ষষ্ঠ অধ্যায়: তোমার ছেলেকে সামলাও

হাতের মুঠোয় আগলে রাখা, চোখের মণি করে রাখা আদরের প্রপৌত্রটি যে নিজের রক্ত নয়, এ কথা জানার পর霍老太太 (হো বৃদ্ধা) প্রচণ্ড মানসিক আঘাতে এক রাতেই জ্ঞান হারিয়ে মৃত্যুর দোরগোড়ায় পৌঁছে গেলেন।

ভাগ্য ভালো যে চিকিৎসকদের দক্ষতায় এবং বৃদ্ধার অদম্য প্রাণশক্তির জোরে তিনি শেষ পর্যন্ত বিপদ কাটিয়ে ওঠেন।

ভোর হওয়ার সাথে সাথে আকাশের গায়ে যখন আবছা আলোর রেখা ফুটছে,徐淑怡 (শু শু-ই) নিঃশব্দে পা টিপে টিপে霍辞矜 (হো ছি-জিন)-এর পাশে এসে দাঁড়াল। তার চোখে তখন মমতা আর উদ্বেগের এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ।

"হো ভাই, আপনি খুব বেশি চিন্তা করবেন না। ঠাকুরমা এখন বিপদমুক্ত, এখন শুধু তার জেগে ওঠার অপেক্ষা। আপনি সারা রাত জেগেছেন, আপনার চোখে তো রক্ত জমে গেছে। তার চেয়ে বরং আপনি একটু বিশ্রাম নিন, আমি না হয় এখানে পাহারা দিই?"

霍辞矜 (হো ছি-জিন)-এর মুখমণ্ডল তখনও কঠোর, কোনো কোমলতার চিহ্ন নেই। "প্রয়োজন নেই।"

"হো ভাই..."

徐淑怡 (শু শু-ই) আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই霍夫人 (হো গৃহিণী) দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।

তার চেহারায় জটিল ভাব। তিনি কয়েকবার কিছু বলতে গিয়েও যেন কথাগুলো গিলে ফেললেন, যা徐淑怡 (শু শু-ই)-এর নজর এড়াল না।

সময় এখন বদলেছে।霍 (হো) পরিবারে এমন অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে গেছে, যা নিয়ে徐淑怡 (শু শু-ই) মনে মনে নানা জল্পনা-কল্পনা করছে।

"কাকিমা, বাওজি তো কত লক্ষ্মী আর বুদ্ধিমান, সে কী করে হো ভাইয়ের ছেলে নয়? আমি বিশ্বাস করি না যে চেন দিদি এমন ভুল কিছু করতে পারেন, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে।"

徐淑怡 (শু শু-ই)-এর এই বিস্ময়ের পেছনে যেমন সত্য ছিল, তেমনি ছিল অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়ার কুটিলতাও। যদি霍礼礼 (হো লি-লি) হো পরিবারের রক্ত না হয়, তবে তার নিজের ছেলে পিং-আন-এর জায়গাটি নিশ্চিত করা খুবই সহজ হয়ে যাবে।

"ছি-জিন, তুমি কী ভাবছ? আমাদের কি আরও একবার ডিএনএ পরীক্ষা করানো উচিত?"霍夫人 (হো গৃহিণী)徐淑怡 (শু শু-ই)-এর দিকে ফিরেও তাকালেন না।

জানালার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা霍辞矜 (হো ছি-জিন)-এর চারপাশে যেন এক হিমশীতল বিষণ্ণতা। গত দুদিন ধরে সে প্রায় নির্বাক, কিন্তু প্রচুর ধূমপান করছে, একটার পর একটা সিগারেট জ্বালিয়ে যাচ্ছে, থামার কোনো নাম নেই।霍夫人 (হো গৃহিণী) তাকে বারণ করার মতো অবস্থাতেও নেই।

霍辞矜 (হো ছি-জিন) কোনো উত্তর দিল না, জ্বলন্ত সিগারেটটি নিভিয়ে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে গেল।

"হো ভাই, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"徐淑怡 (শু শু-ই) তার পিছু নিল।

দরজার হাতল ধরার আগেই ভেতর থেকে কোনো এক নড়াচড়ার শব্দ এল।霍老太太 (হো বৃদ্ধা) ভারী আর দ্রুত শ্বাস নিতে নিতে কষ্টে চোখ খুললেন।

"আমার বড় নাতি..."

霍辞矜 (হো ছি-জিন) পেছন ফিরল,徐淑怡 (শু শু-ই) খুশি হয়ে উঠল। "ঠাকুরমা, আপনি জেগেছেন!"

霍老太太 (হো বৃদ্ধা) ক্ষীণ কণ্ঠে霍辞矜 (হো ছি-জিন)-কে ডাকলেন। সে পাশে গিয়ে দাঁড়াতেই বৃদ্ধার চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

"আমার প্রপৌত্র..."

"মা, আপনার শরীর খুব দুর্বল, দয়া করে ভেঙে পড়বেন না।"

"সেই মেয়েটা মানুষের পর্যায়ে পড়ে না... হো পরিবারের কপালে আজ কী দুর্ভোগই না নেমে এল!"霍老太太 (হো বৃদ্ধা) তীব্র আক্রোশে কথাগুলো বললেন।

পাশে দাঁড়িয়ে霍夫人 (হো গৃহিণী) কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কী বলবেন ভেবে পেলেন না।

"ঠাকুরমা..."徐淑怡 (শু শু-ই) সুযোগ বুঝে কথা পাড়ল, "ঠাকুরমা,霍礼礼 (হো লি-লি)-এর কথা তো ভুলে গেলেন, আপনার তো আরও একজন প্রপৌত্র আছে।"

"পিং... পিং-আন..."

徐淑怡 (শু শু-ই)-এর মুখে জয়ের হাসি ফুটল। "ঠিক তাই।"

霍老太太 (হো বৃদ্ধা) ব্যাকুল হয়ে বললেন, "বড় নাতি, পিং-আন, পিং-আন..."

"ঠাকুরমা কি পিং-আনকে দেখতে চান?"

"হ্যাঁ..."

"ঠিক আছে, আমি এখনই পিং-আনকে নিয়ে আসছি। আর ওই চেন দিদির কথা যদি বলেন..."

"আমি আর ওকে দেখতে চাই না!"

...

ইতিমধ্যে, হো বাড়ির অন্দরমহলে চেন মান অস্থির হয়ে পায়চারি করছে। বাওজি যে霍辞矜 (হো ছি-জিন)-এর ছেলে নয়, এটা কী করে সম্ভব? সে তো কেবল霍辞矜 (হো ছি-জিন)-এর সাথেই শয্যা ভাগ করেছে, যদি না...

চেন মান সাথে সাথে许照 (সু ঝাও)-এর কথা ভাবল।

মনে হলো যেন আগে থেকেই সব ঠিক করা ছিল, চেন মান ফোনটা হাতে নিতেই ওপাশ থেকে কল এল। সে সাথে সাথে রিসিভ করল।

"সু ঝাও!"

"মানমান, আমি জানি তুমি খুব অস্থির, কিছু বুঝতে পারছ না। প্রথমত, আমি জানতাম না যে আর-মশাই এমন কোনো কাণ্ড ঘটাবে। দ্বিতীয়ত, আমার মতে এটা একটা দারুণ উপায়।"

"তুমি ঠিকই বলেছ! সু ঝাও, তোমরা যা করছ তা বড় বাড়াবাড়ি! বৃদ্ধা তো রাগে হাসপাতালে ভর্তি হয়ে মৃত্যুর সাথে লড়ছেন। যদি ওনার কিছু হয়ে যায়... যদিও আমি দেখতে যাইনি। কিন্তু এই পদ্ধতিটা বড় ঝুঁকিপূর্ণ!霍辞矜 (হো ছি-জিন) তো একদিন না একদিন ধরে ফেলবেই!"

সু ঝাও বলল, "তুমি আর-মশাইকে ছোট করে দেখো না। এই সুযোগে, যখন霍辞矜 (হো ছি-জিন)-এর পুরো মনোযোগ বৃদ্ধার দিকে, তখন বাওজিকে নিয়ে হো বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ো।"

"霍辞矜 (হো ছি-জিন) কি বিশ্বাস করবে..."

এটা কি খুব বেশি উদ্ভট নয়? সে কি সন্দেহ করবে না যে তার প্রতি আমার বিশ্বস্ততার জায়গাটা কি সত্যিই ভেঙে গেছে?

"চেন মান, ভুলে যেও না,霍辞矜 (হো ছি-জিন)-এর তো শুধু বাওজিই একমাত্র ছেলে নয়। ঘটনা যা-ই হোক, সত্যটা তুমি নিজেই জানো। তাই..."

"তাই কী?"

"তুমি মুখে শক্ত করে বলে দাও যে বাওজি霍辞矜 (হো ছি-জিন)-এর ছেলে নয়, এমনকি যদি সে জিজ্ঞেস করে, তবে আমার নাম নিতেও দ্বিধা করো না।"

"কী!?" চেন মান সু ঝাওয়ের চিন্তাভাবনার সাথে তাল মেলাতে পারল না।

"চেন মান, এখন আর পেছনে ফেরার পথ নেই। তুমি যদি অনড় থাকো, তবেই বৃদ্ধা আর ঘাঁটাঘাঁটি করবেন না।"

দীর্ঘ কয়েক সেকেন্ডের নীরবতা। চেন মান দাঁতে দাঁত চেপে মন শক্ত করল।

"আমি বুঝেছি!"

"তোমরা যখন হো বাড়ি ছাড়বে, আমি কি তোমার জন্য নতুন কোনো বাসা দেখে রাখব?"

"না, থাক, আমি নিজেই দেখে নেব..."

"তুমি আপাতত সামনের ঝামেলাগুলো মেটাও, বাসার দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

সু ঝাওয়ের যুক্তিগুলো ধোপে টিকছিল।霍辞矜 (হো ছি-জিন)-এর মনোযোগ সরে যাওয়ার সুযোগে, ছত্রিশ কৌশলের সেরা কৌশল হলো—পালিয়ে যাওয়া।

চেন মান তার ব্যাগ গুছিয়ে বাড়ির বাগানে গেল ছেলেকে নিয়ে পালাবার জন্য।

এক রাতেই হো বাড়িতে যেন ঝড়ের তাণ্ডব বয়ে গেছে। বৃদ্ধা হাসপাতালে, সবাই চিন্তায় দিশেহারা। অথচ দুই শিশু ঘাসের ওপর দিব্যি দৌড়াদৌড়ি আর খেলাধুলা করছে।

শিশুদের জগতটা কত নির্মল, সরল। তারা কি আর বোঝে পরিস্থিতির জটিলতা?

চেন মান এই দৃশ্যটা নষ্ট করতে চাইল না। বিশেষ করে যখন বাওজি মাত্রই বাবার ভালোবাসা পেতে শুরু করেছিল, আর ঠিক তখনই... হঠাৎ সে দেখল霍平安 (হো পিং-আন) গড়িয়ে আসা একটা বলের ধাক্কায় পড়ে গেল।

"পিং..."

"পিং-আন!!"

চেন মান চিৎকার করে ওঠার আগেই একটা ছায়া তার সামনে দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।

徐淑怡 (শু শু-ই) আতঙ্কিত হয়ে ছেলেকে জড়িয়ে ধরল।

"পিং-আন, কী হয়েছে? কোথায় লেগেছে?"

"মা..."

霍平安 (হো পিং-আন)-এর পায়ে ছড়ে গেছে, মুখটা লাল হয়ে সে徐淑怡 (শু শু-ই)-এর বুকে মুখ লুকাল।

徐淑怡 (শু শু-ই) উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে霍礼礼 (হো লি-লি)-এর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।

"তুমি কেন ভাইকে ধাক্কা দিলে!"

霍礼礼 (হো লি-লি) নিজের ছোট হাত দুটো কুঁকড়ে দাঁড়িয়ে রইল, এই চিৎকারে সে হতভম্ব।

"আমি ভাইকে ধাক্কা দিইনি..."

"নিশ্চয়ই তুমি ধাক্কা দিয়েছ! এতটুকু বয়সেই তুমি মিথ্যা বলতে শিখে গেছ!"

"徐淑怡 (শু শু-ই)!" চেন মান এগিয়ে আসতেই霍礼礼 (হো লি-লি) তার পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "মা, আমি ভাইকে ধাক্কা দিইনি, আন্টি খুব খারাপ।"

徐淑怡 (শু শু-ই)-এর মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল।

"আমি নিজের চোখে দেখেছি ও ধাক্কা দিয়েছে!"

চেন মান ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমিও নিজের চোখে দেখেছি পিং-আন বলের সাথে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেছে।"

"ছোটখাটো ঝগড়া তো বাচ্চাদের মধ্যে হতেই পারে, কিন্তু পিং-আনের শরীরটা তো স্বাভাবিক নয়। যদি ওর বড় কোনো ক্ষতি হতো, চেন দিদি, তার দায়ভার কি তুমি নিতে পারতে!"

"তোমার ছেলে যেমন ছেলে, আমার ছেলে কি তবে ছেলে নয়?" চেন মান রেগে বলল।

কথাটা বলেই সে霍平安 (হো পিং-আন)-এর ক্ষত দেখতে এগিয়ে গেল, কিন্তু徐淑怡 (শু শু-ই) হাত দিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।

"খারাপ আন্টি, তুমি আমার মাকে কেন মারছ!"

霍礼礼 (হো লি-লি) রাগে徐淑怡 (শু শু-ই)-কে লাথি মারল, চেন মানও অবাক হলো।

徐淑怡 (শু শু-ই) কিছু একটা বলতে যাবে, ঠিক তখনই দূর থেকে霍辞矜 (হো ছি-জিন)-কে আসতে দেখা গেল।

"霍礼礼 (হো লি-লি)!"

ভয়ে বাওজি সাথে সাথে চেন মানের পেছনে লুকিয়ে পড়ল। সে霍辞矜 (হো ছি-জিন)-কে খুব ভয় পায়।

霍辞矜 (হো ছি-জিন) আসতেই徐淑怡 (শু শু-ই) চোখের কোণে জল এনে নালিশ শুরু করল।

"হো ভাই, পিং-আন ব্যথা পেয়েছে, আমি কেবল দুটো কথা বলতে চেয়েছিলাম, আর অমনি লি-লি..."

"কীভাবে হলো?"

霍辞矜 (হো ছি-জিন) নিচু হয়ে বসল, পিং-আনের পায়ের একটা অংশ লাল হয়ে ফুলে আছে।

"বাবা, বলটা... মনে হয় লি-লি ভুল করে ধাক্কা দিয়েছে!"

চেন মান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "徐淑怡 (শু শু-ই), তুমি চোখ বন্ধ করে মিথ্যা কথা বলো না, পিং-আন বলের আঘাতেই পড়েছে!"

"চেন দিদি, আমি তো লি-লিকে দোষ দিচ্ছি না।"

"পিং-আন তো..."

"তোমার ছেলেকে সামলাও।"

霍辞矜 (শুনেও না শোনার ভান করল) চেন মানের ব্যাখ্যা শোনার ধৈর্য দেখাল না। সে হিমশীতল কণ্ঠে কথাটা বলে পিং-আনকে কোলে নিয়ে চলে গেল।

সে সময়徐淑怡 (শু শু-ই) বিজয়ী হাসি হাসল।

এই ঘটনার পর চেন মানের ছেলেকে নিয়ে দূরে কোথাও চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হলো।