প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: জেউ ইউ

ফু শান মাথা নিচু করে একটুও নড়াচড়া করছিল না, সামান্যতম কোনো অঙ্গভঙ্গি করতেও সাহস পাচ্ছিল না, ভয় করছিল স্বয়ং সম্রাটের নজর পড়ে যাবে।
লি শেংইয়ুয়ান তার সামনে আটকে দাঁড়িয়ে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলেন।
“এক দারুণ স্বচ্ছ ও মনোমুগ্ধকর সুবাস। তোমাদের মধ্যে কে সুগন্ধি থলিকা ব্যবহার করেছে?”
ফু শানের মনে এক ঝটকা লাগল।
সে জন্মগতভাবেই স্বাভাবিক সুগন্ধি বহন করে।
নিশ্চিত হওয়ার জন্য সে শরীরের বিভিন্ন একুয়াপয়েন্টে ঔষধ মাখিয়েছিল, যাতে সেই সুবাস চাপা পড়ে।
সম্রাটের নাক কি এত তীক্ষ্ণ?
সে যে সুবাস পেয়েছে, তা কি অন্য কোনো শৌন্দর্যের শরীরের গন্ধ নয়?
ফু শান একদম স্থির থেকে শুধু চোখে চারপাশে একটু তাকাল।
দেখতেই পেল চারপাশের অনেক শৌন্দর্যবতী উত্তেজিত হয়ে তাদের কোমরে ঝুলানো সুগন্ধি থলিকা খুলে নিয়েছে, দুই হাত তুলে সম্রাটের সামনে দিয়েছে।
তারা মাথা নিচু করে দুই হাত উঁচু করে ধরেছে।
“এটি কি আমার?”
“মহান সম্রাট, দয়া করে গ্রহণ করুন...”
“এটি আমার নিজস্ব তৈরি সুগন্ধি থলিকা... আপনাকে উপহার দিতে চাই।”
তাদের কথাবার্তার আওয়াজে সম্রাটের মাথা ব্যথা করতে লাগল, আগের সেই শীতল ও মিষ্টি সুবাস যেন হারিয়ে গেল নানা গন্ধের ভিড়ে।
একবার গন্ধ পেলে ভুলে যাওয়া যায় না।
“সবাই চুপ!”
“আমি কি তোমাদের কথা বলার অনুমতি দিয়েছি?”
“আমি সাহস করি না, আমি অপরাধ স্বীকার করি!”
“মহান সম্রাট, দয়া করে আমাদের ক্ষমা করুন!”
আবারো সেই গোলমাল।
লি শেংইয়ুয়ান আর পাত্তা দিতে চাইলেন না, কপাল ভাঁজ করে রাগান্বিত হয়ে স্লিভ ঝেড়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।
ঠিক তখনই এক শৌন্দর্যবতী পুরো সময় হাঁটু গেড়ে মাটিতে মাথা নিচু করে শান্ত ছিল।
এটি আশেপাশের অস্থির ভিড় থেকে সম্পূর্ণ পৃথক।
ফু শান কখনো ভাবেনি, সে শুধু নিভৃত থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু এই মনোভাবই তাকে এমন এক অপ্রতিরোধ্য পরিস্থিতিতে ফেলে দিল।
সম্রাট তার পা থামিয়ে আগ্রহ নিয়ে চোখ সঙ্কুচিত করে আবার তার সামনে আসলেন।
“তুমি তাদের মতো নও। বলো তো, কেন সুগন্ধি থলিকা খুললে না, আমাকে দিতে চাও না? তুমি কি আমার স্ত্রী হতে চাও না?”
ফু শান ভাবেনি যে সে এত সরাসরি প্রশ্ন শুনবে।
আরও নিচু মাথা করে বলল,
“আমি সাহস করি না, আমি শুধু ভীত। আর আমি কোনো সুগন্ধি থলিকা বহন করি না।”
“আসলে?” লি শেংইয়ুয়ান কোমর ঝুঁকিয়ে হাওয়া তুলে দিলেন, “কিন্তু আমি মনে করি তোমার শরীর থেকে লুকানো কোনো গন্ধ বের হচ্ছে।”

বিশেষ করে যখন তার কাছে গিয়েছিল, গন্ধটি আরও স্পষ্ট হয়েছিল, সঙ্গে হালকা ঔষধি গন্ধ মিশে ছিল।
সম্রাট বুঝতে পারছিলেন না, ভেবেছিলেন হয়তো সে ইচ্ছে করে এমন কৌশল করছিল তার নজর আকর্ষণ করতে।
এই ছোট্ট শৌন্দর্যবতী।
অনন্য চিন্তা ভাবনা।
সে সত্যিই আমার জন্য মনোযোগ দিয়েছে।
“আমি... আমি নাই...” ফু শানের কোমল সাদা ত্বক লাল হয়ে গেল, নাক থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল, সে জানত না কী উত্তর দেবে, শুধু চাইছিল সম্রাট দ্রুত চলে যাক আর এই প্রশ্ন না করেন।
কিন্তু লি শেংইয়ুয়ান যাচ্ছিলেন না, তার প্রতি আগ্রহ আরও বেড়েই চলেছিল।
“তুমি ভয় পাওয়ার দরকার নেই, মাথা উঁচু কর, আমাকে দেখাও।”
এই কথায় পুরো কক্ষ গুঞ্জরিত হয়ে উঠল!
ফু শান নিজেও বিস্মিত, বুকের ভেতর ধুকপুক করে উঠল।
ফেং চিয়ানচং আঁখি সেঁটে দূর থেকে তাকে নজর করছিল, চোখে ছিল গভীর অর্থ।
ফু শান... আবার সে।
ভাবেনি, সে এত চালাক।
একজন সাধারণ গৃহকন্যা ছেলেমেয়ে, যাকে সম্রাট এতটা দয়া ও মনোযোগ দিচ্ছে!
কিন্তু এই ধরনের দয়ালু ভান করে নিজের অবস্থান তৈরি করার পন্থা, ফেং চিয়ানচং সবসময় অবজ্ঞা করেছে!
তার মনে কখনো নিজেকে দুর্বল নারী ভাবেনা, সে চায় পুরুষের মতো স্বাধীন হতে, না, সে নিজেই “পুরুষ”! কেউ তাকে সংজ্ঞায়িত করতে পারবে না!
সুতরাং ফু শান, মুরং ওয়ান এবং কোমল সম্রাজ্ঞী এই ধরনের মেয়েদের সে দেখে যে তারা শুধুই ভাল মেয়েদের মতো, কোনো কৌশল নেই, শুধু পুরুষদের কাছে ভরসা করে নিজের অবস্থান তৈরি করে!
তার চোখে তারা বাজে! কোনো সম্মান পাওয়ার যোগ্য নয়!
কিন্তু আসলে ফেং চিয়ানচংর হৃদয়েও ঈর্ষা কাজ করে, তাই সে তাদের সহ্য করতে পারে না, শুধু স্বীকার করতে চায় না।
অবশেষে সম্রাট গভীর শ্বাস নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
তার চোখে ফু শান মাথা নিচু রেখে মাথা উঁচু করলে, চোখের দৃষ্টি নিচু ছিল, মনে হচ্ছিল সে কোনো লিপস্টিক মাখেনি, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই অপরূপ সুন্দর।
তার স্বচ্ছ ও নিখুঁত ত্বক, সূক্ষ্ম মুখাবয়ব।
যেমন কাঁচের সমুদ্রের মতো গভীর নীল চোখ, ফর্সা ত্বকের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
এমন সৌন্দর্য সে আগে কখনো দেখেনি, যা যেকোনো পুরুষকে পাগল করে দিতে পারে!
সে প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়ল!
লি শেংইয়ুয়ান কখনো জানত না তার অনুগামীদের মধ্যে কারো মেয়ে এত অলৌকিক রূপ ধারন করেছে! তার হোয়াংহৌর হাজার হাজার সুন্দরীর চেয়ে শতগুণ বেশি!
এই রূপ বর্ণনা করা কঠিন, যেন প্রাণ ছিনিয়ে নেওয়ার মতো সৌন্দর্য!
আমি অবশ্যই তাকে আমার স্ত্রী বানাব!
এটাই লি শেংইয়ুয়ানের প্রথম এবং একমাত্র চিন্তা যখন সে ফু শানকে দেখল।
“জেয়ু!”
“আমি তোমার পরিচয় যাই হোক না কেন, তোমাকে জেয়ু উপাধি দিচ্ছি, আমার পাশে প্রাসাদে আসো, কেমন?”

এমন সম্মান!
অন্যরা স্বপ্নেও ভাবতে পারে না।
লি শেংইয়ুয়ান ভেবেছিল ফু শান খুশিতে পাগল হয়ে যাবে। কিন্তু সে হঠাৎ থেমে গেল, যেন স্থির হয়ে গেছে।
তার নীল চোখ যেন রাতের আকাশের নক্ষত্র, কিন্তু ফাঁকা ও বিমর্ষ।
চারপাশের শৌন্দর্যবতীরা বিস্ময়ে পাগল হয়ে গেল।
তারা মাটিতে বসে কাঁপছিল।
ফু শান কি এত সৌভাগ্য পেল?
প্রতিযোগিতার সময়েই এত উচ্চ পদ লাভ!
এটি আগের কোনো নির্বাচনে হয়নি!
তাদের মতো পিছনের সারির মেয়েরা, যারা সম্রাটের নজরে পড়েছে, তা নিজেই এক বিস্ময়!
আরো না বলাই ভালো, সরাসরি জেয়ু উপাধি পাওয়া!
“পাং!”
রাজকন্যা হাতের ধরা শক্ত করে চেয়ার ছুঁয়ে মুখ কিছুটা বিকৃত করল, সোনালী রঙের আসনের ওপর তার সুরক্ষার ছড়াটা কুঁচকে উঠল।
চোখ বড় করে ঈর্ষা আর হত্যা ইচ্ছা প্রকাশ করল।
“সম্রাট কি বললেন?! সে এক সাধারণ শৌন্দর্যকে জেয়ু বানাতে চায়!”
রানীও মুখ ভার ধরে, মৃদু ও কোমল মুখে বিরল উদ্বেগ আর গোপন ঈর্ষার ছাপ পড়ল।
“এটি সত্যিই অভূতপূর্ব, কিন্তু সম্রাটের কথা স্বর্ণের মতো পবিত্র... আমি খুবই কৌতূহল বোধ করছি, ঠিক কী ধরণের মেয়ে তাকে এত মোহিত করতে পারে।”
যদি নিয়ম না থাকত, তারা হয়তো নেমে গিয়ে দেখত।
কিন্তু এখন শুধুই শুনতে হচ্ছে সম্রাট আর ফু শানের কথোপকথন।
“আমি... সম্রাটের অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ। আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।” ফু শানের মাথা ঘোরে, মনে হয় সে মূর্ছা যেতে চলেছে, কিন্তু জোর করে ধৈর্য ধরে কৃতজ্ঞতা জানাল।
তার মুখে কোনো হাসি নেই, ঠোঁট হালকা টেনে আছে, কিন্তু চোখে যেন কাঁদার আগ মুহূর্ত।
সম্রাট প্রথমবার এমন শৌন্দর্যবতী দেখছেন।
সে কি একটুও খুশি নয়?
না কি সে সব ধন-সম্পদকে পিচ্ছিল মনে করে?
এমন শীতল ও অপূর্ব মহিলা তাকে আরও আকর্ষণ করল।
“তোমার নাম কী?”
“আমি ফু শান।”
সে কি সত্যিই ফু শান?
লি শেংইয়ুয়ানের চোখে গভীর ভাব ফুটে উঠল, মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল।