অধ্যায় ৪: যথাস্থানে থামাই শ্রেয়

প্রথম অংশ

বাচ্চার হেফাজতের অধিকার না দিলে তালাকের কাগজে সই করবে না—এমন কঠোর মনোভাব নিয়ে চেন মান দ্রুত হু লাওতাইতের কানে পৌঁছে গেল। বয়স্ক মহিলা ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন।
“অটল আর হটমটো ধিক্কার! শুরু থেকেই তাকে বাড়িতে ঢুকতে দিইনি! এখন সুবিধা পেয়ে আবার শালীন আচরণ দেখাচ্ছে, লজ্জা নেই তার! আমার ছোট নাতিকে হু বাড়ি থেকে বের করে দেয়ার স্বপ্ন দেখছে, মনে হয় শিরশিরে সাহস পেয়েছে, আকাশ-পাতাল উল্টে দিয়েছে!”
“মা, একটু শান্ত হন। তাছাড়া, আসলেই জিন সি বাড়িতে নেই, হঠাৎ করে একজন মেয়েকে নিয়ে এসেছে, এমনকি একটা বাচ্চাও হয়েছে, মান মান একটু মানিয়ে নিতে পারছে না।”
“চুপ কর! তোমার কথায় মনে হয় বড় নাতিই ভুল করছে? ও তো তোমার ছেলে, নিজের হাত পা কাঁটছেড়া!”
“…”
হু ফুফু একেবারে নীরব হয়ে গেলেন, একটু তিরস্কার পেয়ে আর কিছু বললেন না।
এই কয়েক বছর হু জিন সি বাড়িতে নেই, হু বাবা বহু আগে অসুস্থ অবস্থায় মারা গেছেন, আর হু লাওতাইতে সবসময়ই জোরালো ছিলেন, শুধু চেন মানই নয়, হু ফুফুও তাদের কথা মেনে চলেন, এক কথায় সব শেষ।
“যাও, জিন সিকেই ডেকে আন!”
“সে বেবি, পিংআন আর শু ই তাদের সাথে বাইরে গেছে।”
“চেন মান কোথায়?”
“তাও বাইরে গেছে… কিন্তু জিন সিদের সাথে নয়।”
বয়স্ক মহিলা লাঠি ধরে গলা কেঁপে বললেন, “লজ্জাহীন মেয়ে! নিশ্চয়ই জিন সি না থাকায় আবার অন্য কোনো বেপরোয়া লোকের সাথে দেখা করছে!”
হু ফুফু এই কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “মা, আপনি অল্পতেই বিশ্বাস না করুন।”
“আমার চোখে দেখেছি, সে নিজের মুখে স্বীকার করেছে! তুমি তো ঘটনাস্থলে ছিলে!”
হু ফুফু আবার নীরব হয়ে গেলেন।
চেন মানকে নিয়ে তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, সে সৎ ও শালীন, জিন সিকে ঠকানোর মতো কিছু করবে না, হয়তো তখন রাগে এমন কথা বলেছিল, তাই বয়স্ক মহিলা বিশ্বাস করেছেন।
যথারীতি, হু জিন সি ফিরে এলেন। হাতে হাতে দুইজনকে ধরে নিয়ে এসেছেন, শু ই কাছে কাছে।
দেখে হু ফুফুর মনে চেন মানের পক্ষে কিছুটা সহানুভূতি জাগলো, অস্বস্তি হলো, কিন্তু জিন সি তার ছেলে, শু ইও আছেন, তাই কিছু বলতে পারেননি।
শু ই সূক্ষ্ম ও সংবেদনশীল, মনে হয় হু ফুফুর প্রতি তিক্ততা টের পেয়েছে, মাথা নিচু করে বলল, “হু ভাই, আমি উপরে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে।”
শু ই চলে যাওয়ার পর হু ফুফু সতর্ক করলেন, “জিন সি, তুমি আর চেন মান এখনো বিচ্ছেদ করেনি, একটু সাবধান হও তার প্রতি। শু ইয়ের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ হও?”
কোণার ধারে, ওঠার আগে শু ই এই কথা শুনে হাত শক্ত করে ধরল।
হু জিন সি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “জানি।”
“বড় নাতি, তুমি এসে ভালো হলো। সে সই করতে চায় না, হয়তো টাকা পাওয়ার জন্য, তুমি যেন নরম হয়ে পড়ো না।”
হু ফুফু আর সহ্য করতে পারলেন না, বাচ্চাদের নিয়ে ঝামেলা থেকে দূরে চলে গেলেন।
“আমি না থাকার সময় তুমি তার প্রতি এমন আচরণ কর?”
“তাকে পছন্দ করি না!”
“কার প্রতি পছন্দ করো?”
“কেউই পছন্দ নয়!”

দ্বিতীয় অংশ

হু জিন সি, “নানী, একটু ধৈর্য ধরুন।”
“এত দ্রুত রক্ষা করছ?”
“বাস্তব কথা বলছি।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে। কোনো অবদান না থাকলেও কিছু কষ্ট আছে। বেবি জন্ম দিয়েছে, বিচ্ছেদের সময় তাকে কিছু ক্ষতিপূরণ দিতে পারি।”
“সে তা চায় না। বাচ্চার হেফাজত তাকে দাও।” হু জিন সি হালকা স্বরে বললেন।
“কি?!” বয়স্ক মহিলা সোফা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে চুল চেপে ধরলেন, “বড় নাতি, তুমি ভুল করছ!”
কিন্তু হু জিন সির কথা মজা বলে মনে হয়নি, বয়স্ক মহিলা সত্যিই উদ্বিগ্ন হলেন।
“আমি রাজি নই!”
“এ ব্যাপার এখন ফাইনাল।”
“বড় নাতি!”
“আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আর কিছু বলার দরকার নেই।” হু জিন সি উঠে দাঁড়িয়ে, গভীর চোখে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না।
—
বাইরে যাওয়ার আগে চেন মান বিশেষভাবে সাজগোজ করলেন, নির্ধারিত স্থানে গেলেন, সামনের লোক দেখেই তার পুরো মুখ ঢেকে দেওয়া দেখে বলল,
“তোমার কণ্ঠস্বর শুনে মনে হলো তাড়াতাড়ি কিছু সমস্যা হয়েছে?”
চেন মান জলপান করতে করতে বারবার চারপাশ দেখলেন, ভয় পেয়েছেন।
“সময় কম, আমি সরাসরি বলছি। শু ঝাও, তোমার পরিচিতি বড়, অনেক মানুষ চেনো, কি পারো... আমাকে একজন সম্মানিত আইনজীবীর সাথে পরিচয় করিয়ে দাও। আমি হু জিন সির বিরুদ্ধে মামলা করব, বাচ্চার হেফাজত চাই।”
শু ঝাও অবাক হয়ে থমকে গেলেন।
“কি হয়েছে?”
“হু জিন সি, সে, বিশ্বাসঘাতকতা করেছে! শুধু তাই নয়, অন্য নারীর সঙ্গেও বাচ্চা হয়েছে!” এরপর চেন মান ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বললেন, “এই ব্যাপার দ্রুত হওয়া দরকার।”
“তুমি নিশ্চিত হু জিন সির বিরুদ্ধে মামলা করবে?”
আগে থেকেই চেন মান অস্থির, “আমি জানি এটা হারার মতো মামলা, কিন্তু বেবি আমার জীবন।”
“আগে সিদ্ধান্ত নিও না।” শু ঝাও আশ্বস্ত করলেন, “যদি যথেষ্ট প্রমাণ থাকে যে হু জিন সি একপক্ষীয়ভাবে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তাহলে জয় পাওয়ার সম্ভাবনাও আছে।”
“প্রমাণ সম্পূর্ণ! তাদের তো বাচ্চাও আছে, বাচ্চাটি বেবির সমবয়সী, শুধু বেবির থেকে কয়েক সেকেন্ড পরে জন্মেছে।”
“ঠিক আছে। আমি বুঝেছি। আমি তোমার জন্য প্রথমে ব্যবস্থা করব, বিস্তারিত পরে তোমার কাছে খবর দেব। তবে মান মান, খুব বেশি আশা করো না, সে তো হু জিন সি। আমি অবশ্যই সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
“ধন্যবাদ শু ঝাও...”
“এত দিন পরিচিত, এখনো এত বিনয়ী?”
“এখন পরিস্থিতি এমন, আমি আর কোনো পথ নেই, তোমাকে বিরক্ত করতে বাধ্য হলাম। স্বপ্নেও ভাবিনি এমন দিন আসবে, হু জিন সি তা প্রাপ্য নয়।”
পাঁচ বছর ধরে থাকা মানুষটি অন্য কারো প্রেমে পড়ে গেছে, আর আমি এখনও একই জায়গায় হাঁটছি, অন্ধ বিশ্বাসে, খুব বোকা আর সরল।
চেন মান জানে না কতবার গোপনে কেঁদেছে, চোখ ফোলা।
“মান মান, আমি মনে আছে আগে বলেছিলাম, হু জিন সির মতো মানুষকে ধরে রাখা কঠিন, তুমি কি অনুতপ্ত?”
শু ঝাও কোনো কটু কথা বলেননি, সতর্ক করেছেন, কিন্তু চেন মান প্রেমে মাথা হারিয়ে তা পাত্তা দেননি, সত্যিকারের ভালোবাসাই সব বাধা পার করবে বলে ভেবেছিলেন।

তৃতীয় অংশ

এখন ফিরে দেখে, কথায় প্রকাশ করা কঠিন। অবাক হওয়ার কিছু নেই, নববিবাহিত রাতে হু জিন সি বলেছিল তুমি যথেষ্ট বোকা, সবকিছুই স্পষ্ট কারণসহ।
চেন মানের চোখ আবার অমনোয়ই জল ছাড়তে শুরু করল, নাক দিয়ে ভারি সুরে শ্বাস নিতে লাগল।
“পশ্চাত্তাপ করলেও দেরি হয়েছে।”
“মান মান, এখনও দেরি হয়নি।”
চেন মান মাথা তুলল, শু ঝাও মমতার সঙ্গে বললেন।
“দেরি হয়নি, একদম নয়। মান মান, তুমি জানো, কেউ তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, এখনো অবিবাহিত।”
“…”
চেন মানের চোখ ঘুরে যেতে লাগল, ঘাবড়ে গিয়ে পানি খেতে লাগল।
“শু ঝাও, আমি...”
“মান মান, আমি তোমাকে ভালোবাসি, এত বছর ধরে অপেক্ষা করেছি, একেবারে এখনই উত্তর চাই না, চাপ নিও না।”
…
চেন মান দরজায় পা দিলেই হঠাৎ এক কাপ চা তার মাথায় পড়ল, পালানোর সময় পেল না, চেন মান হাত দিয়ে মাথা ধরে চিৎকার করল, ব্যথায় চোখে জল এল।
“স্ত্রীসৎ পথে না চলা মেয়ে! কোথায় আবার গেছিলে!” বয়স্ক মহিলা বিশেষ নজরদারি করছিলেন।
একই সময়, হু জিন সি আর শু ই ঠিক দ্বিতীয় তলা থেকে নিচে নামছিলেন, এই দৃশ্য দেখে শু ই প্রথমে হু জিন সির প্রতিক্রিয়া দেখল, ঠাণ্ডা ভাব অজান্তেই এল।
নিঃসন্দেহে, সে চেন মানকে গুরুত্ব দেয়।
শু ইয়ের চোখে একটুখানি হিংসার ঝলক।
চেন মান নিয়ন্ত্রণ করল, “এখন আমি কোথায় যাই, আপনাকে কি জানতে দেব?”
“বাহিরে ঘোরাঘুরি করেও যুক্তি দেখাও? ভাবছ আমার বয়স্ক চোখ অন্ধ, তোমাকে ঠকানো সহজ?”
“আপনি কি চান আমি হু জিন সির প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করি!” চেন মান বিদ্রূপ করল।
রাগে বয়স্ক মহিলা হাত তুলে চেন মানের মুখে আঘাত করার চেষ্টা করলেন, চেন মান স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় চোখ বন্ধ করল।
সঠিক সময়ে, হু জিন সি দ্রুত এগিয়ে এসে থামালেন, “থামো!”
“ব-বড় নাতি...”
“নানী, যদি আপনি জীবন যন্ত্রণার মনে করেন, আমি আপনাকে সুই ইউয়েন পাঠাতে রাজি আছি।”
“!”
পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠে অপ্রতিরোধ্য সতর্কতা ছিল।
“বড় নাতি, তুমি—”
হু লাওতাই অবিশ্বাস করতে পারলেন না যে তার বড় নাতি এমন একটি লজ্জাহীন নারীর জন্য এমন কথা বলতে পারে!