পঞ্চম অধ্যায়: ইঙ্গিতই যথেষ্ট

চেন মান্দ নিজের ছেলের জামাকাপড় গোছাতে গিয়ে একটি চমৎকার ও ছোট উপহারের বাক্স খুঁজে পেলেন। বাক্সটি খুলে দেখলেন, এটি সেই টাই, যা তিনি জু চাও-এর জন্য কিনেছিলেন। চেন মান্দের কেবল তখনই বিষয়টি মনে পড়ল।

গত কিছুদিন ধরে এত বেশি কাজ জমে ছিল যে, তিনি বিষয়টি একদম ভুলেই গিয়েছিলেন।

যে রাতে মুষলধারে বৃষ্টি হয়েছিল, সেদিন চেন মান্দ অনুরোধ করেছিলেন। এরপর থেকে জু চাও রাতে থেকে যাওয়ার পর আর যায়নি। কাজ শেষ করে অফিস থেকে ফিরে সে এখানেই বিশ্রাম নিতো। প্রায় এক সপ্তাহ ধরে এমনটাই চলছে। চেন মান্দ অবচেতনভাবেই তার এই আচরণ মেনে নিয়েছিলেন। যেহেতু লিলি এখনও অনেক ছোট, সে নতুন বিছানা ও অচেনা মানুষ সহজে মানতে পারত না; তাই চেন মান্দ এবং জু চাওয়ের মধ্যকার সম্পর্কের বিষয়টি...

"দারুণ ব্যাপার! এক বসায় একটা পুরো ভেড়া খেয়ে ফেলতে পারে সে!" আমি দু'হাত ছড়িয়ে একটি ভেড়ার আকৃতি এঁকে দেখালাম।

এই বিশাল পৃথিবীতে কত অদ্ভুত ঘটনাই না ঘটে। কিছু মানুষ জন্মসূত্রে উচ্চ রক্ত ও বিশেষ শারীরিক গঠনের অধিকারী হয়ে থাকে, যা অন্যদের মধ্যে থাকে না। যদি তাদের জন্য উপযুক্ত সাধনার পদ্ধতির ব্যবস্থা করা যায়, তবে তারা স্বর্গের ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে রক্তকে পরিশুদ্ধ করতে পারে, রক্তের ভেতরের শক্তি জাগিয়ে তুলতে পারে এবং সুপ্ত ক্ষমতা বিকাশ করতে পারে, যার মাধ্যমে তারা নদী ও সমুদ্র ওল্টানোর ক্ষমতা অর্জন করতে পারে।

বাং ছুন তার কথায় কান দিল না। সে একটা দীর্ঘ হাই তুলল এবং বুঝতে পারল যে দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তি দূর হয়ে এই ঘুমে তার অনেকখানি শক্তি ও প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এসেছে। গান শুনতে শুনতে ঘুমানোর অভ্যাসটি সত্যিই কার্যকর।

নাম না জানা এক ধরনের গাছের ফল দেখতে অনেকটা পাইনের মোচাকৃতির মতো। একটু জোর দিয়ে ছুঁড়ে মারলেই সেই ফলের ভেতরের বীজগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ত।

এই অদ্ভুত মানুষটিকে সিন ম sebagai রক্ষা করেছিলেন। তিনি নিজেকে একজন ঘুরে বেড়ানো জাদুকর বলে পরিচয় দেন, যিনি সমুদ্রের ওপারে লুকিয়ে থাকা কোনো এক জাদুকর টাওয়ার থেকে এসেছেন।

"এসব পরে বলছি!" লু চিলিও নিশ্চয়ই শেল কোম্পানির পেটেন্ট পাওয়ার কথা আগেভাগে বলত না, তা করলে সে নিজের অবস্থান ছোট করে ফেলত।

বাং ছুন মৃদু হাসল, আর কিছু বলল না। জলখাবারের ঘরে সহকর্মীদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সে সোজাসুজি প্রধান পরিদর্শক ইয়াং-এর বাসভবনে গেল। সেখানে গিয়ে জানতে পারল যে প্রধান পরিদর্শক ইয়াং সকালের ঘটনার কারণে আটটি প্রধান তলোয়ার পন্থার লোকেদের সাথে দুপুরের খাবার খেতে গেছেন। উপায় না পেয়ে বাং ছুনকে দরজায় অপেক্ষা করতে হলো।

এই কথা চিন্তা করতেই ইয়ে পাইয়ের আক্রমণ আরও তীব্র হয়ে উঠল। এক মুহূর্তের মধ্যেই সেই নলখাগড়াটি যেন বেশ ক্লান্ত ও দুর্বল হয়ে পড়ল, আর তার পক্ষে এই আক্রমণ সামলানো কঠিন হয়ে দাঁড়াল।

যদিও আশ্রয়দাতাকে মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচানো গেছে, তবে তার শরীর মারাত্মকভাবে অ্যাসিড বা বিষাক্ত তরলে ক্ষয়ে গেছে। তাছাড়া, এই মুহূর্তে তার আত্মা আক্রান্ত হওয়ার কারণে তার শারীরিক দেহ আত্মার প্রতি এক ধরনের বিরূপ প্রতিক্রিয়া বা প্রত্যাখ্যান দেখাতে শুরু করেছে।

এই ছিউ হান দেখতে বেশ সুদর্শন ছিল, মোটা সোটা বা রুক্ষ গোছের মানুষদের মতো নয়। কিন্তু তার হাতের শক্তি ছিল পাগলা ঘোড়ার মতো দৃঢ় ও ভারী। সে যখন চেন লুওবিনের কনুইয়ে হাত রাখল, তখন চেন লুওবিন চাইলেও নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে পারল না। চেন লুওবিনের শরীর এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল এবং সে স্পষ্ট দেখতে পেল যে ছিউ হান ঠিক তার হাঁটুর ওপর আঘাত হানতে আসছে। কিন্তু চেন লুওবিন কি তাকে এত সহজে সফল হতে দেবে?

দেশে ফেরার বিমানটি যথারীতি থিয়েন তু শহরের বিমানবন্দরেই অবতরণ করল। লিন ইয়াশিন থিয়েন তু শহরে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সরাসরি কুয়াং ইউয়ান শহরে ফিরে গেলেন। কুয়াং ইউয়ান শহরে ফিরে লিন ইয়াশিনের প্রথম কাজ ছিল ঘুমানো। একটানা ছোটাছুটি তাকে ভীষণ ক্লান্ত করে তুলেছিল।

"ফোন কেটে দিও না! পরীক্ষার সময় তো আর রাতের সেলফ স্টাডি ক্লাসে যেতে হবে না, দিদির সাথে বাইরে গিয়ে একটু খেয়ে আসো..." ইউ চিনফেং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন লুওবিন ফোন কেটে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, রক্ত-কসাই সবার সামনে দ্রুত গতিতে ব্রেক কষার দৃশ্য প্রদর্শন করল। সংক্ষেপে বলতে গেলে, অত্যন্ত দ্রুত গতিতে চলার সময় এক আকস্মিক থামার মাধ্যমে সে সন্ন্যাসীর একটি মাত্র কিককে ফাঁকা জায়গায় প্রতিহত করল।

বর্তমান এই বিব্রতকর পরিস্থিতিতে, মহান হাঁস তারা ধ্বংস করার চিন্তা করাটা ডুমুরের ফুলে পরিণত হয়েছে। এমনকি কোনো শক্তিশালী জোটের সেনাপতিও এত বোকা হবেন না যে তিনি মনে করবেন মহান হাঁস তারা এই সমস্ত মার্শাল আর্ট অনুশীলনকারী এবং জোটের সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধজাহাজ ও অস্ত্রের বিরুদ্ধে টিকে থাকতে পারবে।

"যদি তাই-ই হবে, তবে এতক্ষণ পরিষ্কার করে বললে না কেন? আমার সতীত্ব কেন নষ্ট করলে? তাছাড়া কে না জানে যে ইফেং রাজকুমারের প্রতি আমার অগাধ ভালোবাসা রয়েছে..." ছিং ছিং তার দাঁতে দাঁত চেপে রাগে চোখ দুটো লাল করে ফেলল।

"এসো! পাঁচ বছর আগে আমি তোমাকে যেমন পায়ের নিচে পিষেছিলাম, পাঁচ বছর পরেও ঠিক তাই করব। ভুলে যেও না, তোমার বর্তমান শক্তি মাত্র সাত স্তরের।" তু কু ইয়ুন বিদ্রূপের সুরে বলল। যদি সে আগের নিয়ে শাও হতো, তবে সে নিশ্চয়ই আর লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জ জানাতে আসত না।

এটি ছিল ক্যটি-র তৈরি করা সেই পরিকল্পনা, যা সে সকালে হু গে আসার আগেই তাকে জানিয়েছিল। প্রথম ধাপটি অবশ্যই ছিল সরাসরি মূল বিষয়ে যাওয়া, আর দ্বিতীয় ধাপটি হলো হং মেং-এর সেই আকস্মিক নাটকীয় মোড়, যা সে幫会-এর বৈঠকে ফুটিয়ে তুলেছিল—নিজের মনোভাব ও ভাবনা বদলে প্রথমে নিজের বাবার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার কাজ সম্পন্ন করা।

ওই গাঢ় লাল রঙের আভা কে জানে কতগুলো শীর্ষস্থানীয় মাস্টারের রক্ত পান করে এমন অদ্ভুত ও রহস্যময় রঙ ধারণ করেছে।