প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: চিয়াং ইউনছু, তুমিই সবচেয়ে অদ্ভুত।
পৃষ্ঠা ১/৩
“থাক, আর দরকার নেই,” জিয়াং ইউয়েনছু মৃদুস্বরে বলল। খুব বেশি কঠোর হতে চাইল না, কারণ সে তো এই দেহের আসল অধিকারিণী নয়। যদিও কিছু স্মৃতির খণ্ডচিত্র তার মনে ছিল, তবু…
সে আসল জিয়াং ইউয়েনছু নয়। একজন দর্শকের দৃষ্টিকোণ থেকে দাঁড়িয়ে সে অনেক মজার বিষয় আবিষ্কার করেছিল, এমন কিছু সূক্ষ্ম বিবরণও, যা আসল মালিক কখনো খেয়াল করেনি।
যদিও এসব নিয়ে তার বিশেষ মাথাব্যথা ছিল না!
এইমাত্র যারা তাকে প্রণাম করেছিল, তারা তাড়াতাড়ি সরে গিয়ে একটি পথ করে দিল। জিয়াং ইউয়েনছু সেনাপতির প্রাসাদে প্রবেশ করল, আর বাইরের তামাশা দেখতে আসা লোকজনকে দরজার ওপারেই আটকে দিল।
সবাই চলে যাওয়ার পর নিং হানমো গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “অকৃতজ্ঞ মেয়ে! আমার আসাই উচিত হয়নি। তোমাকে যেন অন্যরা পিটিয়ে মেরে ফেলে!”
রাগে মুখ চলতেই থাকল, কিন্তু তবু সে বাধ্য ছেলের মতো জিয়াং পরিবারের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“এই হলেন জিয়াং পরিবারের গৃহকর্ত্রী।” জিয়াং ইউয়েনছু নিং হানমোকে কাছে ডেকে তার পরিচয় করিয়ে দিল।
“জিয়াং পরিবারের গৃহকর্ত্রী।”
নিং হানমোর মুখভঙ্গিতে অনিচ্ছা স্পষ্ট, তবু বাধ্য ছেলের মতো কথা শোনার দৃশ্য দেখে জিয়াং ইউয়েনছুর ঠোঁটের কোণের হাসি কিছুতেই নামতে চাইল না।
“ওই যে, জিয়াং পরিবারের কন্যা।” এবার জিয়াং ইউয়েনছু জিয়াং ইউয়েহুইয়ের দিকে আঙুল দেখাল।
নিং হানমো ঘুরে জিয়াং ইউয়েনছুর দিকে তাকাল। তার চোখে যেন আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ছে—“জিয়াং ইউয়েনছু, বাড়াবাড়ি কোরো না।”
সে মুখে কথাটি বলল না, কিন্তু সেই দৃষ্টির অর্থ জিয়াং ইউয়েনছু স্পষ্টই বুঝতে পারল!
তবু সে ভ্রু তুলে বলল, “ডাকবে না?”
বলতেই হয়, এক মুহূর্তের জন্য এই দুই শত্রুর মনের তরঙ্গ যেন পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল। নিং হানমোও বুঝে গেল। তারপর মুখ গোমড়া করে জিয়াং ইউয়েহুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “জিয়াং পরিবারের কন্যা।”
জিয়াং ইউয়েহুই তাড়াতাড়ি সামান্য ঝুঁকে অভিবাদন জানাল।
“যেহেতু সবাই এসে গেছে, তাহলে খাওয়া যাক?” জিয়াং ইউয়েনছু ছোট কাং পরিবারের গৃহকর্ত্রীর দিকে তাকাল। বাড়িতে প্রবেশের পর থেকে এতক্ষণ, সেই মহিলা একটি কথাও বলেননি।
“খাবার পরিবেশন করো।” ছোট কাং পরিবারের গৃহকর্ত্রী সঙ্গে সঙ্গে পেছনে দাঁড়ানো দাসীকে নির্দেশ দিলেন।
“রাজবধূ, রাজপ্রাসাদে থাকতে কি অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন?” ছোট কাং পরিবারের গৃহকর্ত্রী নিজের হাত মুঠো করে অবশেষে হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন।
কিন্তু জিয়াং ইউয়েনছু উত্তর দেওয়ার আগেই পাশে থাকা ছোট্ট অত্যাচারী ছেলেটি অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।
“জিয়াং ইউয়েনছু রাজপ্রাসাদে বিয়ে হয়ে গিয়েছে। সে এখন রাজপরিবারের রাজবধূ, রাজপ্রাসাদের গৃহকর্ত্রী। কোথাও যদি তার অসুবিধা হয়, তাহলে সেই জায়গাটাই বদলে দেওয়া হবে।”
“আমাদের রাজপ্রাসাদে কি তার মানিয়ে নেওয়ার দরকার আছে?”
“আর জিয়াং পরিবারেরও এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর প্রয়োজন নেই।”
নিং হানমোর কথা শেষ হলেও ছোট কাং পরিবারের গৃহকর্ত্রী ও জিয়াং ইউয়েহুইয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।
ছোট কাং পরিবারের গৃহকর্ত্রী শুধু বললেন, “ভালো, ভালো, ভালো।”
কোন বিষয়টি ভালো, কীভাবে ভালো—তা কেউ জানল না।
জিয়াং পরিবারের চাকর-বাকররা একে অপরের দিকে তাকাল। গৃহকর্ত্রী কি রাগে মাথা খুইয়ে ফেলেছেন?
জিয়াং ইউয়েনছুর মুখ এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল, তবে সেটুকুই।
বলতেই হয়, এই ছেলেটা কি তার জন্যই এমন করছে?
নাকি জিয়াং পরিবারের সঙ্গে তার আগে থেকেই কোনো শত্রুতা আছে?
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এই ছেলেটা যা বলে, তা যেন পটকার মতো ফাটতে থাকে!
আবার বলছে, তার কোথাও অসুবিধা হলে সেই জায়গা বদলে দিলেই হবে? এখানে তার যে জিনিসটি সবচেয়ে অসহ্য লাগছে, তা তো এই বুনো ছেলেটাই—এ কথা কি সে জানে না?
“আগের সবকিছু—ঋণ হোক বা বিরোধ—যাই থাকুক না কেন, ভবিষ্যতে জিয়াং পরিবারের কোনো বিপদ হলে রাজপ্রাসাদে এসে আমাকে খুঁজবেন,” জিয়াং ইউয়েনছু শান্তস্বরে বলল।
বড় সেনাপতির পরিবারটির প্রতি ভিন্ন জগতের আত্মা হিসেবে তার আসলে কোনো ক্ষোভ ছিল না।
বিশেষ করে আসল জিয়াং ইউয়েনছুর স্মৃতিতে কিছু মজার বিষয় আবিষ্কার করার পর, যদিও এখনো তার মনে কোনো নির্দিষ্ট উত্তর তৈরি হয়নি, তবু জিয়াং পরিবার বিপদে পড়লে সে হাত বাড়িয়ে সাহায্য করতে রাজি ছিল।
“দরকার নেই।”
কিন্তু…
ছোট কাং পরিবারের গৃহকর্ত্রী তাকে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“ইউয়েনছু, বিয়ে হয়ে যাওয়ার পর তুমি এখন রাজপ্রাসাদের মানুষ। জিয়াং পরিবারের ব্যাপারে আর হস্তক্ষেপ কোরো না।”
ছোট কাং পরিবারের গৃহকর্ত্রীর কথাগুলো বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। শুনতে দৃঢ় প্রত্যাখ্যানের মতো হলেও, একই সঙ্গে তিনি প্রত্যেক পক্ষের অবস্থানও স্পষ্ট করে দিলেন।
এই জিয়াং পরিবারের আসলে কী রহস্য আছে?
“যেহেতু তাই, তাহলে আমি জোর করব না।”
মেয়ের বাড়িতে ফিরে এলে, সবচেয়ে অবহেলিত মেয়েকেও পরিবারের লোকজন টেনে নিয়ে অন্তত দু-একটি অন্তরঙ্গ কথা বলে। অন্তত বাহ্যিক সৌজন্যটুকু বজায় থাকে।
কিন্তু সে যখন নিজের পিতৃগৃহে ফিরল, অন্তরঙ্গ কথা তো দূরের কথা, তার সঙ্গে বলা মোট কথার সংখ্যা এক হাতের আঙুলও ছাড়াল না।
পুরো ব্যাপারটাই যেন শুধু আনুষ্ঠানিকতা রক্ষা করা।
“তোমাদের জিয়াং পরিবারের সবাই কি এমন অদ্ভুত?” নিং হানমো নির্বাকভাবে বলল।
তাহলে জিয়াং ইউয়েনছু নামের এই বোকা মেয়েটা নিশ্চয়ই জিয়াং পরিবারেই বড় হয়েছে, তাই এত বোকা হয়ে উঠেছে।
“অদ্ভুত?” জিয়াং ইউয়েনছু ভ্রু তুলল। “ছোট্ট ছেলে, অদ্ভুত ব্যাপার কী, তা তুমি বুঝবে?”
নিং হানমো চোখ বড় বড় করে তাকাল। এই তো একটু আগেই সে তাকে সাহায্য করেছে! আহ্, এই বোকা মেয়েটা তাকে রাগে মেরে ফেলবে!
“তোমার সেই সৎমা আর সেই বোন—দুজনের মধ্যেই সবকিছু অদ্ভুত!”
“জিয়াং ইউয়েনছু, তুমিই সবচেয়ে অদ্ভুত।”
ছেলেটি কথাটা বলেই মুখ ঘুরিয়ে নিল। তার গাল ফুলে উঠল, সারা শরীর থেকে এমন এক ভাব ছড়িয়ে পড়ল—কেউ যেন তার কাছে না আসে, সে ভীষণ রেগে আছে।
জিয়াং ইউয়েনছু তার হাতার প্রান্ত টানল। ছোট্ট ছেলেটি ঠান্ডা গলায় হুঁ করে উঠল।
তার ফুলে থাকা গাল কিছুটা শান্ত হয়েছে দেখে জিয়াং ইউয়েনছু আবার তার পোশাক টানল।
“তুমি নারী, আমি পুরুষ। নারী-পুরুষের মধ্যে ভেদ আছে,” নিং হানমো ঠান্ডা গলায় বলল।
সে রেগে গেছে—এমন রাগ, যা কোনোভাবেই ভাঙানো যাবে না।
“আজকের ঘটনার জন্য ধন্যবাদ,” জিয়াং ইউয়েনছু মৃদুস্বরে কৃতজ্ঞতা জানাল। শুরুতে সে ভেবেছিল, ছোট্ট অত্যাচারী ছেলেটি তাকে অপমান করার জন্যই ইচ্ছে করে জিয়াং পরিবারে এসেছে, প্রতিশোধ নিতে।
কিন্তু কে জানত…
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সে একটু ভেবে বুঝল, সম্ভবত গতকালের বজ্রপাত আর বৃষ্টির ঘটনার সঙ্গে এর সম্পর্ক আছে।
এই শিশুটির… আসলে অনেক ভালো গুণ রয়েছে। সে আপনজনের পক্ষ নিতে জানে এবং উপকারের প্রতিদান দিতেও জানে। যদি সে রাজধানীতে না থেকে বিস্তৃত জগতে বেরিয়ে পড়ত, তাহলে হয়তো তার বিকাশের ক্ষেত্র আরও বড় হতো।
রাজপ্রাসাদ তার পেছনের শক্তি ও আশ্রয়। ভবিষ্যতে সম্ভবত সেটিই তার সীমারেখাও হয়ে দাঁড়াবে।
নিং হানমো তার দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন থেকে আমরা একে অপরের কাছে ঋণী নই।”
কথাটি বলার পরই তার ছোট্ট কান দুটো লাল হয়ে উঠল।
দেখে তো বোঝাই যায় না—এই ছোট্ট অত্যাচারী ছেলেটি আসলে এত লাজুক!
জিয়াং ইউয়েনছু অজান্তেই ঠোঁট চেপে ধরল। এই মুহূর্তে হেসে ফেললে, কে জানে ছোট্ট অত্যাচারী ছেলেটা আর কতদিন তা মনে রাখবে!
“ইউয়েনছু!”
জিয়াং ইউয়েনছু পালকি থেকে নামতেই দরজার সামনে বসে থাকা ইউয়েয়েকে দেখতে পেল।
সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, “কন্যাকে এখানে বসিয়ে রেখেছেন কেন?”
লিউ মা-এর মুখ ইতিমধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। ঠিক তখনই একটি শিশুসুলভ কোমল কণ্ঠ ভেসে এল, “ইউয়েনছু, রাগ কোরো না। আমি তোমাকে খুব মনে করছিলাম।”
সে জিয়াং ইউয়েনছুর পা জড়িয়ে ধরল। তার পুরো শরীরটিই যেন ঝুলন্ত অলংকারে পরিণত হয়েছে। যা-ই বলা হোক না কেন, ছোট্ট দুই বাহু দিয়ে সে শক্ত করে জড়িয়ে রইল, ছাড়ার কোনো নাম নেই।
“ইউয়েয়ে।” নিং হানমো নিং ইউয়েশুয়ের এই অবস্থা দেখে সত্যিই চোখ সরিয়ে নিতে চাইল। তবে ইউয়েয়ে তো মেয়ে, আর মেয়েরা একটু আদুরে হবেই।
“ভাই, তুমি ইউয়েনছুর সঙ্গে একসঙ্গে ফিরলে কীভাবে?” ইউয়েয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে প্রথমে ইউয়েনছুর দিকে, তারপর ভাইয়ের দিকে তাকাল।
হঠাৎ তার মনে হলো, ভাই কত বুদ্ধিমান! সে নিজে কেন আগে ভাবতে পারেনি?
ভাই নিশ্চয়ই ভয় পেয়েছিল, ইউয়েনছু ফিরে না-ও আসতে পারে। তাই তার সঙ্গে গিয়েছিল, তাই তো?
“আমি… শুধু একটু বাইরে ঘুরতে গিয়েছিলাম।” নিং হানমো কথাটা বলেই ভয় পেল, ইউয়েয়ে যদি আরও প্রশ্ন করতে থাকে। তাই দ্রুত নিজের উঠোনের দিকে দৌড়ে চলে গেল।
আর জিয়াং ইউয়েনছু অবশেষে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হেসে উঠল। তার সামান্য বাঁকা ঠোঁট আর চাঁদের কাস্তের মতো বাঁকানো ভ্রু-চোখ দেখে বাইঝি এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল।
“রাজবধূ, আপনাকে কত সুন্দর লাগছে!”
বাইঝি আগে জগৎ-সংসারের বাইরে ঘুরে বেড়ানো মানুষ ছিল। পরে নিং ছেংইয়ান তাকে উদ্ধার করে মহারানির সেবায় পাঠিয়েছিলেন, মহারানিকে রক্ষা করার জন্য।
জিয়াং ইউয়েনছু বিয়ে করে আসার পর মহারানি খুব যত্ন করে নিজের পাশে থাকা দুই দাসীকে বেছে নিয়ে তার কাছে পাঠিয়েছিলেন।
জিয়াং ইউয়েনছুও মোটামুটি বুঝতে পেরেছিল মহারানির উদ্দেশ্য কী, তাই সে দুজনকেই নিজের কাছে রেখে দিল।
বৃদ্ধা মহারানি এত বছর ধরে যে দুই শিশুকে স্নেহে লালন করেছেন, তাদের কি আর নিজের হাতে তুলে দিয়ে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করতে পারেন? তিনি নিশ্চয়ই জানতে চাইবেন, দুই শিশুর জীবন ভালো কাটছে কি না; জানতে চাইবেন, তারা কোনো নির্যাতন বা নিপীড়নের শিকার হচ্ছে কি না।
আর সে-ও তাই এক চোখ খুলে, আরেক চোখ বন্ধ করে সবকিছু মেনে নিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩