প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬৬: ওহে ষষ্ঠ ভাই!

(১/৩) অংশ

কং-এর দৃষ্টি সামনে নিবদ্ধ ছিল, কিন্তু তার হাতের ফুটবলটি কোনোপূর্বাভাস ছাড়াই হঠাৎ ছিটকে বেরিয়ে এল।
সোজা姜云初-এর মুখের দিকে ধেয়ে এল সেটি।
এই পাজি লোকটা!
姜云初 মনে মনে এক ধমক দিয়ে উঠল। সে তো সত্যিই ভয় পাচ্ছিল পাছে তার মুখটাই বিকৃত হয়ে যায়, কারণ ফুটবলটা তখনো শূন্যে ঘুরছিল... সে তো এক আঘাতেই কাজ হাসিল করতে চেয়েছিল।
এখন আর柳条 দিয়ে ওদের মারার কোনো কথাই মাথায় ছিল না姜云初-এর, চারপাশ থেকে একের পর এক ফুটবল ছুটে আসতে শুরু করল।
姜云初 কোমরটা একটু নরম করে সরাসরি পেছনে ঝুঁকে পড়ল, আর কং-এর সেই ফুটবলটি তার সামান্য ওপর দিয়ে, তার সেই ঝুঁকে পড়া কোমর পেরিয়ে হুাঁস করে চলে গেল।
হতে পারে তার জোরটা বেশি ছিল, হতে পারে কং জিওয়াই-এর পা দুটো কিছুটা দুর্বল ছিল, ফুটবলটা সোজ গিয়ে আঘাত করল জিওয়াই-এর...
সেই কালোবর্মী যোদ্ধা মারাত্মক বিষের কবলে পড়ে একটু হিংস্র হয়ে উঠল। সে জানত যে এভাবে লড়াই দীর্ঘায়িত হলে শেষ পর্যন্ত হেরে যাওয়ার সম্ভাবনা তারই সবচেয়ে বেশি, তাই সে নিজের জীবনের পরোয়া না করে কুঠারধারী মানুষটির ওপর চড়াও হলো।
যদিও অনুচররা তাদের দেখা ও শোনার সমস্ত বিবরণ অ্যালেনের কাছে পৌঁছে দিয়েছিল, কিন্তু এই প্রাণীগুলোর তো আর ওরকদের মতো বুদ্ধিমত্তা নেই, তারা যা দেখেছিল তা কেবল ঘটনার বাইরের রূপমাত্র।
দুঃখের বিষয় হলো, ফেইট বা聖杯 ওয়ার্ল্ড সম্পর্কিত কার্ডগুলোর মধ্যে লিক মু-এর কাছে এখন কেবল আভালোঁ-ই বেঁচে আছে, তা না হলে সে একবার পরীক্ষা করে দেখতে চাইত কার্ডগুলো তাদের আদি দুনিয়ায় ফিরে গেলে কেমন রূপ নেয়। আভালোঁ হলো লিক মু-এর গোপন তুরুপের তাস, সে এটি সর্বদা নিজের কাছেই রাখে, কোনোভাবেই সাবারের হাতে তা দিতে সাহস পায় না, যদি হারিয়ে যায় তবে তো বিশাল লোকসান হয়ে যাবে।
রাতের তুলনায় দিনেরবেলায় বিস্ফোরণ ঘটার সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো এর প্রভাব। এই ঘটনা এখন কেবল ফিউয়ু সিটিতেই নয়, বরং পুরো পূর্ব শহর ফেডারেশনে এক বিরাট চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছে। সু শিংছেন মনে করেছিল যে প্রতিপক্ষ তাদের পাত্তাই দিচ্ছে না, আর এই বিস্ফোরণের উদ্দেশ্যই ছিল শত্রুতা উসকে দেওয়া যাতে স্কুল এবং ফেডারেশনের সুনাম পুরোপুরি ধুলায় মিশে যায়।
শুই ছিং দেখলেন যে প্রতিপক্ষের ড্রাইভার ও সহকারী দুজনে পাশে কাঠপুতুলের মতো দাঁড়িয়ে আছে, তখন তার মনে হলো রেড সিস্টার-এর জনসমর্থন আসলেই তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। আদেৌ সে কীভাবে এসব লোকচক্ষুর অন্তরালে ঢেকে রাখত, অথচ সাধারণ মানুষের সামনে সে সবসময় মিষ্টি স্বভাবের এক তরুণীর রূপ ধরে থাকত।
তবে এখানেই শেষ নয়। প্রথমে যেটাকে একটা দুর্ঘটনা বলে মনে হয়েছিল, কে জানত যে অডির গাড়িকে ধাক্কা মেরে গাড়িটা সামান্য পিছিয়ে গিয়ে আবারও তীব্র বেগে এসে সজোরে অডির গাড়িতে ধাক্কা মারবে।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

ঠিক এই সংকটপূর্ণ মুহূর্তে এক কোলাহলপূর্ণ আওয়াজ কানে এল, তিন তলার মানুষগুলো একে একে পেছনে ফিরে সেই শব্দের উৎসের দিকে তাকাতে লাগল, তাদের সবার মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। মা চুয়ানছিং তো কৌতূহলী হয়ে জানালার বাইরে উঁকি দিয়ে দেখতে চাইল আসলে সেখানে কী ঘটে চলেছে।
এই দুনিয়াটিকে দেখতে শান্তিপূর্ণ মনে হলেও বাস্তবে তা নয়, এখানে লড়াই যেন সর্বত্র বিরাজমান। প্রায়শই মহাদেশে হানা দেওয়া ভিনদেশি দানবদের কথা না হয় বাদই দিলাম, কেবল মহাদেশের অভ্যন্তরীণ অবস্থাই শান্তিতে নেই।
ভ্যানেসাকে দেখে শাও ইউ সামান্য চমকে গেল, তার মনটাও দারুণ আনন্দে ভরে উঠল। শাও ইউ-এর নিভৃত সাধনার ওই কয়েকমাসের মধ্যে ভ্যানেসাও বিভিন্ন অজুহাতে এখানে এসে শাও ইউকে খোঁজার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শাও ইউ তখন সাধনায় মগ্ন ছিল।
হয়তো তুমি যখন聚灵境-এ পা রাখবে, তখন আর তোমার দিদিকে তোমার ইউ ভাইয়ের পাশে দেখতে ইচ্ছে করবে না। আর যখন তুমি分灵境-এ পদার্পণ করবে, তখন তুমি নিজেই চাইবে দিদিটাকে সরাসরি তাড়িয়ে দিতে।—হাসতে হাসতে বললেন সিয়া ফুয়ুন।
দ্বিতীয় বোন, আমি বুঝতেই পারছি না, যখন আমরা জেনেই গেছি যে এবারের প্রতিযোগিতায় আমাদের হার অবধারিত, তখন কেন তুমি এত জান বাজি ধরে লড়ছ? এভাবে জান বাজি ধরে লড়াই করারই বা কী মানে, শেষ পর্যন্ত তো হারতেই হবে।—লোকটি বলল।
মনে হয় এই কোপ মারার সময় স্নো স্যার নিজের পূর্ণ শক্তির সামান্য অংশও ব্যবহার করেননি। তাছাড়া, তাকে চালগুলো পরিষ্কারভাবে দেখানোর জন্য তিনি তলোয়ারের গতিও অত্যন্ত ধীর করে রেখেছিলেন, তা না হলে জিউ থং বুঝতেই পারত না কীভাবে তিনি তলোয়ার চালিয়েছেন, হয়তো এতক্ষণে সে মারাও যেত।
ফ্লি মার্কেট আর পোপের প্রাসাদ, দেখো, এটা সে আমাকে উপহার দিয়েছে!—কোয়ান ফাংওয়েই নিজের কব্জি বাড়িয়ে দিয়ে ব্রেসলেটটি দেখিয়ে দিল।
সে নিজেও জানে না কীভাবে সে শাও ই-এর বাড়ি থেকে বেরিয়ে এল। শাও জি-এর কথাগুলো তাকে যেন এক দমবন্ধ করা পরিস্থিতিতে ফেলে দিয়েছিল।
ফেং হুই লিউ শ্যাং তো ভালোভাবেই জানত যে এই বাওজির পুরগুলো শিয়াও ছিংতি-এর মাংস নয়। সে যে বেঁচে আছে তা সে অনুভব করতে পেরেছিল, এমনকি তার মোটামুটি অবস্থানও সে বুঝতে পেরেছিল, আর সেই কারণেই সে এত দ্রুত সেখানে পৌঁছাতে পেরেছিল।
মিংয়ুর শরীরে অবশ করার ওষুধের প্রভাব তখনও পুরোপুরি কাটেনি, সে হাসপাতালের বিছানায় শান্ত হয়ে চুপচাপ শুয়ে ছিল, তার সারা শরীরে নল গোঁজা ছিল, অক্সিজেন মাস্কে জমে উঠেছিল হালকা এক আস্তরণ।
তার নিখুঁত দক্ষতায় টং শিং-এর সারা শরীরে বিদ্যুৎ খেলে যাওয়ার মতো এক সুড়সুড়ি বয়ে গেল। ফোন তখনও বেজেই চলেছে, টং শিং একবার তাকিয়ে দেখল সেটা মায়ের ফোন, সঙ্গে সঙ্গে তার হুঁশ ফিরে এল, সে একপাশে সরে গিয়ে ফোনটা ধরে ফেলল।
যদিও মনে মনে তার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না এবং সে একটুও নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না, তবুও লু সিবাইকে একা পাঠাতে বাধ্য হলো সে। তিনজনে মিলে মায়ায় জড়িয়ে তাকে সিঁড়ির নিচে পৌঁছে দিল, আর নিচে নামতেই দরজার কাছে সেই চেনা অবয়বটা চোখে পড়ল।
সু পেইচিং জেড জুয়েলাটি কাপড়ের ভেতরে লুকিয়ে সোজা হয়ে বসল, কিন্তু পেটের ভেতরের সন্তানের কোনো অবস্থাই সে আর বুঝতে পারল না।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

হুয়া শেংরুই তলোয়ারটি নামিয়ে রেখে দুই হাতে জলের পেয়ালাটি ধরে পান করতে লাগলেন। হুয়া লিহুয়াং-এর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তার মুখের ওপর, চোখের চাহনিতে সামান্য এক কোমলতার ভাব ফুটে উঠল।
সে তো জানে না যে চেন্নাইয়ের চাকা কোন কোণ থেকে ঘোরালে চেনটা ঠিক জায়গায় ফিরে আসে, তা রপ্ত করার জন্য সে কতবার চেষ্টা করেছিল। কেবল এই কারণেই যাতে কয়েকজনে মিলে সাইকেল চালানোর সময় সে একটু জাহির করতে পারে, আর মো ইছেং-কে দেখাতে পারে যে সব কাজেই সে তার চেয়ে পিছিয়ে নেই।
যদিও জু ইউনবিয়াও এবং গে ফেই দুজনেই প্রচুর মদ খেতে পারত, তবুও বয়সের দিক থেকে ঝাও ডিমিং কিছুটা এগিয়ে ছিল। যখন সবাই মদের নেশায় মত্ত ও উন্মত্ত হয়ে উঠেছে, তখনও সে বেশ শান্ত ও সংযত ছিল।
আসলে হুয়া লিনলো তাকে এই চারটে শব্দ উপহার দেওয়ার আগে পশ্চিম কি রাজপ্রদেশের অ্যাপ্রিকট ফরেস্ট হট স্প্রিং পুলে তাদের দেখা হয়েছিল, তখন সে তাকে চুম্বন করেছিল। এই কথা মনে পড়তেই জিও ছিউলিও কিছুটা আন্দাজ করতে পারল শব্দগুলো কী হতে পারে।
আমার এই চর্বিতচর্বণ কথাগুলো আর বলো না।—চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে সে তাকে কাছেই নদীর ধারে কিছুটা ছোট এক ল্যাভেন্ডার ক্ষেতের দিকে টেনে নিয়ে গেল। সেই বেগুনি ল্যাভেন্ডারে ভরা ক্ষেতের মাঝে একটা বড় গাছ ছিল, যার গাছের ডালপালাগুলো চারদিকে এমনভাবে ছড়িয়ে ছিল যেন একটা বিশাল ছাতা।
তবে তার এই চিন্তা আসার আগেই সে দেখল ইন্সপেক্টর বাম পায়ে একটা লাথি মেরে ও আংটির মতো টেনে ঝাং ইয়ের হাত থেকে মাটিতে পড়ে যাওয়া পিস্তলটি তুলে নিলেন। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই প্রতিপক্ষ তার দিকে বন্দুকের নল তাক করে ট্রিগার টিপে দিল।
ত্যাগ ও রক্তে ভেজা এই গানটি ধ্বংসস্তূপের মহাদেশে আবারও বেজে উঠল, অনেকে বুঝতে না পেরে জানতে চাইল আসলে ব্যাপারটা কী।
কেমন লাগল, অধ্যাপক চৌ, এই হলো এর শক্তি!—কথাটি বলে শাও পেই ওখানেই শুয়ে একটা পা আরেকটার ওপর তুলে দিলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সু ছিং প্যাভিলিয়নের শেষ প্রান্তে এসে পৌঁছালেন। তার সামনের হালকা মেঘগুলো চারদিকে সরে গিয়ে নিচের অতলস্পর্শী, নীল সমুদ্রের মতো আকাশটাকে উন্মুক্ত করে দিল। সু ছিং ধীরে ধীরে পা তুলে সামনের দিকে এক পা বাড়িয়ে দিলেন।
অবশেষে, হুইজুয়ের অঙ্গভঙ্গির সাথে সাথে হিংস্র জন্তুগুলো যেন একসঙ্গে এক প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত গর্জন করে উঠল।
তোমরা এখানে আসার আসল উদ্দেশ্য কী, আমাকে বললেই আমি বলে দেব এগুলো কী।—উ ফান জবাব দিল।
(৩/৩) অংশ