পঁচিশতম অধ্যায়: এখনও নতুন মূল্যায়ন আছে?

গ্যারিস দলটির সামনে বড়ো বড়ো পা ফেলে হাঁটছিলেন। তিনি হালকা সুরে গান গাইছিলেন, ঠোঁটের কোণে ছিল উচ্ছ্বাসের হাসি, এই যুদ্ধে অংশ নেওয়া যেন তাঁকে অপরিসীম আনন্দ দিয়েছে।
"এই লড়াইটা ছিল অসাধারণ! আমি কখনও এতটা তৃপ্তি পাইনি!" তিনি হাঁটতে হাঁটতে চিৎকার করে উঠলেন, যেন চারপাশে কেউ নেই। তবে কার্ল হাসিমুখে বলল, "নিশ্চয়ই, এই লড়াই আমার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নতুন এক উচ্চতায় নিয়ে গেছে।"
দলটি যখন তাদের আগের বাসস্থানে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ একটি হালকা বাতাস বইল, আর সেই হালকা বাতাসে সবাই মুহূর্তের মধ্যে সতর্ক হয়ে উঠল। গ্যারিস তাকালেন এলেনার কোলে অচেতন পড়ে থাকা লায়নের দিকে, এক লাফে তিনি এলেনার সামনে চলে এলেন।
গ্যারিস স্পষ্টই টের পেলেন, এই হালকা বাতাসটা মোটেও সাধারণ নয়। কার্ল আবার চশমা পরে নিলো এবং দ্রুতই সে কিছু লাল আলোর বিন্দু দেখতে পেলো কাছাকাছি, যেন গভীর অন্ধকার থেকে উঠে আসা রক্তরাঙা প্রেতাত্মা।
"গ্যারিস, আমাদের খুব কাছেই কয়েকটা লাল বিন্দু দেখা যাচ্ছে।" গ্যারিসের মুখে ছিল বিস্ময়ের ছাপ, "লাল বিন্দু আবার কী?" স্পষ্টতই গ্যারিস জানত না কার্লের বলা লাল বিন্দু কী। ঠিক তখনই তাদের চারপাশে কয়েকটি কালো ছায়া দ্রুত ছুটে গেল। এল আবার নির্দ্বিধায় পিঠের পেছনে থাকা বিরাট তলোয়ারটি বের করে ফেলল।
এই ছায়াগুলো হঠাৎ করে চার কোণে আবির্ভূত হলো। তাদের হাতে থাকা ছুরিতে ছিল ভীতিকর কালো আলোর ঝিলিক। গ্যারিস তাদের পোশাক আর চেহারা দেখে মনে পড়ল, তাঁর বাবা একবার বলেছিলেন, পৃথিবীতে একটি ভয়ঙ্কর সংগঠন রয়েছে—এমএমআই (ভাড়াটে হত্যাকারী দল)। এটি সারভিনয়া মহাদেশের এক আতঙ্ক জনক সংগঠন, যারা বিভিন্ন রাজ্যের সদস্যদের হত্যা এবং গুপ্তহত্যার জন্য নিয়োজিত। যথেষ্ট টাকা দিলে, এমনকি রাজাকেও হত্যা করতে দ্বিধা করে না!
গ্যারিস গভীর শ্বাস ফেললেন, "তাহলে বোঝাই যাচ্ছে, সামনে আরও এক কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে।" কার্ল ও এল একসঙ্গে এলেনার চারপাশে ঘিরে দাঁড়িয়ে গেল। লায়ন তখনো আহত ও অচেতন, এলেনার কাছে কোনো আক্রমণের উপায় নেই, ফলে তিনি এই শয়তানদের প্রথম লক্ষ্য হবেন!
কয়েকটি কালো ছায়া সবার চোখের সামনেই আবার অদৃশ্য হয়ে গেল। আশেপাশের গাছের পাতার শব্দ বাড়তে লাগল, একের পর এক অশুভ বাতাস বয়ে যেতে লাগল, সেই বাতাসের মাঝে মিশে গেল অস্পষ্ট পায়ের আওয়াজ। গ্যারিস দ্রুত বুঝে গেলেন, "এল, তোমার দিকে!"
এল তার তলোয়ার সামনে ধরে, তখনই দূর থেকে কয়েকটি অন্ধকার ছুরি ছুটে এল, গর্জে উঠে তার তলোয়ারে আঘাত করল, তলোয়ার থেকে স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল। একই সময়ে, কার্লের দিক থেকেও ছুটে আসা পায়ের শব্দ শোনা গেল।
কার্লের চশমায় দেখা গেল, তার অবস্থান থেকে পঞ্চাশ মিটার দূরে কিছু আছে। সে তার বাহুর যন্ত্রটি চাপল, নানা রকম অস্ত্র এসে তার দুই কাঁধে জড়ো হয়ে দুটি বিশাল কামানের মতো রূপ নিল।
"ধ্বংসাত্মক ক্ষেপণাস্ত্র!"
দুই কাঁধের কামানে জমা হলো প্রচণ্ড শক্তি। "হা!" কার্ল গর্জে উঠল, কামান থেকে তীব্র গর্জনে দুটি আলোর স্তম্ভ বেরিয়ে এল, প্রচণ্ড ধাক্কায় কার্ল পেছনে কয়েক কদম সরে গেল।
আলোর স্তম্ভ আঘাতের মুহূর্তে বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল, বিপুল ধুলিকণা আকাশে উড়ল, বিস্ফোরণের শক্তিতে আশপাশের একশো মিটার এলাকা সমতল হয়ে গেল।

আবারও হালকা বাতাস বয়ে গেল। গ্যারিস তীক্ষ্ণ অনুভব করলেন, সেই বাতাসের মধ্যে অন্য কিছু উপস্থিতির আভাস আছে—মানে কার্লের আক্রমণে তারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
ঠিক তখনই বিশাল এক মানবাকৃতি ছায়া সবার ওপর ভেসে উঠল। এই ছায়া যেন তাদের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করল। ছায়ার হাত উঁচু করার সঙ্গে সঙ্গে গ্যারিসও প্রতিক্রিয়া দিলেন।
"মহান ড্রাগন দেবতা, মহান ড্রাগনদের অধিপতি অ্যাটলানমুর! আমি তোমার কাছে অতুলনীয় শক্তি প্রার্থনা করি!" গ্যারিস প্রাচীন দেবতার শক্তি আহ্বান করলেন। হঠাৎ প্রচণ্ড ঝড় উঠল, বিরাট বায়ুপ্রবাহ সেই ছায়াকে পিছু হটতে বাধ্য করল।
বৃহৎ ছায়া আবার ভেঙে কয়েকটি ছায়ায় বিভক্ত হলো। ঠিক যখন তারা ভূমিতে নামল, আকাশ থেকে একের পর এক ঝলকানো বজ্রপাত নেমে এল, ঝড়ের মধ্যে বাজ উপচে পড়ল, অসীম শক্তি মুহূর্তেই কয়েকটি ছায়াকে গ্রাস করে নিল।
কালো চাদর পরা ব্যক্তি, ফ্রাংগ এবং ল্যাম্বো তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন। ফ্রাংগ কপাল কুঁচকে রইলেন, শত শত বছর পর এই প্রথম একাডেমিতে ভাড়াটে হত্যাকারীদের দেখা গেছে। তিনি ধীরে ধীরে ল্যাম্বোর দিকে তাকালেন, ল্যাম্বোও অবাক হয়ে গেলেন। একাডেমির নিরাপত্তা ব্যবস্থা এত কড়া, বহিরাগত কাউকে ঢুকতে হলে তিন স্তরের নথিভুক্তি বাধ্যতামূলক, আমন্ত্রণপত্র ছাড়া প্রবেশ অসম্ভব। তাহলে এরা এলো কীভাবে?
"এটা সত্যিই অদ্ভুত, তবে কি একাডেমির নিরাপত্তায় নতুন কোনো ফাঁক তৈরি হয়েছে? অভিশাপ!" ফ্রাংগ মনে মনে প্রচণ্ড রাগ অনুভব করলেন। যে নিরাপত্তায় তিনি গর্বিত ছিলেন, সেই ব্যবস্থা ভেঙে এই সংগঠন যদি অবলীলায় ঢুকে শিক্ষার্থীদের হত্যা করতে পারে, তবে তিনি একাডেমির কাছে কীভাবে কৈফিয়ত দেবেন?
কালো চাদর পরা ব্যক্তি অচেতন লায়নের দিকে তাকালেন, যিনি তখনো এলেনার কোলে। "তার আঘাত গুরুতর, তোমরা আগে বাসস্থানে ফিরে যাও। কার্ল, তুমি থেকে যাও।" গ্যারিস মাথা নাড়লেন, এলেনার সাথে লায়নকে ধরে বাসস্থানের দিকে রওনা দিলেন।
"তুমি ভয় পেও না, বাছা। তুমি যা নষ্ট করেছ, আমি তৎক্ষণাৎ মেরামতের ব্যবস্থা করব, চিন্তা কোরো না," ফ্রাংগ আবার বললেন, "তুমি চশমায় এই ছায়াগুলো দেখেছিলে, কী রঙ ছিল?" কার্ল চশমা খুলে জানালেন, "সভাপতি মহাশয়, সেগুলো লাল ছিল।"
কার্লের কথা শুনে ফ্রাংগ আরও বিস্মিত হলেন। যদি কার্লের কথা সত্যি হয়, অর্থাৎ চশমায় লাল দেখিয়েছে, তবে তাঁর আশঙ্কাই ঠিক—একাডেমির নিরাপত্তা আসলে মূল্যহীন! "এই অভিশপ্তরা, একেবারে নিন্দনীয়!"
ল্যাম্বো ও কালো চাদর পরা ব্যক্তি পরস্পরের দিকে তাকালেন। "আপনার মতে, তারা এল কিভাবে?" কালো চাদর পরা ব্যক্তি কয়েক পা এগিয়ে মাটিতে কিছু দেখতে পেলেন, ঝুঁকে একটি টোকেন তুললেন, যেখানে বড় অক্ষরে খোদাই ছিল, "উইন্ডস্টর্ম"।
তিনি উঠে সেটি ফ্রাংগের হাতে দিলেন। ফ্রাংগ চিহ্নগুলো দেখে সেটি মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেললেন। "আমি চাই না তুমি হও, কিন্তু যদি খুঁজে পাই, তোমার পরিণতি ভয়াবহ হবে!" কালো চাদর ও ল্যাম্বো জানতেন এটার মালিক কে। যদি সত্যিই সে করে থাকে, ইউস্কুলুন একাডেমিতে আবারও বিশুদ্ধিকরণের ঝড় উঠতে পারে।
"ঠিক আছে, বাছা, এখন এখানে তোমার কাজ নেই। সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ। লায়ন জেগে উঠলে তাকে জানিয়ে দিও, আরও দু’টি মূল্যায়ন বাকি রয়েছে।" ল্যাম্বো হাত নেড়ে ইশারা করলেন চলে যেতে। কার্ল সেই কথা শুনে ঠোঁট চেপে অপ্রস্তুতভাবে হাসল, তারপর বাসস্থানের দিকে ছুটে গেল।

…
ছাত্রাবাস
১১০২ নম্বর কক্ষ
এটাই এখন দেব-বার্তা দলটির বাসস্থান। লায়ন তখনো বিছানায় অচেতন, এলেনা এক পাশে তার দেখাশোনা করছে। গ্যারিস ও এল সোফায় বসে মৃদু পানীয় উপভোগ করছিল।
কাঠের দরজা শব্দ করে খুলে গেল, কার্ল দ্রুত ভেতরে ঢুকল, "এই, তোমরা কি মদ খাচ্ছ?" গ্যারিস ফিরে আসা কার্লকে দেখে হাসল, "তোর জন্যই অপেক্ষা করছিলাম, আয় আয়, এখানে মুরগির পা আছে!" কার্ল তাড়াতাড়ি নিজের সরঞ্জাম খুলে দরজার সামনে রাখল।
"তোমরা এত অল্প খেল? এ দিয়ে কাকে বোকা বানাচ্ছ?" এল ধীরে বলল, "এখনো নিশ্চিত না, সামনে আরও কোনো কাজ আছে কিনা। বেশি খেলে সমস্যা হতে পারে। তাছাড়া আমাদের এমন অভ্যাসও নেই। তার ওপর, এখানে মেয়ে আছে, সাধারণত এতটাই খাই।"
ভোজন শেষে এলেনা ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। গ্যারিস ইতিমধ্যে সব আবর্জনা গুছিয়ে রেখেছে দেখে এলেনা মুখ চেপে হাসল, "ভাবিনি তুমি আবর্জনা গোছাতেও সাহায্য করবে গ্যারিস!" গ্যারিস মাথা চুলকে বলল, "এটাই তো স্বাভাবিক, ছোট্ট একটা কাজ মাত্র।"
এল কার্লের দিকে তাকাল, "তারা তোমাকে কী বলল? এত দেরি করলে?" কার্ল মাথা নাড়িয়ে ধীরে বলল, "কালো চাদর পরা বলল, আমাদের আরও মূল্যায়ন বাকি আছে।"
কার্লের কথায় অন্যরা বিস্ময়ে চোয়াল ফেলে দিল, কিন্তু এলেনার মুখে ছিল না বিন্দুমাত্র বিস্ময়। সে জানত, ইউস্কুলুন একাডেমির সদস্য হতে গেলে চাহিদা সহজ নয়, নইলে শত শত বছরেও ছাত্র সংখ্যা এত কম থাকত না।
"লায়ন জেগে উঠলেই বুঝব কোন মূল্যায়ন বাকি," সে বলল, "এই একাডেমিতে প্রবেশ সহজ নয়, অপেক্ষা করাই ভালো।"
এ সময় আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল। সবাই দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে নিজ নিজ ঘরে ফিরে গেল। এলেনা গেল লায়নের ঘরে। গ্যারিস এলেনার লায়নকে ভালোবাসার দৃশ্য দেখে নীরব মুখে দাঁড়িয়ে রইল। "হেরা, যদি তুমি এখনো পাশে থাকতে..."