প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: তোমাদের কী দরকার?

“কাও পরিবার কি আমার রেজেন্ট প্রিন্সের প্রাসাদের দোকান থেকে ইচ্ছামতো জিনিস নিতে পারে?”
একটি প্রশ্নে সেই ব্যবস্থাপক হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, “পুরোনো দাস ভুল স্বীকার করে।”
জিয়াং ইউনচু আবার অন্য একজনের দিকে তাকাল, “তাহলে মানে, জিনসু বস্ত্রের দোকানের পোশাক এবং কাপড়ের এতগুলো অদৃশ্য হওয়াও কাও পরিবারের কারণে?”
সেই ব্যবস্থাপক হঠাৎ বুঝতে পারল চাপটা কোথায়, আগেও বুঝতে পারেনি কেন সেই বৃদ্ধ ভয় পেয়েছিল, একজন মহিলার সামনে হাঁটু গেড়ে পড়েছিল।
কিন্তু নিজেকেই এখন বুঝতে হলো, রাজকুমারীর দৃষ্টিতে ভয় পেতেই হয়!
“হ্যাঁ, কাও পরিবার নিয়মিত এই দোকান থেকে জিনিস নেয়, প্রিন্সেস...”
জিয়াং ইউনচু কিছু বলল না, শুধু ঠাণ্ডা হেসে তার আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর টোকা দেয়ার গতি কমতে থাকে।
“ঠক” হঠাৎ এক খোয়াইয়া সার্ভেন্ট ট্রে ঠিকভাবে ধরতে পারেনি, ট্রেটি পড়ে যাওয়ার শব্দে ঘরের সব ব্যবস্থাপক স্তব্ধ হয়ে উঠল।
আর আগের ওই কথা বলার ব্যবস্থাপকও হাঁটু গেড়ে পড়ল।
আগে যেমন অবজ্ঞা করেছিল, এখন ততটাই লজ্জিত, কখনও কখনও নিজ দুর্বলতা নয়, রাজকুমারীর শক্তি এত প্রবল যে কারো সামনে হার মানতে হয়।
“এবার গড়বাহার দোকানের কথা বলি।” জিয়াং ইউনচু হেসে বলল, হাসিটা যতই দীপ্তিময় হয়, চোখের দৃষ্টি ততটাই শীতল।
কাও পরিবার যেন এক ধরনের পোকামাকড়, রাজপ্রাসাদের মাংস খায়, রক্ত পান করে, আর অন্য দলগুলোর জন্য গুপ্তচর পাঠায়।
এটা সত্যিই তাকে বিস্ময়ে ফেলে দিয়েছিল।
ব্যবস্থাপক একজন মহিলা, কালো পরিধানে, দৃঢ় এবং স্পষ্টভাষী, আর ছোট মেয়েটি জানিয়েছিল, যখন সবাই গুঞ্জন করছিল তখন সে একাই চা খাচ্ছিল।
কেউ আলোচনা করছিল না, কারো আবেগও দেখা যাচ্ছিল না।
“গড়বাহার দোকানের হিসাব খুব পরিষ্কার, সাম্প্রতিক বছরগুলোর হিসাব আমি দেখেছি, এই সব দোকানের মধ্যে সবচেয়ে পরিষ্কার।”
সত্যিই, সবচেয়ে পরিষ্কার দোকান একটি মহিলার হাতে, যাকে সবাই অবজ্ঞা করে।
সে একটু অবাক হল।
এই দোকানগুলোর মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান দোকান হল গড়বাহার দোকান, আর এই ব্যবস্থাপক যথেষ্ট সক্ষম যাতে কাও পরিবার সেখানে ঢুকতে না পারে।
এটাই তার কৌশল।
এবং জিয়াং ইউনচুর সবচেয়ে পছন্দের দিক।
“জিসু, একশো তামার পুরস্কার।” জিয়াং ইউনচু কথা শুরু করতেই নিচে থাকা ব্যবস্থাপকদের চোখ বড় হয়ে গেল।
একশো তামার পুরস্কার, তারা পাঁচ বছর ধৈর্য ধরে জমালেও এত তামা জমাতে পারেনি।
কিন্তু রাজকুমারী শুধু মুখে কথা বলেই সরাসরি পুরস্কার ঘোষণা করল, আর তা একজন মহিলার জন্য!
“রাজকুমারী, আমরা অস্বীকার করি।”
টাকা থাকলে যেকোনো কাজ সহজ হয়।
যে ব্যক্তি হাঁটু গেড়ে পড়েছিল, সে অবিলম্বে অসন্তুষ্ট।

“কাও পরিবার তো তাইফি রানি মা-র বাড়ি, তাদের নেওয়া জিনিস কেন আমার দায়ে পড়বে?” হাঁটু গেড়ে পড়া ব্যবস্থাপক অবজ্ঞার সুরে বলল।
কিন্তু...
জিয়াং ইউনচু হেসে উঠল, হাসিটা চোখে পড়ছে না, আর এখন তাদের এই মনোভাবই ঠিক তার কাঙ্ক্ষিত।
“ওহ?”
“কাও পরিবার তাইফি রানি মা-র বাড়ি, তাই তারা ইচ্ছামতো দোকানের জিনিস নিতে পারে, আর জিয়াং পরিবার আমার বাড়ি, তারা কি দোকানের জিনিস নিতে পারবে না?”
“যদি তাই হয়, তবে সরাসরি এই দুই পরিবারের কাছে জিনিস পাঠিয়ে দাও।”
...
সে একটু থেমে গেল, তার বাঁকা ভ্রু হঠাৎ করেই কঠোর হয়ে উঠল।
“তোমাদের দরকার কী?”
এই পাঁচটি শব্দ!
তার কঠোর কণ্ঠে যেমন যুদ্ধের আগুন ঝলকাচ্ছিল, বিশ্বাসঘাতকতা তার সবচেয়ে অপছন্দের।
পরিষ্কার পানি হলে মাছ থাকে না, যদি সে কথা না বলত, হয়তো সুযোগ দিতে পারত, কিন্তু...
হা!
সত্যিই ভেবে নিচ্ছে সে সহজ খাবার!
“আমি...” ওই ব্যবস্থাপক কিছু বলার চেষ্টা করল।
কিন্তু এমন মানুষের ব্যাপারে জিয়াং ইউনচু সম্পূর্ণই হতাশ।
“ইউন ব্যবস্থাপক, বলো তো, কেন কাও পরিবার তোমার দোকানের জিনিস নেয় না।” জিয়াং ইউনচু সেই মহিলা দোকানদারের দিকে তাকাল।
জিসু রাজকুমারীর রাগ কমানোর জন্য তাড়াতাড়ি এক কাপ চা এনে দিল।
জিয়াং ইউনচু তাকে একটি দৃষ্টিতে দেখল, চোখে কোনো পরিবর্তন ছিল না, কিন্তু চায়ের কাপটি নিয়ে নিল।
হালকাভাবে চুমুক দিয়ে গলা ভিজিয়ে রাখল, তারপর পাশে রাখল।
“প্রতিবেদন রাজকুমারী, আমার মালিক রেজেন্ট প্রিন্সের প্রাসাদ।” মহিলার কণ্ঠ মধুর, যেন ঝিয়াংনানের কোমল ভাষা।
তবে তার মুখাবয়ব শান্ত, একশো তামার পুরস্কার পেয়েও কোনো আবেগ প্রকাশ করল না।
জিয়াং ইউনচু ভাবল, সত্যিই একজন গল্পবহুল মানুষ।
“তোমরা শুনেছ?” জিয়াং ইউনচু ঘুরে সমস্ত ব্যবস্থাপকদের দিকে তাকাল।
“আজ থেকে তিন দিনের মধ্যে, আমি চাই গত তিন বছরের সব দোকানের হিসাবপত্র।”
সে তাদের পরিবর্তিত মুখভঙ্গি দেখে চোখ একটু সঙ্কুচিত করল।
“সত্যি হিসাব হোক বা মিথ্যা, তোমরা আমাকে দাও, আমি নিজে যাচাই করব, যদি কোনো সমস্যা পাওয়া যায়, তাহলে নতুন লোকের জন্য প্রস্তুত থেকো।”
নিচে থাকা ব্যবস্থাপকরা একে একে ঘাম মুছতে লাগল।

“এই কয়েকটি দোকানের হিসাবপত্র আর দেখিয়ে লজ্জা করিও না, মিথ্যা হিসাবও বানাতে পারো না, শেখাব কি না?”
কথা বলতে বলতে জিয়াং ইউনচু হাত নাড়িয়ে টেবিলের ওপরের হিসাবপত্রগুলো মাটিতে ফেলল, দোকানের নাম গুলো স্পষ্ট।
এই সব হিসাবপত্র তারা আজ এনেছিল...
আর রাজকুমারী শুধু কিছু পাতা উল্টাল, খারাপ হিসাবগুলো বের করে ফেলল...
এটি কি সত্যিই রাজকুমারী নিজে দেখল?
নাকি কেউ আগে থেকে যাচাই করে রাজকুমারীকে দেখিয়েছে?
যাই হোক, এই রাজকুমারীকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।
“তিন দিনের মধ্যে, আমি হিসাব দেখতে চাই, আগের খারাপ, নষ্ট, মৃত হিসাব আমি ক্ষমা করব।”
“পরিষ্কার পানি হলে মাছ থাকে না, কিন্তু...”
সে একটি ঠাণ্ডা হাসি দিল, সেই কণ্ঠস্বর শান্ত ঘরে সবার কানে পৌঁছালো, যারা দোষে লিপ্ত তাদের অজান্তেই শীতল কাঁপুনি হলো।
“আমি চাই না তোমরা আমার পানি নাড়াও।”
“ঠিক আছে, তোমার কাজ শেষ, আর কাজ করতে হবে না।” জিয়াং ইউনচু মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা ব্যক্তির দিকে ইঙ্গিত করল, যিনি জিনসু বস্ত্রের দোকানের দায়িত্বে।
“রাজকুমারী, কেন?”
ওই ব্যবস্থাপক অসন্তুষ্ট, নিজে তো কাও পরিবারের জন্য জিনিস নেয়ার অনুমতি দিয়েছিল, কিন্তু শুধু মাত্র তার দোকান কেন লক্ষ্য করা হলো? অনেক দোকান জড়িত, কেন শুধুমাত্র সে?
জিয়াং ইউনচু হেসে বলল, “কেন?”
“যখন তুমি এই প্রশ্ন করছ, তখন তুমি আমার রেজেন্ট প্রিন্সের প্রাসাদে থাকার যোগ্য নও।”
সে চেয়ার থেকে উঠে, দুই ধাপ এগিয়ে ওই ব্যবস্থাপকের পাশে দাঁড়ালো।
“বুঝলে?”
তিনটি শব্দ বলেই সে পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
বাকি সবাই চুপচাপ রয়ে গেল।
“লি ব্যবস্থাপক, এখন কি করব?”
“কে বলে না, আগে তো তাইফি রানি মা দেখা করতেন না।”
“আহ, তিন দিনের মধ্যে হিসাব কোথা থেকে আনব?”
...