অধ্যায় ০: সীমাহীন অন্ধকার ও ভয়

        হাইপালাম মহাদেশ, মাউন্ট স্যাভিল, টাওয়ার অফ ডিভিস। এই জায়গাটি মূলত ছিল নিখুঁত সৌন্দর্যের এক স্থান, যেখানে ছিল শ্বাসরুদ্ধকর প্রাকৃতিক দৃশ্য। ফ্যাকাশে নীল আকাশ আর সবুজ অরণ্য এক সত্যিকারের মোহময়ী পরিবেশ তৈরি করেছিল। দূরে, মেঘ ছুঁয়ে থাকা সুউচ্চ টাওয়ার অফ ডিভিস দৃষ্টিগোচর হয়। এটি দেবতাদের আবাস, তাদের রাজ্য। এখানে শুধু যে দেশ-বিদেশের মানুষেরা বাস করে তাই নয়, রয়েছে অনেক অদ্ভুত ও চমৎকার আত্মা এবং আদুরে পশু-পাখি। সবাই মিলেমিশে বাস করে, যা এক সত্যিকারের সুন্দর দৃশ্য তৈরি করে। তবে… দুই হাজার বছরেরও বেশি আগে, “ওমোসেলের কৃষ্ণ উপত্যকা”-য় এক শক্তিশালী আদেশ গর্জে উঠেছিল, “হত্যা করো! টাওয়ার অফ ডিভিস ধ্বংস করো!” একদল হিংস্র দানব উপত্যকা থেকে বেরিয়ে আসে, তাদের দাঁতালো দেহ অবিশ্বাস্য গতিতে টাওয়ার অফ ডিভিসের দিকে ধেয়ে যায়। এর কিছুদিন আগেই, অ্যাবিস ক্ল্যানের ডেমন লর্ড, কেলসার্ড, তার জাতিকে নিয়ে পবিত্র শহর সাদারে এক অতর্কিত হামলা চালায়, যা ছিল টাওয়ার অফ ডিভিসে প্রবেশের একমাত্র পথ। অ্যাবিস ক্ল্যানের অনন্য হত্যাযজ্ঞের পদ্ধতি পবিত্র আলোয় পূর্ণ সাদারকে এক রক্তস্নাত অতল গহ্বরে পরিণত করেছিল। একদা উজ্জ্বল সাদার নগরী মুহূর্তের মধ্যে দুর্গন্ধময় এক বিরানভূমিতে রূপান্তরিত হলো! দানব প্রভু কেলসার্ড তার অ্যাবিস ক্ল্যানকে নিয়ে এক হত্যাযজ্ঞ চালাল, তাদের পেছনে রেখে গেল রক্তের নদী, প্রতি একশ মিটারে দশটিরও বেশি দুর্গন্ধময় মৃতদেহ। "হাহাহাহা! অগনো স্টোন আমার! সবাই, ক্রোনাসের ভবিষ্যতের জন্য, ডিভিসের টাওয়ার ধ্বংস করো! প্রথমে, এই শহর ধ্বংস করো!" কেলসার্ডের আদেশে, অ্যাবিস ক্ল্যান একযোগে একত্রিত হলো। সব আকারের ভয়ঙ্কর দানবেরা হঠাৎ করে উন্মাদদের মতো সাদার শহরের কেন্দ্রস্থলে ঝাঁপিয়ে পড়ল: "সাদার দুর্গ!" সাদার দুর্গ ছিল সাদার শহরের কেন্দ্রীয় এলাকা, যা স্যাভেল পর্বতশৃঙ্গের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত ছিল এবং ডিভিসের টাওয়ার থেকে এক রাতের যাত্রারও কম দূরত্বে ছিল। এই জায়গাটা ছিল ডিভিস টাওয়ারে যাওয়ার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পথ। "এক ভয়ঙ্কর শত্রু আক্রমণ করছে! সবাই সর্বোচ্চ সতর্ক হও!"

সুরক্ষা ঢাল সক্রিয় করা হলো!

আক্রমণকারীরা শত্রুভাবাপন্ন! প্রতিরক্ষা মোড চালু করো!"

অ্যাবিস ক্ল্যান সাদার দুর্গে ঝড়ের বেগে প্রবেশ করার প্রায় সাথে সাথেই, আকাশে কালো মেঘ জমতে শুরু করল এবং সীসার মাইন বর্ষিত হতে লাগল, যা একের পর এক দানবের দলকে ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছিল।

কিন্তু দানবের দল একের পর এক চারদিক থেকে আক্রমণ করতে এগিয়ে আসতে লাগল, তাদের গর্জন সাদার দুর্গ জুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

"এই দানবগুলো ভয়ঙ্কর!"

"এই বেসামরিক নাগরিকদের জন্য, আমাদের এই জায়গাটা আমৃত্যু ধরে রাখতে হবে!"

"আমৃত্যু আঁকড়ে থাকো!"
হঠাৎ, আকাশ থেকে এক কালো আলোর রশ্মি নেমে এসে সুরক্ষা প্রাচীরটি ভেঙে দিল। হিংস্র দানবগুলো উন্মত্তের মতো সাদার শহরে প্রবেশ করল।

এই মুহূর্ত থেকে, সাদার দুর্গের রক্ষক, জাদুকর, যোদ্ধা, তীরন্দাজ এবং যুদ্ধ করতে সক্ষম সকলকে একত্রিত করা হলো। তারা অ্যাবিস ক্ল্যানের বিরুদ্ধে এক ভয়ংকর ও মরিয়া যুদ্ধে লিপ্ত হওয়ার জন্য সাদার দুর্গের প্রবেশদ্বারের দিকে রওনা দিল। প্রথমে, সাদারের যোদ্ধারা সাহসিকতার সাথে যুদ্ধ করেছিল এবং প্রতিটি যুদ্ধের সাথে সাথে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। এক পর্যায়ে তারা অ্যাবিস ক্ল্যানকে প্রতিহত করে, যারা যুদ্ধের প্রথম ও দ্বিতীয় দিনে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়েছিল। তৃতীয় দিনে, অ্যাবিস ক্ল্যান হঠাৎ সাদার দুর্গের উপকণ্ঠে পিছু হটে স্থির হয়ে রইল; এমনকি কিছু দানব রহস্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল। যোদ্ধারা অ্যাবিস ক্ল্যানকে সম্পূর্ণরূপে তাড়িয়ে দেওয়ার চেষ্টায় নিরলসভাবে তাদের পিছু ধাওয়া করতে লাগল। প্রতিটি যুদ্ধের সাথে সাথে তাদের লড়াই আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল এবং অবশেষে তারা অ্যাবিস ক্ল্যানকে সাদার শহর থেকে তাড়িয়ে দিল। যখন সবাই যুদ্ধ শেষের দিকে আসায় আনন্দ করছিল, ঠিক তখনই একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল... যে দানবদের তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, তারা হঠাৎ আগের চেয়েও অনেক বেশি সংখ্যায় ফিরে এল। তারা এক ভয়ঙ্কর আক্রমণ শুরু করল, যা সরলরৈখিক আক্রমণ থেকে বৃত্তাকার আক্রমণে পরিবর্তিত হলো। কোটি কোটি দানব সাদার দুর্গের পরিধিতে তাদের সবচেয়ে ভয়ংকর আক্রমণ চালাল। একসময়ের দুর্ভেদ্য জাদুকরী ঢালটি সম্পূর্ণরূপে ভেঙে অগণিত খণ্ডে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। জাদুকরী প্রতিবন্ধকটি ভেঙে পড়ল, এবং দানবের দল সাদার দুর্গে প্রবেশ করল। "মৃত্যু পর্যন্ত সাদারকে রক্ষা করো!" "ওদের হত্যা করো!" দানবেরা যখন সাদার দুর্গে প্রবেশ করছিল, তখন সাহসী যোদ্ধারা সামনে মরিয়া হয়ে লড়াই করছিল। কিন্তু মাত্র তিন ঘণ্টার মধ্যে, হিংস্র দানবেরা কার্যত শহরের সমগ্র জনসংখ্যাকে হত্যা করে ফেলেছিল। শত শত মাইল জুড়ে মাঠজুড়ে লাশের স্তূপ ছড়িয়ে ছিল, এবং দুর্গ রক্ষাকারী যোদ্ধারাও নিহত হয়েছিল। "হুম! একগাদা অকেজো আবর্জনা! এই জীর্ণ ঢালটা ভাবে যে এটা আমার সেনাবাহিনীকে আটকাতে পারবে?" কেল'সার এক আঘাতে গুরুতর আহত এক যোদ্ধাকে দ্বিখণ্ডিত করে ফেলল, তারপর অবশিষ্ট শেষ প্রতিবন্ধকটিও ভেঙে দিল। শহরের প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভেদ হয়ে গেল, এবং পবিত্র সাদার দুর্গ ভস্মীভূত হয়ে গেল। "দানব!" "সাহায্য!"

"সবাই আতঙ্কিত হয়ো না! উত্তর-পশ্চিম দিকে যাও!"

"তাড়াতাড়ি, ডিভিসের মিনারে! তাড়াতাড়ি!"
শহরের রক্ষকদের নির্দেশ অনুযায়ী বেশিরভাগ মানুষ ডিভিসের মিনারের দিকে যেতে শুরু করল। ডিভিসের মিনারে যাওয়াটা তাদের বেঁচে থাকার জন্য একটি পূর্বশর্ত ছিল।
বেশিরভাগ মানুষ ডিভিসের মিনারে পৌঁছে গেল, এবং শেষ রক্ষক ও যোদ্ধারা ধেয়ে আসা দানবদের বিরুদ্ধে এক অভূতপূর্ব যুদ্ধ শুরু করল।

"কেল'থাস! তুমি কি ভাবো ডিভিসের মিনারে কেউ তোমাকে মারতে পারবে না? তুমি বড্ড বেশি অহংকারী!" রুপালি বর্মে সজ্জিত এবং একটি বিশাল তলোয়ার হাতে এক যুদ্ধদেবতা কেল'থাসের দিকে গর্জন করে উঠল। কিন্তু সে জানত যে সে কেল'থাসের সমকক্ষ নয়; সে কেবল অন্যদের জন্য সময় কেনার সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে পারত। কেল'থাস তার তলোয়ার চালাল, এবং আকাশে একটি বিশাল ফলক আবির্ভূত হলো। যুদ্ধদেবতা তা এড়িয়ে গেলেন, কিন্তু কেল'থাজ ততক্ষণে তার পিছনে চলে এসেছিলেন এবং যুদ্ধদেবতার শরীরে তার তলোয়ার বিদ্ধ করলেন। "মোবাই, তুমি কি সত্যিই ভাবো ওরা আমাকে মারতে পারবে? তুমি বড্ড বোকা। ওই পাঁচজন ছাড়া আর কে আমাকে হারাতে পারে?" কেলসার্ড তার তলোয়ার বের করে সঙ্গে সঙ্গে মোবাইকে হত্যা করল। "আক্রমণ চালিয়ে যাও! ঝাঁপিয়ে পড়ো!" কেলসার্ড শত্রুপক্ষের ব্যূহ ভেদ করে এগিয়ে গেল, হাতুড়ি দিয়ে বাদাম ভাঙার মতোই সহজে গার্ডিয়ানদের এবং যুদ্ধদেবতাকে হত্যা করতে লাগল; এক আঘাতেই তারা প্রায় মৃতপ্রায় ছিল। মুহূর্তের মধ্যে, কেলসার্ড অ্যাবিস ক্ল্যানকে টাওয়ার অফ ডিভিসের বাইরের সীমানায় নিয়ে গেল, আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে। কেলসার্ড তার শিরস্ত্রাণ খুলে দূরে টাওয়ার অফ ডিভিসের দিকে তাকিয়ে নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। "রে, কাই, তোমরা যদি এখনও এখানে থাকতে। আমি তো ইতিমধ্যেই মৃত; আমি তোমাদের আর সাহায্য করতে পারব না।" তোমার অবহেলার কারণে ডিভিসের টাওয়ার আবার ওই লোকগুলোর হাতে চলে গেছে। আমি সালভিয়া মহাদেশকে আবার অন্ধকারে ডুবে যেতে দিতে পারি না; তাতে তোমার সব প্রচেষ্টা বৃথা যাবে।" কেলসার্ড কথা শেষ করে তার শিরস্ত্রাণটি আবার মাথায় পরল। "যদি তুমি এখনও বেঁচে থাকো, আমি আশা করি সার্ড কী বলতে চাইছে তা তুমি বুঝতে পারছ," ডিভিসের টাওয়ারের দিকে তার বিশাল তলোয়ার তাক করে কেলসার্ড বলল। "হত্যা করো!" সঙ্গে সঙ্গে অ্যাবিস জাতির দানবেরা ডিভিসের টাওয়ারে ঝাঁপিয়ে পড়ল...