পঁচিশতম অধ্যায়: তোমার শু চাউ-এর কাছে গিয়ে মরো।
宴会厅内，人潮熙攘，各色人等穿梭其间。陈漫的交友圈向来狭窄，许照为了照顾她的情绪，同时也为了表达对她的重视，特意带着她去见了几个深交的朋友。没过多久，许照的手机响了。
备注显示是许母。许照犹豫了片刻，接起电话的同时，带着陈漫往宴会厅外走去。
“既然她跟你在一起，就没必要藏着掖着，直接把人带过来让我瞧瞧。”
“妈，漫漫今晚累了，改日再见不行吗？”
“就现在。”
“……”
一听到这种命令式的语气，许照心头火起，恨不得直接挂断电话了事。但他心里清楚，宁姝的话并非毫无道理。既然选择了陈漫，带她见父母是迟早的事，躲得过今晚，也躲不过以后。
“怎么了？”陈漫轻声问道。
“我妈想……见见你。漫漫，如果你还没准备好，可以拒绝的……”
“见一面而已，想必也用不了多久。”陈漫打断了许照的话。
看来宁姝的枕边风已经起了作用。眼下的局面，她不愿让许照左右为难。许照对她已经足够体贴，如果可以，她愿意与他一同分担风雨。
许照的母亲依然年轻，保养得宜。远远望去，她身姿绰约，一身贵妇气质在社交场合中熠熠生辉，宛如一颗璀璨的明珠。她的眉眼间、举手投足里，依旧流露出当年的书香风采与大户闺秀的秀气。
“妈，这是陈漫，您叫她漫漫就好。”
“伯母，这么晚还来叨扰您，真是不好意思。”
许母并未应声，只是优雅得体地坐在包厢的上首，轻轻摇动着那柄镶满玛瑙和翡翠的团扇，上下打量了陈漫一番。
“妈，漫漫在跟您打招呼呢。”许照一刻也忍受不了母亲对陈漫的冷落。
护妻心切之情溢于言表。
许母懒散地撑着头，一旁的陈漫很有眼力见儿地接过团扇继续扇着，许母脸上这才露出了几分笑意。
“我不老，耳朵也没聋，听见了。”
“今年多大了？”
“二十四。”
“从小到大，许照一直待在我身边。我生的儿子我最清楚他的性子，一旦认定，不管是人还是物，不撞南墙绝不回头。”
“您教导有方，许照在您的栽培下，各方面都出类拔萃。”
“是吗？可他有一点，却令我时常头疼。”
“太直心肠，太端正。”
陈漫一时分不清这是褒是贬，跟不上许母的思维回路，底气有些不足地回道：“做人，难道不就应该坦坦荡荡吗？”
“是也，错也。”
“伯母，请您赐教。”
“太过要强的小孩儿是吃不到糖的。所以，我儿子才不受他父亲和弟弟的待见。”
“弟弟？”陈漫一脸茫然。许照还有弟弟？
“妈，家丑不可外扬，这是您教我的道理。”许照脸色阴沉。
“哦？她是外人？”
“……”
许照像是被什么东西重重击中，五官紧绷，神情显得尤为沉重而复杂。
豪门深似海，关系错综复杂。没错，他确实还有一位同父异母的弟弟，名叫许青巍。
此时此刻，如果他承认陈漫是许家的一员，日后争夺家产时，陈漫必然会牵连其中，永无宁日。可若是不承认，许母便有了充足的理由让他和陈漫分道扬镳，转而娶夏朵。
好一招以退为进，许母点到为止。
宴会结束，许照正准备送陈漫离开，许母走过来提醒道：“你夏伯母和朵朵都还没走，你作为准女婿，怎么也该去打个招呼。”
“我先送漫漫回去，来得及的。”
“许照。”许母加重了语气，神情与刚才判若两人。
陈漫站出来打圆场，“不管你和夏朵之间结果如何，你都不该晾着人家。带我来参加宴会已经拂了夏朵的面子，如果再因为送我而失礼，实在说不过去。”
“漫漫，没事的，我去去就回。”
陈漫摇摇头，从许照手中拿回自己的背包，语气真诚：“许照，既然伯母都开口了，说明夏朵的母亲一直都在背后关注着你。况且，你和夏家有婚约在身，众目睽睽之下，别伤了小姑娘的心。”
“漫漫……”
“去吧，我自己打车回去就行。”
许照抵挡不住陈漫温柔的劝说。他走后，许母淡然一笑：“你是个明白人，我也不必多说了。”
“嗯……”
路边等车时，陈漫陷入了沉思。许母对她和许照的关系既没有强烈反对，也没有明确表态，反而提到了那个同父异母的弟弟，这让许照的神情变得不对劲。看来，他确实有事瞒着自己。
“上车。”
一道声音传来。陈漫抬头，一辆黑色保时捷停在她面前。车窗摇下，霍矜辞那张冷峻得近乎残酷的侧脸在灯光下投下一片阴影。
陈漫收回目光，身体纹丝不动。
霍矜辞冷冷道：“上来，礼礼学校的事可以商量。”
真是下贱。对一个水性杨花、脚踏两只船的女人有什么好同情的？她沦落街头也是活该。可转念一想，在他离家的几年里，陈漫替他照顾父母，老太太难伺候，态度刻薄挑剔，陈漫委曲求全的模样，他一直记在心里。
他的心乱了。
“上车，别让我重复第三遍。”
他以为他是谁？陈漫转身就走。
魔法打败魔法，霍矜辞的脾气比她更臭。他下车后脸色阴沉，一把拽起陈漫就往车里塞。
“霍矜辞！”
“收拾你这种女人，我有的是手段。”
“你才不是东西！”
当初真是瞎了眼，猪油蒙了心。
“舔着脸跟着他，就是为了在街头吹风？”
“和别人吃一碗饭能填饱肚子，但要我陈漫与人共用一个丈夫，绝无可能。”
“我不下三次解释过，我和徐淑怡之间那是误会。”
“连孩子都有了，也叫误会？”
“就事论事，别钻空子。”霍矜辞皱眉。
“霍矜辞，你有话就直说，别磨磨唧唧的。”
“礼礼跟我，你和许照的事我不管。”他需要继承人，礼礼是最佳人选。
她就知道。
陈漫摸着车门大喊：“停车！”
霍矜辞额头青筋暴起：“礼礼跟着我，前途无量。”
“你是他的谁？礼礼凭什么跟你？礼礼和你有什么关系！”
“我是他父亲。”
“你不是！”
“你骗得了别人，骗不了我。”
“霍矜辞，我可以很负责地告诉你，死了这条心吧！这辈子，没我的同意，礼礼都不会跟你！”
跟霍矜辞？然后认徐淑怡做后妈？绝无可能！
“教育与环境相互牵制，你给不了礼礼最好的生活。”
“霍矜辞，看来我们之间确实无话可说。”
“你跟许照倒是有话不谈。”
“你说得对。”
这一句话，彻底点燃了霍矜辞的怒火。
“滚去跟你的许照吧。”