A irmã mais velha, para que a irmã mais nova entrasse no palácio em seu lugar, subiu diretamente na cama do cunhado! Pois havia apenas um caminho para entrar no palácio: a morte. No entanto, Mi Shan t
মি শান দরজাটি ঠেলে খুলেছিলেন, তখন ভাবেননি, তিনি তার জ্যেষ্ঠা বোন ও ঝাং জিয়েন ইউয়েকে একই বিছানায় একসঙ্গে জেগে উঠতে দেখবেন। ঝাং জিয়েন ইউয়ে কিছুটা বিচলিত হয়ে দ্রুত পোশাক গায়ে টেনে শরীর ঢাকলেন, মুখ লাল হয়ে উঠল। অপরদিকে, জ্যেষ্ঠা বোন একদম শান্ত, ধীরস্থির হয়ে উঠে বসলেন, পিঠ তার দিকে। মোমবাতির কাঁপা আলোয় তার তুষার-সাদা গলা ঝলমল করছিল। আঙুলে তুলে নেওয়া পোশাকটি কাঁধ থেকে পড়েছিল; তার পিঠের রেখা ছিল অপার আকর্ষণীয়।
“বোন, আমি আর ঝাং দাদা তো সামান্যই পান করেছিলাম, কে জানত, ঝাং দাদা এতটা মদ্যপ হয়ে আমার উপর পড়ে যাবে। আমি তো একজন নারী, চাইলে কি আর ঠেলে সরাতে পারি? এখন যেটা হয়েছে, তাতে তুমি আমাদের দোষ দেবে কি?” মি ফেন চুপচাপ ফোঁপাতে ফোঁপাতে মুখ ঘুরিয়ে নিল। তার সেই野心ময় হাসি সে নিখুঁতভাবে লম্বা হাতার আড়ালে লুকিয়ে ফেলল।
মি শান হতবাক হয়ে গেলেন। জ্যেষ্ঠার প্রশ্নটা যেন পরিহাস। “আমি তো জানতাম না, তোমাদের সম্পর্ক এতটাই গভীর যে, গভীর রাতে নারীপুরুষ একসাথে মদ্যপান করে আনন্দ করবে। দিদি, তুমি ভুলে গেছো, সম্রাট তোমাকে নির্বাচিত করেছেন, প্রাসাদে গিয়ে রাজকুমারী হওয়ার কথা। আর তুমি, ঝাং জিয়েন ইউয়ে, তোমাকে শুধু একটা প্রশ্ন করি—তুমি কি স্বেচ্ছায় এসব করলে?” কথাগুলো বলে মি শান ঝাপসা চোখে ঝাং জিয়েন ইউয়ের দিকে তাকালেন।
ঝাং জিয়েন ইউয়ের ভ্রু জোড়া কুঁচকে গেল, সুশ্রী মুখে শোকের ছায়া, কিছু বলতে চাইলেন, বিছানায় শুয়ে থাকা নারীর দিকে চাইলেন, আবার দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা শানের দিকে, শেষে নীরব হয়ে গেলেন। বুক ছিঁড়ে যাওয়া যন্ত্রণায় মি শান আঁচল চেপে ধরলেন, কষ্ট চেপে চোখের অপমানের অশ্রু ঝরতে দিলেন না।
বাগদানের পর থেকে তিনি ও ঝাং দাদা—মনপ্রাণে মিলিত ছিলেন। শুভক্ষণও ঠিক ছিল, কেবল অপেক্ষা ছিল বিবাহের। পূর্বজন্মে তাঁরা ছিলেন ঈর্ষার পাত্র—পরস্পরকে ভালোবেসে চিরকালের সঙ্গী। যদিও কোনো সন্তান হয়নি, তবুও ঝাং দাদা তা