অষ্টম অধ্যায়: পরী রাজ্যের রাজধানী (শেষাংশ)

লায়েন ও তার সঙ্গীরা পথের সব প্রাণী নিঃশেষ করে এগিয়ে চলল, সংঘাতের মুখোমুখি হলেই তাদের নিধন করছিল; যদিও এই উপত্যকার সব প্রাণী শেষ করা সম্ভব নয়, তবুও ডানদিকের পাহাড়ের সব জীব ইতিমধ্যে নিশ্চিহ্ন হয়েছে।
“হা হা হা, দারুণ! অনেকদিন পর এমন প্রাণ খুলে লড়লাম!” রোনাল্ড আনন্দে চিৎকার করল। সে একাই অনেক শক্তিশালী জীব ধ্বংস করেছে, উদ্দেশ্য একটাই—নিজের তলোয়ারের কৌশলকে একধাপ এগিয়ে নিয়ে যাওয়া।
রোনাল্ড লায়েনকে ডাকল, “লায়েন, চলো, তাড়াতাড়ি ওভিস নগরে যাই, সামনে এখনও অনেকটা পথ।” লায়েন মাথা ঝাঁকাল; সত্যিই, ওভিস নগর এখান থেকে অনেক দূরে—এখানে সময় নষ্ট করার উপায় নেই, দ্রুত এগোতে হবে।
দুজন পাহাড় বেয়ে নেমে এল। ঠিক তখনই অদ্ভুত এক শীতল বাতাস ছড়িয়ে পড়ল। তাদের সামনে জেগে উঠল এক মেঘলা বেগুনি ধোঁয়া। লায়েন ও রোনাল্ড দুজনেই কপালে ভাঁজ ফেলল—এই ধোঁয়ার গভীরে কে লুকিয়ে আছে?
হঠাৎ ধোঁয়া থেকে এক অস্পষ্ট ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এসে পথ আটকাল। বিশাল, প্রায় দুই মিটার উচ্চতার সেই ছায়া, উপস্থিতিই চোখে পড়ে।
লায়েন নিষিদ্ধ গ্রন্থটি হাতে নিল; স্পষ্ট উপলব্ধি করল, এই ছায়ার শক্তি কতটা ভয়ংকর। রোনাল্ডও সতর্ক হয়ে গেল। ছায়ামূর্তি তাদের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি দিল, “এত বছর পরেও কেউ ফাঁদে পা দিচ্ছে, ভাবিনি!”
রোনাল্ড তার সাদা তলোয়ার ফেলে দিয়ে ব্যাগ থেকে সোনালী দীর্ঘতলোয়ার বের করল। তলোয়ারে খোদাই করা সোনালী ড্রাগনের চিহ্ন দেখে ছায়া মাথা নাড়ল, “ড্রাগনের চিহ্ন, ড্রাগন দেবতার তলোয়ার এরোলোনিয়া—অসাধারণ! তুমি কি ড্রাগন সম্প্রদায়ের কেউ?”
রোনাল্ড ছায়ার দিকে চেয়ে অবাক; এই ব্যক্তি তার পরিচয় এক নজরেই বুঝে ফেলল—নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়। এমন কেউ যে তার পরিচয় জানে, এ মহাদেশে খুব কম। “তাই হলে?”
ছায়া মৃদু হাসল, “এ মহাদেশে এমন তলোয়ার হাতে গোনা কিছুজনেরই আছে, ড্রাগন জাতির সর্বোচ্চ পর্যায়ের অস্ত্র এটি, এরোলোনিয়া। তুমি নিশ্চয়ই সিজেলের পুত্র, সিশাভ রোনাল্ড।”
রোনাল্ডের দৃষ্টিতে ঠান্ডা ঝরে পড়ল। এই ছায়ামূর্তির পরিচয় ও উদ্দেশ্য ভালো কিছু নয়, তা স্পষ্ট। লায়েনও টের পেল, এই ব্যক্তি অত্যন্ত বিপজ্জনক।
ছায়া বলল, “আমার ও সিজেলের মধ্যে শত্রুতা থাকলেও, তোমাকে যেতে দেব।”—রোনাল্ডের চোখে সন্দেহ। ছায়ার কথায় কোনো বিশ্বাস নেই; বরং তার বাবার সঙ্গে সম্পর্ক নেহাতই খারাপ।
ছায়া এবার লায়েনের দিকে ঘুরে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি ওর কী? মনে পড়ল, তোমার নাম লায়েন, তাই তো?” এই প্রশ্নের সঙ্গে সঙ্গে লায়েনের মনে প্রবল বিপদের সংকেত বাজল। ছায়ার কণ্ঠে কালো পোশাকের সেই ব্যক্তির প্রতি প্রচণ্ড শত্রুতা, যেন দুইজনের মধ্যে রক্তক্ষয়ী দ্বন্দ্ব।
ঠিক তখনই মাটির নিচ থেকে বিশাল এক সাদা হাড়ের অজগর বেরিয়ে এল। তার শক্তি আশি মাত্রার, যা এক জাদু শিক্ষকের সমতুল্য।
ছায়া হেসে বলল, “তুমি যদি সেই লোকের লোক হও, তবে তোমাকে ছাড়ব না, সম্পূর্ণ ধ্বংস করব। রোনাল্ড, তুমি সরে দাঁড়াও! সিজেলের সঙ্গে আমার শত্রুতা আছে ঠিক, তবে ওই লোকের প্রতি ঘৃণা আরও প্রবল!”
এ সময় পাহাড়ের ওপার থেকে আরও একটি আশি মাত্রার সাদা হাড়ের গিরগিটি বেরিয়ে এল। সাদা অজগর লায়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। রোনাল্ড দ্রুততার সঙ্গে ড্রাগন দেবতার তলোয়ার ঘুরিয়ে বিশাল তরঙ্গ ছুঁড়ে অজগরকে উল্টে দিল।
সে চুপচাপ লায়েনের পাশে এসে দাঁড়াল, চোখে বরফশীতল দৃষ্টি, “তুমি আমার বন্ধু, আমি থাকতে কেউ তোমাকে ছুঁতে পারবে না।”
ছায়ার ভঙ্গি আরও হিংস্র হল, রোনাল্ডের দিকে চিৎকার করে বলল, “তুমি ভাবো সিজেল আমার চেয়ে শক্তিশালী বলে আমি কিছু করব না? মরতে চাও তো, তোমার ইচ্ছা পূরণই হবে।” চারপাশের আকাশে অসংখ্য কাল্পনিক তলোয়ারের ফলা জেগে উঠল, “শূন্য-নিষ্কাশন বিধ্বংসী কৌশল!” উনত্রিশটি তলোয়ারের ফলা লায়েনের দিকে ছুটে এল, প্রতিটির মধ্যেই ভয়াবহ শক্তি।
লায়েনের চোখ নীল হয়ে উঠল, চারপাশের বাতাস জমাট বাঁধল, “সময় স্থবির!” মুহূর্তেই সময় থেমে গেল, তলোয়ারগুলো মাঝ আকাশে স্থির রইল, নিস্তব্ধতা নেমে এল।
ছায়া হিংস্র স্বরে বলল, “তুমি এই জাদু পেয়েছ, ভাবিনি! আমিও একাধিকবার এই জাদুতে হেরেছিলাম, তবে তুমি এখনো পূর্ণরূপে ব্যবহার করতে পারো না, আমায় থামাতে পারবে না! ভেঙে দাও!” সঙ্গে সঙ্গে সময় চলতে শুরু করল, তলোয়ারের ফলা ফের ছুটে এল।
রোনাল্ডের চোখ সোনালী রঙে ঝলমল করল, হাতের তলোয়ারে উজ্জ্বল স্বর্ণালি আলোর বিচ্ছুরণ, “ড্রাগন দেবতার তলোয়ার—ছত্রিশ দেবত্মা বিভাজন!”
সে একে একে ছত্রিশটি স্বর্ণালি আলোর তরবারি ছুড়ল, প্রতিটি তলোয়ারই উজ্জ্বল, ছত্রিশটি তরবারি ছায়ার উনত্রিশটি তরবারিকে ধ্বংস করে আরও কয়েকটি সোজা ছায়ার দিকে এগিয়ে গেল। ছায়া হেসে হাত বাড়িয়ে তলোয়ারগুলো টুকরো টুকরো করে ছত্রভঙ্গ করল।
ছায়া অদ্ভুত ভঙ্গিতে হেসে বলল, “তুমি ড্রাগন দেবতার সন্তান, তাই পারলে আমায় আঘাত করতে, তুমি যদি মারা যাও তবে সিজেল কেমন অনুভব করবে বলো তো? মজাদার!” তার হাতে বিশাল এক ক্ষত ফুটে উঠল।
ছায়া নিজের হাতে তাকিয়ে অবাক; মাত্র ত্রিশ মাত্রার যোদ্ধা রোনাল্ড কেবল ড্রাগন দেবতার তলোয়ারের জোরে তাকে আঘাত করতে পারল, অকল্পনীয়!
ছায়ার চারপাশের বেগুনি কুয়াশা তার মধ্যে মিশে গিয়ে শরীরকে বাস্তবে রূপ দিল, শক্তি বাড়িয়ে সত্তর মাত্রায় পৌঁছে গেল, “তোমাদের মোকাবিলায় এতটুকুই যথেষ্ট! কেউ পালাতে পারবে না।”
ছায়া এক পা ফেলে চারপাশের স্থান ভেঙে দিল, এখন আর স্থানচ্যুতি করে পালানোর উপায় নেই।
রোনাল্ড লায়েনকে বলল, “তুমি আমার চেয়ে দুর্বল, আমাকে সহায়তা করো, আমি সামলাব।” —“ঠিক আছে!” লায়েন সম্মতি জানাল, সে সহায়ক জাদু না জানলেও শিখে নেওয়া কৌশল কাজে লাগাতে পারবে।
রোনাল্ডের তলোয়ারে মৃদু ড্রাগনের গর্জন, সে ছুরি চালিয়ে চিৎকার করল, “ড্রাগন দেবতার তলোয়ার—মেঘবিদারণ!” এক ঝলক স্বর্ণালি তরবারি সাদা অজগরকে মাঝখান থেকে ছিন্ন করল।
“ঘোঁৎ!” তখন পাহাড়ের চূড়া থেকে বিশাল সাদা গিরগিটি ঝাঁপিয়ে পড়ল। রোনাল্ড পাশ কাটিয়ে গেল, গিরগিটি থাবা মারল, রোনাল্ড এক হাতে প্রতিরোধ করল, কিন্তু প্রচণ্ড চাপে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “বিপদ! শাপশাপান্ত!”
তখনই এক উজ্জ্বল আলোকরশ্মি গিরগিটিকে বিদ্ধ করল, “আকাশবিদীর্ণ বিস্ফোরণ!” লায়েন চিৎকার করল, গিরগিটির শরীরে আলো ফেটে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সে ধ্বংস হয়ে চূর্ণ হলো।
“চমৎকার সমন্বয়, লায়েন!” রোনাল্ড লায়েনকে আঙুল তুলল, লায়েনও তাকেই একই ভঙ্গিতে সম্মতি জানাল।
আবারও এক সাদা অজগর পেছন থেকে তাদের ঘিরে ধরল, গলা খুলে লায়েনকে গিলে ফেলতে চাইল। “জাদুপ্রাচীর!” লায়েন চোখের ইশারায় চারপাশে বলয়রূপী প্রাচীর তৈরি করল, অজগর আটকা পড়ল।
“এটাই সুযোগ!” রোনাল্ড তলোয়ার উঁচিয়ে, “ড্রাগন দেবতার তলোয়ার—ঈশ্বরবধী তরবারি!” সোনালী তরবারির আঘাতে অজগর দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, তবে তখনও মরেনি।
“বজ্র আগুন বিস্ফোরণ!” মুহূর্তে ঝলকে অজগরের চারপাশে আগুন জ্বলল, আগুনের মধ্যে বজ্রের করাল তেজ, একে একে আগুনে অজগর ভস্ম হল।
ছায়া তাদের সফলতা দেখে নাক সিটকাল। আচমকা তার পায়ের নিচ থেকে সাদা হাড়ের ড্রাগন আর এক অতল যোদ্ধা জেগে উঠল। ছায়া হেসে বলল, “বাহ, ওদের ডেকে আনতে পারলাম, এবার দেখি কী করো!”
লায়েন ও রোনাল্ড দুইদিকে ভাগ হয়ে অবস্থান নিল; অতল যোদ্ধার কারণে তাদের ছড়িয়ে দাঁড়াতে হল। রোনাল্ড সামনে থেকে আক্রমণ চালাল, লায়েন পেছন থেকে প্রতিরক্ষা ও সহায়তা করল।
“ঘোঁৎ!” সাদা হাড়ের ড্রাগন গর্জে ঝাঁপিয়ে পড়ল। রোনাল্ড ড্রাগন দেবতার তলোয়ার ঘুরিয়ে, “ড্রাগন দেবতার তলোয়ার—পবিত্র জ্যোতির তরবারি!” এক ঝলক আলোকিত তরবারি ছুড়ে মারল, ড্রাগনটি দ্রুত লেজ ঘুরিয়ে আক্রমণ এড়াল।
“এত সহজ নয়! সময় প্রতিহত!” মুহূর্তে তরবারির আড়ালে স্থান বেঁকে গেল, তরবারি মিলিয়ে গেল। ড্রাগন ফোঁস করে রোনাল্ডকে গিলে ফেলার চেষ্টা করল।
“আমায় খেতে চাও? তোমার হজম হবে না!” রোনাল্ড তরবারি দিয়ে ড্রাগনের মুখ আটকাল। এ সময় লায়েনের পেছন থেকে বিশাল জ্যোতির তরবারি ছুটে এল, ড্রাগনের পক্ষে এড়ানো অসম্ভব, কারণ রোনাল্ড তার মুখ আটকে রেখেছে।
আলোক তরবারি ফুঁড়ে এলে, রোনাল্ড পাশ কাটাল; বিশাল তরবারি ড্রাগনকে দ্বিখণ্ডিত করল, ড্রাগন সঙ্গে সঙ্গে নিঃশেষ।
এ সময় আকাশ থেকে এক গাঢ় লাল তরবারির তরঙ্গ ছুটে এল। লায়েন চিৎকার করল, “জাদুপ্রাচীর!” চারপাশে বিশাল প্রতিরক্ষা বলয় গড়ে উঠল, তরবারি এসে পড়তেই বলয় চূর্ণ হল, কিন্তু আঘাত ঠেকানো গেল।
লায়েন দূরে এক কৃষ্ণ অশ্বারোহী যোদ্ধাকে ছুটে আসতে দেখল। রোনাল্ড এক নজরে বুঝে নিল, সে অতল জাতির যোদ্ধা, খুব শক্তিশালী, তার অমোঘ বর্ম আছে। তাকে পরাজিত করতে হলে প্রথমে বর্ম ভাঙতে হবে।
রোনাল্ড মনোযোগ সহকারে অতল যোদ্ধার দিকে তাকাল, “লায়েন, যদি কোনো প্রতিরক্ষা ভেঙে দেওয়া যায় এমন জাদু থাকে, ব্যবহার করো। ওর বর্ম না ভাঙলে জেতা অসম্ভব।”
লায়েন মাথা নাড়ল; অতল যোদ্ধা আকাশে লাফিয়ে রক্তিম তরবারি দিয়ে আক্রমণ করল। রোনাল্ড ড্রাগনের তলোয়ার ঘুরিয়ে, “ড্রাগন দেবতার তলোয়ার—আকাশবিদারণ!” রক্তিম তরবারির সঙ্গে তার তরবারি মুখোমুখি সংঘর্ষে প্রবল তরঙ্গ সৃষ্টি করল।
তরঙ্গে রোনাল্ড কয়েক ধাপ পিছিয়ে পড়ল, অতল যোদ্ধা ঘোড়া থেকে পড়ে গেল, আবার উঠে লায়েনদের দিকে তরবারি ছুড়ল। রক্তিম তরবারির ঝলক দুনিয়াকে দ্বিখণ্ডিত করার মতো।
রোনাল্ড তলোয়ার উঁচিয়ে, “ড্রাগন দেবতার তলোয়ার—ভাঙন!” তরবারির আঘাতে স্থান ছিন্ন হল, রক্তিম তরবারি স্থানচ্যুত হয়ে কয়েক সেকেন্ড পর পেছনের পাহাড় দ্বিখণ্ডিত করল।
“প্রলয়ক্ষেত্র, বন্ধন!” লায়েন ডান হাত মুঠো করল, বিশাল শক্তিচক্র অতল যোদ্ধাকে ঘিরে ধরল, শক্তি কমে এল, তবে দ্রুত ছিন্ন হল।
“রোনাল্ড, এবার!” লায়েন চিৎকার করল। রোনাল্ড সম্মতি জানিয়ে প্রস্তুতি নিল, অতল যোদ্ধা তাদের আক্রমণের জন্য শক্তি সঞ্চয় করল।
“ড্রাগন দেবতার তলোয়ার—ছত্রিশ দেবত্মা বিভাজন!”
“প্রভঞ্জন অগ্নিশিখা, ধ্বংস করো সৃষ্টিকে!” অতল যোদ্ধার পায়ের নিচে প্রবল আগুন দাউ দাউ করে জ্বলল, সে ছুটে পালাল। সাথে সাথে ছত্রিশটি আলো তরবারি তার বর্মে অসংখ্য ফাটল ধরাল।
রোনাল্ডের তলোয়ার আকাশে উঠে শত শত তরবারিতে বিভক্ত হয়ে যোদ্ধার চারপাশে ঘুরতে থাকল, অথচ সে প্রতিরোধে অবিচল।
“ড্রাগন দেবতার তলোয়ার—শূন্যভেদী ভারী তরবারি, নাশ করো!” রোনাল্ড চিৎকার করল, অসংখ্য তরবারি একত্রিত হয়ে এক বিশাল তরবারিতে পরিণত হল, রোনাল্ড আকাশে লাফিয়ে তরবারিটি অতল যোদ্ধার দিকে ছুঁড়ে দিল।
“বজ্রের গর্জন, দেবত্মা বল্লম!” লায়েন হাতে সোনালী বল্লম তৈরি করে ছুঁড়ে মারল, সঙ্গে সঙ্গে তার জাদু শক্তি নিঃশেষ হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “হু হু, এ জাদু বেশিক্ষণ চালানো যায় না!”
তরবারি ও বল্লমের দ্বৈত আঘাতে অতল যোদ্ধা ছিন্নভিন্ন হল।
“তুমি কেমন আছো?” রোনাল্ড লায়েনকে ধরে তুলল।
লায়েন হেসে বলল, “চিন্তা নেই, শুধু জাদু শক্তি শেষ, আর কোনো অসুবিধে নেই।”
রোনাল্ডও হেসে উঠল, এত সুন্দর সমন্বয়ে আগে কখনও লড়েনি।
“তোমরা খুব তাড়াতাড়ি খুশি হচ্ছো! এবার তোমাদের শিক্ষা দিই!” ছায়া হাতে বিশাল তরবারি তুলে নিল, তাতে গভীর অতল লিপি খোদাই করা। রোনাল্ড তা দেখে চিনে ফেলল—এ তো অতল জাতির সেনাপতি কেলপ্রো; তার বাবা বলেছিলেন।
“এ লোক অতল জাতির সেনাপতি কেলপ্রো; সে অতল জাতির আহ্বান কৌশলে দক্ষ। এখন আমরাও লায়েন ও আমি ওর মোকাবিলা করতে পারব না, ওর শক্তি ১৪০-১৫০ মাত্রার মধ্যে। লড়তে গেলে মরবই।”
রোনাল্ড ফিসফিস করে বলল, “লায়েন, পালানোর প্রস্তুতি নাও, আমরা পারব না, এখনই সরে যেতে হবে।”
লায়েন সম্মতি দিল, বুঝল পরিস্থিতি সঙ্গিন।
এ সময় ছায়া মুহূর্তে রোনাল্ডের পাশে এসে তরবারি চালাল, রোনাল্ড পাশ কাটাল, “ড্রাগন দেবতার তলোয়ার—ছত্রিশ বিভাজন!” ছত্রিশ আলো তরবারি ছায়ার দিকে ছুটল। ছায়া তলোয়ার উঁচিয়ে ঢাল গড়ে তুলল, সব তরবারি আটকে গেল।
ছায়া ফিরে তাকাতেই রোনাল্ড ও লায়েন অদৃশ্য। ছায়া তাদের তাড়া করতেই, হঠাৎ দুই অজ্ঞাত ছায়ামূর্তি সামনে এসে দাঁড়াল; ছায়ার মনে হল শত্রুর মুখোমুখি।
কালো পোশাকের যুবক ছায়ার দিকে তাচ্ছিল্যভরে বলল, “বয়স হয়েছে, তবু দুই শিশুকে মারতে যাচ্ছো? তোমার লজ্জা নেই? অতল জাতির সেনাপতি হয়ে এতটা নিচে নামো?” পাশের সাদা পোশাকের যুবক বলল, “ওর লজ্জা নেই, থাকলেও কুকুরের চেহারায় দুই শিশুর দিকে হাত বাড়াত না!”
ছায়ার মুখ অন্ধকার হয়ে এল, বলল, “শোনো, আমার ও তোমাদের শত্রুতা চিরকাল থাকবে...” সে কথা শেষ করার আগেই কালো পোশাকের যুবক তাকে থামিয়ে বলল, “ওহো, আবার লড়তে চাও? নিজের শক্তি দেখাতে চাও?”
সাদা পোশাকের যুবক ছায়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “হুঁ, ওর পেট ভরা, তাই এমন করছে!”
ছায়া তলোয়ার তুলে কালো পোশাকের যুবকের দিকে ছুটে গেল, কিন্তু তার ঢালে আটকে গেল।
কালো যুবক বলল, “বিপদে পড়ে উন্মাদ হয়েছো? নিজের ক্ষমতা বোঝো?” সে হাত নাড়তেই ছায়া কয়েক কদম দূরে ছিটকে পড়ল।
ছায়ার শরীরে গাঢ় বেগুনি কুয়াশা মিশে গেল, সে ধীরে ধীরে রূপ নিচ্ছে, শক্তি বাড়ছে, চুল ও পোশাক বেগুনি হয়ে গেল, সে এখন যেন বিশাল অশুভ শক্তি।
আকাশের দিকে চেয়ে সে গর্জে উঠল, চোখ রক্তবর্ণ, গর্জনে চারপাশের দুর্বল প্রাণী মারা পড়ল।
কালো পোশাকের যুবক মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আহা, এত চিৎকারে কী হবে? আওয়াজ বড় হলেই শক্তি বাড়ে?”
সাদা পোশাকের যুবক হাসতে হাসতে বলল, “এ নিশ্চয়ই বেশি খেয়ে পেট ফাঁপিয়েছে!”
বেগুনি চুলের যুবক গর্জে উঠল, “কালো পোশাকের জাদুকর! সাদা পোশাকের ড্রাগন দেবতা! আমি কেলপ্রো তোমাদের শত্রু!”
সে বিশাল এক ছায়াময় তরবারি চালাল, “অতল—নিরবিচ্ছিন্ন বিভাজন!” তরবারির প্রবল তরঙ্গে আকাশ, চারপাশ ছিন্নভিন্ন।
“আজ কেলপ্রো সেনাপতির শক্তি দেখে নিই!” সাদা পোশাকের যুবক এক পা ফেলে স্থান স্তব্ধ করল, হাতে রৌপ্য তরবারি ঘুরিয়ে, “ড্রাগন দেবতার তলোয়ার—ধ্বংস তরবারি!”
আকাশে বিশাল আলোর তরবারি জেগে ছায়ার তরবারির সঙ্গে সংঘর্ষে ছায়াকে ছিটকে ফেলল, সে উপত্যকার কিনারে গিয়ে পড়ল। পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে নিজেকে সামলে নিল।
“আমি তোমাদের ছাড়ব না!” কেলপ্রো দাঁড়াল, তার পেছনে বিশাল কবরস্থান, জানে, এদের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াই ছাড়া উপায় নেই।
সাদা পোশাকের যুবক আবার তরবারি চালাল, উজ্জ্বল তরবারি কেলপ্রোর দিকে ধেয়ে গেল।
“হা! অতল—বেদনা তরবারি!” কেলপ্রো চিৎকার করে কালো তরবারি ছুড়ল।
‘ধ্বংস!’ কেলপ্রো তরবারি গেঁথে ঢাল তৈরি করল, কিন্তু সংঘর্ষে ঢাল চূর্ণ হল; আলোর তরবারি ঢালের ফাঁক দিয়ে এসে তার বর্ম ভেঙে দিল, সে রক্তবমি করল, হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল।
কালো পোশাকের যুবক উচ্চারণ করল, “শাসন—জ্বলন্ত আঘাত!” প্রখর অগ্নিশিখা কেলপ্রোকে ঘিরে ধরল।
“আমি পড়ব না! কখনো না!” কেলপ্রো আগুনের মধ্যে দাঁড়িয়ে রইল, আরও প্রবল আগুনে সে তলোয়ার গেথে প্রতিরোধ করল, “আর পারছি না!” সে ও তার তরবারি উপত্যকার গভীরে পড়ে গেল।
সাদা পোশাকের যুবক বলল, “তুমি কি একটু বেশি নির্দয় হলে না?” কালো পোশাকের যুবক উত্তর দিল, “নির্দয় না হলে টিকে থাকা যায় না! আমরা না থাকলে লায়েনরা পালাতে পারত?”
সাদা পোশাকের যুবক সম্মত হল; এই পৃথিবীতে শত্রুর প্রতি কঠোর না হলে নিজেই বিপদে পড়বে।
“এ লোক তো তেমন শক্তিশালী নয়, দুবারেই শেষ; চলো, একটু পান করি?”
“চলো, দেরি কিসের! আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি বলবে না!”
“হা হা হা হা হা!”