অধ্যায় ২২: চাকরি থেকে অব্যাহতি
আকস্মিকভাবে এমন এক দৃশ্যের মুখোমুখি হয়ে হুকো মিসেসও বেশ বিব্রত বোধ করলেন। তবে বিস্ময়ের চেয়ে তাঁর আতঙ্কই ছিল বেশি। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে, বিবাহবিচ্ছেদের টানাপোড়েনে যে দুজনকে একে অপরের চরম শত্রু মনে হচ্ছিল, এই মুহূর্তে তাঁর ছেলে সেই চেন মানকে রীতিমতো কোণঠাসা করে ফেলেছে। নারীর সেই আর্তনাদ আর বৃষ্টির মাঝে গোলাপের মতো নিস্তেজ, অসহায় চেহারাটি ছিল বড়ই করুণ।
"কোনো সমস্যা?"
হুকো জিনসি ভারী নিঃশ্বাস ফেললেন। তাঁর চোখের দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ। তিনি নিজের অগোছালো পোশাক ঠিক করে নিলেন, কিন্তু তাঁর ভ্রুর ভাঁজে তখনও এক ধরনের বুনো ও অবাধ্য ভাব লেগে ছিল।
হুকো মিসেস দীর্ঘশ্বাস ফেলে জটিল দৃষ্টিতে ছেলের দিকে তাকালেন।
"পিং, পিংআন জেগে উঠেছে। বাচ্চাটা খুব জেদি, কাউকে চায় না, শুধু তোমাকেই চাইছে। তোমার ফোনে কল করলাম কিন্তু ধরলে না, তাই আমি খুঁজতে বের হলাম..."
"হুম।"
"তুমি আর চেন মান..."
হুকো জিনসি গাল টিপে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "এসব নিয়ে বেশি প্রশ্ন কোরো না।"
"আর কয়েক দিন পরেই তো তোমার আর শু শুইয়ের বাগদান। যদিও আমি শু শুইকে পছন্দ করি না, তবুও... তোমার এভাবে হুটহাট কিছু করা ঠিক নয়..."
"আমার কাজ আমি ভালো বুঝি।"
"ঠিক আছে। আমি আর কিছু বলব না। আশা করি, তুমি তোমার সীমানা জানো।"
*
"সব তো ঠিক হয়ে গেছে, তবুও কাঁদছ কেন!"
অসুখ থেকে সেরে উঠলেও হুকো পিংআনের মন ভালো ছিল না। শু শুইয়ের কোলে সে অঝোরে কাঁদছিল। শু শুই বিরক্ত হয়ে ধৈর্য হারিয়ে ফেলছিল।
ঠিক তখনই হুকো জিনসি এলেন। পিংআন হাত বাড়িয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরল। শু শুই যেন তপ্ত কয়লা থেকে মুক্তি পেয়ে তাকে জিনসির কোলে দিয়ে দিল।
"হুকো ভাই, আপনি এলেন শেষ পর্যন্ত। পিংআন কেন যে কাঁদছে, কিছুই বুঝতে পারছি না..."
"বাবা, বাবা।"
পিংআন হুকো জিনসির গলা জড়িয়ে ধরল, মাথা ঘষল, আর ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল। হুকো জিনসি আলতো করে বাচ্চার পিঠে হাত বোলালেন, তাঁর মধ্যে এক বিরল কোমলতা ফুটে উঠল।
আশ্চর্যের বিষয়, জিনসির কোলে আসতেই পিংআন কান্না থামিয়ে দিল এবং আধো আধো স্বরে ডাকল, "ভাইয়া, মা।"
"কী?" শু শুই ঠিক শুনতে পেল না।
হুকো জিনসি তাৎক্ষণিকভাবে হুকো লিলি আর চেন মানের কথা ভেবে জিজ্ঞাসা করলেন, "তাদের খুঁজছ?"
পিংআন মাথা নাড়ল। সে তার ভাইয়াকে চায়।
"হুকো ভাই, আপনারা কী নিয়ে কথা বলছেন?" বাইরের মানুষ হিসেবে শু শুই কিছুই বুঝতে পারল না।
"পিংআনকে আমি রাখছি, তুমি ফিরে যাও।"
"আচ্ছা..."
-
"ঠোঁটটা এমন হলো কীভাবে?"
চেন মান চোখ সরিয়ে নিল। নিজের রক্তাক্ত ঠোঁটটি স্পর্শ করল সে, জায়গাটা জ্বলছিল। বাইরে গিয়েই ঠোঁট কেটে এসেছে তার।
উদ্ধত লোকটা, হুকো জিনসি, একদম বজ্জাত! দিনের আলোয় তার ওপর জোর খাটাল। তার বুকটা শুধু চিমটি কাটার কারণেই ব্যথা করছে না, বরং রাগেও জ্বলছে।
"আমি... একটা ফোন ধরতে বাইরে গিয়েছিলাম। লিলি খাওয়া শেষ করলে আমরা ফিরে যাব।"
গান তিয়ান ফোন নিয়ে তাড়াহুড়ো করে চলে গেল।
অসুখ সেরে যাওয়ায় হুকো লিলি এখন বেশ চনমনে। সে হাসপাতালের ঘরে দৌড়ঝাঁপ করছে, ভালো করে না খেয়ে বারবার চেন মানকে খাওয়াতে বলছে। চেন মান ছেলের ওপর রাগ করতে পারল না।
"মা, জল খাব।"
চেন মান জল দিতে উঠল। কী দুষ্টু বাচ্চা!
"টুক-টুক—"
দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। চেন মান ভাবল গান তিয়ান ফিরেছে, তাই বলল, "দরজা খোলাই আছে।"
ঘুরে দাঁড়িয়ে চেন মান থমকে গেল।
সে প্রায় নিজের গ্লাসের জল হুকো জিনসির মুখে ছুড়ে মারতে চেয়েছিল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "এখানে আপনাদের স্বা—"
"মা!"
পিংআন হুকো জিনসির কোল থেকে নেমে চেন মানের পা জড়িয়ে ধরল। এরপর খুশিতে বিছানায় মোবাইল নিয়ে খেলা করতে থাকা হুকো লিলির দিকে দৌড়ে গেল।
"ভাইয়া!"
লিলি ছোট হলেও খুব মনে রাখে, তাই সে মুখ ঘুরিয়ে নিল। পিংআন যেন শুকিয়ে যাওয়া বেগুন হয়ে গেল। সে হাত কচলাতে লাগল, খুব অপমানিত বোধ করছিল। হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই সে পকেট থেকে সেই খেলনাটা বের করল, যেটা গতবার মল-এ শু শুই কেড়ে নিয়েছিল। লিলির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন্তু সে হাত বাড়িয়েও আবার ফিরিয়ে নিল।
"হুম, আমি নেব না।" লিলি অহংকারের সুরে বলল।
"ভাইয়া... সরি।"
পিংআন কান ঝুলিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তাকে দেখে খুব কষ্ট হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল, তাকে জড়িয়ে ধরে আদর করি।
"বাওজি, ভাই তোমার কাছে ক্ষমা চেয়েছে, এখন তুমি কী বলবে?" চেন মান তাকে শেখাল।
"কে, কে চায় ওর ক্ষমা! হুম।"
"ভাইয়া..."
"বাওজি।"
"..."
লিলির ওপর চেন মানের শাসনের প্রভাব কাজ করল। সে বলল, "ঠিক আছে।"
পিংআন খেলনাটা এগিয়ে দিল, এবার লিলি সেটা নিল। পিংআন হাসল, খুব লাজুক গলায় আবার বলল, "ভাইয়া।"
নিজের ছেলের এই 'তোষামুদে' আচরণ হুকো জিনসির চোখে বড় অপরাধের মতো মনে হলো। হুকো পরিবারের রক্ত এমন হওয়ার কথা নয়। অন্যদিকে লিলি... দুষ্টু, অবাধ্য, কাউকে ভয় পায় না, এমনকি তার দিকে তাকালেও সে দাঁত খিঁচিয়ে থাকে। সে যেন এক বুনো নেকড়ে, তার উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্য।
চেন মান খেয়াল করল হুকো জিনসির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি লিলির দিকে। সে তার শরীর দিয়ে আড়াল করে বলল, "পিংআনকে এখানে লিলির সাথে খেলতে দাও, আপনি এখন যেতে পারেন!"
"কিছু হলে দায়িত্ব নিতে পারবে?"
"যদি ভয়ই পান, তবে পিংআনকে নিয়ে যান।"
পিংআন মাথা নেড়ে বলল, "না, বাবা, ভাইয়া।"
হুকো জিনসি ভ্রু কুঁচকালেন।
"বেরিয়ে যান!" চেন মান দ্বিতীয়বার তাকে বের হওয়ার নির্দেশ দিল।
"..."
ঘৃণা, উদাসীনতা, বিতৃষ্ণা—সবই তার চোখেমুখে স্পষ্ট। এই তো চেন মান। যে আগে বলত শুধু তাকেই ভালোবাসে, তাকেই অপেক্ষা করবে, পরক্ষণেই অন্য পুরুষের সাথে ঘনিষ্ঠতায় মজে গেল।
চেন মান নিশ্চিত ছিল যে হুকো জিনসি বাচ্চাদের সামনে কোনো ঝামেলা করবে না, তাই সে তাকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।
হুকো জিনসি গম্ভীর হয়ে গেলেন। এক তীব্র রাগের আবহ বাতাসে ঘন হয়ে উঠল। "চেন মান।"
"হুকো সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন। বাচ্চা খেলার পর ক্লান্ত হলে আমি নিজেই পিংআনকে হুকো মিসেসের হাতে তুলে দেব।"
"ঠাস—"
"..."
এই মেয়েটার স্পর্ধা সীমাহীন! আগের দুইবারের শিক্ষা যেন খুব কম ছিল, তার কোনো হুঁশই নেই।
-
সন্ধ্যায় চেন মানের বাবা-মা এলেন। তাঁরা নিজেদের পোষা একটি দেশি মুরগি এনেছেন, লিলি আর চেন মানের স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য।
ভেতরে ঢুকে চেন মানের মা চারদিকে তাকিয়ে বললেন, "এটা কি লিলির বাবার নতুন কেনা বাড়ি?"
জামাইয়ের ক্ষমতা আর প্রতিপত্তি সম্পর্কে মা শুনেছিলেন, একটা বাড়ি থাকা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
চেন চে আড়চোখে চেন মানের দিকে তাকাল। দিদির বিবাহবিচ্ছেদের খবরটা এখনও বাবা-মাকে জানানো হয়নি। দিদির অনুমতি ছাড়া সে নিজে থেকে কিছু বলবে না।
চেন মানের ঠোঁটের হাসিটা যেন জমে গেল। সে ভাবছিল ঘটনাটা গোপন রাখবে নাকি স্বীকার করে নেবে। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই মা বুঝে ফেললেন সমস্যাটা কোথায়। মা শান্ত স্বরে বললেন, "সংসারে মতের অমিল হতেই পারে। লিলি আর তুমি ভালো থাকলেই হলো, মা-ছেলের সম্পর্কই আসল, বাকি সব মিটে যাবে।"
"হুম..."
সে একমাত্র যে সঠিক কাজটি করেছে, তা হলো লিলির অভিভাবকত্ব নিজের কাছে রাখা।
"শুরুতেই যদি জেদ করতাম, তবে তোকে হুকো পরিবারে বিয়ে দিতাম না। তাহলে আজ এমন..."
বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে দোষারোপ করলেন। মা তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন, "তুমি তো মেয়ের ইচ্ছাকে সম্মান জানিয়েই রাজি হয়েছিলে। হুকো পরিবার, বড়লোক বাড়ির অহংকার, এর ভেতরের অন্ধকার বোঝা খুব কঠিন।"
"আমি আর হুকো জিনসি ডিভোর্স নিয়েছি। লিলি আমার কাছে থাকবে।"
"..."
কিছুক্ষণ নীরবতা।
"যাই হোক, আমি আর তোমার বাবা নিঃশর্তভাবে তোমার সিদ্ধান্তের পাশে আছি।"
"মা, তোমাদের বোঝার জন্য অনেক ধন্যবাদ।"
"পাগলি মেয়ে।"
মা চোখ মুছে চেন মানকে জড়িয়ে ধরলেন। খুব কষ্ট হচ্ছিল তাঁর।
রাতের খাওয়ার পর চেন চে লিলিকে নিয়ে বাইরে খেলতে গেল। চেন মান লিলির ক্লাস টিচারকে ফোন করল, ছেলের জন্য একদিনের অসুস্থতার ছুটির আবেদন করতে। কিন্তু ওপাশ থেকে যা শুনল—
"হুকো লিলির মা, নমস্কার। আমি আপনাকে ফোন করতেই যাচ্ছিলাম। দুঃখিত, আপনার ছেলে স্কুলে খুব খারাপ আচরণ করছে, অন্য ছাত্রদের পড়াশোনায় বিঘ্ন ঘটাচ্ছে। তাই স্কুল কর্তৃপক্ষ তাকে বহিষ্কার করার পরামর্শ দিচ্ছে।"