসঙ্গিক বিষয়ে লিং জুনের সঙ্গে কিছু আলাপ করেছে।

দশ হাজার বড় পাহাড়ের এলাকা এত বড় যে, শুধু বাইরের অংশ দিয়ে ঘুরে ফিরলে কখনই修仙界 পৌঁছানো সম্ভব নয়, তাছাড়া যত বেশি 修仙界 কাছে যাবে তত বেশি 灵气 ঘন হয়ে妖兽 শক্তিশালী হবে, পথ পরিবর্তন করলে界域 এর প্রান্তবর্তী仙魔 যুদ্ধক্ষেত্র ও বিপজ্জনক সমুদ্র অঞ্চলে যেতে হবে।

সব দিক বিবেচনা করে, অবশ্যই দশ হাজার বড় পাহাড়ের মধ্যভাগ পেরোতে হবে, তবে কেন্দ্রীয় এলাকা এড়াতে হবে।

বসন্তের গর্জন, বহুদিন ধরে প্রবল বৃষ্টি, পাহাড়ের পথ চলতে কঠিন।

জিন শাও কুই লিং জুনের কাঁধে বসে বারবার তার ছোট নাক দিয়ে চারপাশের妖兽 গন্ধ নাক চেপে ধরছে।

বৃষ্টির দিনে পথ চলা কঠিন, পোকামাকড় ও妖兽ও কম বের হয়।

আগে প্রতিদিন অজানা বিষাক্ত পোকা, সাপ, পিঁপড়ের সাথে লড়াই করত, একা দেখা গেলে মেরে ফেলত, কিন্তু একবার খারাপ ভাগ্য হলে একটাকে মেরে আরেক ঝাঁক বের হয়ে বিপদে পড়ত, অর্ধা দিন পিছু পিছু পালালেও লোকসান থেকে মুক্তি মেলা কঠিন।

দুই মাসে লিং জুন দু’বার গুরুতর আহত হয়েছিল, একবার ছিল ত্বকের ক্ষত, দুই দিন বিশ্রাম নিয়ে ধীরে ধীরে যাত্রা চালানো গেছে।

অন্যবার সাপের বিষ পেয়ে প্রাণের সন্ধিক্ষণে ছিল, কেবল জিন শাও কুইর জীবনের প্রতি দৃঢ় ইচ্ছা আর ভয় পেয়ে সে তার জীবনও হারাবে না ভেবেই ঝুঁকি নিয়ে সাপের বাসায় গিয়ে বিশেষ ঘাস এনে সাহায্য করেছিল।

জিন শাও কুইর পুরো দেহে ক্ষত দেখে লিং জুনের বিবেক জাগ্রত হলো, প্রতিদিন তাকে এক বড় গরুর মাংসের টুকরা দেওয়ার শপথ করল, জিন শাও কুই এতটাই কৃতজ্ঞ হয়ে এক আঙ্গুল দিয়ে দৃঢ়ভাবে নির্দেশ করল, তার ছোট কালো চোখ বড় করে প্রায় আধা ঘন্টা ধরে ধন্যবাদ জানাল।

শেষে লিং জুন শান্ত হয়ে ইঁদুরটিকে কোলে নিয়ে ভালোবাসায় আদর করল।

বৃষ্টির দিনে সাপ-পোকা আরও বেশি থাকে, যা ইঁদুরের শত্রু। জিন শাও কুই শত্রুর ব্যাপারে খুব সজাগ, সর্বদা সতর্ক থাকে, সব সময় এড়িয়ে চলে।

দশ হাজার বড় পাহাড়ে আরও বিপজ্জনক হলো যে妖兽 কোথায় লুকিয়ে আছে কেউ জানে না, তারা তীক্ষ্ণ নজর রাখে।

বৃষ্টির দিনে ভাগ্য ভালো যে তাদের সঙ্গে লড়াই করতে হয় না, তাই দ্রুত পথ চলা সম্ভব।

妖兽 শারীরিকভাবে শক্তিশালী, সমকক্ষ অবস্থায় মানুষ修行কারী তার সঙ্গে লড়াই করতে পারে না।

দশ হাজার বড় পাহাড়ে তিন মাসের বেশি সময় কাটিয়ে, লিং জুনের修为 দ্রুত উন্নতি হয়েছে, নিয়মিত রাতে修行 এবং প্রায়ই লড়াইয়ের কারণে জীবন-মরণ লড়াইয়ে থেকে, সে炼气后期一阶 স্তরে পৌঁছেছে।

মধ্যভাগে妖兽 বেশিরভাগ筑基期 পর্যায়ের, এই পর্যায়ের সঙ্গে সরাসরি লড়াই হলে, তাদের কিছু একটা ইশারায়ই পরের দিন সূর্য দেখা মেলে না।

অবশ্যই মাঝে মাঝে দূর থেকে পথ পরিবর্তন করতে হয়筑基期妖兽 এড়াতে।

------------------------------------------------------------

মাঝেমাঝে炼气期妖兽 দেখা গেলে, সমকক্ষ হলে জিন শাও কুইর সঙ্গে মিলিত হয়ে মারধর করে,妖丹 সংগ্রহ করে, 灵石 মূল্যবান অংশ ছাঁটাই করে修仙界য়灵石র সঙ্গে বিনিময় করে।

炼气巅峰妖兽 দেখা দিলে, যথাসাধ্য লড়াই করে, তারপর দ্রুত পালিয়ে অর্ধা দিন বিশ্রাম নিয়ে কঠিন পথে চলতে থাকে।

এইভাবে বারবার, স্টোরেজ ব্যাগে ইতিমধ্যে ত্রিশেরও বেশি妖丹 জমা হয়েছে, এর মধ্যে炼气后期妖丹 ২৯টি,炼气巅峰妖丹 ৪টি।

একবার ভাগ্য ভালো ছিল,炼气巅峰妖兽 কয়েকটি সংঘর্ষে, তিনজন মারা গিয়েছিল, এক জন আহত হয়েছিল, লিং জুন সুযোগ নিয়ে ভাল লাভ পেয়েছিল।

জিন শাও কুই পথ খুঁজে বের করতে পারায় অনেক ঝামেলা এড়াতে সাহায্য করেছে।

তার修为 দ্রুত বৃদ্ধিতে লিং জুনের উপকার হয়েছে, একটি妖丹 খাওয়ানো হয়েছে,修为炼气后期 পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে, প্রতি মাসে একটি妖丹 দেওয়ার চুক্তি হয়েছে, এখন পর্যন্ত তিনটি ব্যবহার হয়েছে।

শেন হুয়াইজিন বলেছিল, 灵界তে炼气期妖兽ের妖丹 তেমনই সস্তা, একটি নিম্নমানের灵石 দিয়ে একটি妖丹 কেনা যায়, 修仙界র পরিবেশ আলাদা, তাই প্রাথমিকভাবে এটি দশটি নিম্ন灵石 মূল্যের ধরা হয়েছে।

গণনা করলে, বর্তমানে একটি উচ্চমানের灵石 এবং আটশোটি নিম্নমানের灵石 আছে।

灵界তে একটি স্থানান্তর法阵 পার হতে দশটি মধ্যমানের灵石 লাগে, যা হাজার নিম্ন灵石ের সমান।

সেই উচ্চমানের灵石, যতটা সম্ভব না ছোঁয়ার পরিকল্পনা আছে।

যদি বড়宗门ে অন্তর্ভুক্ত হতে হয়, তাহলে তিনবার法阵 পার হতে হবে, যা তিন হাজার নিম্ন灵石, এখনও দুই হাজার দুইশো নিম্ন灵石 কম।

বর্তমানে দুই মাসে ত্রিশটি妖丹 পাওয়া গেছে, দশ মাসে এক হাজার পাঁচশো নিম্ন灵石, সাতশো কমতি আছে।

লিং জুন দুশ্চিন্তায় বসে মাটিতে মাথা খোঁচাচ্ছে, হিসাব করেও একই ফলাফল, কেবল প্রার্থনা করতে পারে যেন筑基期妖丹 কয়েকটি পাওয়া যায়।

বৃষ্টি এক সপ্তাহ ধরে চলছে, কখনো প্রবল, কখনো কম,妖兽রা আর দমে থাকতে পারছে না, একে একে বের হচ্ছে, শেষ দুই দিনে ইতোমধ্যেই তিনবার妖兽 যুদ্ধে পড়েছে, দুইবার লুকিয়ে থাকার পর লিং জুন তা সংগ্রহ করেছে।

আর একটা সময় ভাগ্য খারাপ, আক্রমণ করতে গিয়ে筑基期妖兽 এসে পড়ল, শুধু মুখের মাংস উড়ে গেল না, গুরুতর আহত হওয়ার আশঙ্কাও ছিল।

বৃষ্টি থামার জন্য কোথাও অপেক্ষা করার পরিকল্পনা করছিল,妖兽দের যুদ্ধ এড়াতে, তখন একটি তীক্ষ্ণ পাখির ডাক শোনা গেল, কেন্দ্রীয় থেকে প্রবল 灵力 তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

লিং জুন দ্রুত সাড়া দিয়ে পূর্ণ শক্তিতে প্রতিরোধ করল, তবুও এক ধাপ পিছু হটল।