একুশতম অধ্যায়: চুমু খেয়ে কি খুব আরাম পেলে?
পৃথিবীতে অদ্ভুত সব ঘটনার অভাব নেই, আর বন বড় হলে সেখানে যেমন নানা জাতের পাখি দেখা যায়, মানুষের জীবনটাও ঠিক তেমনই বৈচিত্র্যময়।
হও পিং-আন-এর জ্বর কিছুতেই কমছে না, এদিকে গভীর রাতে হও লি-লি-র পাতলা পায়খানা থেকে হওয়া তীব্র জ্বর—এই দুই ‘সৎ ভাই’-এর যেন একই সাথে বিপদে পড়ার নিয়তি।
গভীর রাতে সুয়েই চাও-কে বিরক্ত করতে চাইলেন না চেন মান। তার মূল কারণ, সুয়েই চাও-এর সেই হঠাৎ করে চুমু খেয়ে ফেলা। ব্যাপারটা এতই আকস্মিক ছিল যে চেন মান দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন। ওর মুখোমুখি হওয়াটা তার কাছে কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল, তাই তিনি কান তিয়ানকে ফোন করলেন।
“বাড়িতে কি অন্য কোনো বাড়তি ওষুধ আছে?” লি-লি অসুস্থ শুনে কান তিয়ান গায়ে একটা কোট জড়িয়েই উঠে পড়ল।
“আছে, কিন্তু আমি বাওজিকে সেগুলো খাওয়াতে ভয় পাচ্ছি। ওর সারারাত পাতলা পায়খানা হয়েছে, ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নিয়ে আমি শঙ্কিত।”
“আমি গাড়ি ডেকেছি, তবে মাঝরাতে পাওয়াটা কঠিন, একটু সময় লাগতে পারে। লি-লি-র জ্বর কি খুব বেশি?”
“এখন অল্প জ্বর, কিন্তু নিচের একমাত্র ক্লিনিকটা বন্ধ হয়ে গেছে।” চেন মান অস্থির হয়ে উঠলেন।
“চিন্তা করো না, ঘাবড়িয়ো না। আমি আসছি।”
ভাগ্য ভালো যে কান তিয়ান আসার পথে একটা ট্যাক্সি পেয়ে গেল। চেন মানকে নেওয়ার পর, সে চালককে অনুরোধ করল তাদের চিলড্রেনস সিটি সেন্ট্রাল হাসপাতালে নিয়ে যেতে এবং অতিরিক্ত টাকা দেওয়ার প্রস্তাব দিল। চালক যখন শুনলেন বাচ্চা অসুস্থ, তিনি কোনো টাকাই নিলেন না, বরং শর্টকাট রাস্তা দিয়ে দ্রুত পৌঁছে দিলেন।
“চাচা, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।” চেন মান ও কান তিয়ান কৃতজ্ঞতা জানালেন।
হঠাৎ করেই আবহাওয়া বদলে গেল, রাতের শেষ ভাগে বাতাস আর ঝিরঝিরে বৃষ্টি শুরু হলো। চেন মান বৃষ্টির তোয়াক্কা না করে বুকের কাছে হও লি-লি-কে শক্ত করে জড়িয়ে দ্রুত পায়ে হাঁটতে লাগলেন। হাসপাতালে পৌঁছাতেই দরজার সামনে একটি কালো মেব্যাখ গাড়ি নজরে এল। গাড়ির নম্বর প্লেট দেখেই কান তিয়ান চিনতে পারল এবং চেন মানের হাত টেনে বলল, “এটা... এটা কি হও জিন-চি-র গাড়ি নয়?”
চেন মানের তখন এসব দেখার ধৈর্য নেই, তিনি দায়সারাভাবে বললেন, “জানি না।”
“এতটা কাকতালীয় হওয়ার কথা না...” কান তিয়ান বিড়বিড় করে বলল।
এই সময়ে হাসপাতালে ভিড় নেই, কয়েকজন নার্স ডিউটিতে আছেন। কান তিয়ান লি-লি-র কপালে হাত দিয়ে দেখল জ্বর আবার বাড়ছে, “আমরা দুই দিকে যাই, আমি লি-লি-কে নিয়ে ডাক্তারের কাছে যাচ্ছি, তুমি রেজিস্ট্রেশন করো।”
...
“জ্বর কমেছে?”
“সাময়িকভাবে কমেছে।”
হও মিসেস তার সারা রাত না ঘুমোনো ছেলে হও জিন-চি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “দিনের বেলা কাজ, আর রাতে পিং-আন-এর সেবা—তুমি এবার বিশ্রাম নাও, আমি দেখছি।”
“প্রয়োজন নেই।” হও জিন-চি জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ধোঁয়া ছাড়লেন।
“শু সু-ই কোথায়?”
“জানি না।”
“পিং-আন অসুস্থ, আর তার মা কিনা সব দায়িত্ব ঝেড়ে ফেলে সারাদিন নিখোঁজ! পিং-আন কি আসলেই তার নিজের ছেলে? একটুও কি মায়া নেই তার?” হও মিসেসের প্রতিটি কথায় শু সু-ই-র প্রতি ক্ষোভ ঝরে পড়ল।
হও জিন-চি মাথা নিচু করে রইলেন, তার চোখের চাহনি জানালার বাইরের ঝোড়ো অন্ধকারের মতোই গভীর ও রহস্যময়।
【হও ভাই, তোমাকে একটা জিনিস দেখাই, দেখে স্তব্ধ হয়ে যাবে।】
কয়েক ঘণ্টা আগে ওয়াং মেং-গুও হও জিন-চি-কে একটি ছবি পাঠিয়েছিল, যেখানে সুয়েই চাও-কে চেন মানকে চুমু খেতে দেখা যাচ্ছে।
এক মুহূর্তের জন্য হও জিন-চি-র হৃদয়ে যে তোলপাড় শুরু হলো, তার যেন আর শেষ নেই। লোকটির মনের অবস্থা তখন চরম উত্তাল। এর মধ্যে শু সু-ই এসেছিল, কিন্তু হও জিন-চি নীরব থেকেছেন, কোনো কথা বলেননি। বিরক্ত হয়ে সে চলে গেছে।
এই ছবিই প্রমাণ যে, চেন মান সম্ভবত সত্যি তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে যখন সে সেনাবাহিনীতে ছিল।
যার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, সে হলো সুয়েই চাও।
যদিও সে নিজেও শু সু-ই-র সাথে এক রাতে সন্তান জন্ম দিয়েছে, কিন্তু সেটা ছিল অচেতন অবস্থায়, পরিস্থিতির চাপে। আর চেন মান? সে তো খোলাখুলিই তা করেছে।
একজন পরিস্থিতির চাপে শরীরী বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, আর অন্যজন শরীর ও মন—দুটোই সপে দিয়েছে। সে তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, এই ভেবে হও জিন-চি ভীষণ রেগে গেলেন।
“সিগারেট কম খাও, বাচ্চার জন্য ক্ষতিকর।”
হও জিন-চি অস্থির হয়ে চোখ ডলতে ডলতে বললেন, “আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, এখনই ফিরে আসছি।”
—
জ্বর কমার ইনজেকশন দেওয়ার দুই ঘণ্টা পর হও লি-লি-র শরীরের তাপমাত্রা স্বাভাবিক হলো। ভোরের আলো ফুটতে শুরু করেছে। সারা রাত না ঘুমানো চেন মান মুখ ধুয়ে নাস্তা কিনতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
“আহ, সকাল হয়ে গেছে? লি-লি কেমন আছে?” কান তিয়ান আওয়াজ শুনে জেগে উঠল, তার চোখেমুখে ক্লান্তি।
“জ্বর নেমেছে। এখনো সময় আছে, তুই একটু ঘুমিয়ে নে, আমি নিচে গিয়ে কিছু খেয়ে আসি।”
“আমি ওনটন আর ছোট বাওজি খাব, তুই তো জানিস...”
“ঠিক আছে, ভিনেগার আর ঝাল বেশি দেব, ধনেপাতা দেব কিন্তু পেঁয়াজ দেব না।”
এত বছরের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, একে অপরের পছন্দ-অপছন্দ সব নখদর্পণে। একা বাচ্চা সামলানো যে কতটা ক্লান্তিকর, তা চেন মান হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিলেন। যদিও কান তিয়ান সাহায্য করছিল, তবুও চেন মানের শরীরে কোনো শক্তি ছিল না।
মাথা ঝিমঝিম করছে, শরীরটা একদম দুর্বল। শুরুতে চেন মান পাত্তা দেননি। লিফটে করে চতুর্থ তলায় যাওয়ার সময় তিনি ভাবলেন, লি-লি-র জ্বর তো নেমেছে, এখন শুধু পেটের ওষুধের জন্য প্রেসক্রিপশন নিয়ে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার ব্যবস্থা করতে হবে।
হাসপাতালের বিল মিটিয়ে, নাস্তা কিনে, পুরো সকালটা তিনি একটা লাটিমের মতো ঘুরপাক খেয়ে কাটিয়েছেন।
“টিং—”
লিফট তৃতীয় তলায় থামল, কেউ একজন ভেতরে ঢুকল। দরজা খুলতেই চেন মানের ঝিমুনি ভাব কেটে গেল। সামনেই দাঁড়িয়ে দীর্ঘদেহী হও জিন-চি। চেন মানের শরীর কেঁপে উঠল, দ্রুত দরজা বন্ধ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
হও জিন-চি এখানে কেন?
【মান মান, মনে হয় এটা হও জিন-চি-র গাড়ি...】
চেন মানের মনে পড়ল, গত রাতে হাসপাতালের দরজায় এই গাড়িটাই দাঁড়িয়ে ছিল।
শত্রুর সাথে দেখা হওয়াটা যেন অনিবার্য ছিল। কিন্তু চিলড্রেনস হাসপাতালে... হও পিং-আনও কি অসুস্থ?
“চুমু খেয়ে কি খুব তৃপ্তি পেলে?” মাথার ওপর থেকে হও জিন-চি-র শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“...”
চেন মানের মনে হলো তিনি যেন কোনো অন্যায় করছেন, অথচ তিনি নিজেই বুঝতে পারছেন না হও জিন-চি কীভাবে জানল যে সুয়েই চাও তাকে চুমু খেয়েছে?
ওয়াং মেং-গুও।
নিশ্চয়ই ওয়াং মেং-গুও!
“তোমার আর শু সু-ই-র চুমুর চেয়ে তৃপ্তিদায়ক তো নয়।” চেন মান শক্ত গলায় জবাব দিলেন।
বিনা কারণে এখানে এসে অপমান করছে, ব্যঙ্গ করছে!
কথাটা শেষ হতেই চেন মান অনুভব করলেন চারপাশের বাতাস যেন মুহূর্তের মধ্যে জমে বরফ হয়ে গেছে। তিনি লিফটের ওপরের নাম্বারের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে রইলেন।
“এই মুখটা...”
চেন মানও পাল্টা জবাব দিতে ছাড়লেন না, “শু সু-ই-র ঠোঁটের মতো অত নরম তো নয়, চুমু খেতে আরামও লাগে না।”
হও জিন-চি-র রাগের সীমা ছাড়িয়ে গেল, তার দৃষ্টি চেন মানের মুখে যেন আগুনের মতো বিঁধে রইল।
“টিং—”
অবশেষে নিচতলায় পৌঁছালে চেন মান সবার আগে বেরিয়ে এলেন। এই লোকের সাথে তর্ক করার চেয়ে দ্রুত কাজ শেষ করে ফিরে যাওয়াই ভালো।
চেন মান দ্রুত হাঁটতে শুরু করলেন, “আহ, আমাকে ছাড়ো! হও জিন-চি, আমাকে ছাড়ো!”
হও জিন-চি শক্ত হাতে চেন মানের হাত ধরে টানতে টানতে নিয়ে গেলেন। তাদের এই ধস্তাধস্তি দেখে পথচারীরা ভিড় জমাল। হও জিন-চি চেন মানকে বাগানের আড়ালে নিয়ে গেলেন।
এদিকে হও মিসেস হও জিন-চি-কে ফোন করে পাচ্ছিলেন না। নার্সরা বলেছিল তারা হও জিন-চি-কে এক মহিলার সাথে যেতে দেখেছে, তিনি ভেবেছিলেন হয়তো শু সু-ই।
“হও জিন-চি, উম—”
“ মুখে আমার প্রতি ভালোবাসার কথা বলো, আমার জন্য অপেক্ষা করার নাটক করো, কিন্তু কাজে তুমি বেশ পটু। চেন মান।” হও জিন-চি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
তিনি আক্রোশের সাথে চেন মানের ঠোঁটে আঘাত করলেন, তার মনে হচ্ছে সুয়েই চাও-এর স্পর্শে চেন মান অপবিত্র হয়ে গেছেন।
“তুমিই আগে আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ! আমাকে দোষ দেওয়ার যোগ্যতা তোমার নেই!”
হও জিন-চি-র চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল, যেন আগুনের সমুদ্রে জ্বলছে। চেন মান এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেননি।
“উম——”
“জিন... জিন-চি? তুমি কি ভেতরে আছো?”
হও মিসেস আওয়াজ শুনে খুঁজতে খুঁজতে এলেন।
তিনি দেখলেন হও জিন-চি বাগানের আড়ালে চেন মানকে চেপে ধরে উন্মত্তের মতো ব্যবহার করছেন, যেন কোনো ক্ষুধার্ত নেকড়ে শিকারকে ছিঁড়ে খাচ্ছে।
হও মিসেস স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“চেন... চেন মান?”
চেন মান সুযোগ বুঝে হও জিন-চি-কে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন। হও জিন-চি চেন মানের কানে ফিসফিস করে বললেন, “তুমি আমার হাতেই পড়বে, সেই ভালো।”