ষষ্ঠ অধ্যায়: চূড়ান্ত যুদ্ধ (শেষাংশ)
এতেগুলের মহাবনটির উত্তরাংশে এক বিশাল পবিত্র ও দীপ্তিময় মিনার রয়েছে, যার নাম তাক大神塔। এই নামের অর্থ, কারণ এখানে বহু দেবতুল্য নায়ক পতিত হয়েছেন—চাই তা জাদুবিদ, যুদ্ধবীর, কিংবা তলোয়ারের দেবতা—তাদের মৃত্যুর স্মৃতি এখানে অম্লান রয়েছে। স্থানীয়রা একে ‘অসুরের কবরস্থান’ বলেই সম্বোধন করে।
এই মিনার একদা তাক্সলান নগরীর অন্তর্গত ছিল, যেটি হাইপালাম মহাদেশের পাঁচটি বৃহত্তম নগরীর অন্যতম; তার প্রতাপ ছিল অনন্য, শক্তিতে অনাল্লেস রাজ্যের সমতুল্য। তবে এক রাত্রির যুদ্ধেই অনাল্লেস ও আরও দুই রাজ্যের সম্মিলিত আক্রমণে তাক্সলান শহর ধ্বংস হয়, কেবল এই মিনারটি রয়ে যায়।
অনাল্লেস রাজ্যের বহু দেবতুল্য নায়করা একে একে এই মিনারে প্রবেশ করে আর কোনোদিন ফিরে আসেননি। এমনকি দলবদ্ধ হয়ে প্রবেশ করেও কেউ ফিরতে পারেনি। তাক大神塔 নামকরণ করেছিলেন জাদুবিদদের শ্রেষ্ঠ, রেইসলিন প্রলাংস, তাক্সলান শহরের নাম অনুসারে। শতাব্দীর পর শতাব্দী এই নাম প্রবাহমান, যদিও মিনারটি এখনও দাঁড়িয়ে রয়েছে, রেইসলিন বহুদিন ধরে নিখোঁজ।
‘দেবিসের মিনার’—পাঁচ শাসকের নাম:
শ্রেষ্ঠ জাদুবিদ রেইসলিন প্রলাংস
শ্রেষ্ঠ যুদ্ধবীর দেবতা কাইল পুশিজিলং
শ্রেষ্ঠ পবিত্র জাদুবিদ মুলিন আডেলস
শ্রেষ্ঠ আত্মা মৃত্যুদেবতা সিপলান্ট জিন
শ্রেষ্ঠ ড্রাগন দেবতা সিজেল কার্টেমন
তারা মহাদেশের সর্বোচ্চ আসন অধিকার করেছিল, সাধারণ মানুষের গণ্ডি পেরিয়ে, দেবিসের মিনারের পাঁচ শাসক রূপে খ্যাতি পেয়েছিল।
রেইসলিন প্রলাংস—সালভিয়া মহাদেশের প্রথম জাদুবিদ, যিনি অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, বহু জাদু আয়ত্ত করেছিলেন, তার দক্ষতা এতই অনন্য ছিল যে উচ্চস্তরের জাদুবিদরাও বিস্মিত হত। মাত্র পঁচিশ বছর বয়সে দেবিসের মিনারের অন্যতম শাসক হন; তার স্থান কেউ ন摇াতে পারেনি। তিনি বিশেষভাবে কালো জাদু অনুশীলন করে অল্প সময়েই দক্ষতা অর্জন করেন; সকল ধারার জাদু তার আয়ত্তে, তিনি হয়ে ওঠেন একাকী শিখরে।
কাইল পুশিজিলং—রেইসলিনের সঙ্গে সমানে লড়তে সক্ষমদের অন্যতম, তার হাতে ছিল ‘দেবতুল্য ব্লেড’, এবং নিজেই সৃষ্টি করেছিলেন ‘ম্যাজিক ব্লেড শ্রুতিহত্যা’ কৌশল। যুদ্ধশক্তির দিক থেকে ডিপ অ্যাবিসের কাইলসাদের চেয়ে অন্তত দশ গুণ বেশি শক্তিশালী; কাইলের শক্তি সমগ্র মহাদেশে অতি দুর্দান্ত।
মুলিন আডেলস—রেইসলিনের ভাই, প্রতিভায় রেইসলিনের চেয়ে কম হলেও, জাদুবিদ্যে ও চিন্তনে তার অবস্থান উচ্চতর; তার জাদুশক্তির বই ‘অ্যাঞ্জেলস ফ্লেম’ বিশ্বজুড়ে প্রশংসনীয়।
সিপলান্ট জিন—সালভিয়া মহাদেশের আত্মা মন্দিরের মৃত্যুদেবতা, তার নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণ ক্ষমতা অনন্য, হাতে কাস্তের দ্বারা প্রাণের আত্মা সংগ্রহ করেন; শক্তি প্রকাশ কম হলেও তিনি অত্যন্ত রহস্যময়।
সিজেল কার্টেমন—সালভিয়া মহাদেশের পশুবর্ণের প্রধান, রেইসলিনের চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী, স্থান ও সময়ের জ্ঞান রেইসলিনের ওপরে। প্রায় দশ হাজার বছর অনুশীলন করেছেন, হাতে ‘ড্রাগন ব্লেড’—যা চিরন্তন神器।
তিনশ বছর শাসকত্বের পর, তারা সকলেই রহস্যময়ভাবে হারিয়ে যান। কেউ বলে তারা অন্য জগতে গেছে, কেউ বলে তারা মৃত। তাদের অন্তর্ধানই কাইলসাদের দ্বারা দেবিসের মিনারের সম্পূর্ণ ধ্বংসের কারণ হয়েছিল।
‘তাক大神塔’—এখন চোখের সামনে মিনারটি ঝুঁকে পড়েছে, অনাল্লেস ও তাক্সলানের যুদ্ধের ধ্বংসে, মিনার আর সেই পূর্বের দীপ্তিময় মিনার নয়; এখন কেবল এক ঝুঁকে পড়া, ভগ্ন মিনার।
লেন উত্তর বন থেকে এখানে একদিনের পথ পেরিয়ে এসেছে। যদিও এলফরাজ তাকে দুই অঞ্চলের সীমানায় পাঠিয়েছিল, পথের দূরত্ব কম ছিল না, সময়ও বেশি লেগেছে।
ঝুঁকে পড়া মিনার ও আশেপাশের ধ্বংসস্তূপ দেখে লেন স্মরণ করল ‘এভারনাল রেকর্ড’-এ দেখা大神塔। সেখানে বলা ছিল মিনারটি তিনশ মিটার উচ্চ, পঁয়তাল্লিশ তলা, প্রতি তলায় এক রক্ষক, রক্ষককে পরাজিত করলে পরবর্তী তলায় যাওয়া যায়। শীর্ষে পৌঁছালে রেইসলিনের রেখে যাওয়া এক জাদুশাস্ত্র ও এক উচ্চস্তরের নিষিদ্ধ জাদুগ্রন্থ পাওয়া যায়।
কিন্তু শীর্ষে পৌঁছাতে পেরেছে কতজন? শত শত বছর ধরে কেউ পারেনি; অধিকাংশই ঊনচল্লিশতম তলায় থেমে গেছে, সর্বোচ্চ কেউ পৌঁছেছে তেতাল্লিশতম তলায়, চুয়াল্লিশে যাওয়ার সুযোগও পায়নি।
লেন ফিরে তাকায়—মিনারটি এখন মাত্র আশি মিটার উচ্চ, মানে শত মিটার নিচে ধসে পড়েছে। কীভাবে এমন হলো—মানুষের ধ্বংস, না প্রকৃতির?
মানুষের ধ্বংস হলে কেন শুধু ঝুঁকে পড়া, কেন পুরোপুরি ভেঙে পড়েনি? প্রকৃতির কারণে হলে, নিচে কেন গর্ত নেই, কেন মাটি নরম নয়—এত প্রশ্ন লেনের মনে।大神塔 সম্পর্কে সে জানে না, তবু কৌতূহল প্রবল।
মিনার ঘিরে লেন দেখতে পায়, মিনারের অর্ধেক ভিত্তি নেই, অর্ধেক অংশ বাতাসে ঝুলছে, কেবল ভগ্ন প্রাচীর ঢেকে রেখেছে।
“এই মিনারের মধ্যে কী আছে, যে দেবতুল্য নায়কও মারা যায়?”—লেনের মনে কোটি প্রশ্ন। সে মিনারে যেতে চায়, কিন্তু তার শক্তি যথেষ্ট নয়; মিনার থেকে ভয়ঙ্কর এক আবছা শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে আছে।
এমন সময় এক ঠান্ডা ঝড় বয়ে যায়, সাথে ভীষণ দুর্গন্ধ। লেন ঘুরে দেখে, পাহাড়ের ঢালে জীবন্ত মৃতদেহ! তারা নিঃসত্তা, শরীরে সবুজ রক্ত, স্পষ্টত মানুষ নয়, বিশেষ কৌশলে মৃত অন্য জাতির দেহ ফিরিয়ে আনা হয়েছে—কেবল দেহ, কোনো চেতনা নেই।
এতেও তাদের শক্তি ত্রিশ-দুই স্তরে পৌঁছেছে, অর্থাৎ মৃত্যুর পূর্বে তারা আরও শক্তিশালী ছিল,大神塔ের কাছে মরেছে, সাধারণ নয়; হয়তো আশি স্তরেরও বেশি।
লেন দূর থেকে দেখল, তারা তাকে দেখেনি, পাহাড়ে ঘুরছে। সে大神塔ের দিকে এগোল, তাদের সঙ্গে ঝামেলায় না জড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল, কারণ তাদের সংখ্যা বেশি, লড়াই হলে সে পালাতে পারবে না। তার লক্ষ্য দ্রুত ইউস্কুলেন একাডেমিতে পৌঁছানো, এখন যেতে হবে ওভিস শহরে; তাই সময় নষ্ট করতে চায় না।
পথ অনুযায়ী ওভিস শহরে যেতে হলে大神塔 পার হতে হবে। লেন যখন大神塔ের কাছে যায়, ভিতর থেকে গম্ভীর গর্জন শোনা যায়।
“বাইরে কেউ আছে? হা হা হা, আমি অবশেষে বের হতে যাচ্ছি! আমাকে মুক্ত করো! আমি তোমাকে দেবতুল্য গৌরব দেব!”—এই গর্জনে সমস্ত大神塔 কেঁপে ওঠে; স্পষ্টত ভিতরের কেউ দীর্ঘদিন বন্দী, মুক্তি চায়।
লেন মিনারের বাইরে দাঁড়িয়ে, গর্জনের প্রতি উদাসীন; হঠাৎ আরও এক গর্জন—“হে ছেলেটি! আমাকে মুক্ত করো! আমি তোমাকে গৌরব দেব, আমার সঙ্গে থাকো, আমি তোমাকে শাসক করব...”
হঠাৎ মিনারের শৃঙ্খল থেকে দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ে, চারপাশ শান্ত হয়ে আসে, হঠাৎ তীব্র তুষারপাত, অসংখ্য বরফকণা একত্রিত হয়ে এক নারী আবির্ভূত হন; তার উপস্থিতিতে বাতাস মুহূর্তে জমে যায়। তিনি পরেন সম্পূর্ণ সাদা চাদর, মুখ অদৃশ্য।
“তুমি এখানে কেন?”—নারীর ঠোঁট হালকা নড়ে, কণ্ঠে তীব্র শীতলতা, যেন হিমবাহ; লেন দেখে, তার পোশাক তার গুরু’র মতো।
তবে গুরু’র পোশাক কালো, তার সাদা; তবে কি দুজনের কোনো সম্পর্ক?
“আপা, আমি কেবল পথচারী, ওভিস শহরে যেতে হবে, এই পথই আমার গন্তব্য”—লেন সত্যি বলল, নারীর শীতলতা তার ভিতর কাঁপন জাগায়।
নারী লক্ষ্য করলেন, লেন মিথ্যা বলে না, তবু সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন, “এই পথে যেতে হবে? হায়ালা বরফ উপত্যকা দিয়ে যাওয়া যায়, কেন এই পথ? তুমি কি জানো, এখানে এক ভয়ঙ্কর দেবতা বন্দী আছে?”
লেন বিস্মিত, দ্বিতীয় পথও আছে? তাহলে গুরু ও গ্রামপ্রধান ভুল পথ বলেছে? এখানে দেবতা বন্দী—তারা কেন বলেনি?
“না, আপা, দেখুন, এটা আমার গুরু’র দেওয়া”—লেন ডান হাত বাড়ায়, এভারনাল রেকর্ড দেখায়; নারী এক মুহূর্তে থমকে গেলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “তিনি কে? কেন এই বই তোমার কাছে?”
“না, তবে কি তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক? আমি তাকে চিনি, এমন মূল্যবান কিছু কাউকে দেবেন না, যদি না...”—নারী হালকা হাসেন, মনে হয় কিছু অনুমান করেছেন।
লেন দেখে, তার গুরু’র সঙ্গে নারীর সম্পর্ক থাকতে পারে, বলেন, “এটা এক রহস্যময় ব্যক্তি দিয়েছেন, তিনি কয়েক বছর ধরে আমাকে জাদু শিখিয়েছেন, সম্প্রতি বিদায়ের আগে দিয়েছেন, কী হয়েছে, আপা?”
হঠাৎ নারীর মুখে এক ঝলক কোমলতা, তবে এক মুহূর্তেই শীতল হয়ে বলেন, “আচ্ছা, আমি ভাবিনি, তোমার সঙ্গে তার সম্পর্ক অস্বাভাবিক। ঠিক আছে, এখন কী করবে, কোথায় যাবে?”
নারীর কণ্ঠে শীতলতা থাকলেও, লেনের প্রতি অনেকটা নরম।
“আমি ওভিস শহরে যেতে চাই, শহরের শাসককে সাক্ষাৎ করতে, তার প্রতিশ্রুতি নিতে, তারপর ইউস্কুলেন একাডেমিতে যাব”—লেন ধীরে ধীরে পরিকল্পনা জানায়। নারী হাসেন, দুটো চিঠি দেন।
তিনি বলেন, “যেহেতু তার নির্দেশে এসেছ, আমি বাধা দেব না। দুটো চিঠি—একটি তার জন্য, সুযোগ হলে তাকে দিও; অন্যটি ওভিস শহরের শাসকের জন্য।”
লেন চিঠিগুলো পকেটে রাখে, জিজ্ঞাসা করে, “আপা, আপনাকে কীভাবে সম্বোধন করব?” নারী বলেন, “আমাকে ‘শ্বেত আপা’ বলো।”
লেন এক হাঁটুতে বসে বলে, “ধন্যবাদ, শ্বেত আপা, একদিন যদি তার সাক্ষাৎ পাই, চিঠি দিবই।” নারী এগিয়ে এসে কোমল হাতে লেনকে তুলে নেন।
তিনি স্নেহভরে বলেন, “তুমি বেশ বুদ্ধিমান, দ্রুত ইউস্কুলেন একাডেমিতে যাও, একজন যোগ্য জাদুবিদ হও...”
এমন সময়大神塔ের উপর হঠাৎ এক ঘূর্ণিপাক সৃষ্টি হয়, চারপাশ অন্ধকারে ভরে যায়। শৃঙ্খল ভেঙে পড়ে, মিনারের ভয়াবহ শক্তি উন্মুক্ত হয়ে ছড়িয়ে পড়ে।
大神塔 থেকে ভীষণ গর্জন শোনা যায়, “আমি বের হব, বহু বছরের শক্তি আজ কাজে লাগবে! আমাকে কেউ আটকাতে পারবে না! হা হা হা!”
নারীর চোখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে।
তিনি大神塔ের উপর উড়ে গিয়ে লেনকে বলেন, “যদি তার সঙ্গে দেখা হয়, বলো আমি এখানে অপেক্ষা করছি।” লেন স্তব্ধ, সেই শক্তি তার গুরু’র থেকেও ভয়ঙ্কর।
নারী চিৎকার করে বলেন, “এখানে তোমার থাকা উচিত নয়, দ্রুত চলে যাও!” লেন হঠাৎ সচেতন হয়, নারীর কথার অর্থ বুঝে, তবু পালাতে চায় না; এমন সময় এক কণ্ঠ শোনা যায়, “বোকা ছেলে, দ্রুত চলে যাও, এখানকার দায়িত্ব আমার; এখানেই থাকলে মৃত্যু ছাড়া কিছু নেই। পাগল যুদ্ধদেবতা বাইমথের শিখরে আমিও বিপাকে পড়ি, দ্রুত যাও!”
লেন বুঝে যায়, দ্রুত ওভিস শহরের দিকে দৌড়ায়; এই যুদ্ধে সে অক্ষম, থাকলে নিশ্চিহ্ন হবে।
নারী দেখে, লেন চলে গেছে, চোখ বন্ধ করেন, “যাই হোক, আমি তোমাকে এখানে ছাড়ব না।” তার দেহ বরফকণায় বিভক্ত হয়, বরফকণা একত্রিত হয়ে বিশাল সাদা বরফফুল দিয়ে ঘূর্ণিপাক ঢেকে দেয়।
“তোমাকে হত্যা করব, তুমি বোকা! একা আমাকে আটকাবে? মৃত্যুর খোঁজ করছ!”大神塔ের গর্জন আরও উন্মত্ত, এক অন্ধকার কিরণ বরফফুলের দিকে আঘাত করে—“অন্ধকার তরঙ্গ·বিধ্বংসী কিরণ!”
বরফফুলের সীল ভেঙে যেতে থাকে, হঠাৎ সীল ভেঙে, বরফকণা একত্রিত হয়ে নারী হয়, তিনি রক্তবমি করেন, রক্তে তার পোশাক ভিজে, আকাশ থেকে পড়েন।
“ম্যাজিক ব্লেড·অন্ধ আত্মা ছেদন!”—হঠাৎ এক গাঢ় বেগুনি তরঙ্গের তলোয়ার大神塔ে আঘাত করে, রক্তঝরা, মিনার থেকে গর্জন, “আমি তোমাকে ছাড়ব না!”
এক সুদর্শন পুরুষ নারীকে কোলে তুলে নেন, নারী জিজ্ঞাসা করেন, “দাদা, তুমি এসেছ কেন?” তিনি চোখে গম্ভীরতা নিয়ে大神塔ের দিকে তাকিয়ে বলেন, “আমি না এলে তুমি কী করবে? সে এল না?”
“আমি... কাশি...” নারী দুর্বল, গুরুতর জখম।
পুরুষ তার মাথায় হাত বুলিয়ে কোমলভাবে বলেন, “বলো না, একা সীল করা সম্ভব নয়; আরও তিনজন আসছে, এই দেবতা প্রতি দশ বছরেই সীল ভাঙে, এবার আমরা চারজন সীল দেব, পরেরবার তার দায়িত্ব, আমরা আসব না।”
তিনি大神塔 থেকে চোখ সরান না, কারণ চোখ সরালে আক্রমণ হবে।
হঠাৎ আকাশে তিনটি ছায়া দেখা গেল, তারা大神塔ের তিন দিক ঘিরে দাঁড়াল। পুরুষ নারীকে এক গাছের নিচে রাখলেন, “একটু অপেক্ষা করো, আমি সীল দিয়ে আসি।” তিনি大神塔ের এক কোণে গেলেন।
এক বিশাল কাস্তে হাতে পুরুষ বলেন, “বাইমথ, তুমি বেশ সাহসী, অন্ধকার ঘূর্ণি, অন্ধকার ক্ষেত্র ব্যবহার করেছ। সবাই, সীল দাও, তাকে ফেরত পাঠাও!” চারজন অস্ত্র হাতে জাদু চক্র তৈরি করেন।
“ম্যাজিক ব্লেড·দেবতুল্য তলোয়ার, সীল!”
“আত্মা·আত্মা শৃঙ্খল, সীল!”
“ড্রাগন গর্জন·কালচক্র ক্ষেত্র, সীল!”
“পবিত্র জাদু·অ্যাঞ্জেলস ফ্লেম, সীল!”
চারজনের জাদুতে রক্তিম চক্র তৈরি হয়, কেন্দ্রের জাদু ছাড়া।
চক্র দুটি ভাগে—একটি ওপরের ঘূর্ণিপাক সীল করে, অন্যটি大神塔 সীল করে।
“আবার তোমরা! কত বছর ধরে সীল করেছ! এবার যুদ্ধ!”—গর্জন শেষে大神塔 থেকে অন্ধকার কিরণ বের হয়, এবার আরও শক্তিশালী, নানা উপাদান মিশে, আগের চেয়ে বহু গুণ বেশি শক্তিশালী।
“আত্মা, ব্লেড, ড্রাগন, পবিত্র—আত্মা-ম্যাজিক-পবিত্র ক্ষেত্র, সীল!”—চারজন একসঙ্গে চিৎকার করেন, চক্র大神塔ে আঘাত করে, আঘাতে কিছুটা ভেঙে যায়, তবু কিরণকে দমন করে।
চক্র নিচে নামে, অন্ধকার কিরণ আরও শক্তিশালী, চক্রে ভাঙনের চিহ্ন দেখা যায়, সাদা বর্ম পরা পুরুষ বিস্ময় প্রকাশ করেন, “আহা, সেই ব্যক্তি ছাড়া চক্র পুরো শক্তি পায় না।”
“হা হা হা, তোমরা আমাকে আটকাতে পারবে না! মরো!”—গর্জন আরও উন্মত্ত, কিরণ আরও শক্তিশালী, রক্তিম চক্র ভাঙার পথে।
“মুশকিল! চক্র ভেঙে গেলে আমাদের মৃত্যু নিশ্চিত।”
গাছের নিচে নারী কাঁদতে থাকেন, চিৎকার করে বলেন, “তুমি কোথায়? ফিরে এসো!”
大神塔ের কণ্ঠ শুনে, সে জানে, সেই ব্যক্তি এলে তার সীল নিশ্চিত।
“চিৎকার করো না, মরবে!”
এক কালো কিরণ নারীর দিকে ছুটে যায়, “মুশকিল!” চারজন চিৎকার করেন, তারা কিরণ আটকাতে পারে না, ব্যর্থ হলে সবাই মরবে।
নারী চোখ বন্ধ করেন, হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর কণ্ঠ, “বাইমথ, তুমি কি চেয়ে আছ আমি তোমাকে চিরদিনের জন্য সীল করি? তুমি তার দিকে হাত বাড়াও, তুমি বোকা!”
এক ড্রাগন শিখা কিরণের সঙ্গে সংঘর্ষে, ড্রাগন শিখা কিরণকে পরাস্ত করে大神塔ে আঘাত করে।
“আজ তোমাকে কয়েক শতাব্দী সীল না করলে আমি এ পৃথিবীতে থাকার যোগ্য নই!”
“অন্ধকার ক্ষেত্র! জাদুবিদদের রাজদণ্ড! জাদুবিদ·এভারনাল রাজদণ্ড, সীল!”
এক দীপ্তিময় কিরণ ভাঙা চক্রে যুক্ত হয়, চক্র ভয়ঙ্কর শক্তি ছড়ায়।
অন্ধকার কিরণ দমন হয়, চক্র নিচে নামে, এক দীপ্তি আকাশে উঠে যায়, “সীল সম্পন্ন”—চারপাশের অন্ধকার উধাও, আকাশ উজ্জ্বল, বাতাস স্বাভাবিক।
“তোমাকে আরও এক উপহার দিই! জাদুবিদ রাজদণ্ড·দেবতাদের সন্ধ্যা!”
এক দীপ্তিমান সোনালি কিরণ নেমে আসে,大神塔 আবার সীল হয়।
রেই নারীকে কোলে তুলে বলেন, “দুঃখিত, আমি... মনে হয় একটু দেরি হয়ে গেল।” নারী লজ্জায় বলেন, “কিছু না, তুমি আমাকে কোলে রেখেছ, আমি সন্তুষ্ট।” “তবে আমি চিরদিন তোমাকে রক্ষা করব।”
বাকি তিনজন মাথায় হাত রেখে মনে মনে রেইকে হাজারবার গলা টিপে হত্যা করেছে, “আহা, এমন স্নেহ খেতে হচ্ছে!”—তারা হাসে।
রেই নারীর দিকে কোমলভাবে বলেন, “পরেরবার এমন হলে আমাকে ডাকো, একা সইবে না; তুমি আমার একমাত্র বোন, তোমার ক্ষতি আমি সহ্য করব না, বুঝেছ?” তারপর কাইলের দিকে বলেন, “তুমি একটু আগে এলে সে আহত হতো না, সবসময় দেরি করো।” রেই টুপি খুলে কাইলের দিকে হাসে, “আমি তো তোমাদের শক্তি দেখতে চেয়েছিলাম।” “আমি...”—তারা হাসে।
“চলো বাড়ি, আর কখনো তোমাকে আমার পাশে ছাড়া রাখব না।” রেই কোমলভাবে বলেন। “হ্যাঁ, আমিও চাই না দূরে যেতে।” নারী লজ্জায় রাঙা হয়ে রেইয়ের বুকে সেঁটে যায়, ছোট বিড়ালের মতো। “চলো ভাই, বাড়ি ফিরি।” “হ্যাঁ, চলো।”