অধ্যায় ১৭: নানার কাকা

অরটো সরাসরি লাল পোশাকধারী পুরুষের হত্যার আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, কিছু বলতে পারছিল না, গোটা শরীর কাঁপছিল। এই প্রধান কর্মচারী কুখ্যাত খুনি, সে একটুও সাহস পাচ্ছিল না কিছু বলার।
"তুমি দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে, অভিস শহরের অবস্থা দিনদিন খারাপ হচ্ছে, জানো কেন? আমি বহুবার প্রবীণ পরিষদে অভিযোগ করেছি, কোনো ফল হয়নি। তোমার যোগাযোগ যেন বেশ শক্তিশালী! তাই না!"
লাল পোশাকের পুরুষ এক পা এক পা এগিয়ে আসছিল, অরটো ভয়ে বসে পড়ে গেল, "না, না, না, শুধু ইউস্কুলেন একাডেমির পরিচয়পত্র, আমি লিখে দিচ্ছি! দয়া করে আমাকে মারবেন না, আমি এখনও বাঁচতে চাই!"
ঠিক তখনই হলুদ কোট পরা এক ব্যক্তি প্রবেশ করলেন, তার পিছনে আরও অনেক উচ্চস্তরের যোদ্ধা। লাল পোশাকের পুরুষ তাকে একবার দেখেই অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি দিল, গুরুত্বই দিল না।
"এডেলস, তুমি কি করতে চাও? যদি তাকে মেরে ফেলো, প্রবীণ পরিষদ তোমাকে দোষারোপ করলে তুমি কি সেই দায় নিতে পারবে?" লোকটি এডেলসকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল।
কিন্তু এডেলস তাকে একবারও গুরুত্ব দিল না, কটাক্ষ করে বলল, "উইলসন, এখানে কেন এসেছো? ঠিকমতো আনালেসে থাকো, এখানে এসে জল ঘোলা করছো কেন? কাদা ঘাটলে মূল্য দিতে হয়!"
উইলসন এডেলসের এই কঠোর মনোভাব দেখে কিছুই করতে পারল না; পৃথিবীতে এমন লোকের সঙ্গে ঝামেলা করার সাহস খুব কম মানুষের আছে, সে নিজেও শত্রুতা চায় না।
"আমি শুধু দেখতে এসেছিলাম, এত বড় ঝামেলা করার দরকার কী?" উইলসন শান্তভাবে বলল, সে জানে একটু আগেই সে কিছুটা বেপরোয়া ছিল, যদি এডেলসকে রাগিয়ে দেয়, তাহলে বড় বিপদ।
এডেলস তাকায়নি, শুধু তলোয়ার দিয়ে অরটোকে দেখিয়ে বলল, "তুমি যদি শহরের নেতা হতে না পারো, তাহলে পদত্যাগ করো। সাধারণ মানুষকে দমন করতে সরকারি ক্ষমতা ব্যবহার কোরো না!"
অরটো উইলসনের দিকে তাকাল, উইলসন কপাল ছুঁয়ে চোখের ইশারা দিল, অরটো উঠে সেই জায়গায় বসে পরিচয়পত্র লিখতে শুরু করল।
তার ঘাম কলার ভিজিয়ে দিল, কলম দ্রুত চলছিল; একটু ধীর হলে এডেলস অসন্তুষ্ট হয়ে তাকে মেরে ফেলবে মনে করছিল। দ্রুত লিখে শেষ করল, নিজের হাতের ছাপ ও শহরের সিল লাগাল।
"হয়ে গেছে, পরিচয়পত্র প্রস্তুত, শুভকামনা রইল।" অরটো দু'হাতে চিঠি এগিয়ে দিল, মনে ভয় কাজ করছিল; এডেলস কুখ্যাত খুনি, না মানলে হয়তো প্রাণ যাবে।
এরপর এডেলস তলোয়ার গুটিয়ে নিয়ে, উইলসনকে বলল, "আমি জানি, পিছনে তুমি আছো, কিন্তু মনে রেখো, সরকারি ক্ষমতা কখনো জনতার শক্তিকে চেপে রাখতে পারে না!"

"তুমি কি প্রবীণ পরিষদের রোষের ভয় পাও না?" উইলসনের ইঙ্গিত স্পষ্ট, সে চায় না এই ঘটনায় এখানেই শেষ হয়।
এডেলস হাসল, যেন প্রবীণ পরিষদের কোনো চিন্তা নেই; বহু বছর ধরে স্বাধীনভাবে মহাদেশে ঘুরে বেড়ায়, কাউকে ভয় পায় না।
"তুমি প্রবীণ পরিষদের নাম নিয়ে আমাকে ভয় দেখিয়ো না। অন্য কিছু জানি না, উইলসন, একটু ভেবে দেখো, এই পদে আমাকে কে বসিয়েছিল? যদি সত্যিই অভিযোগ করো, আমি তো হাত ঝেড়ে চলে যেতে পারি, কিন্তু তোমাদের ক্ষতি আমার চেয়ে অনেক বেশি হবে। মনে রেখো আমার কথা।"
এরপর তিনজনই চলে গেল।
উইলসন ও অরটো স্থবির হয়ে বসে রইল, উইলসন বুঝতে পারছিল না অরটো কীভাবে ঝামেলায় পড়ল, অরটো ভাবছিল কেন উইলসন তাকে থামায়নি।
"তুমি কিভাবে তার রোষ ডেকে এনেছো?" "তুমি কেন তাকে থামালে না, তুমি তো তার চেয়ে শক্তিশালী!" দু'জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন রেখে দিল, উত্তর চায়।
"আমি তো শুধু একটা ছেলের আবেদন ফিরিয়ে দিয়েছিলাম, তারপর কীভাবে যেন সে এসে গেল!" অরটো অসহায় মুখে বলল, সে যদিও ফিরিয়ে দিয়েছিল, তবু প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল।
উইলসন বিভ্রান্ত, বলল, "আমি তার চেয়ে শক্তিশালী, তবে তার পেছনে শক্তি আছে, আমার নেই; এটাই তার খামখেয়ালির কারণ।" এ কথা হাস্যকর হলেও, সত্যি স্বীকার করতে হয়।
"যদিও প্রবীণ পরিষদের শক্তি ব্যবহার করে তাকে চেপে রাখা যায়, পুরোপুরি দমন করা অসম্ভব। সে আমাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, তার পেছনে কে আছে তা আমরা দু'জনই জানি। এই বিষয়টা এখানেই শেষ হোক, তাকে যেতে দাও।"
তারা দ্রুত শহরের বাইরে পৌঁছল।
আইলিনা হঠাৎ হাসিমুখে এডেলসকে বলল, "কাকু সত্যিই দুর্দান্ত!"
এডেলস লাল পোশাক খুলে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি, আমি জানি তুমি তাকে পছন্দ করো, না হলে আমি সাহায্য করতাম না।"
এডেলস গম্ভীর হয়ে লায়েনকে বলল, "ছেলেমানুষ, মনে রেখো, এমন লোকের সামনে শক্তিই সর্বোত্তম অস্ত্র। আমি জানি তোমাদের অধ্যক্ষ যাকে বলেছেন, সাবেক শহরপ্রধান অরলান্যাফিস, অরটো তার মতো নয়।"
"আফিস ছিল শহরপ্রধানদের মধ্যে সবচেয়ে ন্যায়ের মানুষ, আর অরটো নানা কৌশলে শহরের নেতা হয়েছে। তাই এমন মানুষের সঙ্গে যুক্তি দিয়ে কথা বলার দরকার নেই, শক্তিই সবচেয়ে কার্যকর সমাধান।"
এডেলস বলছিল, মূলত সে অরটোকে খুব ভালোভাবে চেনে।
"অবিশ্বাস্য, তুমি আসলে তার কাকু!" লায়েন অবাক,刚刚那股杀意非常的强悍，好像杀意都可以实体化来杀人一般।

এডেলস হেসে বলল, "তুমি ছেলেমানুষ, আমি জানি তুমি ওই লোকের শিষ্য, আসলে আমি আর সে ভাই, বহু বছর দেখা হয়নি, খুব মিস করি। যদি তাকে আবার দেখো, বলো এক বোতল মদ নিয়ে যেন পুরনো বন্ধুকে দেখার জন্য আসে, হা হা হা!"
"এখান থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে যাও, জলাভূমি আর পাহাড় পেরিয়ে, প্রায় পাঁচ দিনের পথ, ইউস্কুলেন একাডেমি পৌঁছাবে। যাও, সাবধানে থেকো, এগুলো নিয়ে যাও।"
এডেলস পকেট থেকে তিনটি জিনিস বের করল, একটি ওষুধের বোতল, একটি বই, একটি ধনুক।
"ওষুধটি ক্ষত সারানোর জন্য, অনেক ধরনের ক্ষত সারাতে পারে; বইটি আমি হঠাৎ পেয়েছি, এটি জাদুবিদ্যার বই, কী কাজে লাগে এখনো জানি না; ধনুকের মানও জানি না, তবে এটি দিয়ে শক্তি দিয়ে তীর বানানো যায়, অর্থাৎ তীরের ঘাটতি হবে না; অর্ধেক সম্পূর্ণ একটি মূল্যবান বস্তু।"
লায়েন জিনিসগুলো নিজের ব্যাগে রেখে দিল, "ধন্যবাদ এডেল কাকু," সে মুখ ফিরিয়ে আইলিনার দিকে তাকাল, ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে তার কপালে চুমু খেল, "নিজের যত্ন নিও, সুযোগ হলে আবার ফিরে আসব, অপেক্ষা করো!"
আইলিনার চোখে অশ্রু, সে লায়েনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল; মন চায় না লায়েনের থেকে আলাদা হতে, তবে লায়েনের নিজের কাজ আছে, তাই সে বাধা দিতে পারে না।
"আমি অপেক্ষা করব তোমার ফেরার জন্য, নিশ্চয়ই পারব," লায়েন তার চোখের জল মুছে দিল, তারও মন চায় না আইলিনাকে ছেড়ে যেতে, কিন্তু তার সামনে গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।
সে আইলিনাকে এডেলসের কাছে রেখে বলল, "এডেল কাকু, আইলিনাকে তোমার হাতে দিলাম, তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করো। আমি ফিরে এলে তাকে খুঁজে নেব!"
এডেলস হেসে বলল, "হা হা হা, তুমি ছেলেমানুষ, আমার নিজের ভাগ্নি, তাকে আঘাত করতে দিই নাকি? কয়েকদিন আগে আমি ছিলাম না, এবার আছি, দেখি কে সাহস করে!"
লায়েন মাথা নাড়ল, দশ কদমে একবার আইলিনার দিকে তাকাল, শেষে একা-একা ইউস্কুলেন একাডেমির পথে দ্রুত ছুটল; সময় কম, তাড়াতাড়ি পৌঁছাতে হবে।
আইলিনা লায়েনের দূরে যেতে থাকা ছায়ার দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে অজানা যন্ত্রণায় ভুগছিল, এক অজানা অনুভূতি জন্ম নিল।
"বোকা মেয়ে, চলো, একদিন সে ফিরে আসবেই," "হ্যাঁ।"