অধ্যায় ৯: প্রত্যাবর্তন
এইদিকে, শিক্ষকটি ফরমটি হো সিজিনের হাতে তুলে দিল, “হো পিংআন বাবাকে, আপনি আপনার যোগাযোগের নম্বরটি দিন।”
অদ্ভুত ব্যাপার, সবাই হো গোত্রের হলেও, দুই ভাই যেন যমজ, তবুও তারা যমজ নয়, এমনকি স্বজনও নয়, শিক্ষকের বিস্ময়।
হো সিজিন বলল, “হ্যাঁ।”
হো সিজিন কলম তুলে নিলেন, আগের লাইনে ছিল চেন মানের ফোন নম্বর। ‘পিতা’ অংশে, শু শু ইয়ি বিস্ময়ে বলল, “আহা, এই নম্বরটা তো... হো বড় ভাইয়ের নয়!”
বলেই শু শু ইয়ি আগুনে ঘি ঢালল, “এখনও চেন দিদি হো লিলির প্রকৃত পিতার পরিচয় লুকিয়ে রেখেছেন, সেই মানুষ কি সত্যিই চেন দিদির জন্য এতটা গুরুত্বপূর্ণ?”
[হো শাও, পিতৃত্ব পরীক্ষার ফলাফল এসেছে। হো লিলি ছোট সাহেব আপনার প্রকৃত পুত্র, তবে ফলাফল দুজনের হাতে যাচাই করা হয়েছে, নির্ভুলতার নিশ্চয়তা নেই। কারণ, বিড়াল বদলের নাটকটি সবসময়ই বিদ্যমান।]
বিভ্রান্তি সৃষ্টি, সত্য-মিথ্যা মিলেমিশে, সু চাওয়ের পন্থা সহজ নয়, পেছনে কেউ না বলে সে তার চোখের সামনে এতটা চালাকী করতে পারে না।
...
“হো বড় ভাই?”
“অধিক কথা বলো না।” হো সিজিনের কণ্ঠে স্পষ্ট অসন্তোষ।
“...”
শু শু ইয়ি বার বার পরাজিত হলো, কষ্ট পেলো।
বহু বছর সেনাবাহিনীতে, তার পাশে থাকা ব্যক্তি সবসময় সে নিজেই, কিন্তু পুরুষটি যেন এক ঠাণ্ডা পাথর, উষ্ণতা নেই, অবস্থানও স্পষ্ট নয়, যদি পিংআন না থাকত, হয়তো হো বড় ভাই মোটেও... শু শু ইয়ির মনে এক গভীর ব্যর্থতার অনুভূতি।
হো সিজিন তাকে ভালোবাসেন না, শু শু ইয়ি নিশ্চিত, কিন্তু সে মাঝপথে হাল ছাড়তে চায় না, কারণ সে হো সিজিনকে গভীর ভালবাসে, আত্মার মজ্জায়, রক্তে মিশে যেতে চায়।
পুরুষের পেছনের ছায়া দীর্ঘ হচ্ছিল, শু শু ইয়ি নিজেকে সান্ত্বনা দিলো।
কোন সমস্যা নেই, সে অপেক্ষা করবে। একদিন হো বড় ভাই বুঝবে তার প্রতি তার অবিচল ভালোবাসা।
—
কার্যক্রম শেষ করে, চেন মান বেড়ার বাইরে দাঁড়িয়ে মেয়েকে তার পরিবেশের সাথে খাপ খাওয়ানোর চেষ্টা দেখতে লাগল, বাচ্চা কান্না করল না, খুব দ্রুত অন্য ছেলেমেয়েদের সাথে মিশে গেল, সে খুশি হয়ে নিরাপদ মনে করে চলে গেল।
এখন, ছেলের স্কুলের ব্যাপার সেরে গেছে, নিজে আবার একটা চাকরি খুঁজে নেবে, তাতে হবে।
চেন মান কখনো ভাবেনি আকাশ এত নীল, বাতাস এত পরিষ্কার, যতক্ষণ না সে সামনে হো সিজিনকে দেখল, মহিলার হাসি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।
প্রায় কোন দ্বিধা ছাড়াই ঘুরে দাঁড়াল, পদক্ষেপ দ্রুত করল।
যদিও শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হলো।
“হো সিজিন, আমাকে ছাড়ো!” চেন মান অস্বীকার করল, লড়াই করল।
পুরুষটির উপস্থিতি প্রবল, চারপাশে ঘিরে ধরে, তাকে ছোট রাস্তা ও গলিতে ধাক্কা দিয়ে পালানোর পথ বন্ধ করল।
“তুমি কি সত্যিই ভাবছো তুমি আমার চোখের সামনে সবকিছু লুকাতে পারবে?”
কোণে আটকে থাকা চেন মান এই কথা শুনে, দুশ্চিন্তা বেড়ে গেল।
হো সিজিন কি সন্দেহ করতে শুরু করেছে?
যদিও, প্রমাণ মুখে মেরে দিলে, সে স্বীকার করবে না বাচ্চা হো সিজিনের পুত্র! হো সিজিন আগে বাচ্চার পরিচয় অস্বীকার করেছে, সে পেছনে ফিরে আফসোস করার যোগ্য নয়!
---
“আমি তোমার কথা বুঝতে পারছি না।” চেন মান ভণ্ডামি করল।
“সে সাথে কতবার?”
চেন মান লজ্জিত ও রাগান্বিত, নিশ্চিত নয় হো সিজিন ‘সে’ বলতে সু চাওকে বুঝাচ্ছে কিনা, তবুও সে হো সিজিনকে রাগানোর চেষ্টা করল।
“তুমি তো এক্ষেত্রে শু শু ইয়ির সঙ্গেও ছিলে।”
হো সিজিন বলল, “আমরা দুজনই ছিলাম দুর্ঘটনাজনিত।”
“তাহলে, আমরা দুজনও দুর্ঘটনাজনিত।”
হো সিজিনের মুখ সবুজ হয়ে উঠল।
চেন মান সুযোগ নিয়ে হো সিজিনকে ঠেলে দূরে করল, কিছু দূরত্ব বজায় রাখল।
“তুমি প্রথমেই আমাকে ব্যর্থ করেছিলে, আমরা সমান!”
“চেন মান, তুমি খুব মূর্খ।”
সমান?
সে ভুল মনে রাখে।
“তুমি একদম ঠিক বললে, আমি মূর্খ, আমি বোকা। তুমি বাইরে ফুলের মতো ছড়িয়ে পড়, আমি আগে থেকেই...”
“আগেই নতুন কাউকে খুঁজে নেব?”
চেন মানের মাথা ঘুরে গেল, এখন কথা বলা শেষ, সে সবকিছু ছেড়ে দিল।
“হ্যাঁ!”
হো সিজিন হঠাৎ শরীর ঢালল, এক মর্মান্তিক মুখ চেন মানের নাকের কাছে নিয়ে এল, চেন মান ভয়ে কেঁপে উঠল, মুখের সূক্ষ্ম লোমও কাঁপলো।
“আমার চোখে চোখ রেখে আবার বলো?”
মনে পড়ে প্রথমবার তারা একসঙ্গে ছিল, সে কতটা কাঁচা ছিল।
হো সিজিন এখনো মনে করতে পারে, সে যেন এক পাখির মতো ভীত, আর তখন সে তরুণ, বেপরোয়া, পুরো প্রক্রিয়ায় কোনও নিয়ম ছিল না, তাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিল, তবুও সে শুধু হুম্ হুম্ করত, নিজের সাথে বলত, “হো সিজিন, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি।”
এখন তার কথা পুরোপুরি তার প্রকৃত স্বভাবের বিপরীত, সহজেই বোঝা যায় সে মিথ্যা বলছে।
“আমি...”
“মান মান।”
চেন মান ধোঁকা খাচ্ছিল, হঠাৎ সু চাও এসে আলো এনে দিল।
“সু চাও!” চেন মান দ্রুত দৌড়ে গেল।
“...”
হো সিজিন নির্লজ্জ দৃষ্টিতে চেন মানের পেছনে তাকাল, পুরুষের শ্বাসপ্রশ্বাস এক মুহূর্তে শীতল হয়ে গেল।
“ফিরে এসো।” হো সিজিন মুখ খুলল, আজ্ঞাস্বরূপ, অস্বীকার করার সুযোগ নেই।
---
“...”
চেন মানের হৃদয় থেমে গেল, পা থেমে গেল, যেন কেউ তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ স্থগিত করে দিল।
এক আলো সু চাওয়ের মুখে পড়ল, আত্মবিশ্বাসী, নম্র ও ভদ্র।
“মান মান, সামনে যাও।” সে বলল।
পেছনে, অদৃশ্য স্থানে, হো সিজিন ক্ষুধার্ত বাঘের মতো আক্রমণ করতে উদ্যত, একটু অসতর্ক হলে গলায় কামড়াবে, রক্ত ঝরিয়ে শেষ করবে।
এখন, এক ধাপ পিছনে গেলে, অন্তহীন গহ্বর অপেক্ষা করছে, হো পরিবার থেকে মুক্তি পেয়ে সে ফিরে যেতে পারে না!
ফিরে গেলে সব আবার একই হবে!
সেই মুহূর্তে চেন মান সিদ্ধান্ত নিল, সাহস করে সু চাওয়ের দিকে দৌড়াল।
সামনে সু চাওয়ের বিজয়ের হাসি, পেছনে হো সিজিন একাকী দাঁড়িয়ে, পর্বতের মতো দৃঢ়, একটিও নড়াচড়া নেই।
পুরুষের ঠোঁট বন্ধ, হালকা চাপা, গলা দ্রুত উঠে নেমে চলেছে, প্রতিটি রেখা কোমল হলেও তীক্ষ্ণ শীতলতা লুকানো।
...
“তুমি এখানে কেন?”
সু চাও প্রথমে চেন মানের প্রশ্নের উত্তর দিল না, বলল, “মান মান, তুমি দারুণ।”
চেন মান হালকা হাসল।
শুধু চেন মানই বুঝতে পারল, সামনে ঝামেলা কাটিয়ে উঠলেও, অন্তরে অদৃশ্য উদ্বেগ বলছে, হো সিজিন এত সহজে ঠকানো যাবে না, বরং সে খুব নিয়ন্ত্রণশীল, আজ সে সু চাওয়ের সামনে লজ্জিত হয়েছে, পরবর্তীতে তার জন্য কাঁটা বাড়বে।
“আমি ভাবিনি হো সিজিন ও শু শু ইয়ির সন্তানও এখানে পড়ে।”
“অস্বাভাবিক নয়। ফ্লিনজার প্রি-স্কুল দেশের সেরা সেরা, প্রতি বছর অনেক পিতা-মাতা তাদের সন্তান ঢুকাতে মরিয়া।”
সু চাওয়ের কথায় চেন মান সচেতন হলো।
“বাচ্চার আসন এখনও আছে, স্কুল কর্তৃপক্ষ বৃদ্ধ মহিলার সম্মান দেখিয়ে রেখেছে, আমি ভয় পাচ্ছি ভবিষ্যতে...”
চেন মান উদ্বিগ্ন।
“তুমি কি ভয় পাচ্ছো হো পরিবার বাচ্চার ভর্তি বাতিল করবে?”
“হ্যাঁ...”
শিশুকে ভাল ও ব্যাপক শিক্ষার সুযোগ দেওয়া প্রত্যেক পিতামাতার আকাঙ্ক্ষা, চেন মানও ব্যতিক্রম নয়।
সে চায় বাচ্চা সুস্থভাবে বড় হোক, আর ভালো পরিবেশে বেড়ে পড়ে আদর্শ শিক্ষার্থী হোক।
সু চাও চিন্তাভাবনা করল, “হয়তো হবে না।”
“আশা করি।”
“কোন সমস্যা নেই, যদি সেই দিন আসে, আমি আছি।”
---