চতুর্দশ অধ্যায়: তুমিই তো সামনে বসো

দোকানের পরিচালক অত্যন্ত দূরদর্শী ছিলেন। চেন মান যখন চাকরির জন্য আবেদন করেছিল, সেই দিনই তিনি লক্ষ্য করেছিলেন চেন মানের শরীর সুন্দর ও আকর্ষণীয়, গাল লাল, দাঁত সাদা, একদমই মনে হচ্ছিল না যে তিনি কখনও সন্তান জন্ম দিয়েছেন। তাঁর যত্ন এবং স্বাস্থ্যের অবস্থা ভাল ছিল, কথা বলতেও তিনি মৃদু স্বরে ও কোমলভাবে কথা বলতেন। ট্রায়াল পিরিয়ডের প্রথম দিনেই পরিচালক চেন মানকে দোকানের ইউনিফর্ম পরিয়ে কাজ করাতে শুরু করেছিলেন।

আশাতীতভাবে, চেন মানের পোশাক পরার ধরন এবং তা তার শরীরে কেমন লাগছে তা দেখে অনেক স্থানীয় মহিলা বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী আকৃষ্ট হয়েছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত বিক্রয় খুব কম হয়েছিল, তবুও পুরো দিন দোকান ছিল জমজমাট এবং চমৎকার।

“শুধু পরখ করেই কেন কিনে না, এর মানে কী?”
“ঠিক বলছ, ট্রায়াল রুমের কাপড়গুলো এলোমেলো ফেলে রাখা হয়েছে, আবার সেগুলো গুছিয়ে রাখা কঠিন, অনেক কাপড় ভাঁজ হয়ে গেছে, পরে কটন কটন করে ইস্ত্রি করতে হবে।”
“এই মহিলা বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্রীরা দেখতে যতটা নিখুঁত, বাস্তবে তাদের পকেট মুখের থেকে অনেক বেশি খালি।”
...

দুপুর জুড়ে দৌড়াদৌড়ি করে কাজ করেও শেষ পর্যন্ত মাত্র একটি জিন্সের জ্যাকেট বিক্রি হয়েছিল, সেটিও অনেক দরদাম করে। দোকানের কর্মীরা খানিকটা হতাশ ও অভিযোগ করছিলেন।

চেন মান এই আলোচনা থেকে দূরে থেকে দোকান বন্ধ করার সময় মনোযোগ দিয়ে মাটি ঝাড়ছিলেন।

“ঠিক আছে, দ্রুত পরিষ্কার করে বন্ধ করি,” পরিচালক এসে বললেন।

“আসলে বুঝতে পারছি, আমাদের দোকানের কাপড়গুলো খুবই দামী, শুধু একটি জিন্সের প্যান্টের দামই ২৯৯, আমার থাকলে আমি অনলাইনে কেনাকাটা করতাম,” একজন কর্মী বললেন।

“ঠিক বলেছ!”
“কেবল বোকারা এখানে থেকে কাপড় কেনে।”
“সত্যি।”

সবাই ফিসফিস করে কথা বলছিল, চেন মান তা শুনতে না চেয়ে নিজেকে বুদ্ধিমান করে নিলেন।

“দোকান বন্ধ করতে হবে?”
কর্মীরা: “দুঃখিত...”
“না, এখনো নয়! আমাদের দোকান নতুন খোলা হয়েছে, বিশেষ ছাড় চলছে, পছন্দ হলে পরখ করতে পারেন।”

ঠিক সময়ে দোকান বন্ধ করতে যাওয়ার সময় হঠাৎ আরেকজন গ্রাহক আসে, কর্মীরা বেশ বিরক্ত। চেন মান তখন পেছনে মুখ রেখে মাটি ঝাড়ছিলেন, পরিচালক একভাবে চেন মানকে ইশারা করলেন।

চেন মান দ্রুত প্রস্তুতি নিয়ে গ্রাহককে স্বাগত জানাতে ঘুরে দেখেন, তখন দেখেন হো জিং সি একেবারে দরজার কাছে হাত পকেটে রেখে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছেন।

“...”

তারা মুখোমুখি হয়, চেন মান কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে যায়, তারপর ধীরে ধীরে ঠোঁট কামড়ে, চোখ চেয়ে চেয়ে পালানোর চেষ্টা করে।

“পেছনে মডেলের ওপর যেই স্কার্টটা ঝুলছে, সেটা দেখতে ভালো লাগছে, হো哥, তুমি কী ভাবো?” ওয়াং মংগুয়ো প্রথম নজরে সেটি পছন্দ করেছে।

“আপনার চোখ, রুচি সত্যিই ভালো। এই মিনি ছোট ফ্যাশনের সেট আমাদের দোকানের নতুন এবং সিগনেচার, আজকের গ্রাহকগণ অনেক আগ্রহ দেখিয়েছেন, কিন্তু কেউ সেটি কিনে নিতে পারেনি।”

“হো哥, আমি এটা পরখ করতে চাই।”

হো জিং সি: “হ্যাঁ।”

ওয়াং মংগুয়ো দ্রুত আগ্রহ নিয়ে পোশাকটি নিয়ে ট্রায়াল রুমে চলে যান।

“স্যার, আপনি এখানে বসে আপনার বান্ধবীকে অপেক্ষা করুন,” পরিচালক যত্ন করে হো জিং সিকে গরম পানি দিয়ে এক গ্লাস পান করান।

হো জিং সি কোনো উত্তর না দিয়ে পানি নিয়ে সোফায় বসে নীরবে অপেক্ষা করতে থাকেন।

বায়ুমণ্ডলটা একটু অসহনীয় হয়ে উঠল, চেন মান শ্বাস নিতে কষ্ট অনুভব করছিলেন, কিছু বলে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করলেন, তখনই ওয়াং মংগুয়ো পোশাক বদলে বেরিয়ে এলেন।

“দয়া করে আমার কলার একটু ঠিক করে দিতে পারবেন?”

চেন মান কাছে গিয়ে স্বাভাবিকভাবেই সাহায্য করতে গেলেন।

আয়নার সামনে ওয়াং মংগুয়ো ছোট্ট ও চমৎকার, চঞ্চল ও মিষ্টি।

দোকানের পরিচালক প্রশংসা করতে বাধ্য হলেন, “আপনার ত্বক সাদা, হাড় ছোট, এই কলেজ স্টাইল খুব ভালো মানায়।”

ওয়াং মংগুয়ো ঠিকাদারটির কথায় মনোযোগ না দিয়ে হো জিং সির দিকে তাকিয়ে নিজেকে প্রকাশ করলেন।

“ভালো লাগছে হো哥?”
“ভালো লাগছে।”
“রংটা হয়তো একটু সাধারণ, কিন্তু টেকসই, আমার মনে হয় কোনো মেয়েই গোলাপি রং অস্বীকার করবে না।”
“গোলাপি কোমল, মুখ উজ্জ্বল করে তোলে, সবাই সহজে চেষ্টা করে না।”
“আমার জন্য সেটি প্যাক করে দেবেন।” ওয়াং মংগুয়ো কোন দ্বিধা ছাড়াই বললেন।

“ঠিক আছে। আমি এখন ছাড়ের দামের হিসাব দেখি... হুম, একটু দামি হতে পারে। একটি সেট ৭৮৮, আসল দাম ছিল ৮৮৯।”

দাম শুনে ওয়াং মংগুয়োর চকচকে চোখ চাঁদের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, “হো哥 তো খুব ধনী।”

হো জিং সি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “নিয়ে নাও।”

শুধু ওয়াং মংগুয়ো নয়, দোকানের পরিচালকও আনন্দে হাসতে লাগলেন।

ঈশ্বর জানেন তারা কতটা পছন্দ করেন এমন দয়ালু ও নির্দ্বিধায় খরচ করা গ্রাহকদের।

“প্রেমিকাকে যত্ন করা মানে ফুলের মত লালন করা, যত বেশি যত্ন নেবে, তত সুন্দর হবে। বান্ধবীর জন্য সেরা, সবচেয়ে দামী পোশাক কেনাই স্বাভাবিক, কারণ টাকা হারিয়ে গেলে আবার আয় করা যায়, কিন্তু বান্ধবীর খুশি হারালে আর ফিরে পাওয়া মুশকিল। যেমন প্রবাদ আছে, হাজার টাকা দিয়ে সুন্দরীর হাসি কেনা যায় না।”

পরিচালকের কথাগুলো হঠাৎ শুনে ওয়াং মংগুয়োর ঠোঁটে হাসির রেখা আরও মসৃণ হয়ে উঠলো।

তাদের সুখে ডুবে থাকা ওয়াং মংগুয়োর তুলনায় হো জিং সি তেমন কোন আবেগপ্রকাশ করলেন না, বরং প্রশ্ন করলেন, “আর কিছু দরকার?”

এই সময়ে, পুরুষটি দ্রুত চেন মানের দিকে চোখ বুলালেন, মহিলা মাথা নীচু করে নীরবে শুনছিলেন।

তাদের সুখে চেন মানের কোনো অংশগ্রহণ নেই।

কথা নয়, পোশাক কেনার কথা, পরিচয় থেকে বিয়ে এবং এখন পর্যন্ত কোনো উপহার বা চমকও পাননি। বিয়ের পর পরের দিনই হো জিং সি সেনাবাহিনীতে চলে গিয়েছিলেন, এতদিন অপেক্ষা করার পরও ফলাফল... ভাবলে বাস্তবতা বেশ তিক্ত।

“আমাদের দোকানে চলছে অফার, দ্বিতীয় পোশাক অর্ধেক দামে।”

ওয়াং মংগুয়ো মাথা নেড়ে বললেন, “আমার আলমারিতে পোশাক রাখতে জায়গা নেই।”

অর্থাৎ, পোশাকের অভাব নেই।

সহজ।

পরিচালকের মনোযোগ আকর্ষণ করতে তিনি নতুন একটি ব্যাগ নিয়ে এলেন, পুরুষটি দেখেই উদার মনে হল, ভালোকরে সুবিধা নেওয়া উচিত।

কেউ ভাবেনি, “গেফুলিনের ব্যাগের ২৪টি ঋতু আমি সবই পেয়েছি, শুধু ঝিংঝে নেই, তবে আমি বিশেষ সংস্করণের জন্য অপেক্ষা করছি।”

এবার পরিচালক বুঝতে পারলেন।

পুরুষটি শুধু ধনীই নয়, নারীর পরিচয়ও সহজ নয়, নিশ্চয়ই কোনো ধনী পরিবারের মেয়েদের একজন।

পরিচালক অস্পষ্টভাবে হাসলেন, আর কিছু বললেন না, পোশাক নিয়ে বিল তৈরি করতে গেলেন।

“আমাকে একটু গরম পানি দিতে পারেন? ধন্যবাদ,” ওয়াং মংগুয়ো দেখলেন হো জিং সি হাতে গরম পানি নিয়ে আছে, হঠাৎ তারও পিপাসা লাগলো।

“অবশ্যই।” এরপর পরিচালক চেন মানকে ডাকলেন, “চা-পানির ঘর পিছনে।”

*

চেন মানের হাতে থেকে একবারের ব্যবহারের প্লাস্টিক পানির গ্লাস পেয়ে ওয়াং মংগুয়ো হো জিং সিকে লক্ষ্য করলেন, হঠাৎ বললেন, “দাদা, তুমি আমাকে কাপড় কিনতে এনেছো, বোন যদি জানে তো কি রসিকতা করবে, রাগ করবে?”

ভ্রু উঁচু করে, সুরে মজা করা, কিন্তু তাতে ছিল বিষাদের স্বাদ।

মনে ছড়িয়ে পড়ল আকর্ষণ ও দৃষ্টি।

ওয়াং মংগুয়ো শয়তান হাসি দিলেন, চতুর চিত্তাকর্ষক, হো জিং সির প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষায়।

“...”

পুরুষটি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি তো আমার সামনে।”

চেন মানের পাতা কাঁপল, যেন কিছু ছুঁয়ে গেছে, দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন, গ্লাসের পানি ভুলবশত ওয়াং মংগুয়োর স্কার্টে পড়ে গেল।

“দুঃখিত,” চেন মান ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত কাগজ খুঁজে মুছতে লাগলেন।

ওয়াং মংগুয়ো রাগ করলেন না, বরং আরও হাসলেন।

“হো哥, দেখ তুমি দোকানের কর্মী বোনকে কেমন ভয় দেখিয়েছো। ভালো হয়েছে গরম পানি ছিল, না হলে পুড়ে যেতাম, খুব কষ্ট পেতাম।”

নরম ও স্বাচ্ছন্দ্যময় সুরে বললেন, হো জিং সি ভ্রু ভাঁজ করে আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন, “পুড়ে গেছ?”

“না, গরম পানি।”

এই কোমলতা, যত্ন, স্নেহময় দৃশ্য চেন মানের চোখে কাঁটা লাগিয়ে দিল।

তিক্ততা, কষ্ট, একে একে ধ্বংস করে, গ্রাস করে।

“ভালো যে গ্রাহক ধৈর্যশীল ও সহজে কথা বলেন, না হলে... হ্যাঁ, আমি মনে করি তুমি তাড়াহুড়ো করো না, আর বিপরীতে কথা বলার জন্যও সাবধান হওয়া উচিত,” পরিচালক চেন মানকে তেমন কঠোরভাবে তিরস্কার করলেন না, শুধু হালকা ভাষায় বললেন।

চেন মান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

“আবর্জনা নিয়ে যাওয়া, তারপর বন্ধ করা। আর হ্যাঁ চেন মান, আগামীকাল তুমি ও সিয়াও মো আধা ঘণ্টা আগেই আসবে, নতুন মাল এসেছে, সেটি সাজাতে হবে।”

“ঠিক আছে।”