প্রথম খণ্ড উনষাট অধ্যায় তোমাকে ফিরিয়ে দিতে বলছি
উভant: মাছ দেওয়ার চেয়ে মাছ ধরতে শেখানো অনেক ভালো।
কদাচিৎ কেউ তাকে সাঁতার শেখাতে ইচ্ছুক হয়।
সে চায় না পরের বার জলে পড়ে গিয়ে অসহায়ভাবে কেবল অন্যের উদ্ধار পাওয়ার অপেক্ষায় বসে থাকতে।
“আমি শিখতে চাই।” মি শান দৃঢ়ভাবে মাথা তুলে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তাহলে এখান থেকেই আরও একবার লাফ দাও, এবার আমি তোমার সঙ্গেই আছি।”
লি চাংয়ু তার দৃষ্টির উত্তর দিয়ে কয়েক পা সামনে এগিয়ে এল।
“তোমাকেই তো ফিরিয়ে ধাক্কা দিতে হবে।”
চোখের পলকেই পায়ের নিচে গভীর খাদ আর ঢেউয়ের গর্জন।
কয়েকটি ছোট পাথর গড়িয়ে নিচে পড়ে মুহূর্তেই হারিয়ে গেল।
মি শানের চোখ দুটো পলক ফেলতে গিয়ে হঠাৎ গভীর অন্ধকারে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, তার দুই হাত নিঃশব্দে ওই যুবকের পিঠে গিয়ে ঠেকল।
“এটাই তো তুমি বলেছিলে, পড়ে গিয়ে মরে গেলে আমি কিন্তু এর দায় নেব না।”
কথাটা শেষ করেই সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল...
মাছ দেওয়ার চেয়ে মাছ ধরতে শেখানো অনেক ভালো।
কদাচিৎ কেউ তাকে সাঁতার শেখাতে ইচ্ছুক হয়।
সে চায় না পরের বার জলে পড়ে গিয়ে অসহায়ভাবে কেবল অন্যের উদ্ধারের অপেক্ষায় বসে থাকতে।
“আমি শিখতে চাই।” মি শান দৃঢ়ভাবে মাথা তুলে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল।
“তাহলে এখান থেকেই আরও একবার লাফ দাও, এবার আমি তোমার সঙ্গেই আছি।”
লি চাংয়ু তার দৃষ্টির উত্তর দিয়ে কয়েক পা সামনে এগিয়ে এল।
চোখের পলকেই পায়ের নিচে গভীর খাদ আর ঢেউয়ের গর্জন।
অস্থিমজ্জা ভেদকারী মান্দার ফুলের ডালপালা কেটে ফেললেই যে তার মৃত্যু হয় তা নয়, অথচ যখন আমি সেই মান্দার ফুলটি কেটে ফেললাম, তখন তার প্রাণশক্তি এক নিমেষে নিঃশেষ হয়ে গেল। মনে হলো যেন চ্যাংমু immortals তা শুষে নিয়েছে। সম্ভবত বাগানের সমস্ত অস্থিমজ্জা ভেদকারী মান্দার ফুল ওই চ্যাংমু immortals-এরই রোপণ করা।
সু জেসের জন্য এটা ছিল একদম রূপকথার মতো কঠিন ব্যাপার। প্রতিটি অশরীরী আত্মাকে পুনর্গঠন করতে হলে তাকে কম করে হলেও একটা করে তৃতীয় স্তরের ম্যাজিক স্টোন খরচ করতে হতো! এই কারণে ম্যাজিক স্টোন অর্জনের সমস্ত পথ প্রায় সংকুচিত হয়ে এসেছিল, যা তার হৃদয়ে প্রচণ্ড ব্যথার সৃষ্টি করছিল।
ছি চি একাধারে জেস্টিয়াল টাওয়ার দিয়ে অ্যারেতে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিলেন এবং অন্যদিকে তাঁর নাইন টার্নস গোল্ডেন বডি দিয়ে সবার আক্রমণ একাই প্রতিহত করছিলেন। কিন্তু তিনি খেয়ালই করেননি যে ছি শানহে তাঁর লুকিয়ে রাখা নীল রঙের লম্বা সুইটি তাক করে রেখেছেন।
লোকটি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর চোখ বড় বড় করে রাগে ফেটে পড়ল। সে কি তবে বলতে চাইছে যে সে বাতাস দূষিত করেছে?
কথাটি শেষ হওয়ার পর ইয়ে চেনফেং দারুণ একমত পোষণ করে মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে বৃদ্ধ শেনকে বাহবা দিলেন। ঠিকই তো, যাকে বলে চিকিৎসকরা কখনো নিজের প্রচার করেন না—ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসা বিজ্ঞান সত্যিই এক গৌরবময় ও মহিমান্বিত পেশা।
মেং ইয়াও বিমানে উঠলেই ঘুমিয়ে পড়ার যে পুরনো রোগ ছিল তা আজও বদলায়নি। মাঝপথে সে খাবার পর্যন্ত খায়নি, সোজা বিমান অবতরণ করা পর্যন্ত ঘুমিয়েই গেছে।
মফান যেমনটা বলেছিল, জু হুই যে ঘরটি বেছে নিয়েছিল সেখানে ইতিমধ্যেই সমস্ত আসবাবপত্র এবং গৃহস্থালির যন্ত্রপাতি প্রস্তুত করা ছিল, কেবল কিছু দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্রেরই অভাব ছিল।
শেষের দিনটিতে জু হুই, জু হান এবং চেন চিজং বাইরে একসঙ্গে খাবার খেলেন। জু হুইও চেন চিজংয়ের প্রতি তার সমস্ত সতর্কতা এবং সন্দেহ দূর করে দিল। সে বুঝতে পারল এই বৃদ্ধ আসলে একজন মজার মানুষ, তাছাড়া তার ক্ষমতার হাতও নেহাত কম নয়। মোটের ওপর চেন চিজং এমন কিছু করেনি যা তাদের দুজনের কোনো ক্ষতি করতে পারে।
“আরে তোমরা এটা কী করছ? তোরা উত্তরপূর্বের মানুষেরা সবাই কি উত্তরপাগলা বাঘ নাকি? কেন আবার গরিলা হতে চাচ্ছ?” সে ঠিক তখনই দেখতে পেল আমি আমার দুই হাত দিয়ে নিজের বুকে ঘুসি মারছি।
এমনকি সে এও জানত যে, এভাবে সোজা ওপরে উঠে গেলে হয়তো সে তার ওপর আরও বেশি বিরক্ত হতে পারে, তবুও সে সেখানে এক মুহূর্তও আর থাকতে চাইছিল না।
আসলে সে ক্যান লু নামের মেয়েটিকে একটু ভয়ই পায়। যদি ওই মেয়েটি সত্যিই জেগে ওঠে এবং জানতে পারে যে সে-ই চেন্দু ইউ-এর শরীর দখল করে তাকে মেরে ফেলেছে, আর তারপর যদি সে আবার পাগল হয়ে ওঠে... গ্যালোও পাখি সত্যিই এই বেপরোয়া পূর্বপুরুষকে ভয় পায় যে কিনা তার চামড়া ছাড়িয়ে নিতে পারে, হাড় দিয়ে স্যুপ বানাতে পারে, রক্ত ঝরিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে পা দিয়ে পিষে আনন্দ করতে পারে।
“আমার মনে হয় তার আর বলার মতো কিছু নেই।” বাই মু মাথা নাড়ল, আর ঠিক তখনই সিস্টেমের সতর্কবার্তা শোনা গেল।
“সে কি গো! তাহলে তুমি ওকার বেন-এর কথা কীভাবে জানো? তুমি না সব ভুলে গেছিলে?” মুশা সন্দেহজনক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, যেন সে জানতে চাইছে সে আসলেই ডংফাং মিং কি না।
দা ইয়া হলেন যুবরানী এবং তিনি স্বভাবগতভাবেই অত্যন্ত প্রভাবশালী। তিনি দৃঢ়ভাবে বলে দিলেন যে “জাদুকরি ওষুধ” তৈরি করা অত্যন্ত কঠিন এবং এর পরিমাণ খুবই সীমিত। তিনি যখন নিজেই এমনটা বলে দিয়েছেন, তখন অন্য কারও পক্ষে কি আর জোর করে তা চেয়ে নেওয়া সম্ভব? এমনকি খোদ সম্রাটও তার কাছে এসে অসহায় হয়ে পড়েছিলেন।
ওপরের এই গাছগুলো সবই প্রতিরক্ষামূলক বন হিসেবে লাগানো হয়েছে। প্রতি পাঁচ মু জমির পর পর এক মিটার চড়া মাটির বাঁধ রয়েছে। বাঁধের দুই পাশে এক সারি করে গাছ লাগানো হয়েছে, আর গাছের মধ্যকার দূরত্ব বেশ কম, যা বাতাস ও বালি প্রতিরোধ করার ক্ষমতাকে আরও বাড়িয়ে তোলে।
লিং ইউ মাথা নাড়ল: “না, তা হয় না। এতদূর এসে যদি হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়ি, তবে তা আরও বেশি অদ্ভুত দেখাবে! জ্যেষ্ঠ ভাই নিশ্চয়ই আমার বিষয়টি ভালোভাবে সামলে নেবেন।” মুখে এমন কথা বললেও লিং ইউ মনের অস্বস্তিতে তাবুর ভেতরে এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করতে লাগল।
সন্ধ্যা পর্যন্ত ইউ জিংশি জুরি এবং ইউ জিংচুরের সঙ্গে মিলিত হলেন। খোদ লোর রাজকীয় আদেশপ্রাপ্ত হয়ে তাদের প্রাসাদ থেকে বাইরে পাঠিয়ে দেন এবং জুড়ির আগে যেখানে বাস করতেন সেই বাসভবনে পৌঁছে দেন।
মি ইউয়ানঝুও এক শক্তিশালী ও বিশাল রাজকীয় বাহনে বসেছিলেন, কিন্তু তার আঙুলগুলো বারবার রোল করা একটি মানচিত্রের ওপর দিয়ে এগোচ্ছিল।
বেশ, যদিও উ লিংয়ের এটা মানতে ইচ্ছে করছিল না, তবুও তার মনে হচ্ছিল এই জন্মে সে জি জাইয়ের চেয়ে বেশি মোহময়ী বা সুন্দর হতে পারবে না। এই লোকটির অস্তিত্ব কি তবে অন্য মানুষের আত্মবিশ্বাস ও অহংকার গুঁড়ো করে দেওয়ার জন্যই তৈরি হয়েছে?
“অবশ্যই, আমি সেই চিরসবুজ লাউ শিয়াও, ফেন্টিয়েন সিটির সবাই আমাকে চেনে!” লাউ শিয়াও তার দাড়ি নাড়তে নাড়তে বললেন।
খুবই দুঃখের বিষয় যে, সারা পৃথিবীর মিরাকল সার্কেলে হয়তো লউ ঝাং ভাইদের জুটির মতো দ্বিতীয় কোনো জুটি খুঁজে পাওয়া যাবে না।
আজকের বিচারকদের খাবার নির্বাচনের কাজটা গতকাল বা পরশুতলের চেয়েও অনেক বেশি কঠিন ছিল। যদি প্রথম দিনটি হয় স্বাধীনভাবে প্রতিভা দেখানোর দিন, দ্বিতীয় দিনটি হয় নির্দিষ্ট বিষয়ের ওপর রান্না করার দিন, তবে আজকের তৃতীয় দিনটি হলো একেবারে নির্দিষ্ট থিমের ওপর নিখুঁত রান্না প্রদর্শনের দিন।
আমাদের কথোপকথনের শব্দে সাতাও ই প্রায় জেগে উঠেছিল, কিন্তু আমাদের সেখানে বেশিক্ষণ সময় কাটানোর উপায় ছিল না। ই ইয়ুন দাওঝাং বললেন যে হেই বাই উচাং-এর যাওয়ার পথ মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গেছে, তাই আমাদের এবার উশান ছেড়ে চলে যেতে হবে।
খাবার শেষ করে আমার অতীতের অভিজ্ঞতার মধ্য থেকে কয়েকটি মজার গল্প শুনিয়ে দিলাম, আর তা শুনে সেই ক্যান্টোনিজ লোকটির আমার প্রতি ভক্তি শ্রদ্ধার আর অন্ত রইল না।
লিন চেন অবশ্য জানতেন না যে শিং চংলিয়ান তাঁর কর্মজীবনের সবচেয়ে বড় পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, আর তা হলো কীভাবে দুই সমকামী প্রাক্তন অধস্তনের প্রেমের সম্পর্ককে সঠিকভাবে সামলানো যায়। এই বিষয়ের সামনে দানার রেইনফরেস্টের রহস্যময় ঘটনা বা হাজার মানুষের আটকে পড়ার মতো বড় বড় ঘটনাও যেন অনেকটাই ম্লান হয়ে যায়।
আমার অস্পষ্টভাবে মনে হচ্ছিল কোথাও যেন একটা গণ্ডগোল আছে। দানব অবরুদ্ধ করার টাওয়ারের সিলগালা আলগা হয়ে যাওয়া তো মূলত সম্প্রদায়ের প্রধানের দায়িত্ব, ঠিক এই সময়েই কেন তিনি সাধনায় বসলেন? প্রধান মানুষটিকে তো বাইরে থেকে বেশ ভালোই মনে হয়, কিন্তু কেন জানি আমার মনে হয় ভেতরে ভেতরে তার অনেক গভীর অভিসন্ধি রয়েছে, এর পেছনে কি কোনো বড় ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে?
সেই কী দুর্দান্ত প্রতাপশালী আমার বাবা, সেই শ্রদ্ধেয় মহান সেনাপতি, তিনিও একদিন ভীতসন্ত্রস্ত পাখির মতো দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন।
তিনি বারবার তথ্যগুলো পরীক্ষা ও বিশ্লেষণ করছিলেন। যদি যন্ত্রপাতির কোনো ত্রুটি না থেকে থাকে, তবে ঠিক কোথায় ভুলটা হলো?
—কিন্তু তড়িৎ চৌম্বক তরঙ্গ তবুও বিঘ্নিত হচ্ছিল। তিনি সিগন্যালের সেই ওঠানামা করা রেখাগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যা অত্যন্ত অস্থির ছিল।
হংফু অবচেতনভাবে মাথা তুলে তাকাল। সে দেখল লোকটি লম্বা ও ছিপছিপে দেহের অধিকারী, গায়ে সোনালী সুতোয় ড্রাগনের নকশা করা উজ্জ্বল হলুদ রাজকীয় পোশাক, পায়ে হলুদ চামড়ার রাজকীয় বুট, দুই হাত পেছনে গোঁজা, কানের গোড়ায় কিছুটা সাদা চুল থাকলেও তাকে দেখতে বেশ তেজস্বী, সুদর্শন ও বীরপুরুষের মতো মনে হচ্ছিল।
মویان চিন্তিত দৃষ্টিতে বিং লিংয়ের দিকে তাকাল, তার চোখের গভীরে এক পলকের জন্য যে অন্ধকার ভাব খেলে গেল তা কেউ ধরতে পারল না।
এই লোকটি আর কেউ নয়, সে হলো সেই ওয়াং চং যে কিছুক্ষণ আগেই মনে হচ্ছিল চলে গেছে। সে আচমকা ফিরে এসেছে এবং শানহে শেজি জির শক্তি কাজে লাগিয়ে আদিদানবের মোকাবিলা করতে চাইছে, তবে এখন সে নিজেই গুরুতর জখম হয়েছে।
বিশেষ করে যখন তোমার আঙুলগুলো জিলিনের ভ্রূর মধ্যের সিঁদুরের টিপটি ছুঁয়ে দিয়েছিল, তখন সেই তীব্র আবেগ যেন জিলিনকে ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।
জিরেইয়া গভীরতা সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন। মণ্ডুক ঋষি নিজেই যখন পিছু হটার পরিকল্পনা করছিলেন, তখন এর অর্থ দাঁড়ায় যে শত্রু সত্যিই এতটাই মারাত্মক হয়ে উঠেছে যা সেনিন মোড দিয়েও সামাল দেওয়া সম্ভব নয়। তিনি যখন রিভার্স সামনিং জুতো ব্যবহার করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দেখলেন সামনের এক ব্যক্তিকে তাঁর অত্যন্ত পরিচিত বলে মনে হচ্ছে। ভালোভাবে তাকিয়ে দেখলেন, লোকটির চেহারা মিহিকোর চেহারার সঙ্গে দারুণভাবে মিলে যাচ্ছে।
“বুড়ো মানুষ, ঐ স্বয়ংক্রিয় দানব জাতি ছাড়া বাকি সবাইকে তো আমি খবর দিয়ে দিয়েছি। ওই জিনিসটা তো বাইরের জগতের এক অশুভ শক্তি, আমাদের কি আর তার ব্যাপারে মাথা ঘামানোর দরকার আছে?” বাইরে থেকে ফিরে এসেই ঝৌ ঝৌ সরাসরি সিখং নানসিংকে একথা জিজ্ঞেস করলেন।
উ শিগোউ খুব শান্তভাবে এই আঘাতটি সহ্য করল এবং কয়েকবার টলমল করে মাটিতে বসে পড়ে পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
ওদের ওষুধের প্রভাব নিশ্চয়ই বেশিক্ষণ স্থায়ী হবে না এবং তারা খুব দূরে যেতে পারবে না। এক এক করে ঘর খুঁজতে গিয়ে শেষ পর্যন্ত ওদের এক বন্ধু, মানে ইয়াংজি নামের সেই মেয়েটির হাতে প্রায় আক্রান্ত হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। মেয়েটির জামাকাপড় প্রায় ছিঁড়ে লণ্ডভণ্ড করে দেওয়া হয়েছিল...
“হা হা! এই বিষয়টি নিয়ে আমি আর ভাবতে চাই না, গোহান আমরা বাড়ি চলো, মা আমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন।” সোন悟空 নির্বিকারভাবে একথা বললেন। তারপর সোন গোহানকে সঙ্গে নিয়ে তাৎক্ষণিক স্থান পরিবর্তন বা ইনস্ট্যান্ট ট্রান্সমিশন টেকনিক ব্যবহার করে ঈশ্বরের মন্দির থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।