অষ্টাদশ অধ্যায়: সে তোমার ভাই নয়
গান তিয়ানের বাড়ি থেকে হুও লিলিকে ফিরিয়ে আনার সময় বাচ্চাটা ভীষণ অনিচ্ছুক ছিল, যা বেশ বিরক্তিকর।
"আমি গডমাদারের সাথে ঘুমাব, গডমাদার আমাকে কেএফসি কিনে দেবে।"
গান তিয়ান অপরাধবোধে দুইবার কাশি দিল, "সোনা, কেএফসি শুধু বৃহস্পতিবার খাওয়া যায়।"
"আজ কি খাওয়া যায় না গডমাদার?" হুও লিলি মাথা তুলে নিষ্পাপ মুখে তাকাল, তার স্বচ্ছ চোখগুলো ঝকঝক করছিল।
"আজ শনিবার, হবে না।"
"আচ্ছা।"
বাচ্চাটা কিছুটা হতাশ হয়ে ঠোঁট ওল্টাল। চেন মান তার পিঠে ছোট স্কুলব্যাগটা ঝুলিয়ে দিয়ে বলল, "শিক্ষক বলেছেন তুমি খাবারের ব্যাপারে খুব খুঁতখুঁতে, হুও লিলি, শাকসবজি না খেলে চলবে না।"
"আমি কেএফসি খাব।"
চেন মান যখন তাকে "শিক্ষা" দেওয়ার জন্য মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলল, তখন গান তিয়ান এগিয়ে এল।
"মান, বাচ্চার খুঁতখুঁতে হওয়াটা স্বাভাবিক। তাছাড়া, কেএফসিতেও তো সবজি থাকে! পুষ্টির ভারসাম্য ঠিকই আছে।"
"এমনিতেই ও খেতে চায় না, এখন আবার এ সব..."
গান তিয়ান অলস, সে রান্নাঘরে খুব একটা যায় না। গত দুই দিন লিলি তার সাথে থেকে ফ্রাইড চিকেন, মিল্ক টি আর বারবিকিউ খেয়ে দারুণ খুশি ছিল।
যাওয়ার সময়ও বাচ্চাটা বেশ নাছোড়বান্দা ছিল।
"গডমাদার, বৃহস্পতিবার আমাকে কেএফসি খাওয়াতে নিয়ে যেও।"
চেন মান পাশে থাকায় গান তিয়ান আর কথা দেওয়ার সাহস পেল না, না দেখার ভান করে এড়িয়ে গেল।
"সোনা, মায়ের কথা শোনো..."
সূর্য ডোবার সময় চেন মান হঠাৎ করেই হুও লিলিকে নিয়ে সুপারমার্কেটে গেল টাটকা শাকসবজি আর ফল কিনতে, তারপর তিনতলায় শিশুদের পোশাকের দোকানে গেল।
পোশাক ট্রায়ালের সময় লিলি বেশ শান্ত ছিল, দুষ্টুমি করেনি। মিনিট পনেরোর মধ্যে চেন মান অ্যাডিডাসের দুটি সেট কিনল।
বিল দেওয়ার সময় চেন মান এক মুহূর্তের জন্য অন্য দিকে তাকাতেই লিলি পাশের খেলনার দোকানের একটি স্পোর্টস কার মডেল হাতে নিয়ে বসে রইল। চেন মান শুরুতে ছেলের জন্য এটি কেনার কথা ভেবেছিল, কিন্তু দাম তিন অঙ্কের ঘরে দেখে সে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
"তুমি কি সত্যিই এটা পছন্দ করেছ?"
লিলি মাথা নাড়ল, বলল সে পছন্দ করেছে।
চেন মান বলল, "বাওজি, বাড়িতে অনেক খেলনা আছে, তা ছাড়া..."
"ভাইয়া!"
একটি অত্যন্ত স্নেহের ডাক চেন মানের কথা থামিয়ে দিল।
কী অদ্ভুত কাকতালীয়! হুও জিনসি, শু শুই এবং হুও পিংআন—এই তিনজনের পরিবার কেনাকাটা করতে এসেছে।
বোঝা যাচ্ছিল যে হুও পিংআন তার সৎ ভাই হুও লিলিকে খুব পছন্দ করে, কিন্তু শু শুই এই মেলামেশার তীব্র বিরোধী।
শু শুই বিরক্ত হয়ে হুও পিংআনকে টেনে নিয়ে গেল।
"মা, ভাইয়া।" হুও পিংআন নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হলো।
গতকালই ওয়াং মেংগুওর সাথে ঝগড়া করে দুজনেই আহত হয়েছিল, বাগদান অনুষ্ঠান পিছিয়ে যাওয়ায় শু শুই প্রচণ্ড রাগান্বিত ছিল। আজ মূল হোতাকে সামনাসামনি দেখে চেন মান তার চোখের কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
শু শুই আর ভান করল না, "পিংআন, ও তোমার ভাই নয়, যাকে-তাকে ভাই ডাকবে না। যদি কোনো খারাপ মানুষ হয় তখন কী হবে?"
"ভাইয়া খারাপ মানুষ নয়।"
"হাহ্, মুখে মধু পেটে বিষ! কে না জানে? বাইরে থেকে খুব পবিত্র সাজে, আর আড়ালে সব নোংরা কাজ করে!"
"বাওজি, আমি তোমাকে এটা কিনে দেব, কিন্তু আমাকে কথা দাও, দুই দিন পরেই ফেলে দেবে না।" চেন মান শু শুইয়ের কথা উপেক্ষা করে লিলিকে বলল।
লিলির একটা খুব খারাপ অভ্যাস আছে, যা পায় তা তিন দিনের বেশি থাকে না। লিলি তাড়াতাড়ি রাজি হয়ে গেল।
নিজেকে উপেক্ষা করায় শু শুই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "চেন মান, তুমি কি মনে করো না যে তোমার কাছে আমার একটা ক্ষমা চাওয়া উচিত?"
"না, মনে করি না।"
শু শুই কোনো কথা না বলে চেন মানের হাত থেকে খেলনা গাড়িটি কেড়ে নিল। চেন মান কিছু বুঝে ওঠার আগেই শু শুই গাড়িটি নেড়েচেড়ে উপহাসের হাসি হাসল।
"আমার পিংআন এই মডেলটি খুব পছন্দ করে। হুও ভাই, আপনি কি আপনার ছেলের জন্য কিনবেন না?"
হুও জিনসি পিংআনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "পছন্দ হয়েছে?"
"হয়েছে।"
ভাই পছন্দ করেছে, তাই সেও পছন্দ করেছে।
চেন মান রাগে কাঁপছিল। সে ঝগড়া করতে চায়নি, কিন্তু খেলনাটি শেষ পিস ছিল। "আগে এলে আগে পাবেন, এই সাধারণ নিয়মটা কি জানেন না?"
"জানি? কী জানি? পিঠের পেছনে ছুরি মারা বা উস্কানি দেওয়া জানি?"
"তুমি এটা ডিজার্ভ করো।"
"আমি ডিজার্ভ করি?! কেন করব?"
দুজনই চিৎকার শুরু করল।
হুও পিংআন ভয় পেয়ে জামা টেনে ধরল, "মা, থাক, আমি আর নেব না।"
পিংআন কাঁদতে শুরু করল, হুও জিনসি ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
পিংআনের স্বভাব খুব কোমল, সে খুব সহজেই ভেঙে পড়ে, যা লিলির বিপরীত। শুরু থেকেই হুও জিনসি বিষয়টিকে ভালোভাবে দেখেনি। সে জানে, ভবিষ্যতে সমাজে মিশলে পিংআন সহজেই প্রতারিত হবে।
"পছন্দ হলে নাও।" হুও জিনসি জোর দিয়ে বলল।
"ভাইয়া, ভাইয়া।"
"ও তোমার ভাই নয়।"
চেন মান ভেবেছিল সে হয়তো পাথর হয়ে গেছে, কিন্তু হুও জিনসি যখন হুও লিলির সামনেই কথাটা বলল, তখন সে ভেতর থেকে ভেঙে পড়ল। তার কষ্টের উৎস সে নিজে নয়, বরং তার লিলি! হুও জিনসি কখনো লিলিকে নিজের সন্তান মনে করেনি। মনে পড়ল, গতবার খেলার সময় পিংআন পড়ে গিয়েছিল, তখন হুও জিনসি না জেনেই বলেছিল, "তোমার ছেলেকে সামলাও।" চেন মান তখনই বুঝেছিল হুও জিনসির পক্ষপাতিত্ব। সে শু শুইকে ভালোবাসে, পিংআনকে ভালোবাসে, কিন্তু তার লিলিকে...
হুও জিনসি, সে এটার যোগ্য নয়!
গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে হুও লিলি আর আগ্রহ দেখাল না।
"হুম, আমার আর লাগবে না!" বলেই সে চেন মানকে টেনে নিয়ে গেল।
"বাওজি..."
চেন মানের গলায় দলা পাকানো কষ্ট। তার নিজেকে ব্যর্থ মনে হচ্ছিল, ছেলের প্রতি অবিচার করেছে বলে মনে হচ্ছিল।
লিলি পিংআনের মতো নয়, সে রাগী স্বভাবের। পেছন ফিরে হুও জিনসিকে ভেঙচি কেটে চিৎকার করে বলল, "হুও জিনসি, তুমি খারাপ! তোমরা সবাই খারাপ! অদ্ভুত! কুৎসিত! হুও পিংআনও কুৎসিত!"
সবচেয়ে প্রিয় ভাই তাকে কুৎসিত বলায় পিংআন খুব আঘাত পেল। সে হুও জিনসির পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে শুরু করল।
"হুও লিলি!! কাকে কুৎসিত বললি? আমার পিংআনের কাছে ক্ষমা চা!" শু শুই চিৎকার করে তাড়া করল, তারপর ফিরে এসে পিংআনকে শান্ত করতে লাগল।
"পিংআন..."
"বাবা, বাবা, ভাইয়া, কুৎসিত, ভাইয়া, পিংআন কুৎসিত।"
পিংআন কাঁদতে কাঁদতে কথা জড়িয়ে ফেলছিল।
হুও জিনসির মুখ পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল। সে ঝড়ের আগের নিস্তব্ধতার মতো শান্ত ছিল। সে পিংআনকে কোলে তুলে নিল এবং পিঠে হাত বুলিয়ে চোখের পানি মুছিয়ে দিল।
"এরপরও কি ওকে ভাই ডাকবি?"
"ভাইয়া, ভাইয়া।"
যদিও পরিস্থিতি এমন, পিংআন তবুও লিলিকে পছন্দ করে, তাই সে বারবার "ভাইয়া" বলে ডেকেই চলল।
শপিং মল থেকে বেরিয়ে আসার সময় লিলি চেন মানের কাঁধে মাথা রেখে চুপচাপ বসে ছিল।
চেন মানের হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছিল।
"বাওজি, মা তোমাকে অন্য একটা কিনে দেবে, কেমন?"
"হুম, খারাপ মানুষ।"
হুও জিনসি, একটা খারাপ মানুষ।
চেন মান লিলির মাথায় হাত বোলাল। তার খুব আফসোস হচ্ছিল, কেন সে লড়াই করে গাড়িটা ছিনিয়ে নিল না। কেন সে তাদের অন্যায় সহ্য করল? তাছাড়া, ওই খেলনা গাড়িটা তো লিলিরই প্রাপ্য ছিল।