প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: পাঁচ শোলকের চাল কোথায় হারিয়ে গেল?
নিং হানমো刚刚 যেই কষ্টে ভরা মুখ করছিল, তিনি হঠাৎ দাঁত বের করে হাসতে লাগলেন, পুরো মানুষটা যেন এক রাগান্বিত ছোট জন্তু, যেকেউ এক ধাপ এগোলে, যেন কাউকে কামড়ানোর জন্য প্রস্তুত।
“ঠিক আছে, দ্রুত আঙিনা ফিরে যাও। এখনো তুমি হাঁটতে পারছ, এটা হয়ত তোমার একটা ভালো দিক।”
“ইচ্ছাশক্তি ভালো।”
তিনি বিরলভাবে তাকে প্রশংসা করলেন, কিন্তু নিং হানমো একদমই খুশি হননি।
“হুম!”
ছোট্ট ছেলেটি পা মাড়িয়ে বলল, তার মুখ যেন মেঘলা আকাশের মতো, ক্ষিপ্ত হয়ে বাইরে চলে গেল, কিন্তু সে নিজের শক্তি ভুল বুঝেছিল, যখন সে পা তুলে সীমানা পার হতে চাইল, তার পায়ের আঙুল দরজার সীমানায় লেগে গেল, পুরো শরীর সামনে পড়ে গেল।
জিয়াং ইউনচু স্বাভাবিকভাবেই উঠে দাঁড়ালেন, তারপর ধীরে ধীরে বসে পড়লেন, তার গোপনে রক্ষা করার জন্য শুধু অন্ধ তিন ছাড়া কেউ তার উঠে বসার দৃশ্য দেখেনি।
“আমার ছোট দেবতা!” শুনজি লোকটিকে ধরতে চাইলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, সে সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল, যেন মানুষী কুশন হতে চেয়েছিল।
আর অন্ধ পাঁচ নড়ল না, কেউ জানে না সে কোথায় লুকানো।
আজকের পালা ছিল বেইঝি’র, তিনি সরাসরি নিং হানমোকে তুলে ধরলেন, তারপর সাবধানে মাটিতে নামালেন।
“হাহাহা……”
ঘরের মধ্যে একদম হাসির শব্দ এলো।
জিয়াং ইউনচু আর সহ্য করতে পারলেন না, বেইঝি নিং হানমোকে ধরে ছিল, যেন এক ছোট মুরগি ধরে রেখেছে।
নিং হানমো বেশ খারাপ খায়, রুয়েউয়ের থেকে অনেক কঠিন খাওয়ানো।
আরও, যখন শিশুটি মাথা তুলতে থাকে, তখন সে অনেক পাতলা দেখায়, এই দুষ্টু শিশুটি দেখতে এক ছোট মুরগির মতো।
“বোকা মেয়ে!”
নিং হানমো হার মানতে রাজি নয় বলে চিৎকার করল, তারপর ঝাঁপিয়ে বাইরে দৌড়ে গেল।
তার চলাফেরা যেন পেছনে কুকুর তাড়া করছে, কল্পনা করাও কঠিন তার ভাসমান পায়ের গতি এত দ্রুত হতে পারে।
অস্বীকার করা যায় না, ইচ্ছাশক্তি সত্যিই শক্তিশালী!
“রাজকুমারী।” বেইঝি হতাশ হয়ে ঘরের দিকে তাকালেন, ছোট মশাইয়ের সেই অবস্থা আসলেই দুঃখজনক ছিল, রাজকুমারী অবাক করে তামাশা করছিলেন।
জিয়াং ইউনচু ভ্রু উঁচু করলেন, “সে কি নিজের কপটতা না করলো, তাই কি মরার উপায় নেই?”
নিজের তৈরি ফাঁদে পড়ে নিজেই ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া, এটা কি স্বাভাবিক নয়?
“রাজকুমারী!” বেইঝি দরজায় পা মাড়ালেন।
এই কয়েক দিনের সংস্পর্শে তারা রাজকুমারীর স্বভাব সম্পর্কে কিছুটা বুঝতে পেরেছেন, যতক্ষণ না সে কোনো ছলনা করে, রাজকুমারী খুব মিশুক, সাধারণত মজা করা বা নিজের মতামত বলা রাজকুমারী অনুমোদন করেন।
জিয়াং ইউনচু ঘর থেকে বেরিয়ে বেইঝির দিকে তাকালেন, “প্রতিটি শিশুর স্বভাব আলাদা, সে এখনো হাল ছাড়েনি, আমি কীভাবে তাকে আঘাত করার সুযোগ মিস করব?”
তিনি যখন নিং হানমোর ইচ্ছাশক্তির প্রশংসা করলেন, তা অবজ্ঞাসূচক নয়, এই শিশুটি সত্যিই ইচ্ছাশক্তিতে দৃঢ়।
প্রতিবিধ্বংসী হয়ে আরও শক্তিশালী হওয়া, এটাই তার বর্তমান অবস্থা, এই সময়ে সে হয়তো চিন্তা করার প্রক্রিয়ায় ছিল।
আরও…
তিনি স্বীকার করলেন, নিজের মধ্যে একটু দুষ্টুমি আছে।
এক ঝলকে, রাজপ্রাসাদে বিয়ে দেওয়ার পর এক মাস পার হয়েছে, এই সময়ে শুধু রুয়েউয়ের শিক্ষাদান করেনি, নিজে মেডিকেল বই পড়েছেন, গ্রন্থাগারে থাকা চিকিৎসা বই গুলো সম্পূর্ণ পড়েছেন, যদিও সব গুছিয়ে নিতে পারেননি, কিন্তু মস্তিষ্কে সব মনে রেখেছেন।
বাকি সময় বেশির ভাগই কাটে এই দুষ্টু শিশুর সঙ্গে বুদ্ধি ও সাহসে লড়াই করে, আর গতকাল সিস্টেমে একটি সূচনা পেয়েছে, দুষ্টু শিশুর পরিবর্তনের অগ্রগতি ৫০%, অর্থাৎ অর্ধেক সম্পন্ন হয়েছে।
সিস্টেমের স্বীকৃতি পাওয়াও প্রমাণ করে তার পদ্ধতি কার্যকর।
“রাজকুমারী, সমস্ত কর্মকর্তারা বাইরে অপেক্ষা করছেন।“ জিসু ঘরে প্রবেশ করে সামান্য নম্র হয়ে সালাম করলেন, তারপর জিয়াং ইউনচুর পাশে এসে প্রতিবেদন দিলেন।
জিয়াং ইউনচু আজ একদম বেগুনি পোশাক পরেছেন, মাথায় সাদামাটা সাদা মণির কাঁটাল দিয়ে চুল বেঁধেছেন, যা তার দৈনন্দিন কাজ সহজ করে।
“চলে যাও পাশের ছোট ঘরে, দাসীকে চা পরিবেশন করতে বলো।” জিয়াং ইউনচু ধীরে ধীরে বললেন, তারপর হাতে থাকা চিকিৎসা বই ধরে রাখলেন, কিন্তু উঠলেন না।
নতুন কর্মকর্তা আসার পর তিনটি আগুন জ্বালানোর কথা বলা হয়, কিন্তু তার আগুন এখনও জ্বলে ওঠেনি, এই কর্মকর্তারা তাকে আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছে।
তাহলে তিনি অপেক্ষা করে দেখবেন।
“ঠিক আছে!” জিসু হাত শক্ত করে ধরা দিলেন, তারপর দ্রুত ব্যবস্থা নিতে বাইরে গেলেন।
রাজকুমারী রেগে গিয়েছেন, এটি তার রাজপ্রাসাদে বিয়ে দেওয়ার তৃতীয়বার রাগ হওয়া, প্রথমবার ফং মায়ের জন্য, দ্বিতীয়বার ছিল দাসী শাওহং এর কারণে, আজ তৃতীয়বার।
সেই কর্মকর্তারা হয়তো…
ঘড়ির বালি ধীরে ধীরে পড়ে চলেছে, সময়ও ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছে, কোনটা থেমে নেই।
অর্ধেক ঘণ্টা পার হয়ে গেছে, পাশের ছোট ঘর থেকে হৈচৈ শুরু হয়েছে।
“রাজকুমারী এর মানে কী? আমাদের দোকান সবাই অপেক্ষা করছে, এখানে সময় নষ্ট করার কি দরকার?”
“এটা তো বোকামি!”
“ঠিক, চা পান করছি, আমি তো তিন বার চা খেয়েছি, যদি রাজকুমারী সবাইকে দেখতে না চান, তাহলে সবাইকে ডাকার দরকার নেই।”
“এই সব কি ব্যাপার?”
এক একজন কর্মকর্তা, কেউ বেঞ্চে বসে, কেউ দাঁড়িয়ে, কেউ বার বার ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“রাজকুমারী, সেই কর্মকর্তারা আর বসে থাকতে পারছেন না।” ছোট দাসী পাশের অবস্থা জানালেন, জিসু তাৎক্ষণিক রাজকুমারীকে জানালেন।
জিয়াং ইউনচু ভ্রু তুললেন, এত সময়ে আর ধৈর্য হারিয়ে ফেললেন?
অর্ধেক ঘণ্টার মধ্যে এমন ধৈর্য্য না থাকলে, দোকান পরিচালনাকারীর ধৈর্য্যও কমবেশি হবে।
“রাজকুমারী, শান্ত করার চেষ্টা করবেন?” জিসু সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করলেন।
আসলে সে জানে না রাজকুমারী কী করতে চান, তবে এই কয়েক দিনে তিনি বুঝেছেন, রাজকুমারী যা করেন সবই পরিকল্পিত।
“প্রয়োজন নেই, যারা যেতে চায় তাদের আটকাবেন না।” জিয়াং ইউনচু চিকিৎসার বই ছাড়লেন না, চোখও উঠালেন না।
“ঠিক আছে।” জিসু ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, প্রতিবেদন দেওয়া ছোট দাসীকে চোখে ইশারা দিলেন, সে সরাসরি পাশের ঘরে ফিরে গেল।
আরও অর্ধেক ঘণ্টা পরে, শুরুতে যারা বিক্ষোভ করেছিল, তারা আর করল না, কেউ কেউ হাই করছিল, কেউ অনেকবার গোসলখানায় গিয়েছে, শুরুতে একে অপরকে দোষারোপ করলেও, এখন কেউ কথা বলতে ইচ্ছুক নয়।
“রাজকুমারী।” দরজায় দাঁড়ানো দাসীরা এক এক করে নম্র হয়ে সালাম করল।
হতাশ কর্মকর্তারা আবার উঠে বসল, তারপর তাদের পোশাক ঠিক করল।
“রাজকুমারী।”
প্রথমে রাজি না হওয়া বা অসন্তুষ্টি একপাশে রেখে, শিষ্টাচার বজায় রাখতে হবে, যারা আগে অভিযোগ করেছিল, এখনও অবশ্যই সম্মান প্রদর্শন করতে হবে।
জিয়াং ইউনচু মাঝখানে বসলেন, তারপর মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকা সবাইকে দেখলেন, যদিও তারা মাথা নিচু রেখেছিল, তবুও মুখে কিছু ভাব দেখতে পাওয়া গেল।
“ছেড়ে দাও।”
তিনি ধীরে ধীরে বললেন, সেই কর্মকর্তারা দ্রুত সোজা দাঁড়ালেন, কেউ কারো লজ্জা আর্ট করছিল।
“ফেংকিং ধান দোকানের কর্মকর্তা কে?”
মাঝখানে বসা জিয়াং ইউনচু নিরিবিলি জিজ্ঞেস করলেন।
এক বৃদ্ধ সরাসরি ভিড় থেকে এগিয়ে আসলেন, ঘামের ফোঁটা মুছলেন, নম্র হয়ে সালাম করলেন, “রাজকুমারী, আমি।”
“আমাকে বলো, ফেব্রুয়ারি ২৩ তারিখে পাঁচ শীষ ধান কোথায় গেল।”
জিয়াং ইউনচুর মুখে কোনো আবেগ ছিল না, সবাই তার মুখ থেকে কোনো অনুভূতি পড়তে পারল না।
“ফেব্রুয়ারি ২৩?” কর্মকর্তা ঘামের ফোঁটা আরও বাড়িয়ে সেই দিনটি মনে করার চেষ্টা করল।
অবশেষে…
“রাজকুমারী, তাৎফি নায়নার বাড়ি থেকে দোকানে এসে পাঁচ শীষ ধান নিয়েছে।”
অফিসার অবশেষে মনে করতে পারল, ওই দিন কাও পরিবারের লোক ধান নিতে এসেছিল, আগে এমন ঘটনা প্রায়ই ঘটত, তাৎফি নায়নারও এ ব্যাপারে কিছু বলেননি, তাই এটি একটি অস্পষ্ট হিসাব ছিল।
জিয়াং ইউনচুর আঙ্গুল ধীরে ধীরে টেবিলের ওপর ঠক ঠক করছিল, মুখে হাসি ছিল, যা কিছুটা অসচেতন মনে হচ্ছিল।