ঊনত্রিশতম অধ্যায়: চ্যান লিলি স্কুলে ফিরে এল
“শু চাও কোনো এক উপপত্নীকে পুষছে, তুমি, তুমি কি ভুল দেখছ না তো?”
“দুই চোখ দিয়ে একদম পরিষ্কার দেখেছি, ভুল হওয়ার কোনো অবকাশ নেই। তাছাড়া, জানো সেই উপপত্নীটি কে?”
“কে?”
“শু চাও গত সান্ধ্যভোজে যে নারীকে সঙ্গে নিয়ে এসেছিল, সেই চেন মান!”
“তাহলে, তারা সত্যিই একসঙ্গে আছে…” শিয়া দুও আপনমনে বিড়বিড় করল, যেন তার আত্মা হারিয়ে গেছে, দিশেহারা হয়ে পড়েছে।
নিং শুয়ের অনুমানই সঠিক ছিল, তার আর চেন মানের মধ্যে সত্যিই কিছু একটা চলছে।
নিং শু বিদ্রূপের সুরে সংশোধন করে দিল, “গোপন প্রেমিকা, লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা পরিচয়, তাই তো লুকোচুরি করতে হয়। যদি বিষয়টি প্রকাশ্য হতো, স্বাভাবিক প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্ক হতো, তবে শু পরিবার কখনোই শিয়া পরিবারের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্কে জড়াত না। তবে ধনাঢ্য পরিবারের লম্পটরা তো এমনটাই হয়, আশেপাশে সবসময়ই কিছু না কিছু প্রজাপতি উড়তে থাকে, তাদের সম্পর্ক কখনো পরিষ্কার হয় না! প্রেমিকা অসংখ্য থাকতে পারে, কিন্তু শু পরিবারের পুত্রবধূ কেবল একজনই হয়!”
“নিং শু, তুমি ভুল বুঝছ, শু চাও তেমন মানুষ নয়।”
“তুমি এখন কী করবে?”
“আমি…”
“ঠিক।”
শিয়া দুওর বুকটা শূন্য হয়ে গেল, সে মাথা নাড়ল।
“আমি আর কী করতে পারি?” শু চাওয়ের মন তো আর তার কাছে নেই।
“তোমার হাতে দুটি পথ খোলা আছে।”
“এক, শু পরিবারের সাথে বাগদান ভেঙে দাও। দুই, পরিবারের প্রকৃত কর্ত্রীর মতো তেজ দেখাও। আমার মতে, ওই ছোট ডাইনিটাকে একটু শিক্ষা দিলে তবেই সে শান্ত হবে।”
“বর্তমান পরিস্থিতিতে, বাগদান ভাঙার সম্ভাবনা খুব কম। আমার বাবা আর শু আঙ্কেল দীর্ঘদিনের বন্ধু, দুই পরিবারের মধ্যে জড়িয়ে থাকা স্বার্থের বিষয়টি দু-এক কথায় মিটিয়ে ফেলা সম্ভব নয়। তাছাড়া, আমাদের আর শু পরিবারের মধ্যে ব্যবসায়িক অংশীদারিত্বও রয়েছে…”
“আসলে এটা খুব সহজ। সমস্যাটা তাদের ওপরই ছেড়ে দাও।”
“তাদের? নিং শু, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না।”
“শু চাওয়ের বাবা-মা কি চেন মানের কথা জানে?”
“তুমি কি নালিশ করতে চাইছ?”
নিং শু ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, “এত খারাপ করে বলছ কেন? এটা নালিশ নয়, এটা স্পষ্টতই ‘সদিচ্ছা’ থেকে ‘পূর্বসতর্কতা’। একবার যদি শু চাওয়ের ব্যক্তিগতভাবে উপপত্নী পোষার খবর ফাঁস হয়ে যায়, তবে বলো তো, শু পরিবারের সম্মান কি ক্ষুণ্ণ হবে না? সে তো আগে থেকেই বাগদত্ত পুরুষ!”
“নিং শু, তুমি এসব করো না, শু চাও যদি জানতে পারে… সে, সে খুব রেগে যাবে।”
“শিয়া দুও, শু চাও তোমার মানুষ, একটু আত্মসম্মানবোধ কি নেই? ওই ছোট ডাইনিটা তোমার মাথায় চড়ে বসেছে, আর তুমি চুপ করে আছ? আমি হলে, গতবার শু চাও যেভাবে তাকে সবার সামনে নিয়ে এসেছিল, তাতেই আমি ওদের দুজনকে শেষ করে দিতাম!”
—
লিলি’র স্কুলের বিষয় নিয়ে শু চাও খুব দুশ্চিন্তায় ছিল। সে এদিক-সেদিক অনেক ছোটাছুটি করেছে, কিন্তু কয়েকদিনেও কোনো সমাধান করতে পারেনি।
কারণ তারা জানত, কর্মক্ষেত্র হোক বা ব্যক্তিগত জীবন, সঠিক পক্ষ বেছে নেওয়াটা খুব জরুরি। হুও জিনচির বিরুদ্ধে যাওয়া মানেই আগুনের পতঙ্গের মতো নিজের মৃত্যু ডেকে আনা। নিরুপায় হয়ে শু চাও শেষপর্যন্ত মিস্টার আর-এর সাথে যোগাযোগ করল।
আর: আমার মনে হয় আমি বলেছিলাম, আমাদের মধ্যকার হিসাব চুকে গেছে।
“হ্যাঁ। কিন্তু কারো সাহায্য প্রয়োজন, তাই আপনি মূল্য নির্ধারণ করুন। আমি যদি করতে পারি, তবে যেকোনো ঝুঁকি নিতে রাজি।”
আর: আমি তোমার ব্যাপারে আগ্রহী নই।
“টাকা, লোকবল, আপনি যা চাইবেন।”
মানুষে মানুষে তো স্বার্থের সম্পর্কই থাকে। ব্যবসায়ী মানুষ, টাকার চেয়ে বড় আর কী হতে পারে? কেউ টাকার সাথে শত্রুতা করে না।
আর: আমার টাকার অভাব নেই, লোকেরও অভাব নেই। তোমার হিসেব ভুল।
“সাহস করে জিজ্ঞাসা করছি, আপনি কি লিলিকে পছন্দ করেন?”
অপর প্রান্ত থেকে কোনো সাড়া এল না। শু চাও সুযোগ বুঝে আবার বলল, “আপনি যদি সাহায্য করেন, তবে আমি লিলিকে নিয়ে আপনার সেবা করার জন্য হাজির হব।”
আর: হাহ্।
মিস্টার আর খুব নিচু স্বরে হাসলেন।
শু চাও বুঝতে পারল না এটা শত্রুতা নাকি সদিচ্ছা। শুধু অনুভব করল কণ্ঠস্বরটি বেশ শীতল।
আর: আমার পরিচয় নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত, তোমার সাহস তো কম নয়।
শু চাও তার সাথে তোষামোদপূর্ণ হাসি হাসল।
আর: এখনো কি সেই নারীর জন্যই করছ?
মজার ব্যাপার।
হুও জিনচির পেছনে ছোটা নারী এখন তার কাছে এসেছে।
নির্বোধ, অথচ ভাগ্যের জোরে টিকে আছে।
“এবার বিষয়টি লিলিকে নিয়ে। কিছু মানুষ লিলিকে স্কুল থেকে বের করে দেওয়ার চেষ্টা করছে।”
আর: অন্য স্কুলে ভর্তি করে দাও।
“স্কুল খুঁজে পাওয়া কঠিন কিছু নয়, কিন্তু এক পা পিছিয়ে গেলেই যে শান্তি পাওয়া যাবে তা নয়, বরং কেউ কেউ সুযোগ বুঝে আরও বেশি চেপে বসবে।”
আর: ফিরে যাও, সংবাদের অপেক্ষায় থাকো। আর আমার শর্ত, আমার আশা তুমি তা পূরণ করতে পারবে, লিলিকে নিয়ে আমার সেবা করতে এসো।
শু চাও প্রথমবারের মতো মিস্টার আর-এর পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করল।
কোনো আত্মীয়তা নেই, অথচ তিনি লিলিকে নিয়ে এত আগ্রহী কেন? তাছাড়া লিলি তো এখনো ছোট বাচ্চা।
চেন মানের জন্য তো এটা হওয়ার কথা নয়।
যদি চেন মান না হয়, তবে—
হুও জিনচি।
মিস্টার আর অবশ্যই হুও জিনচিকে চেনেন।
এবং তাদের মধ্যে শত্রুতার সম্পর্ক থাকার সম্ভাবনাই প্রবল।
…
চেন মান যখন জানতে পারল যে লিলি আগামীকাল থেকে স্কুলে যেতে পারবে, সে খুব খুশি হলো। সাথে সাথে সে শু চাওকে বাড়িতে খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাল।
“আমার ভাইও থাকবে। হ্যাঁ, তুমি তো এখনো আমার ভাইয়ের সাথে পরিচিত হওনি, তাই না?”
ভবিষ্যৎ শ্যালকের কথা শুনে শু চাও খুব আনন্দিত হলো।
“ঠিক আছে। কাজ শেষ করেই আমি আসছি।”
“আচ্ছা।”
ফোন রেখে চেন মানের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটল। সোফায় বসে গেম খেলা চেন চে সেটি দেখে জিজ্ঞাসা করল, “দিদি, কী ব্যাপার, এত খুশি কেন?”
“লিলি এখন স্কুলে যেতে পারবে।”
“কে সাহায্য করল?”
“শু চাও, আমার… একজন বন্ধু। সে একটু পরে খেতে আসবে, তোমরা পরিচিত হয়ে নিতে পারো।”
‘বন্ধু’ শব্দটি বলার সময় চেন মান একটু থামল, চেন চে গন্ধ পেল কিছু একটা গণ্ডগোলের।
“বোঝা গেছে, ভবিষ্যৎ দুলাভাই!”
চেন মান লজ্জায় লাল হয়ে গেল, “না, এসব ফালতু কথা বলবে না!”
“মামা, আমিও খেলব।” লিলি চেন চে’র কোলের ওপর শুয়ে পড়ল।
কাল স্কুলে যাবে বলে আজ বিকেলে চেন দম্পতি তাকে ফিরিয়ে দিয়ে গেছে।
“ছোটদের গেম খেলতে নেই।”
“খেলব না—”
“লিলি সোনা, আজ রাতে তোমাকে তাড়াতাড়ি ঘুমাতে হবে।” চেন মান কাছে এসে বলল।
“কেন?”
“কারণ, কাল তোমাকে স্কুলে যেতে হবে!”
“ইয়েই! ইয়েই! কাল মংমং-এর সাথে দেখা হবে!”
চেন লিলি খুশিতে নাচতে শুরু করল, চেন চে আর চেন মানের সামনে অদ্ভুত অঙ্গভঙ্গি করতে লাগল, যা দেখে চেন মান হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না।
“লিলি, তুমি মামার সাথে খেলো, মা রান্না করতে যাচ্ছি। একটু পরেই তোমার শু চাও আঙ্কেল আসবে।”
“আচ্ছা~”
চেন মান টেবিল ভর্তি খাবার রান্না করল। শু চাও আর চেন চে প্রথম দেখাতেই যেন একে অপরের বন্ধু হয়ে গেল। তারা ভাই-ভাই সম্পর্ক গড়ে তুলল, খুব আনন্দেই সময় কাটছিল।
চেন মান রান্নাঘরে ফল ধোয়ার জন্য গেলে চেন চে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আমার দিদিকে পছন্দ করো?”
শু চাও সরাসরি স্বীকার করল, “হ্যাঁ।”
“আমার দিদি ডিভোর্সি, তার ছেলে আছে, তাতে তোমার কোনো আপত্তি নেই?”
“না, কোনো আপত্তি নেই। কারণ, এতে তো আর তার দোষ ছিল না।”
চেন চে শু চাওয়ের কাঁধে হাত রাখল, পানীয় দিয়ে তাকে আপ্যায়ন করল।
“তোমার সফলতার জন্য শুভকামনা রইল।”
শু চাও হাসল, “তোমার কথা যেন ফলে।”
“আসলে, আমার দিদিকে পাওয়া খুব সহজ, সে সত্যিই খুব ভালো মানুষ। হুও জিনচি অন্ধ, সে দিদির যোগ্য নয়।”
শু চাও রান্নাঘরে ব্যস্ত থাকা চেন মানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে অন্য কারো জায়গা নেই। সে মুগ্ধতার সাথে বারবার বিড়বিড় করে বলতে লাগল।
“হ্যাঁ, সে, খুব ভালো, খুব ভালো।”
পরদিন, চেন লিলি খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠল, ছেলেটি খুব চনমনে ছিল।
স্কুলের গেটে পৌঁছে চেন মান নির্দেশ দিল, “লিলি, স্কুলে শিক্ষকের কথা শুনবে, সহপাঠীদের সাথে ঝগড়া করবে না, কারো সাথে মারামারি করবে না।”
এই সুযোগটা অনেক কষ্টে পাওয়া, সে চায় না কেউ কোনো সুযোগ পাক বা কোনো কথা তোলার অবকাশ পায়।
“চেন মান, চেন লিলি, তোমরা এখনো এখানে কী করছ?! কে তোমাদের ভেতরে ঢুকতে দিল!!”
হুও পিং-আনকে স্কুল দিয়ে ফেরার সময় শু শু-ই চেন মান ও তার ছেলেকে দেখতে পেল। সে অবিশ্বাস্য চোখে রাগে গজগজ করতে করতে এগিয়ে এল।
“আমি আমার ছেলেকে স্কুলে দিয়ে যাচ্ছি, ভেতরে ঢুকতে পারব না কেন?”
“সে তো— তাকে কি স্কুল থেকে বের করে দেওয়া হয়নি!!” শু শু-ই চেন লিলির দিকে আঙুল তুলে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“আমার ছেলে কোনো ভুল করেনি, কোনো নিয়মও ভাঙেনি, তাকে কেন স্কুল থেকে বের করে দেওয়া হবে?” চেন মান শু শু-ইয়ের হাত সরিয়ে দিল।
“চেন মান—”
“লিলি, চলো যাই।”
“হুহ! খারাপ আন্টি।” চেন লিলি শু শু-ইকে দেখে মুখ ভেঙাল।
শু শু-ইয়ের মুখ রাগে বিকৃত হয়ে গেল।